乔家大院 作者:朱秀海-第46章
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果然不出邱天骏所料,当致庸一行到达包头,复盛公总号已经被各商家挤兑得一塌糊涂。大掌柜顾天顺招架不住,躲到了地下银库,只有几个掌柜和伙计在外面勉强应付。
致庸和茂才看着店前乱哄哄的情景,大大皱起眉头。
茂才冷笑道:“东家,好戏就要开场,你这会儿就是九岁红,戏帽儿已经唱过,该你登场了!”
致庸哼一声,道:“你就等着给我叫好吧!”
致庸正要向前,见一个三十来岁的伙计提着铺盖从人群中挤出来,复盛公一个掌柜的隔着人群大喊:“马荀,你干吗呢?”
马荀头也不回,没好气道:“干吗呢?我辞号,这里没法做了!”
他话音未落,立刻有几个讨债的掌柜拉住他,其中百川通的焦掌柜揪着他道:“你不在这儿干了也不能走,你是跑街的,我们百川通和你们复字号的生意都是你拉扯的,你怎么能走?要走也行,给我清了账再走!”
惠源的掌柜在一旁附和,接着却说:“好小子,到我那儿去,我出两倍的工钱请你!”他话音未落,德顺昌的二掌柜立刻喊道:“小马子,去我那里,我出三倍的工钱!”
致庸再也看不下去,抱拳大声道:“在下山西祁县乔家堡的乔致庸,复字号是我的产业!诸位不要乱。”
众人闻言“轰”地一惊,立刻围拢过来,七嘴八舌乱纷纷地问了起来。
长栓和几个乔家伙计赶上来大声道:“对,他就是乔家的二爷,复字号的东家,大家先不要乱。”
人群后面,茂才抱着膀子站着,看致庸的表演。
高瑞对茂才低声道:“孙先生,您怎么不过去,站在这儿看热闹?”
茂才笑道:“我不过去,我的事已经做完了,到了这儿,我就是看戏。……哎对了,你甭站在这儿,你该过去帮帮长栓。”
高瑞摇摇头:“我?我不想帮他。”
茂才笑了:“为啥?”高瑞嘟嘟嘴道:“二爷收下了我,他不喜欢,净找我的麻烦!”
茂才笑起来:“那好,你也甭过去,咱俩一块站在这里看东家演得怎么样!”
复盛公总号内依旧乱成一团,那位焦东家放开马荀,上前一步怀疑道:“你就是乔东家?你来了正好,我是百川通的东家焦百川,复字号欠我们的银子,顾大掌柜还不了我们,乔东家还给我们吧!”
致庸冲他及众人一拱手道:“你是焦东家,久仰。各位相与,久仰了!诸位是不是想要银子?”
围着他的众人连连点头都道:“对呀!那还有错!”后面更多的人嚷嚷着围拢过来。
致庸道:“诸位,顺着我的手看,那是什么?”他朝身后不远处的二十辆银车指去。
众人皆回头,轰然一惊道:“银车!”
这时达盛昌二掌柜悄悄溜进来,已经没有人理会要辞号的马荀了。
马荀看了一眼致庸,丢下铺盖卷转身跑回店,掀开银库门,朝里面喊:“大掌柜,出来吧,东家到了!”
顾天顺从银库里探出头,疑惑不解道:“东家到了?哪个东家?”
马荀跺脚道:“这会儿还能有哪个东家,致庸东家!还带来了银车!”
“这就好了,这就好了!走,出去看看!”
顾天顺急急爬出来,刚和马荀往外走,忽又站住道:“不好!我还是不能出去!”
马荀一惊,只听顾天顺道:“马荀,你快替我出去再看一看,小东家未必能对付外面的这一摊子,我还是等一会儿再出去吧!”说着他又钻进银库躲了起来。
马荀恨恨地走出,跺脚道:“这地方,真没法干了!”
店堂内,致庸做了一个手势,铁信石赶着银车走过来,在店门前停下。众商家先是互相看了看,接着乱纷纷地议论起来。
达盛昌二掌柜悄悄挤上前对焦东家耳语了一番。
焦东家突然大声道:“不!乔东家,这是银车不假,可我们不信这里头有银子!全包头都知道乔家已经破产了,哪里还会有银子!”
众人闻言,都像梦醒过来一样,乱嚷起来。
致庸脸色一变,不等他说话,达盛昌二掌柜挤上前又道:“据我所知,这里头全是石头!”
众商人发出一阵惊呼。
致庸哈哈大笑:“原来……你们消息可够灵通的,连我银车里拉的都是石头也知道!”
达盛昌二掌柜冷笑道:“难道不是?”
致庸直视着他道:“奇怪了,这位掌柜的是通过什么办法知道银车里是石头呢?莫不是……”
致庸故意停了口,达盛昌二掌柜一阵语塞,赶紧捅捅旁边惠源的掌柜。
惠源的掌柜咳嗽一声,打着圆场道:“乔东家,有句话说得好,要想人不知,除非己莫为。你这银车里拉的是不是石头,当着众相与的面打开看看,不就清楚了?”
众人又乱嚷嚷起来。
达盛昌二掌柜在一旁煽风点火道:“对呀,不打开,大家怎么会知道乔家今天还有没有银子!”
人群后面,长栓溜回茂才身边,悄声道:“老先儿,坏了坏了,里头真的全是石头,我亲手——”
茂才咳嗽一声,神情自若。
长栓一回头,发现商人中有几人很注意地看他们,赶紧住口。他把茂才拉到一边,压低嗓子道:“哎,老先儿,你不是诸葛孔明再世吗?到了节骨眼上,眼看着东家要出丑,你还不想点主意?”
茂才故意寒碜他:“我算什么诸葛孔明,要不你怎么一直都瞧不上我呢!说到主意,你最多了,快帮东家想一个!”
长栓气极了,被他噎得话也说不出,恨恨地离开,再次挤进人群。
这边众人越发喧闹起来,后面的推挤前面的人,纷纷乱嚷道:“不行!一定要打开银车!不能这么骗我们!你们乔家还讲不讲一点信誉!”
致庸干脆跳到柜台上,居高临下喊道:“哎,各位爷,万一我打开银箱,你们说的石头全变成了银子,你们还立马三刻要我复字号还债吗?”
众商人只安静了几秒钟,又乱嚷起来。
达盛昌二掌柜继续煽动道:“乔东家,你什么意思?你有了银子,当然要还债!”
那位焦东家拦了拦后面的人,振臂一呼道:“这样吧,大家都不要乱,若真是银子,我焦百川今天甘愿空手而回。”
致庸哈哈笑道:“我吓住诸位了。来人,把银箱打开……哎,诸位,要是里头全是石头,你们多担待,大家的银子,我乔致庸早晚要还的!”
众商人又吵吵起来,焦东家也迷惑道:“乔东冢,你到底给我们玩的哪一套,快打开让我们看!”
致庸一摆手,铁信石走到众人面前,掏出钥匙,去开银箱。长栓大惊,猛冲过来,伸直双臂反身拦住银车,大声道:“不行!这里人多势乱,不能在这里开银箱!”
致庸一惊,铁信石也不由停住了手。
长栓继续道:
“银箱里都是银子,万一打开以后让人抢了,谁赔得起啊?”
致庸嘴角微微现出笑意,对茂才眨一下眼,如获救星般大声道:“对!对了!这里人多眼杂,有没有强盗混在里头也不知道,万一我的银子让人抢了,你们赔得起吗?”
达盛昌二掌柜看看致庸,又看看长栓,突做恍然大悟状,回头煽风点火道:“诸位,银箱里没银子!不然不会这样!来,我们一起砸开它,看里面到底是什么!”
“对,砸开它,看看里头到底装的是什么!”
一听此言,不少人立刻嚷嚷着拥了上来。
铁信石立刻护住银箱,和长栓拦住众人,厉声道:“不行!看谁敢动!”
众人看他们的架势,停住脚步,两方相持起来。
致庸在柜台上拍拍手,大笑道:“各位爷,你们让开!长栓,让开!铁信石,把银箱打开,让各位相与看看,里面装的是不是石头?”
长栓脸色骤白,还要说什么,茂才挤上前,拉开长栓道:“我说你这孩子平时看着挺机灵的,这会儿怎么就成了一根筋呢,东家说要打开银箱,给众位相与看银子,那就打开嘛!”
众人这时都回头看致庸。致庸再次冲铁信石点点头。
几个伙计在外围护住银箱,铁信石则掏出钥匙,一个个打开银箱,银箱中立时现出了白花花的银子。一时众皆哗然。
长栓也傻了,回头对茂才低声道:“老先儿,怎么回事?怎么变了?”
致庸笑道:“诸位相与,刚才致庸只是和诸位开个玩笑!现在你们再回头看,那又是什么?”
他朝众人身后一指,只见又有二十辆银车进门,押车的是三星镖局老镖师戴二闾、高徒阎镇山及镖局众徒弟。众人又是轰然一惊,达盛昌二掌柜也傻了眼,瞅个机会偷偷溜走了。
致庸走过来,对众债主道:“焦东家,各位相与,要不要把这辆银车也打开给大家看看?也许这里头装的真是石头!”
焦东家服了软,笑道:“乔东家,你就甭给我们开玩笑了,是我们眼浊,唐突了!”
一干债主也都对致庸赔起笑脸。
致庸找达盛昌二掌柜:“哎,刚才那位一直嚷嚷着车里是石头的爷呢?这会儿怎么不见了?”
马荀挤上来禀道:“东家,刚才那个人我看着眼熟,好像是达盛昌的二掌柜!”
致庸一笑道:“原来是他……好了,大家该看的都看了,是银子吧?”
众人连连点头。
致庸微微一笑,突然变化道:“是银子你们今天也拿不走了!”
众人一阵愕然,刚要嚷嚷,致庸道:“今天我累了,谁想要债,明天再来,我一笔笔算给你们。不过诸位,你们这样成群结伙地到我复字号总号门前讨银子,好像乔家真还不起似的,诸位的眼皮子是不是太浅了?行了,想要银子的,明天尽管来吧!况且刚才那位焦东家也已经答应过在下了!”说着他回头对铁信石吩咐道:“把银箱锁上,拉进去入库!”
铁信石立刻依言锁上银箱,赶车进店。
众商人面面相觑,接着忍不住都去看焦百川。
焦东家咳嗽一声,道:“既然乔东家今天拉来了银子,咱们心里就踏实了,知道前些日子的消息都是假的,乔家没有破产!诸位,乔东家远道而来,今日也确实累了,他让咱们明天再来,咱们恭敬不如从命。走吧走吧!”说着他率先拱手作别:“乔东家,告辞告辞。”
致庸立刻顺驴下坡,冲众人拱手作别,其他商人们议论了一阵,也都相继告辞离去。
茂才一直在一旁捻须微笑,看到最后一个相与离去后,一拱手道:“东家,恭喜!”
致庸也冲他一拱手回礼道:“同喜!”
两人相视大笑起来。
到了这时,复盛公大掌柜顾天顺才匆匆赶出,对致庸深施一礼:“东家,您来了,顾天顺有失远迎。里面请。”又假意责备二掌柜和三掌柜道:“看看他们,也不早点告诉我!”
致庸笑笑,也不接口,领着茂才等往里面走。
长栓看着两辆银车拉进后院,又愣了一会,才扯扯茂才道:“哎,老先儿,这会儿我知道了!”
茂才逗他:“傻小子,你又知道什么了?”
长栓有点不好意思,道:“原来二爷出发前准备了两批银车,一批在前,一批在后,一假一真,我们白天在前面走,戴老先生他们夜里在后面走,过了雁门关才换过来。二爷这么做既防了刘黑七,也骗过了达盛昌!”
茂才哈哈一