文明的故事-第16章
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度。在第二次布匿战争时期，罗马的扩张曾出现过低潮；继而在马略重建军队以前，也曾元气大伤；斯巴达克斯的暴动则第三次使罗马伤筋动骨。此时，恺撒作为征服高卢地区（即今天的法国与比利时）的军事领袖而崛起。高卢地区的主要种族是高卢人，他们曾经占领过意大利北部，其后又入侵小亚细亚，然后就定居在这里。恺撒打退了入侵高卢的日耳曼人，把高卢地区并入了罗马帝国的版图。他还两渡多佛尔海峡，并入侵不列颠，时间是在公元前55年到公元前54年之间。不过，恺撒却未能征服不列颠。其间，庞培也在东到里海的地方巩固了罗马的统治，同时也培养了自己的势力。
第十六部分：古罗马帝国罗马帝国的成长（3）
公元前1世纪中叶，罗马的元老院在名义上仍然是罗马的统治中心。执政官及其他官吏都要由元老院任命，其权限也要由元老院赋予。许多政治家为了维护罗马共和国的伟大传统以及继续尊重罗马的法律而奋斗，西塞罗是其中最杰出的人物。但是，市民权的精神，随着自由农民的消减而逐渐颓废衰微。意大利成了既不理解自由为何物也不要求自由的奴隶与贫民的国度。元老院里的这些共和主义的指导者们，背后没有任何力量可以依靠，而他们所畏惧并想压制的野心家们，却拥有强大的军团。克拉苏、庞培、恺撒三个人的势力远远超过了元老院，他们分担了帝国的统治，这是罗马历史上第一次三头政治。后来，克拉苏在卡里莱尔战役中被安息人杀死，庞培与恺撒之间也不和谐。庞培支持共和政体，以恺撒违反法律、不服从元老院的命令为借口，通过了检举恺撒的法案。
当时，卢比孔河是恺撒的法定驻地与罗马本土之间的分界线。而罗马帝国的法律规定，如果一个将军把手下的军队派往自己领地以外的地方便是违法。公元前49年，恺撒得知自己被检举之后，宣称“骰子已经掷下去了”，意思是说事已至此，他已经没有退路。恺撒率领大军度过卢比孔河，向罗马进军。
过去，每逢罗马遭遇军事危机之际，元老院都会选出一位“独裁官”，并赋予他至高无上的大权，直到渡过危机为止。恺撒击败了庞培，就任为期10年的独裁官。公元前45年，恺撒又被任命为终身独裁官。他成了罗马帝国的终身统治者。当时也有人提议恺撒建立帝制，但是罗马人在5世纪以前驱逐了伊特鲁里亚人以来，就一直不喜欢“皇帝”这个称呼。恺撒拒绝了帝位，但却接受了皇帝的宝座和玉笏。在这之前，恺撒在打倒庞培之后，曾远征埃及。在这片由托勒密王朝统治的土地上，恺撒爱上了埃及女王克娄巴特拉。似乎是这美貌的女王使得恺撒的思想发生了转变，他把埃及人“神圣的王”的观念带回了罗马。恺撒在神庙里树立了自己的雕像，并刻上了“献给无敌之神”的铭文。即将熄灭的罗马共和精神，因为恺撒的这一举动燃烧了起来。结果恺撒在元老院里，就在他杀死政敌庞培的地方被刺殒命。
罗马野心家们的争斗，又持续了13年之久。雷比达、安东尼奥与屋大维（恺撒的侄子）三人实施了第二次三头政治。屋大维与恺撒一样，管辖贫瘠而多事的西部地区，并在此征募了最精良的军队。公元前31年，屋大维在亚克兴的海战中一举击溃了政敌安东尼奥，成为罗马唯一的执政官。但是，屋大维与恺撒完全不同，他从未有做神做王等愚不可及的欲望，也没有过令他目眩神迷的女王恋人。他把自由还给罗马的元老院与民众，也辞退了独裁官之职。元老院为了表示感谢之意，仍然把实际的权力交给了屋大维。他虽未称王，却被尊称为“奥古斯都”（尊严的意思）。就这样，屋大维成为第一代罗马皇帝——奥古斯都·恺撒（公元前27年…公元14年）。
其后继位的，依次是提庇留（14年…37年）、加里古拉、克芬狄和尼禄。之后又有图拉真（98年）、哈德良（117年）、庇乌（138年）以及奥勒留（161年…180年）。这些皇帝都是行伍出身。但军队可以拥立皇帝，有时也会推翻、残杀皇帝。元老院渐渐在罗马历史上消失，取而代之的是皇帝和官吏。罗马帝国的疆域也扩张到最大限度，不列颠大部分被并入帝国版图，特兰西瓦尼亚被划为新省达其亚（即新属地之义），图拉真渡过了幼发拉底河，而哈德良的一个构想却使我们立即联想在世界另一端的中国曾经做过的事情。与秦始皇一样，哈德良为了抵御北方蛮族的入侵而筑了城墙——其中之一横贯不列颠，他还在莱茵河与多瑙河之中建造了栏栅，并放弃了图拉真所获得的领土的一部分。
罗马帝国的扩展就次结束。用。另外，两大帝国对处于它们之间的中亚及印度等地的影响亦甚为深切。几千年来，东西方一直存在着某种程度的贸易往来。例如，横越波斯的骆驼商队，或者经过印度和红海沿岸的贸易商船，一如穿过岩隙的水，在点点滴滴地进行。公元前66年，庞培所率领的罗马军队，追寻着亚历山大大帝的足迹，沿里海东岸北进。102年，班超麾下的中国远征军曾抵达里海，并派遣密探，探得有关罗马的情报。然而，欧洲与东亚的两大平行世界之间的直接联系，一直要等到若干世纪以后才得以实现。
这两大帝国的北方，都是未开发的荒野。现在的德国地区，当时大部分都还是森林地带。大片的森林一直延伸到俄罗斯，是大如巨象的野牛栖息的地方。当时，亚洲的大山脉北边，横亘着沙漠、草原，以及森林和冻土地带。亚洲高原的东部是满洲的大三角地带。横跨南俄罗斯与土耳其斯坦之间，直抵满洲的大部分地区的气候自古以来就变化莫测。几百年间，这个地区的降水量发生了巨大的变化。对于人类来说，这个地区是不适合居住的。在有些年头，这里会长出牧草，也比较适宜耕作，但接踵而至的就是致命的周期性的干燥期。
从德国的森林地带到南俄罗斯、土耳其斯坦，从哥德兰（瑞典南部）到阿尔卑斯山，这一大片未开发的北部地区的西部，是北欧民族以及雅利安民族的发祥之地。东部的草原和沙漠地带，则为匈奴人、蒙古人、鞑靼人、土耳其人等民族的发祥之地。这些民族，就其语言、人种以及生活方式而言，有很多相似之处。一如北欧民族不时从他们的发源地南下侵入美索不达米亚、地中海沿岸等文明发达的地方，匈奴人中的过剩人口也成了流浪汉、侵略者以及征服者，他们来到中国定居下来。多年的丰收使北方的人口大大增加，一旦遇到牧草不足，或牲口染上瘟疫的时候，饥饿就会促使这些凶悍好战的蛮族大举南下。
第十六部分：古罗马帝国罗马与中国
有一段时间，罗马帝国和中国的大汉帝国都能够击退野蛮人，用武力维持边境的和平，甚至还将其边界往北推进。大汉帝国从中国北方往蒙古推进的力量强烈而且持久。中国的居民越过长城，往外喷涌而出。戍守国境的士兵背后，跟来了扛着锄头牵着马的农民，他们开垦了塞外的草地，占领了游牧民族冬季的牧场。游牧民族虽然也曾袭杀过这些拓荒者，却敌不过中国强大的讨伐军。于是这些游牧民或者作为一个耕作民在当地定居下来，并向中国政府纳贡；或者向他处迁移，去寻求新的冬季牧场。选择迁移的一部分游牧民族越过西北方和西方的山岳，流入西土耳其斯坦。
公元前200年以后，蒙古骑兵开始持续地侵入西方。他们欺压雅利安诸民族，迫使后者西迁，而雅利安诸民族则涌到罗马边界，虎视眈眈地寻找着罗马帝国的弱点。这些雅利安民族被称为安息人。很明显，安息人有着一定的蒙古血统，他们于公元前1世纪抵达幼发拉底河。安息人曾经抗拒过庞培的东征，后来击败并杀死了克拉苏，进而击溃了波斯的塞琉古斯王朝，建立了安息王朝。
但是，无论是在东方，还是在西方，这些饥饿的游牧民族都遭到了强烈的抵抗。他们无奈之下跨过中亚，翻越开伯尔山口进入印度。因此，在罗马与中国都很强大的数个世纪之间，遭受蒙古人入侵最严重的就是印度。一次又一次，这些侵略成性的征服者袭击印度平原，肆意劫掠破坏。阿育王的帝国崩溃后，印度的历史进入黑暗时期。这些侵略民族中的一支势力建立了贵霜王朝（即大月氏国），暂时统治着印度北部。这一类的侵略持续了数个世纪之久。公元5世纪，印度饱受白匈奴人的骚扰。他们强迫一些印度小国向他们纳贡，从而使印度陷入恐怖之中。这些白匈奴人夏季在西土耳其斯坦放牧，入秋后即越过山口前来骚扰。
公元2世纪，罗马帝国与大汉帝国双双遭遇不幸，它们对蛮族的抵抗也似乎趋于微弱，显得有点力不从心。这是一种空前的瘟疫，这场瘟疫在中国肆虐达11年之久，导致社会秩序崩溃，汉王朝灭亡了。中国进入了新的分裂、战乱的时代。这种状况一直持续到7世纪，唐朝建立以后才有所好转。这场瘟疫从亚洲扩展到欧洲，从公元164年到180年，在整个罗马帝国极尽猖獗，它使罗马帝国的实力大为削弱。其后，罗马各地的人口锐减，罗马帝国国势衰微。罗马的国界已不再是牢不可破，各处领土不断沦陷。来自原本属于瑞典的哥德兰地方的新北欧民族哥特人，此时已经横越俄罗斯，移居到伏尔加河流域和黑海沿岸，他们经常在海上劫掠过往船只。公元2世纪末叶，哥特人开始感受到匈奴人西侵的压力。247年，他们大举渡过多瑙河入侵，在今日的塞尔维亚地方击败并杀死了狄西阿皇帝。这之前，也就是在236年，日耳曼民族的一支佛郎克人，攻破了莱茵河下游的罗马国界；阿拉曼尼人也入侵到阿尔萨斯。在高卢地方的罗马军队虽然杀退了侵略者，但巴尔干半岛上的哥特人仍然常常入寇，于是达其亚省就从罗马的版图上消失了。
罗马开始丧失自负与自信。270年到275年，罗马改变了过去300年间完全不设防的情形，奥利连皇帝下令在罗马城周围构筑防御工事。腊语仍然保持着压倒性的优势。后来成为使徒保罗的塔苏斯人扫罗本来是犹太人，但同时也是罗马市民，而他却不用希伯来语，而是用希腊语来交谈、写作。颠覆了希腊系的塞琉古斯王朝的安息王朝处在罗马帝国的疆域之外，但安息王朝的宫廷里却仍然十分流行希腊语。此外，西班牙的几个地方和北非在迦太基已经灭亡以后的很长一段时间内仍然使用迦太基语。又如塞维利亚，在罗马出现以前就已经是个繁荣的都市了，到了罗马帝国时代，罗马屯田的士兵距离塞维利亚仅有数里的距离，但塞维利亚的居民依旧信奉闪族的女神，并使用闪族的语言。公元193年到211年统治罗马的皇帝塞弗拉斯一直使用自己祖国的语言——迦太基语，后来才学会了拉丁语。而他的妹妹却始终没能学会拉丁语，一直是使用腓尼基语来指挥家里的罗马佣人。
但是，像高卢、不列颠等不是很早即有大都市、神殿和文化的国家，基本上都拉丁化了。罗马帝国先是向这些地方进行文化输出，然后在那里建设城市，故而在这些都市里从起始就以拉丁语为主，奉祀的也是罗马
