问鼎白宫-第52章
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杰拉尔德•；R•；福特1913年出生在内布拉斯加州的奥马哈。中学毕业后，作为法律预科生进入密歇根大学学习。在大学期间，他是学校的橄榄球明星，还曾被邀请加入职业队。1941年，福特获得法学学位，并被密歇根律师工会接纳，开始从事律师职业。二战爆发后，福特在海军服役，从少尉升至少校。1946年2月从海军退役后，他继续从事律师职业。两年后，福特当选共和党联邦众议员，进入政界。在国会中，他连续12次当选众议员，并先后在公共工程委员会和拨款委员会任职。1961年，福特成为防务拨款小组委员会的少数党首席委员。1963年，他接任查尔斯•；霍文出任众议院共和党会议主席。在肯尼迪总统遇刺后，福特又被约翰逊总统任命为沃伦委员会中的两名众议员之一，参与调查肯尼迪遇刺事件。1969年，尼克松就任总统后，福特成为尼克松政府最坚定的支持者。也正是由于福特对尼克松的忠实，尼克松才选他接任副总统职位。尼克松因水门事件辞职后，福特又戏剧性地成为美国历史上第一位没有经过选举程序而入主白宫的总统。
就任总统后，福特在内政外交方面的作为并没有给人留下什么特别的印象。倒是他继任之初对尼克松的赦免令使绝大多数美国人吃了一惊。人们除了将这一决定理解为他同尼克松的幕后交易之外，很难找到更令人信服的解释了。于是，对尼克松的怀疑也就成了对福特的不信任。福特在尼克松的阴影下度过了一年多的艰难岁月。由福特提名的副总统纳尔逊•；洛克菲勒似乎预见到了1976年总统竞选的形势已经朝着不利于福特的方向发展，早在1975年底就已宣布将放弃副总统候选人提名。
也就在那时，共和党极端保守派代表、加利福尼亚州州长罗纳德•；里根向福特提出了挑战，正式宣布参加总统竞选。里根在担任州长之前曾当过电影演员，还曾是广播和电视节目主持人，有着高超的演说技巧和巨大的个人魅力，显然是一个颇具实力的竞争对手。
党内一些人并不愿意再一次看到共和党的分裂，纷纷劝说里根放弃提名竞选，为福特让路。但里根却表示他的介入只是反对“华盛顿庇护制度中那邪恶的化身”，而无意与福特为敌，更不是想要破坏共和党的团结。
福特与里根在预选中展开了竞争，福特赢得了新罕布什尔州、佛罗里达州、马萨诸塞州、伊利诺伊州和密歇根州的预选，而里根赢得了北卡罗来纳州和得克萨斯州。就在双方势均力敌、并驾齐驱的时候，里根做出了一个错误的决定：选择宾夕法尼亚州的自由派人士理查德•；施魏克为竞选伙伴。他的这一讨好自由派的举动不仅没有获得自由派的支持，反而疏远了保守派。
8月16日，共和党全国代表大会在堪萨斯城举行。
福特在第一轮投票中以微弱优势击败里根，艰难地获得了共和党总统候选人提名。福特选择堪萨斯州参议员罗伯特•；多尔为自己的竞选伙伴。多尔也是一个保守主义者，与里根的关系很好，也很受里根的赏识。福特的这一选择在很大程度上是为了安抚里根，使他能不计前嫌，加入自己的助选行列。
福特在大会上发表的接受提名演说中，着重强调他在总统任期内的政绩，向选民展示了一个能力卓越而富有经验的总统形象：
“1974年8月至1976年8月之间，有记载表明我们正在稳步向前发展，走向繁荣、和平，并深孚众望。我的经历是一种发展进步的经历，而不是碌碌无为；我的经历是具体的记载，而不是阿谀奉承；我的经历是一种业绩而不是空头许诺。我向你们保证，在以后的4年里，我们将沿着已经开创的道路坚定地走下去。”
共和党推出的竞选纲领并没有什么新意。他们主张通过减税来刺激消费和投资以期进一步遏制通货膨胀；通过增加军费开支来保持美国的军事实力；通过禁止用公交车接送儿童来平衡种族利益。
吉米·卡特：力压群雄尝胜果再接再厉终尝胜果
随着两党全国代表大会的落幕，吉米•；卡特和杰拉尔德•；R•；福特开始了正面交锋。这时的民意测验显示，卡特领先福特30多个百分点。面对落后的局面，福特希望能凭借自己作为在任总统的执政经验，重新树立起成功者的形象。于是，他放下架子，主动向卡特发出了进行公开电视辩论的邀请。
9月23日，福特与卡特在费城举行了第一次辩论，中心辩题围绕国内问题。在辩论中，福特凭借心理优势胜过了明显缺乏经验的卡特。辩论后进行的民意测验显示，卡特的支持率下降了10个百分点。
两周后，他们在旧金山举行了第二次辩论，中心辩题是外交政策。这一回，卡特的表现大有起色。他就外交政策中的许多问题发表了清晰而独到的见解，给人留下了深刻印象。而福特却在这场辩论中犯了一个引起轩然大波的低级错误。在讨论苏联在东欧的势力范围时，福特居然信口指出：“苏联并没有操纵东欧国家，在福特政府执政期间，苏联决不会染指这些国家的内政。”
一时间，舆论哗然。各大媒体纷纷在显著位置指责福特这一不负责任的说法。各地民众，特别是一些少数民族选民，强烈要求福特对此作出解释。面对压力，福特不得不发表声明，承认东欧存在着苏联的军事力量。为尽可能减少这一事件对竞选的影响，福特还把东欧族裔集团的领导人请到白宫，当面解释说：“我承认，我没有把我的意思解释清楚。”
在第三场关于一般问题的辩论中，卡特乘胜追击，势头再次压倒了福特。
然而，就在卡特逐渐确立自己领先地位的时候，他也遇到了麻烦。11月份的《花花公子》杂志因为刊登了一段卡特关于性问题的谈话而格外畅销。“真实的吉米•；卡特在向我们谈论政治、宗教、新闻和性……”这段颇具迷惑性的文字一下子吸引了2500万读者——这一数字是该杂志平时发行量的4倍。竞选开始前，卡特曾接受《花花公子》杂志记者的采访。当谈到“凡是带着淫欲盯着女人的人都已经在心里犯了通奸罪”这一话题时，卡特为显示自己的诚实，随口承认说：“我这样盯过许多女人，我承认我在内心里多次犯过通奸罪。”然而，人们很难将这番大胆的告白同忠实于信仰、忠实于家庭乃至忠实于选民的卡特联系起来。
随着投票时间的临近，卡特与福特之间的差距也在逐渐缩小。人们已经难以通过民意测验对最后的胜利者做出准确预测了。
11月2日，近8200万的选民在各地投票站参加了投票。11月3日凌晨，卡特在亚特兰大住所迎来了胜利的消息。结果显示，卡特赢得了4082余万张选票，占总数的49。9％，以及297张选举人票；福特获得了3914余万张选票和240张选举人票。卡特以微弱的优势当选第39任总统，成为南北战争结束一百多年以来，继林登•；约翰逊后，又一个当选总统的南方人。
1977年1月20日，华盛顿笼罩在一片喜庆的气氛中。国家大草坪上覆盖着皑皑白雪，白宫附近的街道上行进着色彩缤纷的游行队伍，国会大厦东门外的广场上更是云集了来自四面八方的达官显贵和自发而来的普通民众。在这里，又一位新总统手按圣经，庄严宣誓：“我，吉米•；卡特，一定忠实执行合众国总统职务，竭尽所能坚守、维护和捍卫合众国宪法。”
人们注意到，新总统在誓词里仍然使用了“吉米•；卡特”这个昵称，而不是他的正式名字“小詹姆斯•；厄尔•；卡特”。一般而言，昵称只用于家人和朋友之间，不用于正式场合和官方文件中。而卡特打破了这个传统，他不仅在就职誓词中用了“吉米”，还在以后的各种场合和官方文件中继续沿用了这个昵称。
就职典礼结束后，卡特一家乘坐的汽车缓缓驶上了由国会山通往白宫的宾夕法尼亚大街。街道两旁挤满了热情的支持者。于是，卡特总统下令停车，带着夫人罗莎琳和女儿艾米下车来到了欢呼着的人群中。他们面带微笑，不停地向两旁的人群挥手致意，一直步行到了座落在宾夕法尼亚大街1600号的白宫。这温馨的场景在以往历届总统的就职仪式中还是不多见的。
发生在1月20日的这两个小插曲，通过电视传入了千家万户，再次加深了卡特总统在美国人民心目中的平民形象。
然而，随同卡特一起入主白宫的还有不少三边委员会的成员。副总统沃尔特•；蒙代尔、国务卿塞勒斯•；万斯、国家安全事务顾问滋比格涅夫•；布热津斯基、财政部长迈克尔•；布卢门撒尔、国防部长哈罗德•；布朗等都是三边委员会成员。三边委员会不仅搀扶卡特这位平民总统走进了白宫，还带领他走上了“贵族政治”的道路，使曾在选举中投票支持卡特的普通选民感到十分失望。
在国内政策方面，卡特在他的任期内对税收制度、社会福利计划进行了改革，并推出了“自愿”反通货膨胀计划和解除能源价格管制计划。然而，卡特的税收改革计划并没有带来公平，而是在增加年收入低于2万美元的每一个美国人的税收总额的同时，减少了大公司和富翁的税收。同样，“工作福利”作为福利计划改革的产物，在对社会福利受益群体作出了苛刻限制的同时，却导致大量廉价劳动力对劳动力市场的冲击。至于“自愿”反通货膨胀计划和解除能源价格管制计划不仅没能有效解决通货膨胀问题，反而使占人口大多数的普通美国人充当了大企业的替罪羊，承担了通货膨胀所造成的绝大部分损失。
在外交方面，卡特的政绩令人刮目相看。他开创性地提出“人权外交”的方针，即以对人权承担义务作为美国外交政策的根本宗旨。在远东，美国同中国正式建立了外交关系，与苏联签订了限制战略武器条约。在拉美，美国结束了长达13年的艰苦谈判，就巴拿马运河的归属问题签订了巴拿马运河条约。在中东，卡特促成埃及和以色列签订了的具有重要历史意义的戴维营协定。这一协定结束了埃以之间长久以来的敌对状态，成为中东和平进程中的一个重要里程碑，也是卡特任期内在外交上取得的一个重大胜利。
然而，卡特任期内在外交政策上的最大耻辱也发生在中东。1979年11月4日，3000多名伊朗激进分子占领了美国驻德黑兰大使馆，将90余名美国人扣为人质，要求美国将被废黜的伊朗国王巴列维引渡回国。在以后的444天中，卡特政府采取了一系列经济、外交措施，包括停止从伊朗进口石油，冻结伊朗在美国的财产以及驱逐在美国全部83名伊朗外交官。1980年4月24日，卡特政府不得不动用军事手段，派出一支营救部队前往伊朗。然而，这次行动以失败告终，8名美国军人付出了生命的代价。
在任期内的最后两年里，卡特逐渐失去对局势的控制。伴随着人质危机纷至沓来的还有国内的通货膨胀、能源危机和经济衰退。1979年和1980年的通货膨胀率都超过了13％；原油价格一路�
