武田信玄-第40章
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信玄说完，让勘助告退。
永禄三年（一五六零），信玄派人到信浓地区到处宣传：武田信玄已被任命为信浓国的保护官。虽然大将军足利义辉的存在已经是名存实亡；但在这种情况下却仍有用处。信玄在永禄二年（或有人说是前—年）向足利义辉提出要求，因而获得这个职位。不过，他并没有特殊的目的，只不过为了对抗长尾景虎在永禄二年十月从京都回来，到处宣扬自己被内定为关东管领一事而已。
（长尾景虎又不是信浓的守护官，他没有资格干涉信浓的事。）
在奥信浓的甲军武将们也开始作这种宣传。虽然守护官已是历史的陈迹，有些人听了这些宣传之俊，却仍然信以为真。
永禄三年三月，今川义元派妹婿浅井小四郎政敏为使者，前往晋见武田信玄，在形式上打个招呼，说：
「春天一到便要起兵西上，请依过去三国同盟的约定，以後多多帮忙。」
由於与今川等缔结为三国同盟的北条氏，目前正忙著迎击企图进入关东的长尾景虎的军队；而武田又因奥信浓尚未平定，根本没有余力在今川西上的时候趁虚而入，因此使得今川义元没有後顾之忧。
对信玄而言，他早已知道今川义元准备西上，而武田又是许久以来的同盟国，因此他也不能不对此事有所表示。
「除了预祝贵国成功外，需要我信玄帮忙的地方，敬请吩咐。」
这虽然是客套的应对，但浅井政敏却顺道巧妙地提出请求：
「既然如此，就请提供一些援助。因为西上的路途遥远，再多的兵力也是不够的。」
浅井政敏回去之前说西上的事可能在五月进行。
「提供一些援助……」
信玄一面思量浅井政敏的话，一面走到马场。近来，信玄担心自己也会逐渐地发胖。他以为这是由於缺乏运动的结果。其实，一个人如果锦衣玉食而不活动，难免都会发胖。但身为一个武将，必须准备随时上阵；此外，他来到马场也是为了整理脑中纷乱的思绪。
三月已经来临，天气却还像冬天一般地寒冷。所幸，骑在马背上便不觉得那么冷了。偶尔会看到一些部属，但信玄并没有下马。
将近日暮的时候，里美率领著惠理及一些侍女来到马场。她们是依平时的惯例前来骑马。不过，里美并没有邀请惠理，而是惠理表示愿意请教里美，练习骑马，因此，里美只好接受她的请求。虽然惠理扫刀的功夫不错，但骑术平平。惠理开始热衷骑马，是生下五郎（后来的仁科盛信）之俊。
五郎已经三岁。惠理希望在五郎开始骑马之前，能有一些骑马的心得好教导儿子。
她们来到马场，看到信玄显得有些难为情。信玄告诉她们不必在意，她们便一起上马。有数骑跟随在惠理的马後。
当天晚上，信玄前访许久已未踏入的里美寝宫。
「侯爷不是已经出家了吗？出家人的第一戒律便是戒淫。」
里美和平时一样，迎接信玄之後，便和他抬杠。
「其实到这儿来绝不是邪淫的行为。所谓邪淫是勾引妻妾以外的女人，或在大白天和女人同榻而眠。」信玄笑著说。
「侯爷解释得真好。您应该称为野和尚。」
说完，里美哈哈大笑。
「我不管这些。每次看到你在马上的风釆，总会使我想到你。你是否能够了解我的心意？」
「当然了解。不过，我想侯爷一走出这个房间，可能又会顺道到惠理娘娘那儿说同样的话。」
「你不该这样误解我。在这个战乱的时代，身为一个武将的妻子，如果不会骑马是非常危险的。因此，我只是为了想赞扬你平时的修练才特地来此。惠理似乎也颇有进步；新馆那边的情况如何？」
新馆是太郎义信居住的地方。他所指的是住在那儿的今川义元的闺女於津弥娘娘。
「新馆娘娘生性娇柔，连靠近马都会害怕，因此不便劝她骑马。不过，我想就是劝她，她也不会接受。」
「很有可能。」
「不！是的确如此。生为今川公的郡主，且有最高贵的环境，当然不必骑马。我想新馆娘娘所能做的事，顶多是以金樱贝为赌注，玩些升官图的游戏吧！」
里美一向很少批评别人。过去三条氏、湖衣姬、惠理等信玄的妻妾能够相安无事，也得归功於里美的苦心；但她似乎对於住进新馆的於津弥并无好感。
「什么是金樱贝？」
「是用黄金打造，形状与樱贝一模一样的东西。」
「把它用来赌博？」
「因为今川公拥有一座大金山，因此可能不缺黄金。」
「原来如此。」
信玄突然沉默下来。里美担心信玄可能因此不高兴而把脸凑过去时，信玄轻轻地将里美抱起，亲吻她的面颊。
次日清晨，信玄派人去找金山总管今井兵部。
今井兵部从塩山远道而来。信玄叫兵部进前而摒退了闲人。平常，信玄和人说话时，多半会留下一、二个亲信，很少将闲人摒退。
「我要你将黑川金山将来的远景坦白地告诉我。还有，听说你最近正在研究黄金的新提炼法，发展得如何？」
今井兵部满头白发。从他的脸上不难看出负责管理金山的辛劳，因为金山是甲军军费的来源。
「在我们著手开采黑川金山时，根本无法估计它到底有多少的蕴藏量；然而，经过数十年的开采，我们已大致知道其藏量有多少。目前较有前途的矿脉多已被发现，并且知道矿产的品质。不过，最近很少挖到新的矿脉；同时因为挖得太深，空气设备也渐感困难，因空气不足而病倒的矿工很多。另一方面，地下水却愈来愈多，很难处理。或者，也有一些地方找不到倒弃废矿的场所，虽然增加了人手，工作效率却不高。如此下去，可能再过四、五年，黄金的产量就会减少一半。」
今井兵部的话非常具意义。他说四、五年後黄金的产量会剩下一半，在信玄听来，就仿佛四、五年後甲军的战力会减弱一半一般。
「为何不早点向我报告？」
信玄斥责今井兵部。虽然并不是很大声的斥责，但今井兵部却显得非常惶恐。
「是属下想暂时保守这个消息，因为我原打算先说好消息，再说坏消息的。」
「你说的好消息是不是指新的提炼法？现在发展得如何了？」
「这件事还需要一些时间，或许不久就能研究成功。」
今井兵部说了这些话便向信玄告退。
约莫十天之後，接到金山总管今井兵部切腹自杀的消息。他在留给信玄的遗书上说，因为无法完成身负的重任，因此感到非常惭愧。
「何必为这件事而切腹？」
信玄重新召集提炼师大藏宗右卫门、丹波弥十郎及测量师百川数右卫门等重要的采金人员，听取有关金山的报告。他们所说的，正如今井兵部的报告，黑川金山已经呈现了衰亡的迹象。
「你们认为应该怎么办？」
虽然这是棘手的事，但信玄还是要他们提供一些意见。
「属下认为应该找寻新的金山，并采用外国的新冶炼法。」
大藏宗右卫门说。他原是一位能技演员，但因对黄金的冶炼术极有兴趣，故成为采金的重要成员之一。他的脸像幽灵一般苍白；眼睛却如狂人般犀利。信玄正一语不发保持沉默时，大藏宗右卫门又说出一些令人感到惊骇的事：
「在附近的金山裏，以骏河的安倍金山最优良。那座金山如果开采，还能挖出大量的黄金，因为我以前在梅岛住过一段时间，因此对它颇为熟悉。同时，他国的冶炼法也不是一时便可学成的，故只有派人到九州，接近异国之人，如此迟早能够完成这项任务。因此，希望侯爷核准派属下的次男藤十郎（后来的大久保长安）担任这个职务。」
当时，藤十郎只有十六岁，但由於好学不倦，已经向父亲宗右卫门学得冶金术。信玄立即同意宗右卫门的请求。事实上，信玄比关心藤十郎的事更关心宗右卫门所说有关安倍金山的事。安倍金山是今川义元的宝库。今川义元所以能够称霸天下，便是因为拥有富士金山和安倍金山等所出产的黄金。
（黑川金山的金子挖完时，便是武田衰亡的时候。在此之前，务必要找到另一座金山。）
如果要获得金山，便只有攻打越後或骏河。信玄陷入了沉思。
山本勘助眼看著樱花逐渐地凋零，心中感到无限惆怅。以前的勘助，从来不会因为花谢或花开而使心情波动；然而，他却对自己最近的心态无法了解。对任何细节都加以注意，却不因任何季节而心乱，乃是情报人员应有的素养，同时也是长久以来的习惯。曾几何时，他也开始有了这种改变？他边想边走过樱树下，进入古府中市镇。远处有几栋最近兴建的住宅。那儿停了一部轿子，有一个女人下轿。那女人与跟著轿子来的另一位男孩并立著，向护送他们前来的二、三名武士微笑致谢後，走入连栋的住宅裏去了。
勘助愣了一下。因为他觉得那女人及小孩很像留在骏府的妻儿。然则，留在骏府的妻小怎么可能会来到古府中呢？尤其是最近迁居到古府中的人愈来愈多，或许那是奥信浓豪族的家眷；换句话说，是被迫到古府中当人质的。不过，目前的勘助却很希望如此。因为勘助的心已背弃了义元，他希望能早日将自己的家人接到古府中来，成为信玄名副其实的家臣之一。
勘助自然而然地加快了步伐。他因为远远望见那个女人和小孩而无法释怀地站在木香扑鼻的新建住宅前。但他并没有听到有人在裏面说话的声音。勘助恋恋不舍地离开了那裏，往踯躅崎城馆去。
信玄在庭院的樱桃树下摆了宽板凳，等候山本勘助的到来。樱桃虽已萌芽，但开花之前还需数日。信玄一反平日地穿上风衣，看起来不仅不像一名武将，倒像个得道的高僧。信玄的大眼正凝视著南方天空的一角。勘助随著他的视线望去，心想他或许正在思索有关骏府的事。
勘助坐在离信玄稍远一点的地方，深怕扰乱了信玄的思绪。
「你靠过来点上信玄的声音清亮圆润，比平时更显得年轻。「勘助，我有重要的事要托你。」
信玄突然把脸凑近。
「只要属下办得到，敬请吩咐。」
「这件事非你不可，而且非办不可。」
「请交给属下，不过……」
勘助猜不出那是怎么样的任务；但似乎也不像过去，只是纯粹的谍报任务而已。他无法确定自己的想法，但可以从前一晚的事来作判断。
「不过什么？」
信玄接著山本勘助的语尾说：
「你一定是要说不过希望把你的妻儿接到古府中来是吗？这件事不必担心，我已经和今川公交涉过了，决定把你的妻儿接到古府中来。说不定现在他们已安身在连栋住宅中了呢！」
勘助感到很惊讶。原来刚才远远望见，从那轿中下来的一对母子便是自己的妻儿！他心想这次的任务必定是有关今川义元西上的事。
「勘助，我命你率领大约十名干练的人员，三日内从此处出发，前往骏府。今川公为了这次西上的战事，特别派使者来通知我，我说我将派你们在这次西上的战事中担任援军。由於今川公也对你非常熟悉，因此我认为派二、三百普通的军兵，倒不如派你及其他十名武功高强的细作去援�
