八仙得道-第124章
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吕祖一面喊叫，一面静听里面。一个老头儿声气说道：“儿啊，靠神仙老爷的庇佑，侥幸我的病又好了。须知往后的日月，全是仙爷爷赐给我的。你要格外做好人，做好事。虽说家中贫困，但是世上的贫人，也是比较不尽的。你我自谓苦到不堪，安知没有比我们更苦的呢？你听着，外面不是有叫化子在那里求讨么？这人就比我们更不如了。你可将我刚才吃剩下来的一碗冷饭，还有些咸菜鲜肉，全是你早上买回来的，一起都给了他吧。”又听得一人答道：“爹爹放心，我一定要去照应他的。”说罢，便见一个中年男子出来。吕祖认得，即是昨天割臂的那个男子。当即上前哀声求讨。百民向他叹了一口气，道：“大哥，不料你一表堂堂的人才，却比我们父子更穷。这也真个可怜极了。你且等着，待我到灶下去瞧瞧，替大哥设法点一点饥吧。”吕祖谢了一声。百民去不多时，果然拿了两碗饭、两块肉、一碟子咸菜，放在中堂，说道：“大哥来吧。我这舍下也就剩这两碗饭了。我俩各吃一碗吧。”吕祖便走了进去，大模大样的和他对面坐下，看看只有腐干大小的两块肉，不觉皱眉道：“我不信府上就这般省俭，怎么只有这点点肉。老实说，光这两小块儿，就是完全送给我吃，也还不够润一润我的枯肠咧。”
百民见说，不觉呆了一呆道：“大哥怎说这话？你我都在穷苦头里，所以才冒昧邀你同吃这些残肴剩饭。若如大哥所说，那不成了公子哥儿的脾气了么？休说小弟不敢屈邀，大哥你又怎么肯做这沿门托钵的生涯呢？”吕祖怒道：“你这人好没道理，我到你家，便是你的客人。你便真个为难，也要去想个法子，多少弄几个菜来大家对酌一回，才像个意思。何况你家中现藏着大锅子的肉，还有一罐子很好的白米饭。为什么不拿出来，倒向我说出这般话来。这岂是待客之道呢？”百民大诧道：“你这位哥哥倒说得好笑。我小弟穷到这个样子，连寻常蔬菜都买不起，就是这些猪肉，因是我父亲大病初愈，不耐蔬食，才把我的一件小衫典了钱，买了二百文肉，烧来给他老人家开开胃的。哪里还有什么大锅子的肉？就是米，有便还有升把的，得留在晚上和明天上午吃。现成的饭，就只有这一点儿。哪里还有一罐子饭？大哥，这话真是有意来寻我开心了。”
吕祖大笑道：“好好，你便带我同去灶下瞧瞧，看我这话可是冤枉你不是？”此时百民有些不悦起来，便拉了他的衣服一同走到灶下一看，哈哈，这真是奇事。一进灶间，就闻得一阵阵的肉香，扑入鼻子管里。掀开锅子一看，可不是，还剩下一只大猪蹄，已经烧得稀烂，正好吃咧。吕祖又替他揭起烧饭的罐子，里面也正好盛着热腾腾的一罐子饭。这一来才把个百民弄得目瞪口呆。吕祖却指着他冷笑说道：“何如，我不冤枉你么？亏你口口声声还说顾恋我穷人呢！原来却在这里装穷给我看。”
也是百民福至心灵，忽地心中一清，扑翻身向吕祖就拜，口中说道：“大哥一定是天上的神仙，怜念弟子穷苦，特地前来搭救我父子的。还求大仙大发慈悲，速赐援手则个。”吕祖听了不觉大笑道：“原来你这人不但是个吝啬鬼，还是一个笨人。怪不得你弄得这样穷苦。你几时见过世上有什么神仙？真个是神仙，又怎肯无缘无故跑到你贫苦人家来，难道还想你些香火不成？”说罢，大踏步走到中堂，拍着桌子，只叫快拿肉来大家受用。百民一面把锅中的肉，装了一大盘，又把饭也换上热的。说也不信。盛出这些肉饭，那锅中的肉和罐中的饭，仍同原样这么多，一点也不曾减少。百民益发深信吕祖必是神仙。
苏州人最信的是吕祖。再则昨天刚从吕祖庙中来，愈加容易想到吕祖身上去。百民于是又疑惑：“这位神仙，可能就是吕祖的化身，前来试察我的心迹行事的。”他战战兢兢地把肉和饭放在吕祖面前，恭恭敬敬地说声：“大仙请用。”自己却跪在地上，替他添饭。吕祖也不去理他，总是碗到便吃完，一连吃了二十多碗。百民便替他添了二十多次饭，又盛了五六次肉。吕祖笑道：“你这傻主人家，这样才算懂得一些主人家的道理了。我吃了这么多的饭和肉，你也不心疼么？”百民并不回言，只是伏地叩头，哀求救援。吕祖也不理他，自顾吃饭和肉，一直吃到三十碗的光景，方才立起身，打了个懒腰，摸一摸肚子，仰天打个哈哈，口中说道：“好好，如今才有些意思了。主人家，你也来吃一碗呀。恕我懒惰，我要休息一会儿。”说毕，伏在案上，一霎时鼾声雷动，睡得个人事不剩。
百民哪敢走开，仍是一秉虔诚地伏在地上。一会儿，他爹因不见儿子，也扶着拐杖出来。一瞧，见百民跪在化子面前，大为惊诧。百民忙对他说：“这位真是吕纯阳祖师。”他爹听了，也不问青红皂白，便咕咚一声，直挺挺地跪在儿子旁边。吕祖醒了转来，见父子俩一同跪在身边，不觉哈哈大笑道：“你父子俩敢是问我要饭钱来了。有话便说，何必如此做作。”二人忙说：“求大仙照应，求祖师赐福。”吕祖几次唤他们起来。父子俩却老是跪着不肯起来，激得吕祖大怒道：“天下哪有你们这样的蠢才？这样长跪不起，敢是舍不得我吃你们的肉饭么？那么，我就还给你们。”一语未完，哇的一声，吐得满地狼藉，连父子身上头上，也沾染许多。慌忙抬头一看，已不见了那个化子，只觉得一阵芬芳，闻而心醉，原来便是他所吐的东西。父子俩叩头而起。百民把方才的情形，禀告父亲。父子俩只叹没有仙缘，互相叹息而已。
当下把他所吐的东西扫了出去，丢在天井泥地上面。不料一转眼间，泥土中忽然生出一枝香草，满屋中全是清香，触入五官、百骸，顿觉周身舒适，精神十倍。百民的父亲忽然白发转黑，眼耳清亮，步履如飞起来。百民自己也是灵府清明，身心愉乐。
此事传将开去，远近数百里内，有病的人，都到百民这里来求诊。百民此时神智大启，头脑清灵，开的脉案，无不切合病情。每服药中，放下一撮香草，真有药到病除之效。一霎时间，叶百民神医之名，传颂遐迩。不上三年，顿成巨富。
因此人人都说吕祖现在苏州，无论何人，能够遇到了他，必能得财得福。大家到了四月十四日这一天，都要打扮一新，前去吕祖庙中烧香。地小人多，轧得不知所云。乡人以讹传讹，又称此举为轧神仙。据说，这天吕祖生日，每年要救度一人，或得福或得利。吕祖本人轧在众人之中，如遇有缘之人，和他轧在一处，便可如心满意，富贵双全。更可笑的是，因传闻叶家仙草形状宛如万年青，因此无识之徒，辗转附会，在吕祖生日前一天的晚上，取万年青的叶子丢在门口，以为可以种出仙草，和叶家的仙草一样。这等传讹，几乎尽人皆晓。但总不想到吕祖庇佑叶百民，是因为他虔诚行孝。如今这班人，却把这个主原因丢开一边，专想得他这种发财赐福的果报，真可谓不揣其本而逐其末。天下可笑之事，再没有比这更甚的了。
闲话丢开，再说一桩和这事相仿的事情，也是出于苏州城内。却在吕祖救应叶氏之后，相去不过数年工夫。其时苏州城中有一家专制酱肉酱鸭的铺子，姓陆，外号称为陆善人。因他每年所赚的利钱，自己舍不得用，都拿来施与贫苦人家，所以有这一个美名。
这一年冬天，因乡间年岁不佳，穷人更多，闻得陆老喜欢施舍，这批穷苦乡人，扶老携幼的前来求讨。可奈这片铺子本来并不甚大。这年也因年成不好，中下人家都取省俭主义，市面上顿受影响，尤其是这小酱货店，更觉生意清淡，陆老自己尚觉难以维持，哪有余钱施舍。可是人家慕义而来，又断无拒绝之理，只得把祖遗几亩薄田、一所住宅都卖给人家，以作施舍之资。但是所得有限，求助者却日多一日。不上几时，早已罄其所有。有些远道而来，得不到他的帮助，反而归去不得。陆老对着他们，只有嗟叹流泪的份儿。
这日晚上，忽然又来了一个浑身烂疮、奄奄垂毙的损脚叫化，走到他的门口，就躺了下来，不能行动。问他话，也只能咿咿哑哑地说得不明不白，不时还以手指着肚皮表示饿极之意。陆老见他如此可怜，看看天色又变，似有雪意，便对一个伙计说：“看这人苦到这般地步，今夜如再被风雪一吹，敢情不到明天，就得饥寒而死。我今虽在穷乡，焉有见死不救之理？你却把他扶了进来，叫他睡在灶间取点暖意。然后给他喝点热茶，吃点热饭。明儿还请对街叶先生来替他瞧瞧，给些什么药吃吃，将他医治好了，也是一件功德。”原来陆老所说的叶先生便是吕祖所救的叶百民，他此时已经有了名声。凡是经他诊治的人，没有一个不药到病愈的。他因自己是仙人救援才得有这般结果，所以对贫病之人，不但不取诊金，甚至把药钱也倒贴进去，后来索性在门口开了一家药材铺子，不求赚钱，只为积德。可是年终结账，每年总还有盈无亏。这时正是药材店新开之时，陆老和他向来要好，所以有此话。谁知那伙计却嫌乞丐龌龊，不肯去搀扶他。陆老没法，只得亲自将他搀进来。不料一经搀起，却便发现一件怪事。陆老的鼻子中，只觉一阵阵的清香，发自乞丐身上，钻入骨窍，浑身觉得舒服。陆老此时一心行善，又在计划如何打发一班求助的穷人，和救治这乞丐的方法，心头乱得什么似的，没有注意及此。
这乞丐在他家一住多日，又叫叶百民亲来诊视施药。大约旬日光景，方才精神复原，叩谢而去。临去时对陆老说道：“小人承老先生救治，起死回生，无可为报，只有一句话，请老先生切记勿忘。凡是小人用过的东西，和遗下的什么对象，务须一一珍藏。今后发财升官，尽在此中。”说毕，一跛一拐辞别而去。
后来伙计前来报称：“这乞丐真不是人类。东家这样待他，临动身时，连他所睡的破席子，破被头，都没曾收拾收拾，还在灶下拉了许多秽粪。他那被头内，又尽是些疮痂发垢。这等下作的人，早应该让他死在外面，却去救他作什么？”一句话，提醒了陆老，忙叫他们不许动那乞丐的东西。自己跑去一看，果然席子被头弄得一蹋胡涂，还有许多粪秽疮痂。陆老心中想道：这乞丐的举动，实在有些可怪。低下头去一瞧，奇怪的事情发生出来，只觉阵阵清香从这被窝中出来，就是那些粪痂之类，也闪闪发光。情知有异，伸手一摸，其硬如铁，其冷如冰。再一辨认，原来粪已成金，痂都成金。这才知道乞丐是神仙变化的，特来赐福与他。这陆老便立时变成富人。
后来他用这破席烧肉，肉发异香，每一大锅肉，只要放入一根草，就会发出香来。因此这陆家酱肉，就非常驰名。人人都晓得是神仙用过的稿荐所烧，所以有此异味。大家都称陆家酱货为陆稿荐，陆稿荐三个字，传得天下皆知，和叶百民医生一样的传诵。陆家子孙，也发了几世的财。还有那牀被头，据叶百民说，同那仙草有同样的功用。无论什么重病，只要割下一方寸煎汤，便可立除病根。陆老因自己有钱，不肯再做这个生意，将这被头剪成
