最后一方清净地-第6章
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〃你就买下来再拿到旅馆里去卖吧；〃塔贝肖太太出了个点子。
〃不。你直接兜卖给他们好销些；〃约翰先生对她说。〃你长得讨人喜欢。〃
〃那可都是陈年老帐了；〃塔贝肖太太说。
〃苏珊；我有话要跟你说；〃约翰先生说。
一到后屋；他就说：〃告诉我；是怎么回事？〃
〃我不是早告诉你了吗？他们来抓尼基；想等他一回家就好把他逮住。他的小妹妹去报了信；尼基知道家里有埋伏；就趁他们醉得呼呼大睡的时候；拿了些吃的东西悄悄溜走了。他带去的东西吃两个星期是不成问题的；枪他也带上了；小妹也跟他一起去了。〃
〃小妹为什么要去？〃
〃我也不知道；约翰先生。我看她大概是想照应照应哥哥；一方面也可以看着点儿；不让他干出什么坏事来。尼基的脾气你是知道的。〃
〃你的老家就在埃文斯家附近。依你看尼克常去哪儿他心里有没有底？〃
〃能打听的他都打听到了。至于他心里有没有底；我就不知道了。〃
〃你看他们兄妹俩到哪儿去了呢？〃
〃这我就没法儿知道了；约翰先生。尼基去过的地方可多了。〃
〃跟埃文斯一起的那个家伙可不是个东西。那可是个十足的坏蛋。〃
〃这人不怎么精明嘛。〃
〃别看他样子不怎么样；其实这人可精了。他是酒喝多了；才那么蔫不唧的。可其实这人才精哩；而且心坏。我以前是了解他的。〃
〃你有什么事要我办的？〃
〃没什么事；苏珊。有什么情况快来告诉我。〃
〃约翰先生；等我把货款结好了；请你复核一下。〃
〃你怎么回家呢？〃
〃我可以搭船到亨利家的码头；再从东家屋里划一条小船出来；到码头上把东西接回去。约翰先生；他们打算拿尼基怎么样啊？〃
〃我也正为这事担心呢。〃
〃听他们说；好像打算把他送教养院什么的。〃
〃他要是没打死那头鹿就好了。〃
〃他自己也后悔了。他告诉我他刚刚在书里看到；说是打野兽只要枪开得准；子弹可以只擦伤点皮；而伤不了命。可以只打昏过去；而伤不了命；所以尼基就很想试试。他说他明知道这是干傻事；可是很想试试。于是他就打了那头鹿；结果把鹿的脖子都打断了。他觉得难过极了。什么只擦伤不打死；他觉得这种事他根本就不应该去试。〃
〃原来是这么回事。〃
〃他把鹿肉挂在原先的水上冷藏所里；后来一定是让埃文斯给发现了。反正是让人给拿走了。〃
〃又有谁会去报告埃文斯呢？〃
〃我想问题就出在埃文斯的那个儿子身上。这小子老是盯尼克的梢。他跟在背后你却看不见他。很可能连尼克打死那头鹿他都看见了。这小子可不是个东西；约翰先生。不过他盯梢的本领真是没得说的。说不定这会儿他就在这屋里躲着呢。〃
〃那不可能；〃约翰先生说。〃不过躲在屋子外边偷听倒是有可能的。〃
〃我看他准是追赶尼克去了；〃那女佣人说。
〃你听见他们在你东家屋里谈起过他吗？〃
〃一句话都没有提起过他；〃苏珊说。
〃埃文斯肯定把他留在家里干活儿。我看对这小子我们倒暂且不必放在心上；就有什么事也得等那两个家伙回到埃文斯家里才会有动静。〃
〃我今天下午划船过湖回家一趟；派个娃娃去探听一下埃文斯家里有没有雇人来干活。有人的话；就表示他让那小子出外去了。〃
〃那两个家伙年纪大了；干跟踪的事是不行了。〃
〃可那小子厉害得很呢；约翰先生；他对尼基的情况了解得太清楚了；尼基常去哪儿他都有数。他会找到了兄妹俩；再带大人去抓他们。〃
〃来；到邮局里面去谈；〃约翰先生说。
来到了那许多插信格子、专用信箱、大张大张摆得井井有序的原封邮票；以及挂号登记簿、盖销邮戳、印台等等的后面；领邮件的窗口一关；苏珊又感受到了当初在铺子里帮工时坐进邮局的那份自豪。一到里边约翰先生就说：〃依你看他们到哪儿去了；苏珊？〃
〃这我就没法儿知道了；真的。我看不会走得太远的；要不他就不会带小妹去。而且那一定是个极好的去处；要不他也不会带小妹去。钓鲑鱼给旅馆做菜的事他们也知道了；约翰先生。〃
〃也是让那小子知道的？〃
〃就是。〃
〃埃文斯家那小子；我们恐怕得想个对付他的办法。〃
〃我真恨不得杀了他。小妹要跟着她哥哥去；我相信也一定就是为了这个缘故。免得尼基把他杀了。〃
〃你想想办法；我们可不能断了他们的消息啊。〃
〃好的。可你也得想想办法呀；约翰先生。亚当斯太太已经完全垮了。她偏头痛的老毛病又犯了。喏；这儿有封信；你拿去吧。〃
〃你投在邮筒里；〃约翰先生说。〃这是向邮局交寄的。〃
〃昨儿晚上看他们俩睡着了；我真想杀了他们。〃
〃那可不行；〃约翰先生对她说。〃这话可千万说不得；这种念头也千万岂不得。〃
〃你难道就从来不曾有过恨不得想要杀谁的想头；约翰先生？〃
〃也有过。不过这种想法是要不得的；也是行不通的。〃
〃我爸爸就杀过一个人。〃
〃这对他有害无益。〃
〃他实在忍不住了。〃
〃得学会沉住气；〃约翰先生说。〃你该走了；苏珊。〃
〃我今儿晚上或者明天早上再来看你；〃苏珊说。〃我要是还能在这儿工作该有多好啊；约翰先生。〃
〃我也巴不得你能在这儿工作；苏珊。可是帕卡德太太却不是这样想的。〃
〃我明白；〃苏珊说。〃天下的事都是这样的。〃
尼克兄妹躺在嫩草铺成的地铺上；上面有个斜斜的棚顶；是兄妹俩一同搭起来的。地点就在青松林的边上；前面隔着山坡是杉林沼泽地；沼泽地外就是远处的青山了。
〃要是你觉得这还不够舒服的话；小妹；那青松树上的软树脂我们还可以再剥些下来垫在下面。今儿晚上很累了；就这么将就过一宵吧。明天再好好拾掇一下；总要弄到称心为止。〃
〃已经够惬意的了；〃妹妹说。〃手一摊脚一伸；还能怎么惬意呢；尼基。〃
〃这个地方过夜相当不错；〃尼基说。〃而且一点也不显眼。我们的火堆得尽量烧小些。〃
〃这里烧个火堆对面山上也看得见吗？〃
〃可能看得见；〃尼克说。〃夜里火光惹眼；老远以外都看得见。不过我可以张条毯子把火光挡住。这样就不会让人看见了。〃
〃尼基；要是我们背后没有追兵；到这儿来只是为了好玩；那该有多好啊。〃
〃别过早抱这样的幻想；〃尼克说。〃我们这还不过是开了个头呢。再说；只是为了好玩的话；我们也不会到这儿来了。〃
〃真对不起；尼基。〃
〃这也没什么；〃尼克对她说。〃我说；小妹；我到下面去钓几条鲑鱼来做晚饭吃。〃
〃我一块儿去好吗？〃
〃别。你还是留在这儿歇息。劳累了这一天；也难为你了。你就看会儿书；要不就安安静静歇会儿。〃
〃那乱木地可是够呛的；是不是？我看那才真叫不好对付呢。我干得还可以吧？〃
〃你干得很了不起；搭棚建营地你也确实有一手。不过现在你还是得好好休息休息。〃
〃我们这个营地起了名字没有？〃
〃就叫一号营地吧；〃尼克说。
他顺坡而下；向小溪走去；快到溪边时；便站下来砍了一根四英尺来长的柳枝；把枝条修得光光的；皮却并不削去。这里就望得见那清澈而湍急的溪流。小溪不宽；却很深；岸边长满了青苔；由此往前；一直流到沼泽地里。清湛湛的溪水淌得飞快；急处可见一朵朵水花涌起在水面。尼克并没有走到岸边；因为他知道岸边的地下也是水流；他可不想踩上去惊了鱼。
他心想：眼下溪流中央的鱼就肯定不会少。时令已经进入残夏了。
他衬衫的左胸袋里带着个烟草袋；他就从烟草袋里掏出一卷丝线；大致比照柳条的长短剪了一段；系住在柳枝尖端事先开好的一个浅浅的槽口里。然后又从烟草袋里取出一只钩子系上；还捏住钩子试了试钓线的拉力和柳枝的弯度。他这才搁下钓竿；又回到跟溪边杉木林子毗连的那个小白桦林里；那里有一棵已经枯死多年的小白桦树；树身横倒在地上。他翻开枯树；见树身下有几条蚯蚓。蚯蚓不大；却遍体鲜红；活蹦乱跳；他就都捡起来放在一只原先装哥本哈根鼻烟的扁圆听子里；听子盖上特意钻得有一些小孔。他还撒了些泥土在蚯蚓身上；然后就把枯树搬回原处。在这个地方他每次来总能找到鱼饵；算来已是接连第三年了；把枯树翻开过以后；他也每次总要照原先的样子重新搬好。
他心想：这条溪流的基底也真不知有多大呢。上游那头还另有一片沼泽地；那才叫厉害呢；沼泽地里大量的水都是通过这条溪流外泄的。他朝小溪的两头看了看；又抬头望了望山上青松林下他们准备宿夜的所在。然后回去拿起钓竿；钓线钓钩都已装好；于是又在钩子上用心穿上点饵料；还啐了口唾沫求个吉利。他右手提着装好饵料的钓竿钓线；放轻了脚步；小心翼翼地向着那水面虽窄而流量奇大的小溪岸边走去。
这一段的水面又特别窄；他的柳条竿只要轻轻一挥；钓线就准能甩到对岸。快到岸边时；只听见湍急的溪流水声汹涌。为了不让自己的身影落在溪水里；他在岸边远远站住；从烟草袋里取出两颗边上开缝的铅丸；嵌在钓线上距钩子约一英尺处；用牙齿一咬；铅丸就钳住在钓线上了。
鱼钩上穿着两条蜷曲的蚯蚓；他一挥手把鱼钩甩到了水面上；轻轻放下；鱼钩在湍急的水流中打了个旋；沉了下去；他把柳条竿的尖头往下低了低；由着水流把钓线和鱼钩连饵料一起拖到了溪岸下的暗水道里。他感觉到钓线扯直了；又突然被使劲拉紧了。他就把钓竿往上一提；钓竿却在手里弯着身子直不起腰来。他只觉得扯紧的钓线在那里又抽又拉；他用力往上提；那钓线却就是不松劲。后来劲终于松了；那家伙随着钓线一起在水里上来了。只见那窄窄的深深的溪流里一阵狂蹦乱跳；鲑鱼被拉出了水面；悬空打着扑腾；一荡荡到了尼克的背后；落在后面的溪岸上。鱼映着阳光；一派耀眼；尼克定了下神才看清鱼正在凤尾草里翻跳打滚呢。尼克捧起鱼来；好壮实的鱼；沉甸甸的；一股鱼香真是诱人；仔细一看；鱼背好深的皮色；遍体的斑点是那么乌黑透亮；鱼鳍的边上更是一派色彩鲜明。那鱼鳍的边缘是白晃晃的；靠里边镶着一道黑线；到鱼腹部分是一片可爱的金色；宛如晚霞一般。尼克把鱼拿在右手里；勉勉强强一把攥住。
他心想：这鱼大了点；平底小锅里容不下呢。可是既然让我伤着了；也只好索性把它宰了。
他就用猎刀的刀把猛砸鲑鱼的脑袋；然后把鱼靠在一棵白杨树的树干上。
〃唉；真可惜；〃他自言自语说。〃这么大小的鱼；给帕卡德太太的旅馆里做菜是再合适也没有了。可让我和小妹吃起来就嫌大了。〃
他心想：我还是到上游去；找一个水浅的地方钓两条小些的吧。可也真是的；这鱼让我从钩子上硬拉下来；难道会不觉得有一点痛？有人说逗上钩的鱼好玩得很；他们爱这么说当然也只好由他们说去；可是没有把上钩的鱼取下过的人；决不会知道这一拉要给鱼造成多大的痛苦。就算只是那么一刹那的痛苦吧；还不一样是痛苦？本来风平浪静；逍遥自在；却忽然就来了叫你上钩的人；再说让人从水里提起来；吊起在空中；你说这滋味是好受的么？
他暗自寻思：这条小溪也真是稀奇。钓鱼反而要去找小些的鱼钓；这可不是怪么！
他捡起了刚才撂下的钓竿。鱼钩曲了；他用手扳直。然后把那条大鱼一提；就向上游走去。
他心想：小溪出了上游的那片沼泽地不多远；有一处卵石滩；溪水很浅。我可以到那儿去钓上两条小鲑鱼。这条大鱼说不定小妹不喜欢呢。她要是想家的话；我还是得送她回去。也不知那两个老家伙此刻又在干些什么？我这个地方；埃文斯家那个混蛋小子估计也不见得会知道。那个王八狗崽子！我看这里除了印第安人；谁也不会来钓鱼的。做个印第安人该有多好呢他想。做个印第安人可以免去许
