魔王救世主-第183章
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通道口等著，差点被兰斯踢下去的侏儒机型砸到。
虽说作为队伍的指挥，撤退时有断后的天职，但这些规矩对兰斯显然不适用。兰斯带头跳下了通道，将金蚂蚁的两条长后腿屈起来，顺著通道的斜坡滑下。紧接著，其它的两台科魔机也跳下了通道。来不及进入里面的安切洛蒂老头就趴在夏菲的科魔机头顶上，捂著脑袋哇哇的怪叫。
兰斯在滑过转角后减速，拾起了放在道边的一根金属梁。金蚂蚁的前臂有三根手趾，拿东西还蛮方便。等第三台科魔机出来后，兰斯合上铁门，把金属梁闩上。地下的震颤非常厉害，兰斯不敢停留，举起倒在一边的侏儒科魔机纳瓦什正抱著这台小科魔机的脚快速朝通道深处前进。在斜向通道转弯后不久，整个通道有一个向上的弯曲，神圣帝国号就停在前面了。
地面上传来一阵隆隆的巨响，犹如一群巨大的猛兽在蚂蚁的洞穴上奔腾而过。兰斯知道，停机坪彻底毁了。他们头上这一块还好，有紧急金属梁撑一下，震动不算太大。其它位置的金属棚顶都是直接砸在地面上，光是噪音都能把人类的鼓膜撕裂。
安切洛蒂从科魔机头上滑到地面上，因为刚刚受了点轻伤，双脚一瘸一拐。那几个英仙行会的女人赶紧过来接安切洛蒂，把他抬进神圣帝国号里面治疗。
小雅的风精飘向了兰斯︰“哥哥！大家都下来了吗？”
“嗯。吩咐大家马上开拔，这里不安全。我们得继续向下走。现在是谁在开神圣帝国号？”
“雅希蕾娜。”小雅话还没有讲完，只见神圣帝国号就弓起了一侧的三条腿，歪歪斜斜的向前蹿了一大步，那样子，好像要冲过来抱住兰斯的小科魔机似的。
兰斯连忙跳开，大叫︰“赶快换人！”
兰斯让所有人进入科魔机，又把侏儒机型放在神圣帝国号背上，带头往通道深处前进。紧急通道又向地下延伸了一公里，最后变成了一条水平道。在通道尽头，有一个数十米直径的大洞，兰斯用金蚂蚁的探测眼向下探了几十米，发现是个天然的地下洞窟，侧壁尽是坚硬的岩石。人工的金属通道到此为止了。
兰斯命令所有科魔机展开光翼，跳进洞里，飘浮向下。兰斯的科魔机和夏菲的带头，神圣帝国号由伤员安切洛蒂控制，紧随其后。
前面几个人都很顺利，可最后下来的卡宾却出了偏差，跃下时碰到了左近的石砬上，背朝下掉了下去。那洞穴有近百米深，卡宾慌乱之下乱使力，科魔机又在两侧的洞壁上来回碰撞，最终掉进洞穴下的一个水潭中。
等兰斯等人到达地面，卡宾已经从科魔机里传送出来了。那科魔机却渐渐沉进水中。兰斯知道，就算把科魔机弄上来，没有回收者也修不好，看来只能放弃这台科魔机。不免连连叹气。
幸好卡宾这台科魔机里并没有载其他人。如若不然，恐怕会有人跟著科魔机一起沉底。英仙的女战士们陆续从科魔机里出来，埋怨的看著卡宾，看得卡宾无地自容。
“不错呀，西方佬。这么危险都能逃出来，是个做盗贼的好料嘛。”英仙的女战士谢铃讽刺道。她是这十个女人的头儿，一举一动之间颇有她们仙妮会长的风范。
“不是卡宾的错。那科魔机本就是坏的。能开下来已经很不错了。”兰斯道，卡宾感激得几乎流泪，嘴唇抖动，连“大人”两个字都叫不出来了。
“哼。反正是你的人、你的科魔机。随便你怎么说。”谢铃低声嘟哝道。
这时，夏菲唱了个零级火焰术咒语，在潭水上方丢了一把魔法火，给大家照明。众人借著火光四下一望︰所在是一座空阔的地下广场，一眼望不到尽头，从地面到洞顶高度也有几十米。眼前的潭水方圆百米，却只占到整个空地极小的一块。而最初跳进来的那个大洞，现在只是模模糊糊的一团黑影。此时那洞口处正不断的有土石落下，恐怕里面连接的通道已经坍塌了。
“没想到这底下这么大！”兰斯的厨师莱森格叹道，“难道在荒脊哨所之下还有另一座地下城？”
“别乱说！另一座地下城？那可不是什么好事！”安切洛蒂拄著一个金属扫把当拐棍，慢悠悠的走过来说。
“不是地下城。是地底隧道、巨龙隧道。”兰斯摆手道，“卡宾，安切洛蒂、莱森格，还有夏菲小姐，请你们用侦测魔法看看这个地下方场到底有多大、是否有出口？”
众人听了巨龙隧道的名称，都感到诧异，但除了纳瓦什谁也没有追问。几个魔法师纷纷放出魔宠、施展侦测魔法，探索地下隧道的地形。兰斯自己也没有闲著，召唤了教皇亲卫队出来，要它们在一公里范围内不停巡视，随时回报。此时众人已经深入巨龙山脉地下数百米，即使以巨型科魔机神圣帝国号的能力，也无法穿过数百米的土层回到地面。如果不能找到新的出口，兰斯这个未来教皇恐怕只能在地下重建他的教派。
根据莫比提供的信息，现在是巨龙萨格拉丝开始复苏的第四十九日，也就是说尚有杀死那个召唤者、阻止龙复苏的可能。如果是鲍利、达席克这样有担当的人在同一状况下，很可能要以巨龙为目标，拼死捍卫芬顿人的安危，但对兰斯而言，此事完全不在考虑之列。他才不管那龙的死活呢，大敌当前，抓紧时间逃跑才是正道。
过了一个多小时时间，夏菲的法师之眼和莱森格的伪龙魔宠分别从南方和北方回来。原来这座地下方场，是由两个天然的地下洞窟连缀而成，两边各连接著一条较为狭窄的隧道。南面的隧道斜向上行，北面的却向地下深潜。
纳瓦什用摩贝尔的指向标对照了一下，告诉兰斯北向的隧道向东偏二十度，而南向的隧道则是正南方向。
众人都看著兰斯，等他做决定。兰斯考虑到巨龙隧道既然是为兽人建造的，极有可能在芬顿最大的几个城市开通出口。根据这个思路，南方的德容郡战略价值较低，未必值得攻占，阿穆尔城的出口就在荒脊哨所，此刻已经被崩塌的山体掩埋，最近的两个出口只怕是艾哈迈和圣心城了。按距离计算，圣心城要比艾哈迈近不少。从隧道偏向东方这一线索来看，出口也可能在圣心城东南方的特尼撒荒原，毕竟圣心城附近驻扎著芬顿最强的第四骑士团，不宜太靠近。
兰斯踌躇片刻毕竟北向的隧道向地底深入，队伍里都是人类、精灵，谁也不愿再往下走终于还是决定向北行。
一行人在方场停留了两个小时，整顿装备，把侏儒型科魔机用金属绳固定在神圣帝国号背上。临出发前，莱森格又报告了一个不幸的消息，因为他们是在停机坪匆忙逃出来的，谁也没准备干粮，现在所有的食物仅剩谢铃带来的一包干粮和雅希蕾娜的几块糖果。
“怎么办，大人？”莱森格愁眉不展的问道。
兰斯无话可说，同时感到自己也有些饿了。
安切洛蒂一瘸一拐的走过来，肩上蹲著一只灰色的蝙蝠，是老头的魔宠，刚刚从隧道北方侦察归来。“兰斯，我的魔蝠在北向的隧道入口发现了地底种族留下的痕迹。”
“哦？是些什么种族呢？灰矮人还是土地精？”兰斯感兴趣的问道。他希望是灰矮人。灰矮人是矮人的近亲，矮人中有不少爱好美食的，灰矮人的伙食也不会太差吧？只要袭击几个灰矮人部落，食物的危机就解决了。有这么多高等法师，还有太古科魔机坐镇，对付几个小部落轻而易举。
“从洞壁上的刮痕看，很可能是穴居人。”安切洛蒂不无遗憾的回答说。
“喔！就是那种传说的瞎子矿工？”纳瓦什插嘴道，“使用削尖的木棍做掘土工具，一个穴居人每天可以掘二十米的通道，掘土能力仅次于土歧族。”
“就是那东西。因为只在地下生存，穴居人的眼楮已经完全退化了。可相对的，他们的听觉极其敏锐，是星棋大陆上的冠军。据说穴居人可以在一公里之外听到人类的脚步声，判断出有几个人在走路。”
“哼。跑得了和尚跑不了庙。”兰斯皱眉道，“有个问题，穴居人吃什么？别告诉我他们吃老鼠和虫类。”
“噢，说到穴居人的食谱，真是大有学问。这些地底生物的智能不高，比普通的地精还笨，可是他们却懂得营建饲养场。他们在饲养场里大量养殖几种虫类，食用这些虫类分泌的乳液。我曾经在普雷斯顿昆虫学科的年终宴会上吃到过那种乳液，味道跟蜂蜜类似，非常不错。”
兰斯自言自语道︰“蜂蜜嘛。小雅希蕾娜一定会很喜欢。至于小雅妹妹，倒是要小心，不能让她看到那些虫子。”
一直等在旁边的莱森格道︰“大人，我们是否要在穴居人的部落做补给？”
兰斯呵呵一笑，“出发！”
一行人登上科魔机，重新踏上旅程。这次兰斯和三个女孩、两个学究、莱森格都乘坐神圣帝国号，控制科魔机的工作交给悟性、灵感都最高的夏菲。两台小科魔机，其中一台由卡宾驾驶，另一台交给英仙冒险者联合会的人。英仙的女战士谢铃虽然是个战士，灵感却足够使用水晶球的。兰斯让英仙的五个人挤在一台科魔机里，又把那个讨厌的西国人，叫特洛洛的塞了进去。
三台科魔机控制著速度，在地下隧道中缓慢飞行。越过潭水后不久，洞穴开始逐渐变窄，体积最大的神圣帝国号不得不收起光翼，在洞穴中爬行前进。兰斯让谢铃的科魔机在前面开路，卡宾的收起光翼，跟在神圣帝国号后边。
眼见隧道越来越窄小，兰斯不免也开始担心，怕神圣帝国号在隧道中卡住。但隧道却始终保持著可供十五人并行的宽度，比较狭窄的地方，撞一下也就过去了。看来，各个种族在开凿隧道的时候是遵循著某种规格的。
两个小时之后，他们来到了安切洛蒂发现穴居人踪迹的地方。夏菲用神圣帝国号触角上的魔法灯向前探照，洞壁上有很明显的爪状划痕，三个一组。安切洛蒂说穴居人掘土时以五人为一组，前面三个负责掘土，后面的两个把土块铲走，留下的便是这样的痕迹了。
兰斯让英仙的人去前面侦察。谢铃等人虽然恼恨兰斯，却也不敢违抗他的意思，派两个斥候去了。半小时后送来了回报，说隧道前方有向下的分支，怀疑是穴居人村落的入口。那入口直径仅一米，要把科魔机开过去是不可能了。
兰斯推测，巨龙隧道是由天然的地下洞窟和各个地底族群的城市连缀而成，大多数地底部族在一段工程完工后，并不跟随先头部队向北方前进，而是返回自己的城市。如果这个推测正确，那么只要沿著隧道前进，就会到达一个又一个地底部族的城市。
这个念头一起，牧师顿觉安心。大不了把这些地下种族一个一个征服，那些灰矮人、土地精、八脚蜘蛛、穴居人什么的，统统让他们改信圣神教，再命令他们挖条通道到地面上去。数百米的距离，交给那些挖洞能手来做，也不是什么不可逾越的障碍。
兰斯又让魔法师把魔宠派出去侦察，自己带著卡宾、莱森格、安切洛蒂、夏菲和谢铃等几个女战士出了科魔机，步行到穴居人洞口之一，等待魔宠们回报。
穴居人的洞穴曲曲折折，有竖直向下的路段，因此安切洛蒂的魔蝠成了最合适的侦察工具。不多时，魔蝠第一个回来了，
