苏菲的选择-第4章
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短暂的编辑生活第5节 庆祝重获新生
范内尔轻轻地打了一个嗝。他的脸是典型的爱尔兰式，上唇长，显得有些滑稽。他看上去十分伤感，一种无奈的，精疲力竭的，听天由命的伤感。想起他孤独的浅酌低饮，在叶芝、霍普金斯陪伴下度过的寂寞时光，每日往来于奥钟公园和麦克格雷的地铁之行，我感到心里一阵刺痛。我突然意识到，我不会再见到他了。 〃你该去写点什么，〃他说，〃你应该成为一名作家。我也曾有过这样的美好目标。我希望并祝愿你能成功，到时送我一本你出的第一本书。你打算到什么地方去开始写作？〃 〃我不知道。〃我说，〃我只知道我不能再住在那垃圾堆里，再也不能了。我必须摆脱那儿。〃 〃啊，我多想写点什么，〃他若有所思地说，〃我的意思是，诗歌，随笔，一本不错的小说。不是伟大的小说。你别听错了。我知道我没那种天赋，也没那种野心。我只是想写一本不错的小说，一本真正优雅的，像《圣路易斯大桥》或《大主教之死》那样的小说，不矫揉造作而且近乎完美。〃他停了一下，又说：〃噢，但是，我走到歧路上去了。我想可能是因为长期的编辑工作，尤其是那些技术性的活毁了我。我得跟着别人的思路转，这对创作来说有害无益。〃他又停下来，审视了一下酒瓶中琥珀色的酒。〃也许应该说是这玩意害了我。〃他伤感地说道，〃这酒，这盛满梦想的酒。不管怎么说，我没能成为一个作家，一个小说家或一个诗人。至于随笔，我这辈子也只写过一篇。知道写的是什么吗？〃 〃不知道。是什么？〃 〃是写给《周末晚报》的散文，我和妻子在魁北克度假时收集的一些轶闻趣事，不值一提，但我得到了两百美元的稿费。那时我觉得自己是全美国最快乐的作家。噢，不过……〃一阵突如其来的伤感向他袭来，他的声音慢慢变弱，〃我误入歧途了。〃他咕哝着。 我不知该说什么才好。他显得有些悲痛。我只好一边收拾东西，一边说：〃我希望我们以后能保持联系。〃但我知道那是不可能的。 〃我也希望这样，〃范内尔说，〃我希望我们能更好地了解对方。〃他盯着手里的酒瓶，陷入沉思。我突然有些不安。〃我真的希望我们能互相了解得更多一些。〃终于，他又开始慢慢说起来，〃我曾想请你到我在皇后大街的家中吃顿便饭，但却一拖再拖。知道吗，你使我想起了我的儿子。〃 〃我不知道你有儿子。〃我有些吃惊地说。我曾听范内尔偶然提及他〃没有天伦之乐〃，于是就以为他没有孩子。但我的好奇心到此为止，没想到要去求证。在麦克格雷缺少人情味的冷漠气氛中，如果你对别人的私生活有哪怕一丁点儿的热心，也会被看作厚颜无耻。〃我还以为你……〃我接着说。 〃噢，我确实有过一个儿子！〃他的声音突然大了起来，里面饱含愤怒和哀痛，把我吓了一跳。威士忌开始对他产生作用。他变得像凯尔特人一样狂怒。每天下午五点钟后，他独自一人自斟自酌，总会变得这样。他站起身来，走到窗前，看着曼哈顿黄昏时海市蜃楼般的美景。〃噢，我曾有个儿子！〃他开始说道，〃爱德华。克里斯蒂安。范内尔。他那时就像你这个年纪，刚刚二十二岁，也想当一名作家。他……他是为写作而生的。是的，他才华出众，能把魔鬼迷住。他写的那些信，那些长长的令人愉快的美妙绝伦的信，是最可爱、最优美的作品。噢，他简直就是语言王国的王子，我的儿子！〃 眼泪从他眼中流出。对我来说，这时候真是不知所措。一个人一生中难免会遇到这种情况，窘迫不安，不知该说什么好，幸好（感谢上帝）不会太多。一个几乎陌生的人用悲痛的声音谈论他亲爱的人，而且用的是过去时，把他的听众搞懵了。毫无疑问，他说的这人已经去世。不过，等等！或许他只是离开了呢？患了失忆症？或是犯了重罪？要不然正被关在疯人院中奄奄一息，于是用过去时委婉地表述痛苦？范内尔停了下来。他儿子的命运仍然让我捉摸不透，只好尴尬地转过身，继续收拾要带走的东西。 〃如果他不是我惟一的儿子，我可能不会那么难过。但玛丽和我生了埃迪＇1＇以后，就没有再生小孩。〃他突然停了下来，〃哦，你不一定想听……〃 我转过身去。〃不，请继续，〃我说，〃请讲下去。〃他好像迫不及待地想说下去。他是我喜欢的那种人，而且，他确实把我看作他的儿子。我应该让他把痛苦倾述出来，卸下内心的重负。我说：〃请接着往下讲。〃 范内尔又喝了一口酒。他已经醉了，说话含混不清，长期呆在室内的长着雀斑的脸在惨白的灯光下显得异常憔悴。〃噢，是的，一个人可以把自己的理想寄托在他的孩子身上。埃迪进了哥伦比亚大学。让我高兴的是他喜欢读书，有语言天赋。在十九岁时……十九岁，想想吧！他就在《纽约人》上发表了一个短篇，维特。伯纳特把它编进了《故事》杂志。他是这本杂志有史以来最年轻的作者。这全靠他的眼睛，他的眼睛……〃范内尔用手指在自己的眼睛上比划着，〃他看得到。明白吗，他看见的东西是我们看不见的。他能看见它们，并把它们变得充满活力。马克。范。多伦给我写过一张便条，非常动�
