午夜零时．爱的呢喃-第3章
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五十岚就算了，可是林……。
在事情还没演变到这种地步之前，我也觉得林是个好学长。不了解详细情形，只看到大学时代我受到林多方照顾的雅彦，会这样觉得也是难怪。
附带一提，五十岚的全名是五十岚邦彦，是林从高中时代起的唯一挚友。他虽然是材的朋友，却是个相当正常的人。
五十岚是个严以律己，同时也严以待人，绝不妥协的家伙。
研究发表时同组的人常常因为他的严厉而叫苦连天，但他是个表里如一的好学长。他现在在外资证券公司的研究部门当分析师。
「哥的银行现在也不怎么顺利，林先生不是有来邀你吗？干脆转到林集团去不就好了？」
「笨蛋。现在每间公司都一样危险，没有一家企业是安稳的。」
——虽然这么说，林集团尽管置身于比从前更严苛的状况下，股价却和其它公司不同，相当具有抗跌性。从这种地方就能看出林集团的实力和董事长的魅力哪！
正当我想着这些事的时候，妈终于把饭和味噌汤、荷包蛋端过来了。
「来，久等了。」
「谢谢！」
肚子饿得快死了。而且，不赶快吃完的话，和客户的约会就要迟到了。自己的银行还另当别论——虽然这事实上也满糟糕的——睡过头而迟了与客户的约会这种事，在金融业界受到舆论严重抨击的现在，就算撕破嘴也说不出口。
「我要吃了。」
就在我正要喝味噌汤的时候
原本报导当红女明星结婚话题的电视新闻播报员，忽然变得一脸正经。
『本台接获实时新闻。综合公司中规模最大的林集团，再度进军银行业。葵凤银行也出资这项计划——』
……林集团……？
进军银行业……他是这么说的吗？而且，葵凤银行也有出资！？
「骗人的吧……？」
由于内心动摇，我差点把味噌汤给洒出来，慌忙把碗放回桌上。
「哥，林集团指的是那个林集团吗？」
雅彦的声音从右耳进左耳出。
「哎呀，好像很不得了呢！」
妈那不知不了解事态的悠哉台词也一样。听到新闻，原本默默吃饭的爸突然抬起头来。
「彩，把声音转大一点。」
「啊、嗯。」
虽然不清楚事情的来龙去脉，但紧张的气氛瞬间包围了我们，彩似乎也察觉发生了什么大事。
她依照老爸的吩咐，拿起放在眼前的摇控器，调高音量。
『林集团是囊括流通事业的综合企业，目前正计划进一步活用集团旗下的超级市场及便利商店，今年春季合并的葵凤银行也将出资这项计划。』
「嗯……银行工作好像真的很辛苦呢！哥。」
「……嗯……」
是真的。
林集团即将进军银行业。
林集团。林的父亲经营的公司——。
我连饭冷了都没注意到，只是直盯着继续播报冲击新闻的电视。
「真让人吃惊呢！」
一到森友电子工业，如同预期的，林集团加入银行业的事成了热门话题。
这也是理所当然的。
一般说来，不同业种介入银行业本身就是个大新闻。而且，林集团和森友电子工业之间原本就因缘不浅，自然就更不用说了。
「没想到林集团竟然会进军银行业哪。虽说受到金融风暴影响，但是这种事在几年前根本难以想象，让人无法不去感受到时代的变迁哪！听说贵行也将出资新的银行，藤芝先生知道这次的事吗？」
头上的白发格外引人注目的永野会计课长，很稀罕地露出好奇心这么问道。
「不，说起来丢脸，我也是看了今天早上的新闻才知道的。我是从家里直接前来拜访贵公司的，所以也不晓得现在银行是什么状况。」
「啊，原来如此。说的也是。」
永野课长点了两三次头，突然往前探出身子，顾忌周围耳目似地压低了声音。
「话说回来，藤芝先生知道这件事吗？关于以前曾经受到贵行照顾的林商事的秋山常务的事。」
「秋山常务怎么了？」
说到林商事的秋山常务，是那个去年引起问题的话题人物吧！
「听说他前几天被公司解雇了。」
「解雇！？」
和瞪大眼晴吃惊不已的我相反，永野课长一脸高兴的模样。
不过，我也不是不了解他的心情啦！
去年冬天，原本业续良好的森友电子工业有一段时间持续低迷不振。但是，这并非产品方面有问题，而是秋山常务反对森友电子工业的董事长儿子和自己的女儿交往，而利用林集团的名义对森友电子的客户施压。
我得知这件事，向偶然相遇的林说明事情经纬，请他代为向身为集团董事长的父亲说明，森友电子工业才得以免于破产的危机。
所以，以永野课长的立场来看——不，我想森友电子工业的全体社员都是这么想的吧——听到这件事后，即使想吐舌头说「活该」也难怪。
「不过，降职也就算了，解雇这种事，不会有点过火吗？」
「是啊！事实上，关于这次事件，以前贵行的……那个林集团的少爷……他似乎和这件事有关。」
「咦！？林！？」
我忍不住发出响遍整个森友电子工业的叫声，慌忙用手按住自己的嘴巴。
「对不起，我太大声了。」
永野课长笑着没有追究。
「没关系、没关系，任谁听到这种事都会吃惊的。这本来就是传闻，我们也不知道真相究竟如何，不过身为林集团核心的常务，降职到底下的分公司也就算了，没想到竟然遭到解雇哪！」
林他——。
的确，在听到秋山常务所作所为的同时，林撇开自己的事不提，对于秋山常务擅用林集团名义的事震怒无比。
可是，就算这样，一个才刚到林商事去的人，会做出解雇这么可怕的事吗……？
……是林的话，就有可能吧！
他待在银行的时候也是。不，不只那个时候。大学时代，只要是看不顺眼的人，他必定将对方彻底铲除。
我不知道秋山常务是怎样的人，但要是林认真起来的话，解雇这种事是轻而易举的吧。
「我不知道林先生是不是真的和这件事有关，但是我想他们之间一定有什么过节。秋山常务虽然是个能干的人，不过也有太过强硬的地方。听说因为这样，他在公司里面树敌不少。根据传闻，秋山常务在他主导的大型计划中犯下难以置信的过失，受到反秋山派攻击，因此成为被解雇的契机。」
难以置信的过失。
这不是林学长最擅长的手段吗……？
虽然置身空调舒适的接待室，我的背后还是忍不住流下冷汗。
「这件事暂且不提，林先生回到集团之后，好像非常努力的样子。业界也说看这情形，林先生的父亲林董事长一定也很满足吧！」
「是这样啊！」
「嗯。有个可靠的继承人，不管对哪个企业来说都是颗定心丸。至于说到资金的事——」
说完前言，话题转到预定本月底借出的周转资金上，但是林又扯上大事件的传闻，却在我脑中盘旋不去。
从森友电子工业回到新宿分行时，栗原等营业课的男职员全都忙着接听电话。
「是。是的，得知详情之后，我会再和您连络。」
「这是金融重组的一环，但是我们和贵公司的来往还是不变。」
哇～，难道这些全都是因为投资林集团新银行的事而打来的电话吗？去年合并的时候也是一片混乱，但葵银行和风银行原本就是同业，而且又受到金融重组的风波影响，合并一事并不令人意外，不过这次的事就不同了。
林集团是从其它业种直接介入的，以某种意义来说，这次的事件或许更具冲击性。
我在自己的座位整理从森友电子那里拿回来的文件时，听见隔壁区挂上电话的声音。
回头一看，隔着菊地的背，讲究电话的栗原哲夫正瘫坐在座位上。
在我们这一区，隔壁的椿本、斜前方的桥谷，都还没有讲完电话的迹象。
女性职员不是在转接电话就是不在座位上，唯一在位置上处理文件的，只有兼任外汇事务的柊敬子——她当然是个好人，但是她的年资太深，我不敢开口问。身为大前辈的她，连课长都要客气三分呢！
好！
我来到隔壁的栗原身边，坐到不在位置上的竹井座位，为了不让声音传进其它还在说明的电话中，稍微压低了音量开口。
「这些电话都是来问早上新闻的吗？」
「嗯。」
栗原进入银行才七年，相当年轻，但是他大学毕业后就立刻结了婚，现在已经是一个孩子的父亲了。栗原平常看起来就总是有些疲累的样子，但是今天疲劳的神色好像比平常更加浓厚。
「真受不了。合并的时候也是，这次也是客户询问的电话不断哪！」
这个时候，坐在栗原斜前方、家中代代都是银行员的田园调布大少爷内方武讲完电话，加入我们的谈话。
「一大早就忙得不得了。每个客户都好像迫不及待似地，一副上班时间就立刻打电话来。」
「藤芝是……」
栗原望向白板，确认我早上拜访的客户名称。
「哦，去了森友电子啊！」
「是的。那里也一样，都在谈这个话题。」
「应该是吧！而且，森友和林集团有过一段过节哪！」
在我之前负责森友电子工业的栗原深深点了点头。
「嗯，虽然这也是原因之一，但还有另一件事。听说林商事的秋山常务被解雇了。」
听到这危险的词汇，不只栗原，在邻桌讲电话的椿本和木村副课长、葵银行最年轻的课长──在泡沫经济全盛时期缔造全银行最佳业积的梅宫课长，全都将话筒按在耳边回过头来。
「解雇？怎么回事？」
说完电话，和栗原同期、原本是凤银行行员的花花公子大石康久，皱起眉头出声问道。
「是森友电子工业的永野课长告诉我的，不过他说他并不清楚这件事的真相。」
我把在森友电子听说的事大略说了一遍。
除此之外，这件事可能是林在背地操作，以及他现在在林商事的奋发态度得到相当评价一事，我也一并说给大家听。
除了在途中又接到客户电话的内及梅宫课长，不知什么时候回到座位的椎叶及菊地，也
都一边工作一边听我说明。
「——所以还没办法断言事情到底是真是假。」
我说完之后，大石首先开口了。
「嘿～，不愧是集团的大少爷，做事的格局真大哪！」
「解雇啊……。不过，要是林的话，的确有可能这么做。」
菊地也这么说。
「的确满像林会做的事呢！」
桥谷带着苦笑说道。
没有半个人否定林介入这件事。
葵银行出身的行员虽然
