矛盾圈-第17章
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霍桑仍淡淡地问道：“保凤抱头的？伊倒是一个‘不念旧很’的孝女，委实难得。”
许邦某装出一种强笑，答道：“那只是从权罢了。家中既没有男子，伊在法律上原
也有同等的地位。这举动似乎不致怎样对不起死者。”
“这自然，伊既然有同样分产的权利，自然也同样有尽子礼的义务。伊的抱头的举
动，我只有佩服，绝对不敢有什么批评。但除了抱头的保凤以外，当然还有别的人帮助
着抬尸。那抬尸的是什么人叹？”’
“那自然是扛棺材的夫役们了。”
“这些夫役们是那里雇来的？”
“那是唐离门代在的，他家里向来有雇熟的夫役。霍先生若要调查，只须向唐禹门
问问。”
霍桑冷冷地摇摇头，答道：“我觉得时间上似有些地不符。这里面有几点解释不
通。”
许律师的眼光突的向霍桑脸上一闪，他似团着露桑第一次发出了否定的表示，略略
有些儿心慌。
“霍先生，哪一点你认为解释不通？”
“你方才说唐禹门在二十三日清早，方才得了信赶到这里。那夫役们既是由他代雇，
当然也在二十三日的早晨。但二十二日夜里既曾转殓，那抹尸，穿衣，和把尸体从楼上
抬下一类的工作，都有早雇夫役的必要。这样，夫役们受雇的时间，岂不是有些不符？
莫非在二十二日晚上，担任穿衣抬尸的夫役是另外一班人吗？”
“唉，霍夫生，你误会了。照郑州乡间的习惯，那洗尸穿衣等工作，都是亲属们自
己动手，并不雇大役的，况且那时保荣还没有出去。所以在二十二日晚上，那尸体是由
母子三个抬到楼下，并不曾雇用什么夫役。”
霍桑点点头作领悟的样子，用双手抱着他的右膝，眼光仍斜射在这律师脸上；
“原来如此。不过令表妹等在穿衣方面既然依照了郑州的风俗，偷央的举动，却又
采取上海的习惯。这里面的经过情形，的确很是复杂，难怪要引起人家的误会来了。”
我暗忖许那英的说话有一部分明明出于虚构，可是他总有解释的理由，而且又说得
似乎有凭有据。如果我们找不到对方的人说．一时的确不容易揭发。霍桑至今还抱着容
忍的态度，分明也还没有什么把握，这就可见这人的刁滑。因为万一操切从事，给他反
咬一口，事情也许反而弄僵。
许邦英仍神色自若地答道：“虽然，这回事一经说明，那就没有什么复杂可言。我
想保盛的误会，此刻大概也可解除了吧？”
霍桑点头道：“但愿如此。以后又怎么样呢？”
“以后就由唐禹门陪着保凤，送殡到斜桥路会馆里去，表妹因着连夜的辛苦，没有
——”
霍桑插口道：“不是这个，死者下棺以后还有什么举动？”
“有什么举动呢？我早说过，他们就把棺材送出去了阿。
“不，你可知道什么人钉棺材的？”
“那——那自然是抬棺材的夫役们针的。
“晤——这一点你可要到里面去问问令表妹？事实上是不是如你所说？”
许邦英作坚持声道：“不用问得，我确知如此。
霍桑略一沉吟，又道：“那末，这两个夫役可能找得来谈一谈？”
许邦英点头道：“这自然可以。不过今夜似乎来不及了，明天早晨总可以遵命办到。
霍桑把他抱着的右膝放了下来，他的眼光在那只排列杯筷的方桌上瞧了一瞧，一边
立起身来挺了挺腰。
他笑着说道：“许先生，我们耽搁了你的夜饭时刻，抱歉得很。现在我们不敢再惊
扰了。不过还有一句。许先生此刻所说的话，是不是完全是事实？或是你曾参加些你的
主观的臆想在里面？”
许邦英也站了起来，答道：“完全是事实。
“那末，你能完全负责吗？”
“那自然，我早说过，我完全负责。
霍桑向我和毛谷村点点头，说道：“包朗兄，我们的谈话你不是都已记录下来？现
在请你把记录放在桌上，让许先生和毛巡官瞧一瞧，有没有错误。
我便将那记录的小册公开地展开在方桌上面，又将几个符号的单字补写明白。那毛
巡官果真弯着身子，在小册上细瞧。许邦英仍站着不动，他的一双鹰眼注视着霍桑，面
颊上也微微泛白。他将烟尾用力向天井里一丢，又摸着嘴唇上的短须，似要向霍桑发问。
霍桑又婉声说道：“许先生，请你校正一下。包朗兄也许有写错的地方。”
许邦英作疑讶声道：“霍先生，你何必如此？这里不是法庭，那里用得着什么笔录？
霍桑道：“这也是一种勤笔勉思的办法，原没有什么用处。现在你既然承认你刚才
说的话是一种负责的报告，那末，可能就请你在这记录上签一个字？
许邦英忽而扭着嘴唇．露了牙齿，向着霍桑发出一种可怕的狞笑。
他冷冷地说道：“那未免太笑话了！我觉得你这举动委实有些侮辱！
霍桑仍心平气和他婉声说道：“许先生，你不要误会，我并没有侮辱你的意思。这
一种记录，也许对于你的记忆上有些帮助。……唉，毛巡官，你已瞧完了吗？有没有错
误？
毛谷村挺直了身子向霍桑瞧瞧。他第一次开口了。
“是的，我瞧过了、包先生所记两位的问答，完全没有错误。
“那末，就请你签一个字罢。我想许先生是当律师的，他的笔墨当然特别贵重，此
刻大概总不肯轻易动笔了。
毛谷村从袋中摸出了一支自来水笔，似乎还有些疑迟。这时我恐怕并倡，便先在那
纸上签了一个记录入的名字，另外又写了“见立”二字，随手把纸送到毛谷村的手里，
等着他签。毛谷村搔搔头皮，拿了笔顿了一顿才勉强签了。我又将记录纸从小册上撕了
下来，交给霍桑，霍桑接过了放在衣袋中。
霍桑点点头道：“许先生，我们走了，惊扰得很。再见p巴。
那许邦英忽而跨前一步，把身子站在客堂的中央，做出一种要拦阻的样子。
他举起了右手说：“霍先生，且慢一慢。我们谈了半天，你自己却还没有发表过什
么。现在你也得回答我几句。”他说话时眼睛里似流出凶光，语声中带些威胁气息，他
的举起的手臂的肌肉也现着紧张状态。我默惴他的模样仿佛在严格的戒备状态中。但霍
桑的神态仍安闲如常，料想不致于表演什么武剧。
霍桑带着微笑，应道：“唉，许先生。你有什么见教？我在这里恭候。”
许邦英的鼻息似已增加了速度，但他还竭力控制着。他答道：“请问你在这件事上
有什么意见？”
霍桑瞧着客堂门口的玻璃长窗，作踌躇声道：“我很抱歉。我觉得此刻还不能发表
什么意见。”他的眼光依然宁静。
“为什么呀？你的高见也有时间性？”
“不是。我怕我说了出来，在许先生看来，说不定又要认为侮辱大律师的尊严。我
实在有些胆怯，不敢一再冒犯——”
许邦英忽又把右手高高地挥了一挥，红涨着脸，插口道：“那不妨，这原不是正式
谈话，你不妨随便说说。”
霍桑弯了弯腰，很谦恭地应道：“如此，我就安心得多了。许先生，我放肆了。我
认为许先生所说的事实，和我们所调查而得到的事实，至少有三点不相符合。”
许邦英带着颤动的声调，反问道：“唉，有三点不相符？奇了！莫非霍先生调查的
来源有什么误会？”
霍桑的左手插在外衣袋中，右手摸着自己的下颌，缓缓摇头：“我深信不致如此，
不过我并不是说许先生的话有什么不实之处。许先生的报告既然是间接的，难保这里面
没有隔膜。”
他的凶狞的眼光兀自向左右移动，已不敢留住在霍桑的脸上，他的镇静态度分明也
已起了动摇。他的右手虽已放下，却已握紧了拳头。
他期期地答道：“那不会的……唉，唉，不过也说不定。不错，我究竟是间接的。
唉，访问哪三点不同？”
霍桑提高些声浪，答道：“第一，我们知道刘夫人的小使女菊香，并不曾回浦东家
里去，伊的父亲也没有病危的事实，并且菊香不是在刘夫人病中离去这里的，却是在刘
夫人死了以后，方才——”
霍桑说到这里，似故意顿住了不说。他和许邦英面对面站着，距离只有两尺光景。
他的有力的眼光，像电流般地注射在许邦英的脸上。许邦英的神态果真变异了，他的垂
着的两手忽而互相交握着。他的视线似也没有勇气和霍桑的眼光接触。
他仍勉强控制着说道：“这话未免奇怪。震先生，你从那方面得到这相反的事实？”
霍桑冷笑了一声，答道：“对不起，这句话也就是我要动问的。许先生，你怎样知
道菊香是在刘夫人病中离去的？”
“那自然是舍表妹告诉我的。
“晤，这倒奇怪。
“奇怪什么？那是伊亲口说的。
“那末，若不是你听错，令表妹一定在说谎话了；
“我想伊决不会骗我。我的耳朵也不曾聋。
“那也好，此刻我们还不必辩论。好在我的话也并不是凭空说的、现在再说第二个
不同点。我们知道令表甥保荣先生，近来对于游山玩水的雅兴已减低了不少。此番地并
不是被朋友们邀去游历的，到眼前为止，他的足迹始终没有脱离上海的区域。
“你们已知道他的行踪？”
“是的，但作此刻用不着追问他在什么地方，到了相当的时候，我们自然会请他出
来和你见面。还有第三点，那相差得更大了。刚才你说刘夫人下相的时候，是令甥女保
民小姐抱的头。许先生，你如果能恕我冒昧，我敢说这句话未免太觉滑稽！”
许邦英的脸上忽似罩上了一张白纸。他的嘴唇上也完全没有血色，越衬出那一撮卓
别磷须的浓黑。他的眼皮向下挂着，似乎沉重得再抬不起来。
他咽了一H气，还挣扎着道：“滑稽？有什么滑稽？我不明白你的意思。
霍桑的静穆态度变换了。他的眼光灼灼闪动，现出一种得意的神气。他分明已从这
位大律师的变态上面证实了他的理想。
他婉声答道：“那末，我可以说得更明白些。刘夫人的头实在不是保凤抱的！我不
是说伊不肯尽孝女的义务，不过伊即使要尽孝心，要抱伊的嫡母的头，事实上却也木可
能哩！
许律师的镇静态度此刻已不能维持了。他的手虽仍握紧，却已没挥动的弹性。他的
两腿有些发抖。他断断续续地反问道：“什么——什么话？——那末，你——你说是谁
抱的？
霍桑摇摇头道：“这个你不必问我。你如果还不明白，我想你还是到里面去问问令
表妹，自然就有分晓。”
“唉，唉——霍先生——你——你——你的话我真不懂！
“不懂也好。我想我们下一次在法庭上见面的时候，你总可以懂得这句话的意思。
“这个——这个——唉，这话太神秘了——霍先生，你请再坐一坐，我们不妨——”
这时候忽有一种刺耳的惨呼声音打断了许律师格格不吐的语声。
“哎哟！不好了！……妈……你——你干什么？你——你犯不着！……”
这时空气顿时紧张。我们都没有说话。我们的呼吸也几乎都
