017太空烽火 作者:[美] 斯蒂文·莱哈德-第19章
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这间房子的布置同样显示着主人尊贵的地位：宽阔的圆柱型天花板在他们的头上营造出某种戏剧性的效果，色彩浓重、富丽堂皇的垂挂物呈褶状掩盖了四面墙壁，天花板也没有例外，让人恍然产生置身于苏丹的帐篷里那样的感觉。
老人正在他的宝座——一张安放在高出其他地方的平台上的高大、宽阔的靠背椅上，等待着他的到来。托勒被带到了他的面前，站在地板上用浮雕圈成的一个圆圈中。就在他跨人圆圈的那一刻，他的心头掠过一阵阴影，内心深处一个微弱的声音告诉他，他现在的身份仍然只不过是一个犯人。
老家伙开口说话：“我是塞瑞尼·罗翰，塞热奥以及伊波瑞帝国的大迪瑞。”
他停顿了一下，自信地对托勒点了点头，“你明白了吗？”
托勒觉得自己似乎听懂了几个词，不过这个老男人颤抖的声音传到他所在的圆圈里时好像有点变形，使他无法确定他到底说了些什么。不过随即他又猜到那不过是些自我介绍之类的开场白，便也如法炮制地来了一番自我介绍，他说话的声音很大：“我是奥林·托勒，旅行者，来自塞尼提克。”
托勒在“塞尼提克”一词上加重了语气，他希望这个词将产生其应该产生的效果。这一次，无论如何也会比刚着陆那会儿的情况好一些。这个叫罗翰——他惟一可以听清的几个音节大概就是他的名字——的老家伙很高兴地点了点头，然后将嘴唇噘了起来，好像托勒的话正是他所希望的回答似的。
卫兵们——有两个是把他带到这里来的，还有两个是陪着他们年迈的领袖等在这里的——这时的情绪也放松下来，相互小声地交谈着。托勒仍将注意力放在罗翰的身上，他试图同时看到威严和慈祥这不同的两个方面。然而，他那本来就不够丰富的面部表情泄露了他的企图。
“你为什么要到这里来？”罗翰直截了当地问。
托勒有点诧异地眨了眨眼睛：这句话他已经回答了无数遍了。他思忖着说话的方式而不是词语本身，他可以听懂简单、明了的句子，因此，他也就尽量用简短、明朗的语言回答他的问题：“我是被派来的。”
罗翰的脸上显出疑惑的表情。他举起手中那宽阔的刀柄，向对面的卫兵做了一个手势。那人走了出去，不一会儿，就带着另外三个人进来了。他们穿着和托勒一样的银色条纹袍服，不过他们每个人都佩带着银色的徽章，看起来就像是挂在脖子上的宽宽的皮带，而闪光的徽章正像是皮带上的纽扣。
翻译吗？托勒的心中疑惑着，不过这三个人看起来更像是法官，或者是审判官。
大迪瑞罗翰手中那弧形的刀在他们三人面前挥了挥，随即便转向托勒。他的语调和缓、从容，就像是一个大人在对孩子说话似的：“你知道有关费瑞的什么情况吗？”
“费瑞”一词让托勒颇费猜疑，他耸了耸肩，回答说：“我不明白。”
其他的三个人面面相觑，“费瑞？”第一个人重复了一下，“快告诉我们。”
“我什么都不能告诉你们。”奇怪！托勒想，给这些人开个小玩笑怎么就那么困难呢？他被自己刚才成功地施展的一个小小诡计激动着，又补充了一句，“我是一个旅行者，我是被塞尼提克送到这里来的。”
这句话又引起了一阵小小的骚动，三个审讯者瞪圆了眼睛，相互打量着对方。
随后，他们又把头凑到了一起，彼此商量着对策。而罗翰的唇边，也荡开了一丝莫可名状的微笑。是的，莫可名状，托勒无法为他那种奇怪的表情命名。
就在审查小组相互交头接耳的同时，托勒也在破译着他们的这位天堂领袖脸上那神秘莫测的笑容。直到他开口说话的时候，他的心中仍然丝毫也没有放弃进一步对他的笑容进行探索的欲望。
“给我们说说塞尼提克吧。”一个审判者说。毫无疑问，他是这伙人的头。托勒发现他说话时，在发音吐字方面格外用心。
托勒摊了摊手——哪些是他可以告诉他们而他们又尚未知道的呢？“你们需要什么——”突如其来的顿悟使他无法继续说下去。他们对塞尼提克一无所知！至少他们有关塞尼提克的知识无法和他相比，所以他们要审讯他。
可问题在于，他对于那里的一切也已经印象模糊了，那属于他的大脑中的另一块区域，而那里对于他来说，好像已经变成了一团乱麻，无法为他提供任何他此刻所需要的资料。他对审讯者皱了皱眉，而他们却在热切地等待他的回答。他知道如果此刻让他们失望，那么接下来，他的日子将会非常难过。
“我可以告诉你们的是，”托勒郑重其事但又带有几分虚张声势的热情，开始了他的回答，“塞尼提克很大，也很强大——强大得任何一个庸人都无法想象。”
托勒不知道他们是否已经了解这些，仍然用他那夸张了的热情口吻述说着：“塞尼提克统治着所有的民族和数以亿计的人口，没有任何一个地方可以与它相比。”
这一切，托勒想，已经让他们开了眼界。他故意地——或者说是出自本能地——用讲故事的人所特有的那种夸张和炫耀的语调讲述了那一切。果然，他的夸张奏效了，因为那三个审讯者的脸上都显出了敬畏的表情。
他飞快地扫了一眼罗翰——他莫名的笑脸进一步绽开随即变成了发自内心的笑容。难题总算解决了，老家伙很满意我对那些专家们所做的游说，托勒想；他希望我能够让那些人感到震惊，而我如其所愿地做了。
从那一刻开始，托勒便把自己逃生的希望寄托在了这个老人的身上。他以笑容回敬着这位天堂领袖，好像在说，你看，我们有很多相似之处，你和我，我们会成为朋友的。
尼德勒靠在露天售货亭旁边一个蘑菇状的柱子上，耐心地等待着；贝斯洛就坐在他的旁边。他似乎隐约明白眼前所发生的一切，可他的内心深处却异常焦急，因为以前的事情他已经一点也想不起来了。他们等待着，看着在一起劳动的同伴们——尼德勒称他们为“哈格人”——一个接一个地从他们的面前经过，向售货亭走去。
“这是在领取报酬，”尼德勒解释说，“你要记住。”
所有的人从他们面前匆匆走过又离开之后，尼德勒起身向售货亭走去，贝斯洛跟在他后面。售货亭里的人和他一样，戴着棕色的风帽，所不同的是，他们每个人的胸前都佩带着青铜色的徽章，徽章是椭圆形的，挂在从他们的脖子垂挂下来的沉重的链子上。贝斯洛知道这标志着他们在吉姆纳的地位：牧师。
“哦？”一个牧师抬起头来，不信任似的盯着他们。还没有等尼德勒回答，另一个牧师便说：“已经发完了。”
“这个人是新到我们哈格来的。”尼德勒解释道。
牧师们皱了皱眉，其中的一个打量了他们一眼，间：‘叫什么名字？“尼德勒用胳膊肘捅了捅贝斯洛，恐怖再次袭上贝斯洛的心头：“我的名字！我叫什么名字呢？”
“怎么回事儿？”牧师说道，“你连自己的名字都无法告诉我们，还想从我们这里领到报酬吗？”
“他是最近刚到这里来的，”尼德勒解释道：“也许还没有来得及取一个新名字。”
“我明白了，”牧师嘟哝着，向另一个人点了点头，问：“你有没有他的名字呢？”
另一个牧师边用眼睛盯着闪光的屏幕，边敲打着键盘：“没有新来的人登记注册呀？”
“可能是漏掉了。”牧师回答说：“下次再来吧，我们会弄明白的。”
“麻烦了，”尼德勒心平气和地说：“他不能等到下一次分配。没有酬劳他该怎么生活？他又怎么工作呢？”
牧师的眉头皱得更紧了：“好了，把他的名字——”
“贝斯洛！”
牧师们打量着他。‘你说什么？“一个牧师问。
“我的名字叫贝斯洛——我觉得。”
“贝斯洛？”牧师的眼睛在屏幕上搜寻着，接着便摇了摇头，“没有这个名字。”
“输进去。”牧师命令道，另一个照他说的做了，“我们按新来的实习生付给他薪水。”
贝斯洛觉得这样做还算公平，便点了点头，可尼德勒却柔声向他们发出了抗议：“他工作起来非常努力，他是我的工人，不是什么实习生。”
牧师生气了，“你在向我们的权威挑战？”
“你知道应该怎么做，哈格牧师，我只是想说明他是一个好工人，因为我知道你们是公平的。哈格牧师奖励那些勤奋工作的人，这是众所周知的事实。”
“的确如此，”牧师赞同地说：“我也把这些话告诉你。”他对贝斯洛说，“你的报酬是50先勒。”
“谢谢你，哈格牧师。”尼德勒说着，用胳膊肘捅了捅贝斯洛。
“谢谢你。”贝斯洛说了同样的话。牧师们拿出一根发光的针头，把贝斯洛的臂拉过来，卷起他的袖子，用针尖在他的上臂摩擦了一下。
“那么，就把吉姆纳牧师的慷慨告诉你们哈格人吧，我们也会同样对待我们自己人的。”
“当然，哈格牧师。”尼德勒边回答边退了出来，牧师们不满地咕哝着，开始准备收工。
尼德勒把贝斯洛带上一条砖砌的人行道，稀奇古怪的平顶树木随着人行道的蜿蜒而排开；不时有隧道口出现在他们的面前，电梯可以把他们带到其他的层面。见售货亭已经离开了他们的视线，尼德勒说：“不错，贝斯洛，他们给了你两天的报酬，不要指望这样的事情会再次发生。吉姆纳的牧师毕竟是牧师，他们都一样，不会总是那么大方的——除非他们自己愿意。”
“你得帮帮我，尼德勒。”
尼德勒停下脚步，将自己的瘦脸对着他，强壮而多茧的一双大手也搭在了贝斯洛的肩上：“我们都是哈格人，不对吗？你要求我帮助你，我当然会的。你现在有50先勒，而我今天的工钱只有25先勒。如果我们把它们合到一起，今晚可以大吃一顿，你看怎么样？”
“我饿极了，尼德勒。”
“我也是的，不过现在好了，我们可以把工钱加在一起，像那些当官的一样大吃一顿！我在哈格还没有朋友，所以你可以和我呆在一起。我的陋室不算很大，不过，如果你不介意和我睡在一张床上的话，还是有你的一块地方。等你在哈格呆上一年之后，你可以向牧师申请一间你自己的房子。当然，如果在此之前有人愿意发善心的话，那就再好也不过了。”
他们边走边说，疲劳似乎也在倏忽之间消失了。尼德勒带着贝斯洛进了附近的一条隧道，来到底层一家小商店。这里人很多，他们在人流的簇拥下走上一条宽阔而婉蜒的大街。拥挤的人群——几乎全都穿着吉姆纳人的棕色服装——相互推挤、簇拥着在大街上移动。嘈杂的声音似乎要把高高的穹顶掀翻：小贩们不断抬高价格，顾客们时而欢笑，时而怒骂，人们不时地争论着——不过争论尽管争论，生意还在照样做。
“啊哈，吉姆纳人的市场。据说，整个哈格都没有比这里更大的市场了。我们去选点我们要的东西，然后——”他无所顾及地
