驯服公爵-第24章
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“如果女人称霸政界和商界，世界会变成怎样。”杰明假装打个哆嗉。
“想了就令人害怕。”约翰说。
亚当严肃起来。“更令我害怕的是，你第二次遭到暗杀。”
“第二次？”约翰重复。
“几个星期前有人朝我开枪。”杰明寒着脸说。
“天啊！知道嫌疑犯是谁吗？”约翰问。
“思隆。”杰明回答。
“你的堂弟？”约翰震惊地说。
“我不相信思隆会做那种事上亚当说。
“我死了只有思隆会受益。”杰明说。“连私生子也有野心。”
“什么意思？”约翰问。
“他的父亲是我祖父的私生子。”杰明说。“他原本没有资格继承任何东西，但我的父亲、哥哥和我始终把他算在家人和财产之内。如果我死后无子嗣，他甚至可以继承爵衔。”
“你无法证明思隆要置你于死。”亚当说。“万一另有其人呢？例如商场上的敌人。”“我哥哥遇害时，思隆跟他在一起。”杰明望向约翰寻求支持。“我两次遭到暗杀时，他都没有不场证明。”
“思隆确实看来有罪，但外表是靠不住的。”约翰说。“遽下结论会害你送命。”敲门声响，总管进来。“对不起，阁下。波文顿伯爵求见。”班尼说。
杰明猜李瑞奇一定是为了薇菱被打而前来索取赔偿金的。“打发他走。”他吩咐班尼。
“阁下，我尽快赶来了。”李瑞奇闯进书斋。
杰明朝班尼点头示意他退下，然后转向李瑞奇。“你有什么事，瑞奇？”他问。“我不会因芙蓉打薇菱耳光而赔偿你。”
“我不要你的钱。”奇说，一脸受伤害的表情。“我赶来是因为听说你昨晚遇到意外差点送命。”
“不是意外。”亚当开口。“有人企图暗杀他。”瑞奇一脸震惊。“谁会做那种事？有我能效劳的地方吗？”他最不需要的就是瑞奇亦步亦趋地跟着他。杰明强迫自己礼貌地微笑说：“谢谢你的关心，但我自己应付得了。你来还有其他的原因吗？”瑞奇露出谄媚的的笑容。“现在或许不是最恰当的时机。”
“请直说无妨。”杰明说。然后给我滚出去，他心想。
“我想提议我的妹妹和你的堂弟结婚。”瑞奇说。
杰明十分意外。“薇菱和思隆？瑞奇，你总是令我吃惊。”
“思隆最近经常担任薇菱的护花使者。”瑞奇说。“何况，我并不赞同那个美国人。贺塞斯并非表面上看来那样，你也许会想调查那两个美国人。”杰明立刻起了警觉。“你为什么那样说？”瑞奇耸耸肩。“只是那样觉得而已。”
“我会跟思隆谈你的提议。”杰明说。“我的堂弟早该考虑娶妻了。”
“谢谢，阁下。”瑞奇说，然后转向亚当和约翰。“再会，两位。”
房门一在李瑞奇背后关上，书斋里的三个人就相视大笑。杰明不敢置信地摇头，纳闷着薇菱是否知道她哥哥的提议。
“我得走了。”约翰从椅子里站起来。
亚当跟着起立。“我跟你一起走。”杰明送他们下楼。抵达门厅时，他吩咐总管。“班尼，请艾文公爵夫人到这里来。”他转向他的两个朋友。“你们今晚会去怀特俱乐部吗？”
“我会去。”亚当说。
艾文公爵耸耸肩。“那要看伊莎的计划而定。”杰明和亚当相视大笑。
班尼在几分钟后回来。跟在他后面的是伊莎和抱着小猪的米迦。
伊莎对亚当微笑，然后转向杰明。“我想邀请芙蓉明天去公园兜风，可以吗？”杰明犹豫了一下。他不想让芙蓉离开他的视线，但又不知该如何拒绝艾文公爵夫人如此简单的要求。
“好主意。”他说。“我相信出去走走对芙蓉很有好处。”伊莎挽住丈夫的臂膀，对他微笑说：“阁下，可以走了吗？”艾文公爵夫人显然是个很会思考的女人，杰明在客人离去后，心想。她巧妙地替芙蓉争取到出游的机会。他没有被她的妩媚笑容给骗住。
“你的姊姊呢？”杰明转身问男孩。
“芙夺回房了。”米迦说。“‘公主’抢了我的饼干，我还要一块。”杰明停在玄关桌前察看有没有其他人留下名片给芙蓉。他听到敲门声，转身看到班尼开门让那个美国人韩莱理进来。
这下可给我逮到机会了，杰明心想。“米迦，过来。”他喊。
米迦转身穿过门厅。杰明瞥向那个美国人，从他的表情里看出他和米迦早就认识了。
杰明伸出手臂揽过米迦的肩膀，指着美国人问：“认不认识那个人？”米迦凝视着那个姓韩的美国人，过了好一会儿才摇头。“不认识。”米迦在撒谎。芙蓉半夜跑到他的房间就是为了警告他。
“你确定吗？”杰明问。
“他是不是罗宾汉？”
“不是。”
“乔治国王？”
“去拿你的饼干。”杰明说，然后转向美国人。“有何贵干，韩先生？”
“我想见霍小姐。”他说。
“芙蓉今天不见客。”杰明说，很高兴在对方脸上看到失望。“想要留下名片吗？”
“谢谢，阁下。”莱理递出名片，二话不说地离去。
杰明撕掉名片，把碎片交给班尼，然后缓缓走向楼梯。
他的耐性耗尽。他现在就要去逼芙蓉招出那两个美国人的底细。他还要训斥她不亲自送客的无礼。
爬上楼梯时，他听到母亲和阿姨回家的声音，但没有予以理会。
他敲芙蓉的房门。虽然听到她模糊地应了一声“走开”，杰明还是硬着头皮打开房门进去。眼前的景象使他戛然止步，芙蓉跪在马桶前干呕。他立刻冲到她身旁用手臂环住她，等她不再干呕时，他把她抱到床上。
“我要去叫医生来。”他说。“不准有意见。”他走向房门，但闪过脑海的一个念头使他突然在半途中停下脚步。
他缓缓转身走回床边，在恍然大悟的惊骇中凝视她，然后说：“可恶！你怀孕了。”
第十六章
“我不指望也不想要你怎么样。”芙蓉逞强地说。“只要你送我回家，我可以自己处理这个状况。”
“恶心过去了吗？”杰明面无表情地说，只有右颊的肌肉在抽搐着。
她点头。
“你打算什么时候告诉我？”他问。
“我原本希望战争会在非说不可前就结束。”她直视他的黑眸，诚实地回答。
他的嘴唇抿成一条白色的细线，脸颊的肌肉抽搐得更加明显。“跟我到客厅去。”他严厉地说。
她不愿让他的母亲和阿姨知道她怀孕了，她没有勇气面对她们。她张开嘴巴准备拒绝。
“照我的话做。”恶霸，她心想。
他们离开她的卧室，走向楼梯。客厅位在二楼。
她偷瞄他一眼。“你打算怎么做？”杰明不回答，愤怒的抽搐扩散到他的左颊。
公爵的母亲和阿姨们坐在壁炉前的沙发上。班尼在替她们倒茶。
“班尼，再拿两个茶杯来。”黛丝夫人在看到他们进来时说。
“不用了，班尼。”杰明说。
“是，阁下。”杰明示意芙蓉坐到他的母亲身边。他站在壁炉前看着他的母亲说：“开始筹备八月一日举行的婚礼。”三姊姊惊愕得说不出话来，只能目瞪口呆地望着杰明。
没有人比芙蓉更吃惊。他凭什么认为她一定会嫁给他？她想要他追求她、向她求婚，最重要的是，爱她。
“我不要嫁给你。”芙蓉说。
“为什么？是我的，不是吗？”杰明目不转睛地看着她。“难道会是你那个美国未婚夫的？还是另有其人？”芙蓉彷佛被打耳光似地瑟缩一下。泪水涌上她的眼眶，但她强忍着不让泪水滴下。
“芙蓉有两个未婚夫？”朵娜夫人困惑地问。
“我要知道这是怎么回事。”黛丝夫人凝视着儿子说。
“我要知道实情。”杰明凝视着芙蓉说。
“实情是，我是一个公爵的开胃小菜。”芙蓉颤声道，站起来要走。
“坐下。”他命令。
芙蓉突然哭了起来，拔腿就往客厅门口跑。杰明在门外追上她。她企图甩开他的手，但他把她拉进怀里紧紧拥着。
“你勇敢了很久，”他说。“现在尽情地哭吧！”他令人意外的温柔瓦解了她的心防，芙蓉把脸埋在他的胸膛上啜泣起来。她为自己哭、为她的孩子哭、为一辈子放心不下弟弟哭。
等她的啜泣渐渐平息时，杰明把手帕递给她。她抬起头，用噙泪的蓝眸望着他。
“我想要上楼回房。”她疲倦地说。
杰明摇头。他握住她的手，把她带回客厅的沙发上。
芙蓉盯着地毯，不想在杰明的母亲和阿姨们的脸上看到责难的表情。
“关于婚礼……”杰明说。
“没有人能在两个星期内筹备出婚礼来。”他的母亲说。
“芙蓉怀了石家的骨肉，”杰明宣布。“我不要我的孩子和丑闻沾上边。不筹备婚礼，我就带她私奔。”
“不要威胁我，杰明。”黛丝夫人慢吞吞地说。
芙蓉鼓足勇气抬起头，但没有在黛丝夫人或她的两个妹妹脸上看到责难。事实上，她们看来相当泰然自若。
“秦斯敦公爵会帮我们。”黛丝夫人站起来。“我们这就去找他。”她转向芙蓉问：“杰明有没有对你霸王硬上弓？”
“没有。”芙蓉红着脸回答。
“你有没有抱着嫁给公爵的想法勾引我的儿子？”
“当然没有。”黛丝夫人似乎满意了。她二话不说地带着两个妹妹走出客厅。
“这件事太疯狂了。”芙蓉对杰明说。“你不想娶我，就像我不想嫁你一样。”
“石家的继承人不可以是私生子。”杰明说。
“你不爱我。”她说。
“爱情和婚姻无关。”他冷冷地说，转身走向客厅门口。
“你的母亲得知她的媳妇是‘金芙蓉’时，会有什么感觉？”她问。
“母亲知道你的底细。”他回头说，然后消失在门外。
芙蓉筋疲力尽地闭起眼睛靠在椅背上。她不明白黛丝夫人怎么能如此轻易地接纳“金芙蓉”。她长叹一声，心想，自己永远也不会搞懂这些奇怪的英国人。
“对不起，小姐。”班尼走进客厅，递给她一个包里。“艾文公爵夫人派人送来的。”虽然心情郁闷，芙蓉在接过包里时还是微笑起来。她知道里面一定是她要的匕首。感谢她的守护天使派麦伊莎来帮助她。
当天晚上，餐厅里只有芙蓉一个人用餐。她从班尼口中得知杰明去了俱乐部，他的母亲和阿姨们被秦斯敦公爵留下来吃晚餐。
“英国混蛋！”她在离开餐厅时咕哝。只有英国男人才会坚持举行婚礼，却又丢下未婚妻，任凭她独自用餐。
芙蓉在抵达二楼时突然想到，公爵和他的母亲及阿姨们都不在家，这正是她搜查公爵办公室的最佳机会。
她立刻转身沿着走廊走向书斋。坐在书斋尽头他的书桌后面，芙蓉深吸口气，拉开第一个抽屉。她仔细端详抽屉里每样东西的位置，以便在看过后放回原位。
接着她开始看文件和他的律师、职员和船长写来的信。一无所获。她开始检查第二个抽屉。
一个小时后，芙蓉在书桌后面站起来准备离开。她没有找到任何与他哥哥的死有关的东西，但不知道自己是不是应该感到如释重负。一无所获也无法证明他无罪。
她在离
