校舍上的车轮 作者:[美]m·狄扬-第16章
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“我们来了！”野洛咧着嘴，模仿着杨纳士叫道：“肃静！回避！”
杨纳士紧紧地倚着绳子——做好准备。孩子们拚命推他跑过韶若的大街。跑得这样快，徳克和皮尔好不容易才保持住椅子的平衡。杨纳士还对一个碰上的妇人嚷了几句。刚出韶若村，艾卡就掉队了。他们走得太快了。但谁也不愿意落在后面，仍然快步追赶着。
来到河边轮圈掉下去的地方时，除了杨纳士，大家都累得喘不过气儿来了。杨纳士主张马上动手，老师不同意。他说： “我们是一路跑来的，现在得先喘一口气。我的气还在韶若呢！”
“你们尽量喘，”杨纳士慷慨地说。“我来观察一下。”
他把轮椅转向河边，转到离河这么近，坐在草地上休息的老师吃惊地跳了起来，一下子抓住了椅子。野洛也抓住了一个轮子，皮尔和德克抓住了另一个。艾卡呼呼地喘着气赶来了，他也马上抓住了轮椅。
杨纳士对老师和同学们的行动毫不在意。他使劲靠在胸前的绳子上，用耙子去拨弄河水。所有的人都扶住椅子。他用耙子捞了十次，有点怀疑起来了。“这儿的河泥大概深得没底。老师，我觉得您该打个电报到中国去，问问他们那儿有没有找到一个马车轮的铁圈。”
大家都没有笑，只是丧气地望着运河。艾卡走上前来，向河里望着。“咳！那车轴露在水上，紧靠着河堤。”他指给杨纳士看。
“那个东西也要用耙来捞。”杨纳士说着，又把耙子扔了出去。
这次耙子碰到了一个硬东西。杨纳士拚命用耙子在那儿捞，想把碰到的硬东西拉住。“捞到了。”他终于说。可是耙子带出来的，是一只沾满了污泥的破搪瓷脸盆。杨纳士生气地把它摔得远远的。“不碍事了。”他向艾卡说，“来，先把车轴拿上来，再试试别的办法。”
“艾卡，让我来，”老师说着，接过耙子。“我正觉得帮不上忙呢。”他匆匆走下运河。
孩子们把杨纳士的轮椅从河边上拉了回来。他整理着绳子。“等老师回来，我们再把绳子系在耙子上，往深处去试试。如果绳子够长，准能把铁圈捞起来。非把它找到不可。天哪！自从鲨鱼咬掉我的腿以后，我从来没这么高兴过。”他一本正经地看看德克和皮尔。
野洛的嘴不由地张开。艾卡看着杨纳士发呆。“两条腿被一口咬掉？”他吃惊地说。
杨纳士耸耸肩膀。“我怎么知道多少口？”他说。“那时候我又没看着。”
“那时候您怎么办的？”野洛说。
“我一脚把它的牙踢掉了，就是这么办的！”
看到野洛和艾卡的害怕劲儿，皮尔忍不住暗暗发笑。他问杨纳士：“可是您说，它把您两条腿都咬掉了。”
“我说过两条腿是同时咬掉的吗？”杨纳士说着，狠狠地瞪了他一眼。“它在我一只皮靴上磨牙，我用另一只脚踢了它，我犯了个大错，它一生气就把这只也咬掉了。我不能再踢它了，因为没有腿了。”
“我希望那双皮靴比青樱桃更糟，叫鲨鱼吃了害胃病。”皮尔说，一面严肃地看着其他几个孩子。
“我也希望它害胃病。”野洛也表示赞成。
艾卡站在那儿，犹豫着。他有个关于鲨鱼的问题，想问问杨纳士。杨纳士看见老师已经把车轴取来了，立刻把轮椅推向河边，没时间再说话了。他把绳子系在耙柄上，把耙子向河里远远扔去，等它沉下后，再慢慢地把绳子收回来。突然耙子好像碰到了什么东西。“准备，”杨纳士说，“先抓住我的坐椅。这是那轮边，它要上来了，不然我不叫杨纳士。”因为用力，他巨大的两臂上肌肉鼓了起来，颤动着。他把绳子，耙子，以及耙住的不知什么东西拖向岸边。这么费力牵扯，他颈后的筋都紧张地突出来。
突然，什么东西断了。因为大家都在拚命按着轮椅，这一来，大家拉住杨纳士和轮椅退离河岸很远，才站稳。那耙子的柄虽然系在绳上，但耙子却在水面漂浮。“好了，韶若唯一的一把耙子也完了。”杨纳士郁郁不乐地说。没有别人答话。大家气馁地望着运河中的耙柄。“现在，只有另外想办法。”杨纳士说。他的口气似乎过分轻松。“回韶若去吧！不管怎样，我再想办法。”
没有人说话。在沉默中，杨纳士突然抬头看天。“听见什么声音没有？”他举手示意要大伙儿肃静。杨纳士听见的声音又传来了。运河上的风传来像是妇女们的尖声呼号，是从村子另一头的堤上传来的。又一阵风把那嘈杂声音顺着运河吹过。
杨纳士抓住他坐椅的双轮，掉转方向。“是妇女们在叫。一定出了事。”他的目光射向钟楼顶上的风向针，然后转向太阳，迅速地估计了时间和风向。“啊！”他说，“上潮了。多半是几只羊走下堤坝，被上潮的水淹了，现在就站在那里死等。我们快去，以后再来捞轮圈。”
他们跳起身来，把杨纳士推向大路。这时，杨纳士又举起手来，要求肃静。“听！”他说。有一阵听不见声音。不久，隐隐约约的叮当声，来自呼喊声相反的方向。“喔，不过是锡贩子的货车。”最后野洛说。
他们把杨纳士推到大路上。“等一等！”他说，“到妇女们叫喊的地方，坐马车要比步行快。”
沿着运河的大道，一匹马拉着货车出现了。它疾驶过一个路弯，上了一座桥。锅锅罐罐，敲敲碰碰，不住地响。
“咳，看！”皮尔说，“那座位上不是奥卡吗？他站起来了，好像在招呼我们。”
锡贩坚持带大家绕着韶若兜风——对他来说，从乃泗到韶若沿堤坝的那条路太短了。他说，这个星期六下午，大家都该出来散心。结果，他们上了韶若另一边的那条运河路。
他们转了弯，过了桥，奥卡注意到运河边的一群人。“看！”奥卡叫道，“一定出事了！一定有人淹死了！连杨纳士都坐着轮椅来了。”他跳到座位上。“这匹马能不能跑？”他焦急地问。
“这一点路他还能跑。”小贩说。他把缰绳在瘦骨鳞峋的马背上重重地抽着，老马向前跑去。伴着锡器的叮当声，马车摇摆着向路旁等候的人群驰去。
十 海上马车
“出了什么事？”马车走近路旁围着轮椅的人群时，奥卡在喧闹声中喊着。车停了。车上锡器的碰撞声也停了。
“出了事，但不在这儿，”杨纳士说。“我们听见妇女们在堤上喊叫，正要去呢。”
“那么跳上来吧！”小贩说。“这匹老马会很快把你们带去。咳，对了。轮椅上的那位不能跳，我们可以把你抬上来…”
“别做梦了，”杨纳士打断他的话。“快出发吧！只要让我抓住马车后边，我会跟上来的。”
这个奇特的队伍冲进韶若，奔向堤坝。尽管那匹老马拚命跑，新添旅客的重量还是使马车的速度慢了下来。不过马车看起来还是很快，锡器的响声听起来也更快了。它驶过大块鹅卵石路时，更是一片急促的叮当声。挂在铁丝上的锅盆使劲摇摆着。轮椅上的杨纳士抓着车后一路跟来。
杨纳士的两手紧紧抓住车厢后部。他胸上系着绳，以防跌出椅外。他几乎是在车厢下面前进，只有头和肩部比车厢的底高。老师和野洛在两旁跑着，保护着轮椅不使它倾斜。“只要轮子不掉就好了。”老师说。
杨纳士兴高采烈，并不担心轮子会掉。他在车后连连赶着那匹老马赶走。“驾！驾！驾！”他不断地大叫。．
“咳，告诉后面不要叫！”小贩说。“那马说不定会听错。”
“谁的话杨纳士都不听。”奥卡对锡贩说。
不论如何，那老马似乎对杨纳士声音中的兴奋也有所响应。它消瘦的臀部颠耸着，大脚蹄重重地踏过鹅卵石砌的街面，把满车重载以全速拖过韶若。
堤上的妇女，看到满是锡器的马车向他们飞奔而来，都带着惊愕，默默地看着。跟在车厢后面的杨纳士，虽然人被遮得看不见，可他的声音却远远盖过了各种嘈杂声响。妇女们已经回到堤上。一个农夫答应带着马和车来救莱娜和杜瓦。妇女们没等他套好马车，就跑回堤上。
莱娜的母亲第一个恢复了正常。她跑下堤去，把堤上小路的门打开。这是为马车上坡造的一条斜路。顺着这条路，马车可以爬上很陡的堤顶。经过小门，爬上斜路，老马立刻停了下来。生活在平坦的地区，它不习惯爬坡。它把剩下的劲，都使出来了，可是车轮一点儿都不动。
杨纳士吆喝“驾！驾！驾！”也没有用。老马已经用尽了力气。它太老了，太明智了，不会去做不可能的事。它不管杨纳士怎么停在那里不动了。
这对杨纳士来说，是太过分了。 “大家下车，除了赶车人和小孩子。”他下了命令。“大家帮忙推。老家伙已经尽了力量，也该有人帮忙了。它干得挺出色。”杨纳士几乎从轮椅上推着马车前进。所有的男孩都从车上跳下来了。连锡贩也从前座上翻身下了车，让他妻子拿着缰绳。
在堤顶，杨娜惊讶得目瞪口呆。但马车到堤顶时，她才说出话来。“那是我家杨纳士？是杨纳士的声音？”
马车已经上了堤顶，在妇女们跟前停住。杨纳士的轮椅从车后出来，他骄傲地把自己推到吃惊的妻子面前，得意洋洋地说：“当然是杨纳士！你以为是谁——圣诞老人？”
“虽然不是圣诞老人，但是跟圣诞老人一样好！”那妇人轻轻地说。
杨纳士转动轮椅，向海面望去。他看到老杜瓦和莱娜被水包围着，站在翻了身的船底上，水已经没到膝盖。他再次向海外嘹望。他坐在轮椅里，几乎颤抖起来。他闻着强烈的海的气息，张大了嘴，深深地呼吸着。他在堤上，下面的海像雷鸣似地上潮。此刻，他又处在熟悉的世界之中了。
他摇摇头，不去想这些，立刻开始指挥。“把车上所有的孩子和锡器统统搬下来，放在堤上，”他说。“不能让锡贩的货物被海水打湿、生锈，可是我们得用这辆马车把老人和小姑娘救回来。大家帮忙，要小心些。如果我对我的大海和潮水的脾气还没记错，那么大概只要半小时，船上的两个人就会没过顶了。所以快把东西拿下来，放整齐，不要碰扁，也别乱丢。”
妇女们、孩子们，都忙着把车上的东西搬下来。一个妇人想起了那个农夫，急忙跑去通知他，不必来了。
“咳，锡贩！”杨纳士叫道。“你的马敢下海吗？会不会害怕？”
“它不怕，”锡贩立刻说。“它习惯下海。只要靠近海，差不多每一次都带它到海水里，泡泡他走累了的脚板。它喜欢泡。”
“好！”杨纳士说。他观察了一下马蹄。“不错，看得出来，是匹卖力的老马。宽大的蹄子很有用，至少马车到海里去时，不会陷进污泥里—它的蹄子像雪鞋。”
妇女和男孩们已经把车上的东西搬完了。一叠叠整齐的锅、罐、壶，在堤顶排成一排。后面，是不能摞起来的一排咖啡壶，站得像一队士兵。咖啡壶后面，是锡贩补锅用的锡皮，堆在工具箱旁。
杨纳士看见一切都准备好了，便说： “很好，现在下海吧！你一个人去。�
