257实验室-第39章
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尽管在1991年的预算中，资金都投在诸如新增渡轮和新健身房上等项目上，不过罗杰和他的设施主管欧内斯特都认为，维修电缆太贵了，需要花费7万美元，只能划到明年的预算中去。其实他们可以向华盛顿方面要紧急维修资金，不过他们没有这样做。飓风过后，罗杰给国会议员乔治•；霍克布吕克纳写了封信，说：“当地下电缆出现故障之后，我们决定不立刻进行维修，这是因为，当时高架供电的方式是可行的，而且1991财年的预算已都有了着落。”显然，罗杰并没有想到飓风会给高架电线早成何种损坏，也不知道对于保证实验室的生物安全来说，备用电力系统有多么重要。
当时，克劳德•；克劳福德还在岛上任副手，在后来对一位记者的悔过中，他不得不承认政府的失误，说：“在普拉姆岛这种大规模设施中，即便一个微小的环节也可能导致重大过失。”不过同时他认为，对于257实验室的维护来说，没有备用电力并不是什么原则性的错误。但是戴维•；斯泰凯却认为这是不可宽恕的，他后来痛惜地说：“发电厂有发电机，也有足够的燃油，如果有适当的渠道向257实验室送电的话，根本就不会出现停电事故。”
但当时的情况就是这样，地下电缆坏了，257实验室里又没有发电机，他们能依靠的也只有高压电线。
如此玩忽职守的高层，将为此事付出惨重的代价。
8月18日，周日 上午8：00。随着每小时的逼近，“鲍伯”飓风的怒号越来越强。岛上早已下去了瓢泼大雨，大地也仿佛要被霹雳震裂。原来轻柔的海浪现在却掀起了10米多高的浪头，淹没了低平的地方。就在离海岸不到100米的257实验室里，B组成员正处于一片漆黑之中，即使隔着90厘米厚的墙壁，他们仍能听到飓风的咆哮、感受到飓风的震动。此时，实验室内部也正酝酿着一场风暴。
停电之后，B组员工每人都拿了两个重型手电筒，在大楼内散开巡逻。要想维护257实验室的防范功能，他们就需要保证排污处理系统、冰柜、蒸汽和空气负压控制系统等的正常运转。普拉姆岛上的生物安全条款中规定，当遇到这类天气状况时，需要增加更多的值班人员，但是这样的规定并没有得到执行。在暴风雨来临之前，即使有电，值班都不是一件容易的事，更何况现在没电了。不过现在也容不得大家想太多，这些强壮、能干的工人只能担负起责任，尽可能有效、迅速地应对危机。从大楼三层窗户透进来的微光不断闪烁，勉强能够照亮走廊和实验室房间。即便隔着厚厚的门板，B组成员依然能够听见动物的呻吟和哀号，本已遭受病毒感染而痛苦不堪的动物，现在又多了对黑暗的恐惧，以及预知飓风来临的惊怕。另外，因为没有电，动物室的冷却机和风扇也都停止了工作，温度已高达38℃。
8月18日，周日，上午9：30。 往常的这个时候，B组员工应该下班了，由下一班工作人员来接替他们。但是，普拉姆岛和大陆之间的联系因为飓风完全中断了，他们只能继续留在大楼里工作。就在巡逻一层的时候，菲利普和斯泰凯感觉鞋子似乎粘上了什么，发出轻微的噪音。斯泰凯下意识用手电往地上照，看看是什么东西，结果发现地板上积了厚厚的一层淤泥似的东西，还在迅速地流动。“污水外渗了！”斯泰凯吓了一跳。“地板上都是渗漏出来的污水，”菲利普回忆说：“简直太糟糕了！这些污水根本无处可去。”
257实验室的污水处理原理其实很简单：高温杀毒。当达到某个特定的高温时，活着的有机体都会死亡，细菌和病毒能够被彻底杀死或永久保持冬眠状态。所有被污染的动物废液——血液、脓液、唾液、呕吐物、粪便等等，都会从二层通过管道输送到楼下，装在一个将近4立方米的污水槽中。如果污水太多的话，这个槽就装不下了。“停电以后，污水槽却仍然不断有污水流入。”斯泰凯解释说，“动物总在不停地制造废水废料。”一头牛每天排放的废料超过45公斤，而现在实验室里就关着一群牛，还都感染了疾病。如果污水填满苏飧霾郏剩下的会自动倒入一个稍小一点的备用槽。不过，这两个槽之间的污水转移要通过泵来完成，这也需要电力。斯泰凯说：“即使没有电，这个槽也非常重要。？
当“鲍伯”飓风在室外肆虐的时候，257实验室的污水槽也很快就填满了。由于没有电，主槽中的污水无法导入到应急槽中去。斯泰凯看着主槽上面的读数（虽然没有电，这个读数表仍然正常工作）说：“我们都看着表，它的读数都超过这个刻度了。”斯泰凯至今还记得当时的读数，“我们意识到需要做点防备工作，一定要对这个罐子做点儿什么。”如果他们不迅速采取行动，污水就会渗漏到各处的。被困在257实验室中的他们，必须承受污水渗漏所带来的一切后果。
但是已经太晚了。
主槽装满后没有爆炸，而是通过一个应急的干燥管子把污水排了出去，流到了地上。当时，斯泰凯和菲利普只穿了橡胶靴，带了手套，没有任何其他的保护措施。他们试图阻止污水的急剧增加，因为只要稍加迟疑，水面就会没过他们的膝盖了，然后……上帝知道会发生什么。如果他们不能控制污水溢出的局面，257实验室的地下室很快就会充斥着富含病毒和细菌的污水了，而且，污水还会渗漏到大楼外面。
在黑暗的设备室里，菲利普发现了一个很旧的小型气泵。他拿着它迅速冲到地下室，和斯泰凯试图让气泵开始工作，却发现它在漏气。他们只好一边轮流用手电筒照明，一边修补气泵。而这时，污水仍然不断地从槽里流到地板上，那种难闻的气味都快让他们窒息了。不得已，他们只好后退几步，停下来休息一会，然后掩住口鼻继续工作。按照政府规定，从事这样的工作需要佩戴面具。257实验室一层就有面具，不过他们从未接受过此类训练，不知道如何使用它们。
站在不断涌出的污水当中，他们没有别的地方可以容身。于是，他们俩又一次走到气泵前，想了个办法，在主槽和应急槽之间架了个管子，希望用泵把污水抽到应急槽中。几经周折，气泵终于开始工作了，虽然溅了他们满身的水，但地上的污水终于被抽了回去。
8月18日，周日，上午10：30。飓风眼已经到达了普拉姆岛以东40公里的布洛克岛。在风眼处，风相对平静一些，但是风眼边缘，却是风暴强度最高的地方，称为“眼墙”。布洛克岛上的风速已达每小时170公里，其实这个数字也不准确，因为这是设备所能记录的最高数值了。而现在处于风眼之外的普拉姆岛上的风速到底是多少，恐怕只能凭借想像了。
长长的、震耳欲聋的警报声连响了三声，经过一秒钟的沉寂后，警报声又再次响起，257实验室黑暗、悠长的走廊里回荡着警报声：“AAANNN…AAANNN…AAANNN…”这是冰柜的警报：“AAANNN…AAANNN…AAANNN…”
冰柜开始融化了。
停电以后，冰柜的温度就开始回升。病毒样本和实验制剂都放在试剂瓶或皮氏培养皿中，保存在…105。5℃的低温下。但是，一旦温度足够高的话，培养皿中的病毒样本就会被激活，活化、混合，生成致命性的活性病毒。高传染性的病毒会跟空气微粒结合，通过空气介质自由传播，从而感染动物或人类。在这些冰柜中，存放的病毒中包括了非洲猪瘟病毒、口蹄疫病毒、内罗毕羊病毒和裂谷热病毒，它们都能传染给人类。有些培养皿中的病毒已经存放了50年之久。所有这些病毒样本都是活性的，对很多病毒来说，只需要的轻轻呼吸一下，它们就能够感染我们。
“冰柜都开始解冻了，里面流出来的泥浆状东西流到了地下的排水沟里。”菲利普回忆说。以前，实验室里有设备可以有效防止泄漏。斯泰凯说：“我们原先有滤毒罐，一种特殊的、独立的滤毒装置。在温度降低的情况下，装满液氮之后，我们就可以把它套接在冰柜上，防止病毒泄出。”但是现在，这种便携式的滤毒装置已经找不到了，不久之前它们被拿出了257实验室，再也没有拿回来。就像应急电力系统和安全面具一样，其实岛上的资源很丰富，但是工人们却无法使用它们。
他们现在能做的就是清洁地面，把地上粘稠的渗出物扫到排水管道里去，再就是关紧冰柜的门，祈祷外面的暴风雨赶快过去。
第五部分你被解雇了
8月18日，周日，下午12：30。257实验室大楼里开始弥漫着一股刺鼻的气味。在通向核心研究区域，即120区、其他实验室、动物实验室等等的大门都有橡胶衬垫，能够把实验室内被污染的空气和其他区域洁净的空气隔开。衬垫是用空气压缩机供电的，但是因为停电，衬垫也慢慢失去了作用。冰柜警报器的回声还在大楼里飘荡的时候，空气密封的警报也响了起来。实验室和动物房内被污染的空气飘散到外面，与洁净的空气混合在了一起，在实验室大楼里流通。菲利普回忆说：“多年来，沃尔特•；辛诺沃斯基一直追着管理层，要求他们安装外部空气压缩机，或者是一个室外储存罐，以便应付诸如停电这样的突发事件。你知道，我们就是怕发生这样的事情。”
密封衬垫失去了作用，被污染的空气也散到了走廊，被健康的动物和B组员工吸进了肺里。实际上，动物房那边的气味更难闻。平常，当工作人员定期检查这些动物时，都是在侧房里，透过同样有衬垫密封的厚玻璃窗察看情况。只要一进到侧房，工作人员就得忍受生病动物身上腐臭的气味。菲利普说：“到处都是味儿，太难闻了，简直无法形容。”更糟糕的是，这里的空气流通系统也坏掉了。“动物房根本没有空气流通，而且，衬垫也都坏了。”菲利普回忆说，他停顿了一下，茫然地看着前方，一脸的不知所措，“地板上到处都是动物粪便和尿液，你可以看到各种各样的脏东西。但是我们没有办法，只能呼吸这里污浊的空气。”斯泰凯补充说：“脏空气通过门和管道四处扩散，但是我们没有办法防止这一切，真的没有办法。”
B组工作人员确实是一筹莫展。除非压根就不进动物区巡逻，否则实在没有保护自己的办法。大楼外的情况也同样糟糕，飓风已经开始袭击普拉姆岛了。“我们还能做什么呢？”菲利普无奈地问道，“我们已经竭尽所能来挽救大楼。”在一连串的灾难面前，他们能做的恐怕只有尽量保持头脑冷静了。
在1956年农业部关于普拉姆岛的一部宣传片中，当时还颇具新意的空气负压控制系统，被称之为“独创性的设备”和“革命性的发明”。因为有了这个设备，“病毒是没有任何机会的。”简单来说，这一系统就是一系列进气扇和排气扇。一个巨大的进气扇把外部空气抽进来，再经由通风口实现大楼内部循环。在大楼的另一端，大型的排气扇先把污染的空气送入一组空气过滤器，再把它排到室外。每个房间都有节气阀，控制着进出空气的流�
