星条旗下的中国宝贝-第7章
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爱尔墨夫妇的礼物。爱尔墨夫妇爱她胜过爱亲生女儿一般，茵觉得不知道如何报答，所以编织了一个中国结，希望他们的心永远连接在一起。
木质房子的结构简单利落，分为上下两层，其间用别致的木梯连接起来。客厅朝南，大大的落地窗可以看见屋外修整得很整齐的草坪，客厅背面的窗户可以看见郁郁葱葱的山上那成千的圣诞树。如此幽雅的景致，把佳琦和玛丽看得目瞪口呆———在她们的生活中连想都想不出来自己的家和成千棵圣诞树连接在一起的场景。罗娜和爱尔墨仿佛看出了她们的心事，于是他们笑着委婉道来。
他们现在住的这间房子是爱尔墨先生的父亲在1927年亲自设计和建造的，70 多年来，这幢房子依然那么结实。房子后面的那片森林也是爱尔墨家祖传的财富，爱尔墨先生家代代传授种圣诞树的经验，他们种圣诞树赚钱是其次，更重要的是希望每年的圣诞节都通过美丽的圣诞树，将幸福和美满传递给千家万户。现在，种圣诞树的经验由爱尔墨夫妇的大儿子接管着，他另外还请了三名工人。
闲谈中，三人得知爱尔墨夫妇的两个儿子都是华盛顿大学的高材生。
“高材生？名牌大学毕业的高材生跑来种树？我真的有点想不明白。”玛丽忽闪着她迷惘的大眼睛道。
“年轻的女士，生活在世界上的每个人，他的世界观都是不一样的，比如说，有的人喜欢赚钱，有的人喜欢出名，有的人喜欢周游世界……而我们家所有的人都喜欢种圣诞树。”爱尔墨先生风趣地笑道，罗娜在一边也笑了。
“都喜欢种圣诞树？我真的还是有点想不明白。”玛丽依然一脸迷惘。
“哈哈……”爱尔墨先生爽朗地笑了起来，“没关系，年轻的女士，有空的时候慢慢想吧。”
“是不是做自己想做的事情才是生活的意义和幸福？”佳琦插嘴道。
佳琦的话音刚落，没想到爱尔墨夫妇非常开怀地大笑起来，爱尔墨走近佳琦，摸着她的头，温和道：“佳，你和茵、玛丽的人生才刚刚开始，你们都很聪明，相信在以后的人生中，你们一定能找到生活在这个世界上的意义的。”
“我明白啦！”茵忽然高声道，“我明白为什么爱尔墨爸爸要辞去华大的工作，天天陪在罗娜妈妈的身边来呵护她了！”
“瞧我们这个调皮、可爱的女儿，拿自己的爸爸妈妈开起玩笑来了！”
客厅里的气氛融洽极了，一片欢愉。
“墙上这么多画真漂亮！”过了一会儿，佳琦专注地在一边看画，手抚着画下的钢琴道。
“那是我无聊的时候，随便画画解解闷的。”罗娜笑说。
“随便画画的？”佳琦的心中叹了声，我还以为是哪位艺术大师的大作呢。
爱尔墨仿佛又看穿了佳琦的心思，介绍起来。
罗娜是个非常有艺术天赋的女性，她和爱尔墨是同一所大学的同学，在大学期间，罗娜只工作过三个月。大学毕业后，她和爱尔墨先生结了婚，有了两个儿子。为了配合丈夫的教育事业，罗娜在家担负起相夫教子的责任。但有空的时候她也画画，并教两个儿子弹钢琴。罗娜非常热爱艺术，曾经有画廊的经纪人发现罗娜的才华，要帮她举办画展并包装她，可罗娜婉言拒绝了，她说，我的画永远不想出售，我的作品只和我的丈夫、儿子、我的家庭以及我周围的好朋友共同分享。爱尔墨先生的一番话听得佳琦、玛丽和茵既感动又糊涂，对于爱尔墨夫妇以及他们家庭的一切，三个年轻的女骇真的是既羡慕又不太理解。
三个女孩继续欣赏着墙上的作品，佳琦简直不敢相信这许许多多充满情感和意境的画，都是出自罗娜———这个文静、瘦弱美国女性那双普通的手。墙上的画很有诗意，几乎都是暗色调且用淡灰色做成的底色，朦朦胧胧，如梦如幻。画中都带着点忧哀的气氛，不过很美。再看画的材料，真是惊人。每一张都很特别，有的画在布上，有的画在她自己特制的印的有树叶纹理的纸上，张张都是越看越有韵味。佳琦最爱的一幅是画在一幅发黄的旧拉帘上的画，画中一棵大树下的日本女人，穿着鲜艳的和服，端跪在地上，双手放在膝盖上，回头痴痴地望着远方。佳琦还喜欢罗娜的另一个艺术杰作———就是饭厅里的厨柜玻璃。罗娜为了给人一种很特别的零碎感，她居然把玻璃打碎，然后再用胶粘合起来，一切看上去是那么的不可思议……
客厅的架子上，还放着爱尔墨夫妇年轻时的照片，年轻时候的他们真的是古典标准的俊男美女。特别是罗娜，如欧洲名画中貌美、年轻的宫廷贵妇一般，金发碧眼，五官极其标致，高雅、内向、文静。爱尔墨先生也毫不逊色，是个标准的绅士。
忽然，一只猫猫跳到客厅的架子上，在爱尔墨夫妇的一张合影前“喵喵”直叫，还一会儿舔舔照片中的罗娜，一会儿舔舔照片中的爱尔墨，惹得大伙哈哈大笑。舔完相片的猫猫忽然跳到了佳琦的怀里对着佳琦眯起了眼，一副昏昏欲睡的懒惰表情。佳琦最喜欢小动物了，她怜惜地抱着猫猫，亲亲她，在罗娜的吩咐下，佳琦将猫猫放回罗娜为它精心装扮过的竹篮子里。
茵说罗娜妈妈是个很童心的人，所以她喜欢粉红色和小动物。茵带着佳琦和玛丽参观自己的卧室。佳琦和玛丽都乐了，原来，因为罗娜没有女儿的关系，所以茵的到来填补了她人生的“女儿梦”，她把潜伏在自己身上已久的母性的“兰心慧质”都表现了出来。罗娜亲自动手设计的茵的小房间里到处是玩具、风铃、卡通贴，连被单上都缀着粉色的小花朵儿。
“这简直就是婴儿室嘛。”玛丽挖苦茵。
“是啊，你又回到童年啦。”佳琦也开着玩笑。
“没办法，妈妈喜欢这样。她好像把我当作婴儿一样地照顾。他们喜欢怎样照顾我，我也都喜欢。”茵的脾气永远都那么好，还永远喜欢面带微笑。茵指着墙上的一幅画说，那是罗娜教茵画的，一家三口，爱尔墨爸爸，罗娜妈妈和自己。佳琦觉得，茵的身上已经渐渐没有初到美国时的那种伶仃的感觉了。
“茵，你这么幸运，为什么只有我到美国这样倒霉呢？”玛丽伤心地想。
不知道什么时候，先前的那只猫猫又钻到了茵的房间，在佳琦的脚跟来回打转。
“佳琦，它好像特别喜欢你呢。”茵道。
“是吗？它叫什么名字？”佳琦从地上抱起猫猫。
“喵———”猫懒洋洋地叫着，褐色的绒毛，胖胖的身子显得非常可爱。
“她叫kitty，在家里啊，它的地位比谁都高，它和罗娜一起生活了13年了，凡是罗娜的朋友来看罗娜，都少不了给它买礼物，以后你们来的话可要记住啦！呵呵……”茵道。
佳琦从小就喜爱小动物，小猫，小狗，小白鼠都能引起她全神贯注的逗弄，看见小动物就像看到自己的家人一样亲切，佳琦把猫紧紧抱在怀里，对猫猫道：
“猫咪乖，叫阿姨？叫啊……”小猫在她怀里忽然不安分地乱动起来，用它的猫眼打量着佳琦，然后纵身跳下佳琦的怀抱，下楼去找罗娜去了。
“那以后我们把给你的礼物改送给kitty 不就可以啦，哈哈。”玛丽和茵开起玩笑来。
茵在玛丽的面前假装愤怒地挥起拳头，三个姑娘在茵的房间又闹在一起。
午餐时，大家品尝着爱尔墨夫妇的厨房手艺，特别是地道的西餐———Honey BBQ Chicken Wings（蜜汁烧烤鸡翅）。说起蜜汁烧烤鸡翅，茵感动地说，因为茵是杭州人，喜欢吃甜的菜，当罗娜妈妈知道茵爱吃蜜汁烧烤鸡翅后，总是不厌其烦地做给茵吃。茵说，每当她看见罗娜妈妈在厨房忙碌的背影时，总是感慨万分，恍惚中，她常常觉得罗娜的背影渐渐变成了妈妈的背影，妈妈的背影又渐渐变成了罗娜的背影……说着说着，茵的眼眶里竟然含起了泪水，罗娜起身走到茵的身边，将一张纸巾递给茵，笑说，今天是大家团聚高兴的日子，怎么能哭鼻子呢？茵的到来，圆了她心中多年以来的“女儿梦”，她感谢上帝都来不及呢！
美味的蜜汁烧烤鸡翅，吃得三个中国女孩赞不绝口！绿色的青菜、红色的萝卜、白色的面包屑，看上去色泽艳丽，吃在嘴里味道也极其鲜美。大家边吃边谈笑风生。爱尔墨先生讲述着他在华大工作时遇到的中国留学生的许多趣事，罗娜也讲述爱尔墨在生活中的许多幽默故事。看着这对饶有情趣的夫妇，佳琦忽然想起远在中国重庆的爸爸妈妈，从自己出生至今，好像从来也没有吃过一顿爸爸妈妈亲手做的餐饭。
玛丽的问话打断了佳琦的思虑。玛丽好奇地问，为什么没有看见爱尔墨夫妇的大儿子回来吃午餐。罗娜笑说，他们的大儿子也已经成了家，并有个儿子，他的一家三口另外有一间别墅在离爱尔墨夫妇的家不远的地方。他们也有他们三人恩爱的家庭。圣诞树不用每天灌溉，所以他们的大儿子也不用每天到爱尔墨夫妇的家里。小儿子在纽约，因为工作繁忙，暂时还没有成家。虽然小儿子没有回家乡照看圣诞树，但是他对圣诞树也极其有感情，而且小儿子还有个小小的特异功能，那就是从小他就能目测方圆五公里的圣诞树的棵数。一番话，听得三个姑娘哑然失笑，很想真正考察一下爱尔墨夫妇的小儿子的这一特异功能。
终于到了日落黄昏的时分，佳琦和玛丽依依不舍地离开爱尔墨夫妇的家。当她们正要离开的时候，猫猫不知从哪里又钻了出来，而且对着佳琦“喵喵”直叫。罗娜说，那是它在挽留它喜欢的客人，佳琦于是抱起猫猫亲了又亲。
“宝贝儿，欢迎你们常来这里做客，常来这里看茵。”爱尔墨在家门前的草坪上送佳琦和玛丽。
回家的路上，佳琦仿佛觉得自己长大了许多，她第一次真正深入美国人的家庭，觉得那跟舅舅家完全不一样。佳琦发现边上的玛丽不像去茵家之前那么兴奋，问道：“嗨，怎么啦？怎么不说话？”
“没什么，就是觉得你和茵都这么幸运，在美国都这么幸福，而我就那么倒霉。我真是个倒霉蛋。”玛丽气呼呼地说。
“噢，我还以为是什么事情，谁说你是倒霉蛋？你也可以经常到舅舅家和茵家里玩啊，我的舅舅就是你和茵的舅舅，茵的爸爸妈妈也就是我们的爸爸妈妈，不是吗？”佳琦逗着玛丽开心。
“呵呵，说是这么说，但总不一样的。”玛丽依然不能释怀。
“我有个好主意！”
“什么主意？”
“我和舅舅提议，我们三人到他餐厅打工好不好？这样我们可以赚点钱做我们自己喜欢做的事情。”
“这个主意不错！一定挺有意思的，茵也肯定这么认为。”玛丽听了佳琦的话，心思转到赚零花钱上，这才轻松起来。
玛丽的性格就是这样，大喜大悲的，佳琦心中暗乐。
把玛丽送回宿舍的佳琦，回到舅舅家时已经六点多了。一进家门，舅妈就激动地将一份报纸递给佳琦：“佳佳，你看……”
佳琦一看：哈！原来是小表妹 Cathy 上报纸了！
“凯瑟，你真棒！”佳琦抱着小Cathy，使劲亲她的小脸蛋。凯瑟也“咯咯”乐着。
“凯瑟，你看，这上面是谁？”佳琦指着报
