乔家大院 作者:朱秀海-第112章
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大家看着他,都觉得他有点没心没肺。高瑞笑道:“你们怎么这么看着我,东家没事儿,东家死不了!”
长栓生气道:“你知道个屁,朝廷有期限,拿不出银子东家的命就保不住了!”
高瑞道:“错!朝廷向乔家要的是银子,不是东家的命,拿不到银子他是杀不了东家的,倒是你给他弄到了银子,东家的小命倒危险了!”
茂才不觉心头一惊,猛地转回身来看他,失声道:“高瑞,你说什么!”
高瑞接过伙计递过的火烧吃起来,笑着道:“孙先生,我说东家这会儿死不了,懿贵妃那么贪财,得不到银子,她怎么舍得杀东家呢。你们说是不是?”
众人想想,真是这个道理,心忽然松下来。
茂才吃惊地看着高瑞:“高瑞快说,下面呢?”
高瑞笑道:“孙先生,你是活神仙,怎么问起我来了?下面的事情是秃子头上的苍蝇,明摆着的,继续想办法弄银子,不过也不一定非弄那么多银子!”
“你是什么意思?”长栓又叫起来。
“我有一计,咱们要保东家的命,就不能朝廷要多少银子,就给他多少银子。咱们想办法弄出一部分银子,再欠他一部分。为了这一部分欠银,朝廷就不能杀东家了。”
茂才叫道:“高瑞,好小子,有你的!这么一说,我们这些日子都是白白地发急了!你说得对,我们不急,朝廷就急了,他一急,我们就可以和他们讨价还价,东家的命也可以保住了!你小子,以后我得称你是活神仙了!”
大家一下放下心来。
果然此后几日,王显王大人反倒派员来催曹掌柜了。
曹掌柜照茂才的嘱咐,和他大哭其难,终于将全部罚银降到八百万两,此次只交六百万两,剩余的二百万两等致庸放出来,乔家再分两次交清。
这时茂才道:“现在各种银子回起来,我们还差三百万两,能不能救出东家,就看能不能弄到这三百万两银子了!”
何家。盛掌柜以为雪瑛已把乔家的事情忘了,没想到过了几日,他却又被雪瑛叫了过去。
“乔家的生意顶出去了吗?”雪瑛悠悠地问道。
“听说还没有。”盛掌柜答。
“现在还有人要顶他们的生意吗?”雪瑛又问。
“好像没有。”盛掌柜道,他又摸不准这位东家的心思了。
“你去把它顶下来,要多少银子给多少银子!”
“东家!”盛掌柜大叫一声。
“你怎么了?”雪瑛惊讶地看着他。
“我……东家原先不让我顶乔家的生意,现在又要我……”
雪瑛面色一变,怒道:“我什么时候不让你顶乔家的生意了?我是不让你和别人一起顶乔家的生意,我是要一个人把乔家的生意顶下来!去办吧!记住,不要让他们知道是谁顶了他们的生意!”
第二天,当曹掌柜和这位自称广东商人的盛掌柜在合约上签上自己的名字时,老觉得这是一场梦。可是银票很快付了,生意呢约好三天后交接。
盛掌柜走后,曹掌柜看看众人,大家也都在看他。
玉菡听到消息马上赶到,望着伤心的大家,笑着道:“留得青山在,不怕没柴烧,大家就不要难过了,咱们快去交银子,救二爷!”
大家一下醒悟过来。
银票当天就交进了藩库,致庸却要到第二天才能出狱。
刑部的判词是:“乔致庸勾连长毛,事出有因,查无实据,着即勒令还籍,不得出境。另自当年始,每年向朝廷缴付一百万两银子以助军用,直到朝廷大军平定长毛之年止。”
朝廷同时传谕,地方各省每年缴付给朝廷的官银是朝廷命脉,国家的根本,不能再让票商染指。有违旨者,一律严惩不贷!
致庸被长栓和高瑞从天牢里抬出时遍体鳞伤,昏迷不醒。对于已经发生的事情,他什么也不知道。
只是到了这时,玉菡、茂才、曹掌柜等人才忽然意识到,再过一日,等他们向广东商人交付了生意,除了祁县乔家堡的那一座老宅,乔家真的一无所有了。
第三节
盛掌柜将与乔家签订的契约交给雪瑛,雪瑛只简单地看一眼就撇到了一边,对胡管家道:“北京我住腻了,今天就回山西。”说完转身走进内宅。
胡管家呆呆地站着,有点摸不着头脑,自语道:“把乔致庸送进天牢里去的是她,现在救了乔致庸命的也是她。不知东家心里到底是怎么想的?”
一旁的赵妈叹口气道:“老胡,你就没看出来,她从一开头就没打算让乔致庸死。她想做的是让他倾家荡产。她想让他活下去,为自己当初撇下她娶了陆家的小姐后悔,让他为失去了全部产业心疼到死!”
当日雪瑛便带着胡管家和翠儿启程,一路上几乎没说过什么话。众人谁也猜不透她在想什么。
出了太原府,行走在通往祁县的官道,雪瑛突然吩咐停车,接着她下了车,向前方不远处的一座财神庙走去。
胡管家不知道她要做什么,急忙吩咐翠儿跟上去。
这就是当年致庸赴太原府乡试,和雪瑛一起来过的那座财神庙,他们曾在这里海誓山盟,其后却各分东西。以后每当雪瑛走过这里,都禁不住要远远地望上一眼,一时不免百感交集。
今日她本没打算在这里下车,之所以突然决定下车,是在发现这座昔日破败不堪的财神庙不知何时变得金碧辉煌了以后。
一位衣着光鲜的庙祝,恭恭敬敬地迎上来。
雪瑛在香案前上香,默祷了一番,然后放下几块银子,在庙里随便看了起来。庙祝一直在旁边陪着。
离开的时候,她一脚走出门外,随口向庙祝问了一句:“这庙修得不错。谁出银子修的?”
庙祝道:“回太太话,一个东家。”
雪瑛并不在意,一边走一边又问了一句:“他为什么要出银子替你重修这座小庙?”
庙祝道:“太太有所不知。这是前年的事了,这位东家所以要出银子重修这座庙,据说是为了他想见却不能去见的一个人。”
雪瑛听了这话,不禁心中一动。她并不回头,又问道:“想见却又不能去见的人? 想见怎么不能去见,这人也够逗的!你还知道什么?”
庙祝微笑道:“这位东家后来告诉我,他所以出重金重修这座小庙,一是因为我们这里的财神爷听了他的祷告,显了灵,让他心中每日想念却不能相见的这位女施主怀了孕;二是要请我们这位财神爷保佑那位女施主平安地生下孩子,养大成人,给这位女施主行孝尽义,养老送终。”
雪瑛猛地停了下来,心头一阵震颤,她怔怔地站了一会,仍不回头,突然大步向前走去。庙祝仍旧跟着相送。
雪瑛走了几步,突然站住,问道:“你说的这位东家是不是姓乔?”
庙祝吃了一惊,急忙点头:“正是祁县乔家堡的乔东家,施主怎么知道?”
雪瑛久久地站着,一时心肠大变,眼泪夺眶而出。
突然,她快步向官道上的马车走去,越走越快。
翠儿一路小跑才能跟上她。
上了马车,雪瑛对车下的胡管家吩咐道:“不回榆次了,咱们回北京!”
“回北京?”胡管家一时没听明白,又问了一句。
雪瑛又看了一眼不远处的财神庙,重重地说道:“对,回北京!晚了就来不及了!”
雪瑛一行赶到京城,已经是第二天的下半夜,她立刻召见盛掌柜,问道:“盛掌柜,你的家人是不是都在南洋?”
盛掌柜深夜被召,不知道这个神经质的东家又有何事,听她冷不丁一问,心中一怔,答道:“谢东家,东家居然记得小人的家人都在南洋!”
雪瑛点点头:“盛掌柜,我想请你在南洋帮我开一家胶园,你去当大掌柜。这样你就能和家人朝夕团聚了,如何?”
盛掌柜吃了一惊:“哎呀东家,这种事情我做梦都想啊! 您的话当真?”
不但盛掌柜,连一旁的胡管家和翠儿都吃了一惊。
雪瑛也不理会他们的惊讶,道:“你要是愿意,今晚上就可以带上银子走!”
盛掌柜左右看看,嗫嚅道:“东家,这不合适吧。我还没替东家把乔家的生意接下来呢……”
雪瑛有点不耐烦了:“这件事你不用再管,我找别人。”
盛掌柜不敢多说,有点尴尬地点了点头,将那张与乔家的契约交了出来。
雪瑛松了口气,又道:“听着,什么也甭问,我今天夜里就给你银子,你带上这笔银子天一亮就离开北京,从此把我让你顶乔家生意的事全忘了,以后无论谁问到你,你都只能说不知道!”
盛掌柜似乎有点明白过来了,不觉大骇:“东家,三百万两银子……”
雪瑛哼了一声道:“你把风透出去也行,你就是透出去,我也不承认你帮我顶过乔家的生意!”
盛掌柜想了想,赶紧点头:“东家,您放心,我什么都不会说的。东家让我去南洋开橡胶园,是想让我远走高飞。小人这会儿应该都明白了。”
雪瑛不再多说,回头吩咐胡管家道:“胡管家,付十万两银子的银票给盛掌柜!”
胡管家越来越吃惊,看看她道:“东家,这……”
雪瑛道:“我刚才说过了,什么也甭问!”
胡管家迟疑了一下,刚要走出,雪瑛突然又喊住他:“办完了这件事,我们就走。”
胡管家心中突然感到一阵寒意:“那乔家的生意呢?”
雪瑛长吸了一口气,一字一句道:“从这会儿起,我没有出银子顶过乔家的生意!”
胡管家怔怔地看着她,一句话也说不出来了。
雪瑛挥挥手:“你们去吧,盛爷一路顺风!”
胡管家和盛掌柜都不再问什么,转身一起快步走出。
翠儿一直坐在那儿,突然激动地抽泣起来。
雪瑛头也不抬,道:“我知道你一直恨我把乔致庸送进了天牢。现在你都看到了,我又为他做了什么……”
翠儿拭泪道:“太太,我能问一句话吗?”
雪瑛点头。“太太三百万两银子顶下乔家的生意,就准备这么不辞而别?”
雪瑛抬头:“你想说什么?”
翠儿索性直接问道:“太太,您这样做,到底为了什么?”
雪瑛站起道:“不为什么!”
翠儿道:“不,太太当初把乔东家送进天牢,接着又用三百万两银子顶下乔家全部的生意,让乔家倾家荡产,虽然手段狠了点,翠儿还都能理解。可是今天,太太费尽心机顶下乔家的生意却又不要了,还那么干脆地把乔家人闪在那里,到底为什么,翠儿不懂!”
雪瑛突然回头,泪水盈眶却又强词夺理道:“你怎么会懂,你为什么要懂?我……我把乔家的产业留给乔致庸,是不想让他死。乔致庸没了产业,他会心疼而死的。他要是为乔家的产业心疼而死,就不能为他对我做过的事心疼而死了!让他为乔家的产业心疼而死,我不愿意,他这辈子只该为我心疼而死!”
翠儿无语。雪瑛回身道:“记住,你现在什么都知道,可你不该知道。打这会儿起,你就该把你这些日子里看到、听到、知道的一切全都忘掉。听清楚了吗?”
翠儿看着她那张突然凶蛮的面孔,赶紧点点头,接着却冷不丁又冒出一句话:“太太,我总算明白了,您恨他,可您还是爱他!”
雪瑛闻言,不禁身子一颤,痛