一個葬禮-第2章
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为了遵照安西老师的遗愿，希望葬礼不要办得舖张，赤木除了忙着奔波殡仪馆比较服务以及价格以外，抽空还给湘北的旧生一一拨电话，通知他们这个令人伤怀的消息。
一切安排妥当，待安西太太的亲戚们都赶来奔丧后，便向安西太太告辞。
驾着车往回家的路上行驶，突然想起，向唐吉诃德订了的花圈还没送到安西宅，心想洋平他们可能忙得不能分身，于是便往唐吉诃德去，打算亲自将花圈送过去。
到了唐吉诃德，才知道原来樱木和流川早已到了，而且才离开唐吉诃德不久。
拎了那几个湘北人预订的花圈，并一一放上车后，赤木又再次回到安西宅。
看着殡仪馆工作人员安置好那些花圈，环顾一下四周，见祭坛已安排得七七八八，灵堂上也挂上了安西老师的遗照。
看着老师慈祥的笑容，栩栩如生，不禁感到黯然。突然想起洋平说，樱木和流川回湘北高中去了，一时感触，便也往湘北去看望一下与安西老师接触最多的室内体育馆。
到达湘北高中，与校工打了一个招呼后，赤木便慢慢踱到体育馆去。
对这裡的每一花每一草皆怀有深厚感情的他，走得很慢。慢得让人不敢相信，他就是当年那个即使扭伤了足踝仍然用伤脚跑得很快的神奈川顶尖中锋。
倏地，他停下脚步，就在体育馆入口处。因为他见到流川与樱木在篮框下紧紧相拥的情景，一个跪一个坐，樱木埋头在流川的胸前。熟悉樱木性格的他，知道流川正安慰着伤心的樱木，便不想打扰他们，于是转身靠在门外，默默等待进去的时机。
「真是长不大的笨蛋……」赤木在心底暗暗叹息。
他了解樱木对安西老师的深厚感情，一如他了解安西老师对樱木以及流川的关怀与期许。
樱木与流川是安西老师心中的至宝。他们是他当篮球教练生涯中所遇到素质最好的两个球员，而且还是拍档呢。他一直期望他们在篮球上不断成长、强大，以便能携手为国家篮坛尽一份力量。然而，高中毕业即往美国升学的流川，首先让安西老师的梦幻破了一角；过后，入选国家队的樱木，在大学毕业即退役，让安西老师失望极了。然而，让安西老师彻底绝望的是，放弃NBA篮坛的流川回国加入国家队不到一年又退役了……
百思不得其解的安西老师于是拨电话询问赤木箇中原因。
「赤木同学，你知道原因吧，请告诉我。」
「……嗯……他们……是为了对方而退出的……」赤木支吾了一阵子，斟酌了词句，最终如此说道。
「为了对方？为什么？他们到现在还仇视对方吗？」
「……嗯……不是这个原因……」
「赤木同学，请告诉我，让我……释怀吧……」语深意长，似乎在告诉赤木，若不知道原因，他──死不暝目。
赤木顿感无奈，深吸了一口气，“老师，樱木当初退役是因为他急着找工作赚钱……他要供流川在美国的生活费与学费；而流川退役，则是为了方便照顾常因公受伤的樱木……他们……其实是……恋人……”
「……恋人？他们是……」
「是……」
“咯登”……电话筒掉地的声音……
「老师！老师！你没事吧？！」赤木急喊。然而，没有反应。赤木想也不想，立刻冲到安西宅，他怕安西老师出事了。
乍听到樱木与流川是恋人一事，他怕安西老师接受不了。无论安西老师与他们这些年轻小辈如何投契，他也没有办法在一时之间就能接受──“两个男人谈恋爱”这对他来说是匪夷所思的事。毕竟，安西老师是老一辈的人，传统观念根深蒂固，还停留在“只有阴阳才能和合”的阶段。
一到达安西宅大门，赤木就急按门铃。后来见到给他开门的安西太太一脸平和，心头大石才放下。经安西太太的指示，赤木自个儿到安西老师的书房去见他。
安西老师脸色木然地摆着棋局。于是赤木便一声不吭地跪坐在他面前。
过了良久，才听到安西老师问道，“怎么一回事？”
赤木愣了一下，随即明白安西老师在问樱木与流川相恋的事。沉思了一下，便答道，“他们也许是因为长久搭挡的关係，默契太好进而日久生情吧……”
“为什不阻止？两个男人……这…有违常理！”安西老师倏地停止了摆棋子的动作。
赤木看了老师一眼，然后绶绶地道，“……感情一事，谁都没有办法阻止。就如当初我问樱木，为什么会爱上流川，他说，爱上了就是爱上了，没办法解释。我想，即使我们再怎么反对，也没办法阻止他们相爱的决心……”
停止摆棋动作的手又再次动了起来。
一直到赤木告辞离去，两师生都没再交谈一句。
此后，每当赤木去探望安西老师时，两个人都很聪明的对樱木与流川之事避而不谈。而赤木也从未跟樱木和流川提过此事。
「老师，你是否还耿耿于怀呢？」赤木仰望着天问道。
他其实也是一个很保守的人，虽然，他不太苟同樱木与流川的感情，但他从未提出任何异议，也从不看轻他们。他认为，感情是两个人的事，外人不便横加插手或多加意见。对于他们的选择与坚持，他给予默默支持；因此，去年听说他们打算结婚的时候，他的心裡竟有一种“守得云开见明月”的感觉……真是太他妈老土的感觉，一想起来就感到好笑。
想起这裡，赤木果然又笑了起来。抑鬱的心情也消散了一些。
心想，裡面那两个傢伙，要抱也该抱腻了吧，于是便转身踏进体育馆裡。
突然，一个球向他迎面砸来，他灵活地向旁一闪躲开了。
“哇！大猩猩竟躲开了！”偷袭的竟恶人先告状。这么嚣张的话语，除了出自那自称天才的樱木以外，还有谁这么张狂。
赤木故意沉下脸，问，“干嘛砸我？”
“臭大猩猩，干嘛躲在外面鬼鬼祟祟地偷听人家说话？”樱木边用手指指着他，边转头向流川打眼色要求附和，“狐狸你说他是不是该被砸？”
流川看了他一眼，没好气地转身向篮框投了一球。
樱木见流川不合作，不满地骂道，“臭狐狸……”然而却忽略了那一个向他走近的高大身影。
说时迟，那时快，一个拳头就落在樱木的头上，“不要叫我大猩猩！”
樱木护头呼痛，可是嘴巴仍不空闲地大呼小叫，“你干嘛突然打人？都不讲理的，大猩猩就是大猩猩！……”
赤木作势要再打，樱木连忙逃到流川身边，将他推在自己身前，“要打连他也打！他是同党！”
赤木笑着说，“我的拳头只认你！”对自己的拳头呵了一口气，向樱木比了一比。
“切～有什么了不起！我也有拳头，来呀！看谁的比较硬？”受不了赤木的挑衅，樱木忍不住从流川身后跳出来，边呵拳头边在原地弹跳，偶尔还向赤木空挥两拳。
流川见状，不禁呼了一口气骂道，“笨蛋！”再也不理会樱木了，弯腰拾起了一粒球就运球上篮。
“嗖”“嗖”“嗖”
……没有一球是虚发的。
回过头来再看看身后的两个人，到现在还打不成，只有口中呦喝，“来呀！来呀！”
看着樱木那张又恢复生动表情的脸孔，与今早的木然彷彿是两个人，知道他现在已能坦然面对安西老师去世的事实了。他也笑了。
“原来你们都在这儿……”体育馆门口响起了一把声音，却鱼贯走进三个人──三井、木暮以及宫城。
只见三井手上抛着一粒篮球，“今天大家竟不约而同都回到这裡。”
“是呀，真有默契。大家又聚在一起了。”木暮习惯性地托了托眼镜说道。
宫城接着说道，“呣～现在大家各奔东西，有机会聚在一起，不是为了红事就是白事……”
“白事”一出口，原本体育馆内有点热络的气氛顿时冷却。
哑然无声。
半晌，三井问道，“赤木，安西老师的墓地安排好了吗？”显然已知这一次的葬礼安排是由赤木负责的。
“安西老师是海葬的。”
“为什么不土葬？是不是因为经费问题，我可以负责呀！”三井追问赤木。日本丧葬费向以昂贵闻名于世。由于丧葬服务这个行业被少数家族经营的企业所袭断，所提供的服务大同小异，而且价格固定，因此，整个葬礼的费用，包括了两个纪念典礼的佛教仪式、回馈来宾的礼物、请和尚的费用以及赐予佛教谥号等，加起来高达三十千美元！而近年才流行的 海葬、自然葬费用比传统的葬礼低廉多了，相对的仪式也简单得很。
“不是。这是老师的意愿。”赤木简短地答道。
“是吗？”三井不太相信。
赤木点点头，“是。安西太太说，老师希望自己死后能四海为家，所以火化过后，安西太太会将老师的骨灰撒向大海。”
“真的是这样吗？可是老师最爱的是日本呀！”三井有点难以置信。热爱日本国土的安西老师最终竟会选择安葬于大海。
木暮拍了拍三井的肩膀，“三井，做人不应太执着于旧观念呀！老师这一番决定自有他的道理，我们应尊重他的遗愿。”
宫城立刻附和，“对！木暮说得对极了，我们不能受旧观念约束呀！”他本人就是颠覆传统的佼佼者，为了让彩子能继续在事业上冲刺，宫城自愿奉行“女主外、男主内”的新家庭规条。孩子出世后，四个多月来一直都是宫城负责带的，并没有觉得有不妥当呀！
一阵沉默。
倏地，体育馆内响起了拍球声。
是流川。只见他快速地运球到篮下，然后高高跃起，灌篮。
一气呵成的动作，流畅极了，让大家的心底突然涌起一股热情，一股沉寂已久的青春热血。
流川拾起了球，然后将它抛给赤木，“打一场吧！”
稳稳地将球接住，环视了木暮等人，赤木答道，“好！”
当下，六人中有穿外套的立即脱下外套，穿皮鞋的则脱下皮鞋打赤脚分组比赛。
“等一下，为什么我和狐狸得分开？”眼见流川硬是被分到与赤木和木暮同组，樱木不满地叫道。
“樱木，原来你没有了流川就没办法赢球的，啧啧啧！还自称什么天才喔～”跟樱木同组的三井揶揄樱木道。
“切～才不是！我怕狐狸没有我会输球……他心理素质差得很，输不起……”樱木摇头道。却见三井与宫城一幅不以为然的表情，“不相信吗？那狐狸……”
“碰”！
“痛死了！”樱木抱头呼痛，“大猩猩你干嘛打我！”原来被赤木赏了一个头搥。
“你若不想打就快认输，别浪费大家的时间。”赤木向樱木再挥了挥拳头。
“我要告你！”樱木对赤木呲呀咧嘴地吼道，“我要到……到防止虐畜会告你！”
此言一出，大家愣了一下，“防止虐畜会”？
突然，爆笑起来……
“哇哈哈！”“虐畜……笑死我了！”“哈哈哈！”
流川蹲下身体，一手抚上樱木被打的地方，骂道，“白痴！”正待多骂两句，却瞥见樱木的眼光流露出喜悦，顿时明白他的用意。随即，用力拍了他的头一下，然后站起来，居高临下地看着樱木说，“若输不起，你就靠边站！不过，你想赢我……还是那句，门儿都没有！”
樱木立刻跳起来骂道，“死狐狸！你太……太太嚣张了！我今天就要让你知道，本天才比你高竿多几倍！小三、良田！我们一起干掉他们！”
“喔喔喔！”三井与
