星炮-第48章
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「加持的光柱」，很可能在那个湖上发生过。”奥格雷叹口气说：“坦白说，这也不过就是一种贪功的心理作祟，我辛苦出了一趟任务，总以为拿点什么成果回国就是好的。”
“……”女祭司眉头皱得很。
“我绝对没有隐瞒什么事情，请您相信。”奥格雷说：“但是，这一趟普通的学术研究，我却早就有「此行很可能会遭到教廷干涉」的心理准备。”
“我知道你想说什么。”女祭司说：“连依在数年前曾经爆发军队和艾教教团的冲突，教廷强力干预。从那之后，连依政权和教廷的关系就一直很不好。这件事，远在这儿的我们都有耳闻。你想说的就是：教廷可能只是因为私底下的恩怨、而干涉连依王赞助的研究吧？”
“您也知道这件事，那真是太好了。”奥格雷说。
“……我并没有完全相信你。”女祭司微笑着说道：“不过，你若是有教义上的问题想问，只要是我觉得回答你也无妨的问题，我会尽可能回答的。请说吧！”
“谢谢。”奥格雷拿出了一本早就准备好的记事本，开始侃侃说道：“贵教的典籍中提到加持的光柱这件事的地方主要有三处，分别是第一百七十四页、四百六十八页与一千……”
“……所以说，其它也有许多教派认为先知日里怵用来证明自己身份的「四印戒」其实是指他所具备的四种德行，不过贵教并不这么认为罗？”
“当然，事实上，那只所谓的「四印戒」，还是我教的圣物。”祭司长答道。
“……听您的语气，那东西虽然叫做「四印戒」，不过其实只是一样东西。”奥格雷说道。
“是的，不过只要看到它，你就明白它为什么叫「四印戒」了。”
旁边有位祭司奉上茶来，在位上的几个人向他点头致意——除了原来的三人之外，史物波也拉了椅子坐过来听的津津有味，至于多尔曼沙则坐在角落猛打哈欠。
刚才，有个执事拉开一条门缝偷看，祭司长便叫他砌茶，并问问他大厅那两人和教廷来的使者激战后的结果。知道那教廷使者一行的几个人、没有大碍地离去后，她便欣慰地叫执事把“奥格雷先生”的两位伙伴也领过来。于是就变成现在这样。
“……想看吗？那个四印戒。”祭司长笑着说。
“可以吗？”奥格雷惊喜地说。
“我说可以就可以。请随我来。”祭司长道。
一行人到达一个地下室，那里显然是坦贝真教存放宝物的地方。正如女祭司长所说的，那只四印戒一看就让人知道为什么叫这个名字，因为它并不像一般戒指一样只有一面（戴在手上时朝外的哪里一面）特别，那只戒指的四个方向各有一处较粗之处，而且朝外的那一面各有一个不同的印记，合计四处印记。
“这不是以任何人类已知的、有可能生锈或变形的材料制成。我们只能认定它就是神所赐下的宝器。不过在无神论者的眼中，这大概是前文明的遗物吧？”女祭司长说。
奥格雷仔细地端详那印戒。为了表示尊重，他把双手背在身后，只有身体倾前接近存放宝器的玻璃箱。
“……如果对贵国的研究有帮助的话，可以出借一段时间。”女祭司长道。
“咦！？这怎么好意思！”奥格雷说道：“……方便吗？”
“只要我一句话，哪里有什么方不方便。”女祭司长说道。
“既然如此，我立刻立借据，而且事毕之后一定立刻送还。”奥格雷说。
“那就这么做吧！”女祭司长笑着说。
奥格雷回到书房，拿起纸笔，就毫不迟疑地写下“资以此据证明连依奥格雷子爵以连依王吾科壹十二世特使之身分，为了学术研究所需，在某年某月某日向坦贝真教质借该教宝器「四印戒」一只，并最迟于立据之三个月内，也就是某年某月某日之前归还。并留下此据、御赐之剑「威西梅兹」与连依王吾科壹十二世亲笔任命状为证……”之后，他在立据人处签了名并盖了章。马上又同样弄了内容完全相同的另一份。
“请您签名。”他把两份借据交给了女祭司长，并把腰间的剑及任命状放在桌上。“另外，这些钱是为了在贵教内和旁人发生冲突而弄坏贵教的东西、赔偿各位的。”奥格雷掏了笔钱也放在桌上。其实，多尔曼沙和史物波才没有弄坏什么东西，真正该赔的只有被奥格雷砍开的大门。
女祭司长没想到他会弄得如此正式，有点愕然。她读了借据并看看桌上的三样物事，笑着说：“不需要做到这种程度吧！这两样东西，你不带在身上，不是会很不方便吗？”
“剑我还有一把，至于任命状，有必要时只好回国请陛下再赐一份。”奥格雷笑着答道。
祭司长不再说什么，签了两份借据的名，一份递还给奥格雷，然后吩咐执事把三样物事收下、并把四印戒取来交与奥格雷。
“眼看今天天色已晚，我们就此告辞。”奥格雷说：“我们的研究如有成果，会在归还贵教宝器的同时一并转达。”
“那么就不送了。”女祭司长说：“慢走。对了，关于四印戒……”
她附耳到奥格雷身边，轻声说道：“我只告诉你，因为没有别人可以说。其实我是个无神论者，不过坦贝真教的祭司长一职是世袭的。我期待你们研究古文明的成果。另外，不要忘了……”她的声音转为沉重：“……还记得圣书中四印戒被盗的那段吗？那个冒充先知闯进圣域的盗贼，在第一道门前就被识破身份而遭神罚殛死了，你们也要小心。”
奥格雷微笑地向她点头说道：“我明白，我们绝对会好好保管贵教圣物，不会让它暴露在损害的危险之下。”
目送他们离去后，女祭司长皱皱眉头，胡思乱想道：“（我再年轻个十岁，或许就有本钱跟人家私奔……）”
“祭司长大人，把宝器借给他们好吗？”祭司们哭丧着脸问道。
“不借，你是要等连依王派闇皇使来抢吗？”她口是心非、沉重地回答道：“今天的一战也充分证明了教廷不可靠，咱们一个小教团怎么跟大国对抗？趁现在人家还敬酒的时候，快别讨罚酒吃了”
“也只能这样了。”祭司们苦笑着说道。
从遇上吉耶市的第一个住民开始，一行人就从他们的眼神中感受到异样的气氛。结果，没有人多作耽搁，直接就往小河码头走去，因为在这种情况下，想找个舒服的住处似乎有点自讨苦吃。
河港也依然弥漫着异样的气氛。记得上一次，他们才刚到河港，就有几个人亲切地迎向前来招揽雇船生意，而这次呢，别说是招揽，根本就没有人多望向他们一眼。
多尔曼沙拉住了离他最近的船夫：“我们想要雇船去什米尔遗迹。”
“那可能有点困难耶。”船夫面无表情地说道：“什米尔遗迹附近的河域在这个季节，水流异常的湍急，可能不会有人想尝试开到那儿去。”
“……”和奥格雷交换了一个眼神之后，多尔曼沙放了开手，船夫便快步离去了。
奥格雷吩咐了多尔曼沙几句，多尔曼沙接下了一个物事，点点头。
他把手中的钱袋打开，倒出了一堆银币，把它高举起来，深吸了一口气，用整个码头都听得见的音量喊道：“我们要雇船去什米尔遗迹！我们愿意出三十枚银币！！！”接着又强调了一次：“三十枚银币！！！”
一时之间，周遭的船夫们恍若未闻，多尔曼沙对奥格雷摇摇头。一行人正打算离去时，有个留着落腮胡的船夫接近了他们。
“真的会付三十枚银币？”他带着怀疑的眼神望着多尔曼沙。
“老兄，把手摊开。”多尔曼沙上前一步，把整袋银币倒进他的手中。
“……如果你们不嫌我的船破，就跟我来。”那船夫捧着银币堆，转身向河岸走过去。
其实那艘船还没有旧到必须称之为“破”的地步。奥格雷二话不说便坐进了船中，其它人也匆忙跟上。大家都感觉到，虽然附近几艘船的船夫充满了怒意，不过他们都打算尽量避免把这种心情形之于外。
船离岸时，有不少石头飞过来。扔出石子的船夫都连忙回头装出若无其事的模样。裘妮好像在练习使鞭似地、把飞向船只的石块一一击落。
第七章
在船航行的前一阵时期，没有人开口说话。到了完全看不见人烟时，奥格雷才唐突地问了一句：“虽然，我大概猜得到发生了什么事情，不过，您可以把经过告诉我吗？”
“那也无所谓。”船夫悠然地撑了撑蒿，开口慢慢地说道：“村里的牧师收到了一封来自密克罗大教堂的通知，他在之后的几场弥撒中都有把信里的内容念给大家听。
“里面的大意是说，那个连依的皇帝，最近鬼迷心窍似的想要找寻古文明的兵器，派遣了许多人员到处寻访，破坏了不少珍贵的文明遗产；而当这个举动与当地的居民发生冲突时，甚至不惜痛下杀手。因此，希望各地的教会见到可疑的来访者时加以通报，并通知教友们在不危及自己性命安全的情形下、绝对不要对这些可疑份子提供帮助。”
“谢谢。贵村大部分的居民都是忠实的教徒吧！”奥格雷理所当然地说道。其实，也只有连依少数文化水平较高的区域不是如此。“这样一来，您之后不是很难再于吉耶市立足了吗？对您真是不好意思。”
“是我自己选择了钱，您不用感到抱歉。我相信自己的眼光，您这种人决不是会为了省下三十枚银币杀害无辜船夫的人。”船夫神情平静地说道：“我在吉耶无亲无故，往上游去或往下游去都还能继续讨生活，一点也不打紧。”
“……恕我冒昧说一句：”船夫沈默半晌后，也唐突地开口说道：“我觉得什米尔遗迹的地下通道，根本什么都没有，实在不需要冒这种险。”
“谢谢您的关心。其实我们已经去过一次，的确没有找到什么。”奥格雷诚恳地答道。船夫扬扬眉没有再说什么。
和上次来时所花的时间几乎一样地，奥格雷一行人到达了离什米尔遗迹最近的河岸。“对了，我什么时候来接各位？”船夫说道。
“不。三十枚银币是单程的费用。”奥格雷说。
听到这话，望着道别并渐行渐远的船夫，多尔曼沙想：“（原来如此，不管这次探索的成果如何，老板都打算直接用魔法飞回连依了。就算我们又遇上新的、值得研究的谜题，在教廷的妨碍下也太难办事了，政治上的问题得先摆平才是。不过，如果连依王决定就此罢手，老板大概也乐得轻松吧。）”
多尔曼沙当然有告诉过奥格雷，艾荷华曾表示“奥格雷应该快要收到要他停手的敕命了”。
“整理一下行李，维持一个星期份的水粮就行了。”奥格雷说：“我们明天一早就进地下甬道，并且把所有回连依时要带回去的东西都带进去。”
整理行李并没有花很多的时间。虽然什米尔遗迹已经荒废很久了，不过在里边紮营总比露宿野外好。当晚，大家睡的都还算不错。
靠着指南针，在地下洞窟中，一行人很准确地往湖底的方向前进。越接近湖底，就越来越多那
