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第80章

魔域森林-第80章

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  法典骑士不一定要服侍法皇厅,但在必要时,必须回应法皇厅的征召,许多国家都很喜欢任用法典骑士,因为他们是优质骑士的代表,另外不是为法皇厅服务的法典骑士,有义务捐献一成的收入给法皇厅,在成为法典骑士的同时,可以直接进阶为担任特殊职务的审判骑士、守护骑士或天谴者。
  审判骑士:第三位阶的骑士,其工作如同司法官。许多国家会任请审判骑士担任法官,其中以骑士联合最为著名,以一名法皇牧师配合一名审判骑士或三名审判骑士主持法庭。当地方的信仰并非是火之法皇时,就会用三名审判骑士组成审判庭。
  审判骑士为终生职,可以退下工作岗位,但头衔与礼遇不会解除,除非是犯错才会被解职,另外审判骑士并不算在法典骑士的名额。成为审判骑士,除了纹章盾与徽章外,法皇厅还会赠与一本法典。
  守护骑士:以终生守护法律与秩序为职的第三位阶骑士,直接受法皇厅所管辖,是法皇厅直属的部队,非终生职,在操守与品德上的要求特别严格,成为守护骑士,法皇厅会提供纹章盾、徽章与铠甲。
  天谴者:特别重视战技的第三位阶骑士,是法皇厅的最强武力,以讨伐恶魔与动乱者、追捕重犯为终生职。成为天谴者,法皇厅会提供纹章盾、纹章剑与徽章,天谴者亦不算在法典骑士的员额中。
  圣炎骑士:圣焰骑士团最高位阶的骑士,员额有限,亦简称为圣骑士。圣炎骑士是各国抢着要的人才,当圣炎骑士接任某些职务时,必须卸除圣炎骑士的荣勋,但无损其圣骑士的地位。
  想要成为圣炎骑士,除了要通过严格的考验、并且还要立下相当的荣勋,同时还必须等圣炎骑士的名额出现空缺时,才有机会进阶。
  圣炎骑士只有在员额满额时、又有法典骑士或守护骑士立下特别的荣勋时,才会增加,当发生这种情况时,圣炎骑士的员额就永久增加一名,现在的圣炎骑士员额计为二十六名。成为圣炎骑士,法皇厅会赐予纹章盾、铠甲、纹章剑与徽章,退团时可留下铠甲与徽章。
  附带一提,能够被称为圣骑士的人,除了圣炎骑士外,较知名的,尚有骑士圣堂的圣剑骑士、正义的战争女神阿密丝所属荣耀骑士团的光辉骑士。
  ※※※※※※
   
 
 
 
  
第六卷祭典迷宴第一章恶魔交易之七
 
  骑士们策马而行,在道路的两端,则是争相观赏的民众。
  这是群讨伐恶党、凯旋而归的骑士中队。他们个个雄纠纠、气昂昂,好不神气的样子。英雄总是受到大众的欢迎,尤其是恪遵洗礼的骑士,更是备受敬重。
  一名男孩看到骑士们身着闪亮的铠甲,骑着骏马好不威风,双眼闪烁羡慕的光采。
  「你也想成为骑士吗?」
  小男孩一脸稚气,却发豪语:「是的,我不但要成为骑士,而且还要成为骑士中最伟大的圣骑士!」
  男子摸摸小男孩的头发,笑道:「好志气。不过要成为优秀的圣骑士,是一条辛苦而漫长的道路喔。」
  「我不怕!」
  「好,好,很好,这才是奥古都家的孩子。圣骑士的荣耀,会归属于你的。」
  思沃德看着小男孩立志的模样,这个情景似曾相识。
  他迷惘地看着风光的骑士,渐渐远去。
  「骑士真的是那么高贵的职业吗?」
  突然间,有人对他问了这个问题。
  思沃德转头一看,却是位披着褐色修道士长袍、兜帽压低不见脸孔的人物。
  「你是什么意思?」
  神秘人物带着嘲弄的语气,说道:「你自己知道的……」
  突然间,天旋地转,一切的景色像是飓风吹动般地快速消散,然后出现的是完全不同的景物。
  思沃德发现他来到一座要塞,这里是他曾经驻守过的骑士据点,在这里,他有过不愉快的回忆。
  时光返转,过去的景物如重演般,出现在眼前。
  他看到曾是直属上级长官的麦特骑士长,鬼鬼祟祟地走入指挥官办公室。
  思沃德露出疑惑的神色,神秘的修道士像是鼓励似地指向办公室,思沃德则像受到操控的木偶,走向办公室外,耳朵贴在门旁。
  办公室里传来指挥官与麦特骑士长的声音,然而他们两人说话的音调,却不是思沃德所熟悉的。
  「这是大公的谢礼。很高兴长官您做了正确的决定。」
  「不……我……这些钱就转交给殉职的骑士家属吧……这是我唯一能做的……」指挥官的声音非常衰弱,很难与平常那副老当益壮的形象结合。
  麦特骑士长竟也以奸诈小人的语气说道:「嗯,嗯,还是长官您较懂得做人。那么就以大公犒赏的名义,再由指挥官的手,转交受难者的家属当抚恤金,这么一来,长官的名望又可以提高了。
  「真是不错,除去威胁您长子晋升的家伙,又获得美名,真是一举两得。」
  思沃德讶异地望向神秘的修道士。他只是默默的点头,似是告知思沃德,事情就是你推断的那样。然而思沃德固执地摇摇头。
  「不可能!严格又体恤部属的指挥官,如同大家长的指挥官,怎么可能做那种事!故意把前程似锦的骑士派去送死……可是,遭到半兽人围攻的小队指挥官,就是与指挥官的长子竞争晋级的人选,而且还是最被看好的人才,难道,这真的是指挥官的阴谋……」
  思沃德迷惘的同时,又传来麦特骑士长的声音。
  「有大公的支持,公子想要晋级,应该没什么问题。
  其实,我也不想痛失优秀的同僚,谁叫他动起大公领地银矿的主意……不过是死些贱民,有什么了不起的,竟然要大公道歉,并关闭矿坑,真是不知好歹!
  「在矿脉里工作难免会有意外嘛,说什么地质不适合开采,根本是外行话。哪有放着大好的矿脉不挖的道理?」
  指挥官接下来的话,更叫思沃德吃惊。
  「我很感谢大公相挺,不过还有位优秀的骑士正要调回法皇厅。历年来,法皇厅的典仪骑士是晋升为圣炎骑士的必要资历。可以请大公从中疏通,改换犬子任其职吗?」
  「嘿嘿嘿,长官您行事还真是小心。不过骑士奥古都没犯错的话,任职令是无法改变的……」
  「我知道了,我会让他违反纪律的,而且会让他自动违反纪律,那个人太耿直了……可惜了大好的人才……」
  「耶,长官您是以家族的发展为重啊。要培养优秀的继承人总要有点牺牲,谁叫他们要挡在公子的道路前面。」
  思沃德感到一阵晕眩。
  原来,那个任务是指挥官故意派他去的,让他与监察使冲突而被调贬职务。想到指挥官曾含泪为他辩解,心里却在偷笑计谋成功,忆起那虚伪面孔,思沃德不由得心头发寒。
  神秘的修道士却道:「你应该感谢这位指挥官……若不是他害你被调贬职务,你怎会离乡背井到那遭到赖特肆虐的领地?你也不会有机会参加恶魔的讨伐队,让同队中的圣炎骑士殒命,进而建立诛杀恶魔的功勋,正好填补领队骑士的空缺。
  「你该感谢他的好心……让你早一步晋级成为圣骑士。」
  「不!不是这样的!这不是真的!」
  思沃德愤而挥剑,修道士却轻巧如风向后飘开,身形消逝。接着又是天旋地转,景物又飞快的移动……
  「呵呵呵……」黑暗中,恶魔得意地笑着。
  一连串的幻象,已经严重侵蚀思沃德的信念。迷诱魔以真实的回忆,打击圣骑士的信念,再掺入半真半假的情境,一步步地粉碎思沃德的信仰。
  毒水渐渐渗入,慢慢地瓦解原有善良、忠诚与正义的美德,再以巧妙的手法,植入恶念与堕落的种子。
  迷诱魔得意地笑着,更进一步编织似真似假、真假参半的心灵幻境。
  「就是他,年纪轻轻地就用长官的牺牲,成为最高位阶的圣炎骑士的人……」
  「喔,我知道他。那个老是装做尽忠职守,然后抢人功劳的家伙。」
  「什么圣骑士!没担任重要的职位,不过有个空名,这样有什么用!奥古都家怎么会有这种不成材的家伙。」
  「思沃德?我知道,那个连自己的儿子都管不好的蠢材……」
  「他就是那个没担任什么重要职务、也不做点象样的事业、却占着圣炎骑士的位置不肯交还圣焰名号、忝不知耻的人啊。」
  种种的批判与流言,渗入脑中,一再折磨思沃德的心志。
  忍受着这一切,回神之际,却发现自己正处于法皇厅之中。
  「……那么,奥古都圣炎骑士,你愿意接受这个任务吗?」
  「什么?」
  恍神中的思沃德,没听见高阶牧师对他说的话。
  高阶牧师叹了口气,省去详细的解说,简单地再叙述一遍:「基于前日的强盗事件,法皇厅决定派出罗特家的艾凡娜女士,前去黑暗大陆寻回失物。
  「你愿意成为她的保护者,接下这个艰辛的任务吗?」
  「我……」
  高阶牧师叹了口气又道:「这也难为你了,前去黑暗大陆生还的机会实在太低了。在不知道哪位歹徒偷走圣物的情况下要找回来,实在是希望渺茫,在不能明目张胆地派员追寻的情况下,只能派出少数忠诚不二的精英。
  「为避人耳目,还要你卸下圣炎骑士的勋位,实在太委屈你了,但是……」
  接下来的话,思沃德已经没心思继续听下去。
  他发现同在谒见室里的人,竟没半个人注意到这还有位褐袍的修道士。
  神秘的修道士对思沃德笑了笑,旁边的骑士们竟开始表述他们心中的想法,而且声音好像只有思沃德一个人听得见,就像是思沃德突然获得读心术的能力。
  「你就快点接下这个不可能的任务吧,反正你在圣焰骑士团中也无所建树,虚占其位。就以这个理由卸下圣炎骑士的勋位,退出圣炎骑士的行列,与你这种人同列圣炎骑士,可是种耻辱,早点退位,别再丢人现眼了……」
  思沃德讶异地看着圣炎骑士的同僚,他原来是这种想法,多亏一直将他当成知己的好友啊……
  右边又传来另一道声音,更叫思沃德惊讶。
  「老爸,你就接下任务吧!你不死,我怎么继承家产,研究药物学可是很花钱的。你不名誉地成为圣炎骑士,已经践踏我的青春,现在有机会补偿我,就快点接下任务,到异地赴死吧!」独子的话,像刀子般割裂思沃德的心房。
  「哈哈哈,你这家伙终于要退出圣炎骑士的行列了吗?阻挡我儿道路的恶石,总算要消失了。快接下任务,与那个不通情理的女牧师,到黑暗大陆送死去吧!」敬重的要塞指挥官的真面目,竟是如此。
  「空有名位、没有实位的圣骑士,仅有实力、没有势力的女牧师,真是绝配,能够一同消失在黑暗大陆,能让很多人高兴的。审判团的这个安排,实在太妙了。」
  「碍眼的两个家伙,终于要消失了吗?太好了,挡我财路的人,就该送葬在异邦。」
  一个又一个卑劣的言语,刺入思沃德心中,所信仰的法、理、真义,在见识到这些人的潜藏的心意后,不停地崩毁。
  高阶牧师又道:「你是该好好考虑。但无论如何,法皇厅会负起照顾你家人的责任,不论你能否完成任务,都会以别的形式,赐予奥古都家适当的

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