深海探秘-第24章

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　　　　凌晨两点钟，弗朗西丝将三个孩子带上了她的黑色别克利雅，然后向南面的新泽西高速公路开去。她在途经的加油站买了一份地图，然后让瑞奇开车。天朦朦亮的时候，他们在一个休息站稍事休息，然后弗朗西丝接着开车上路，最终到达佛罗里达的母亲家。她从未告诉母亲她要来这里。罗赛莉·鲁奥蒂亲了亲她的女儿，亲昵地捏了捏外孙的脸。弗朗西丝知道她是不会再回纽约了。　　　　
　　　　离开纽约几个星期后，瑞奇在佛罗里达的外婆家庆祝了他的十三岁生日。弗朗西丝在附近买了自己的房子。瑞奇和父亲通电话的时候说：“我爱你，但是你为什么不到这里来和我在一起。”理查德只能说：“你知道，儿子，我也没办法，你妈妈和我已经不能继续在一起了。”打过几次电话以后，瑞奇知道他以后的日子就要在佛罗里达度过了。　　　　
　　　　瑞奇十四岁时上了附近的哈德森高中。一天他外出锻炼身体时，看到一个身材彪悍的同学正在欺负另一个身材瘦弱、长着金发的男孩，瑞奇认出来这个男孩是他数学班的同学。瑞奇走上前去，让那个高大的男孩住手。“关你他妈什么事，你再废话我就……”高大男孩说道。瑞奇一拳打在他的下巴上。男孩摔倒在地，一边呜咽一边哀求。瑞奇知道父亲说的是对的：如果有人欺负你，就举起你的拳头。　　　　
　　　　那个瘦弱的男孩对瑞奇表示感谢，并做了自我介绍，他叫唐·戴维森，他请瑞奇放学后到他家玩。唐的房间就像一个展厅，很多二战期间的战斗机模型从屋顶悬挂下来。如果为这些模型拍个特写，那么它们看上去和真的战斗机没什么两样。瑞奇躺在地板上，看着上面那些模型，他仿佛置身于雷特湾的战场上，看到机关枪击毁了敌机的机翼，飞行员跳出驾驶舱逃生。唐非常高兴看到瑞奇躺在地板上观看模型的样子，因为他自己也常常这样做。唐的书架上有二十几本关于希特勒的空军——纳粹空军的书。“我是德裔，”唐告诉瑞奇，“我对二战时期的技术非常着迷——尤其是德国的工程技术和他们使用的超级武器。”瑞奇告诉唐关于纳粹海军的情况——德国海军——以及德国潜艇如何潜近纽约海岸，距离他家门口只有一两英里的秘密。瑞奇告诉唐他也是德裔，自此两个孩子成了亲密的朋友。　　　　
　　　　瑞奇和唐十五岁的时候，他们报名参加了潜水班，希望取得初级潜水资格。他们经常潜水，用鱼叉叉鱼，并和鲨鱼一较高下。瑞奇感到自己就像水底的宇航员，自由探索着海底的禁区，而到这些地方探险是那些同龄的同学想都不敢想的事情。这些精良的潜水服，既是瑞奇海底探险的防护服，又是他探索海底世界的入口。他喜欢这种在海中叉鱼时自由自在、无拘无束的感觉。像唐和他这样的海底捕猎者经常在海中单独度过一个多小时，父亲不在身旁，所能依靠的只有自己。　　　　
　　　　瑞奇在高中一年级的时候成了街头的小混混。他放弃了多年来对书籍的热衷，开始在海滩上和其他孩子一起游荡，在放35毫米胶片的塑料筒中塞上烟草，还定制了一把锋利无比的短剑刀。他一副七十年代少年的典型装束：长发及肩、留着小胡子、穿着毛边短裤、黑色的摇滚T恤，上面印着闪亮的丝绢印花。佛罗里达的阳光将他原本橄榄色的皮肤晒得黝黑，他的下巴棱角分明。女孩子们都想接近他。他的眉毛还是像会说话一样充满感情地上下运动。　　　　
　　　　瑞奇每门课程的成绩都是A或者B，但是老师给他的评语往往是：“学习不够用心”或“有待进一步提高”。他经常在街上展示他父亲教给他的处世哲学。一次，他十四岁的弟弟弗兰克说他受到了一个成年人的欺负，十六岁的瑞奇将这个成年人打倒在地，直到他哭喊着求饶。瑞奇和四名低年级足球队员决定对高年级队员搞一个恶作剧，将他们锁在衣橱中的运动服用火点着。学校因此对他们提出了诉讼。开庭时，法官对他们说，如果他们以后不再惹麻烦，那么他们这次的记录就可以被消除。自此以后，瑞奇果然没有再惹麻烦。　　　　
　　　　随着时间的推移，瑞奇开始为以后打算。他不准备再上学了——虽然他从学习中得到了很多乐趣，但是他需要亲自动手做些事情，而不是仅仅坐在课桌后面听别人讲课。一个想法已经在他的脑海中成形了。他要参加海军，这样他就可以在海上生活、环游全球、操作那些世界上最壮观的战舰。也许——这才是他真心希望的——他可以在一艘攻击潜艇上服役。当然他指的并不是笨重的核潜艇，而是舰身圆滑、行动敏捷、像捕猎者一样的潜艇。　　　　
　　　　瑞奇中学快毕业的时候，美国海军征兵人员到他们中学征兵。瑞奇问了很多问题，征兵人员告诉他，参加军官认证考试的人有机会参加军官培训计划。参加这些培训计划的新兵可以有机会接受各个领域的培训——其中包括潜艇。瑞奇报名参加了考试，并且付出了艰苦的努力。他在百分制的考试中取得了九十八分的好成绩，美国海军称他们很乐意接收他，瑞奇再次提出了上潜艇的要求。　　　　
　　　　征兵人员向瑞奇保证，如果他答应在海军服役六年，海军就会同意安排他在潜艇上工作。他们要求瑞奇签署一份协议来确保此项承诺，瑞奇和母亲签署了协议。尽管早在几年前他成为宇航员的梦想就破灭了，但是现在，虽然听起来大不相同，他还是对自己说：“我终于如愿以偿了。”　　　　
　　　　高中毕业后，瑞奇和其他几名新兵被汽车接到了佛罗里达的海空军基地。海军的喷气机在头顶盘旋，新兵们宣誓入伍，瑞奇也成了美国海军的一员。　　　　
　　　　当天下午，一名身着蓝色夹克的军官将瑞奇叫到办公室中。　　　　
　　　　“孩子，出了点问题，”他说道，“你申请的时候说谎了。”　　　　
　　　　“我不懂你是什么意思？”瑞奇问道。　　　　
　　　　军官解释道，他们发现瑞奇在高中的时候曾有过纵火记录。海军不能允许可能纵火的人在军舰上服役。绝不允许。　　　　
　　　　瑞奇的胃开始痉挛，他解释那起事件纯属恶作剧，而且法官也同意消除记录，但军官丝毫不为所动。最后，军官提出，瑞奇可以继续参加军官培训，但他再也不能登上任何一艘军舰。他要求瑞奇就此签署一份文件，瑞奇拒绝签字。几个小时后，瑞奇伤心欲绝、神志混乱地在街上游荡。他曾经当过一天美国海军的成员，但现在他预期的美好未来被少年时犯下的错误所扼杀。接下来的几天中，他漫无目的地四处游荡，一直在反省以前的生活，希望能找出什么弥补的办法。当他发现于事无补后，决定回纽约为父亲工作。　　　　
　　　　三年来，柯勒一直在他父亲公司中辛勤地工作。在这期间，他从未碰过他的潜水服。一天，他到长岛东部的一家潜水用品商店修理窗户。其间，他看到一张照片，照的是一名潜水员在沉船探险。照片上的潜水员好像在沉船的浴缸中寻找水龙头，柯勒向这个名叫艾德·墨菲的店主询问关于这张照片的情况。　　　　
　　　　“这艘船是‘安德拉·多利安’号，”墨菲说道。　　　　
　　　　柯勒在书上看过关于“安德拉·多利安”号的故事。他知道这艘船沉在纽约海岸附近，但是他从未想过会有人潜水到那里去探险。店主拿出一沓“多利安”号的照片。从这些照片看来，“多利安”号和柯勒在佛罗里达看到的那些沉船完全不同。那些沉船已经完全被海水所侵蚀，但是“多利安”号看上去就像是好莱坞用来拍电影的道具沉船，艇舱完好无损，上面的各种管道清晰可见，似乎还在讲述着曾经发生过的悲剧。　　　　
　　　　“我想到那儿去潜水，”柯勒脱口而出。这个决定连他自己也吓了一跳——整整三年了，他从未想过再去潜水。　　　　
　　　　“不行，不行，不行，”店主赶紧说道，“要到‘多利安’号潜水可不是那么容易。它可有250英尺深，只有最好的潜水员才能去。”　　　　
　　　　“我就是最好的潜水员，”柯勒说道。他向店主讲述了以前在佛罗里达叉鱼的经历。　　　　
　　　　“这可不像叉鱼，朋友，”店主说道，“这样吧，这个周末我有一群顾客要到一艘名叫“圣地亚哥”号的沉船去潜水。这是艘一战时期被德国鱼雷击沉的巡洋舰，大概深110英尺——这个深度你应该可以，到时带上你的潜水服。”　　　　
　　　　“我一定会去的，”柯勒说道。　　　　
　　　　柯勒冲到父亲公司的地下室中寻找他的潜水装备。潜水装备上遍布灰尘而且霉迹斑斑，他打开装备，将气瓶、呼吸调节器、面镜和蛙鞋分别拿了出来，他的潜水服中飘出一股腐朽的橡胶的味道。　　　　
　　　　周末，柯勒随船前往“圣地亚哥”号。当他们抵达沉船地点后，他开始着装。其他的潜水员一边偷笑，一边被他衣服上的气味熏得直咳嗽。柯勒没有手套，没有潜水帽，没有靴子——只有一件连胳膊都盖不住的像农夫装一样的湿衣。看到他的这身装束，有人问他，是不是早晨刚种过玉米。　　　　
　　　　“水底很冷，”一个潜水员告诉他，“这里可不是佛罗里达，伙计。”　　　　
　　　　“啊，我不会有事的，”柯勒说道。　　　　
　　　　入水一分钟后，柯勒就开始发抖了。灰绿色的海水中，温度不到华氏50度。当他到达沉船后，他意识到这艘沉船是头朝下，底朝上翻转过来的。他顺着船侧巡游，希望能找到一个入口，最后发现了一个艇舱的入口。柯勒没有受过挖掘、筛选或其他这方面的专门训练。他只是用手抓了一把淤泥，然后从里面找到了一把子弹。他非常兴奋，但他的身体开始冻得瑟瑟发抖。他看了看表——他刚刚下水五分钟。他开始上升，不想被冻死在海里。在上升的过程中，他着迷地盯着手中的子弹。一战时期的军火现在居然跨越时空出现在他的手中，简直不可思议。　　　　
　　　　之后，柯勒置办了东北部海岸沉船潜水员的标准装备：干衣、手套和一把价值五十美元的潜水刀。他报名参加所有潜水用品商店潜水包租船的潜水活动。他的身体似乎本能地向往那些堆满物品的沉船。他经常可以找到多年来被其他潜水员忽略的东西。他毫无畏惧地在诸如“俄勒冈”和“圣地亚哥”之类的沉船中进行探险，经常穿越那些连潜水教练都畏惧的地方。他的血液中充满了对潜水的向往。大海中起伏的波浪、航船引擎的轰鸣、海港的灰蓝色海水，以及午夜时分银河在水中的银色倒影——所有这些都让他想起那些和父亲一起在船上度过的美好时光。　　　　
　　　　对柯勒来说，沉船潜水这项活动一样可以使他四处周游。他曾在一本潜水杂志上看到这样一则报道：1967年一群人租了一艘船到“多利安”号去潜水，其中一名叫约翰·杜达斯的人找到了沉船的罗盘。柯勒觉得杜达斯简直就不是普通的人类。在那些没有量表的日子里，他们穿着冰冷的湿衣，戴着随时可能进水的腕表，却能潜到250英尺深的海底从“多利安”号中拿出罗盘箱。柯勒刚刚开始认识到氮醉症状，并对海底的寒冷有了感性的认识。对他来说，杜达斯简直就是将宇航员、雇佣兵、角斗士和海豚的优点集于一身，是个真正的强者。


第二部分　瑞奇·柯勒第23节　瑞奇·柯勒（3