爱伦坡经典悬疑集-第16章

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触及。自然，大猩猩们被紧紧拖到了一块儿，脸对着脸。

　　　　参加舞会的人这会儿差不多醒过神来了。他们慢慢意识到，整件事是个策划周详的闹剧，
看到大猩猩们的尴尬困境，不由爆出了一阵大笑。

　　　　“把他们交给我！”跳蛙喊道，他的嗓音尖锐，在一片喧闹中很容易辨识。“把他们交
给我。我想我认识他们。只要好好看上几眼，就能很快认出他们是谁。”

　　　　他从人们的脑袋上爬过去，好容易爬到墙边，从一个人像柱的手上拔出一支火把，又爬
着折回到大厅中间——以猴子般的灵巧劲儿一跳一纵，跃到国王的头上，然后往铁链上爬了
几英尺；拿着火把往下探照着这群大猩猩，一边还尖声囔道：“我很快就能弄清楚他们是谁！”

　　　　这会儿，所有的人（包括猩猩们在内）个个笑得几乎背过气去，突然，小丑尖利地吹了
声口哨；链子拖着猩猩们猛地上升了大概三十英尺。他们被吊在半空中，上挨不着天窗，下
触不到地板，都惊惶失措地挣扎着。跳蛙紧贴着链子，随着他们上升，与八个套着假面具的
保持着原来的距离，像是什么也没发生似的，继续把火把朝他们身上照，像是尽力在搞清楚
他们是谁。

　　　　铁链猛然上升，让所有人都吃惊不已，一片死寂。大约过了一分钟，一个低沉而刺耳的
摩擦音打破了寂静，那是起初国王把酒泼到特培塔脸上时，和七位大臣一起听到的，就是这
个声音。眼下这声音究竟从何而来，已不言而喻。那是从矮子犬牙般的牙缝发出的摩擦声。
他咬牙切齿，唾液四溅，正发狂地怒视着脚先的国王以及其同伙仰着的面孔。

　　　　“哈哈！”最后，那怒火中烧的小丑开口了，“哈哈！现在我要来看看这些人究竟是谁
了！”这时，他装作要靠得更近点察看的样子，把火把凑到国王身上的那层亚麻，立刻窜起
了一片火苗。不到半分钟，八只大猩猩全被烧得嗷嗷直叫，下面的人群瞪着他们，尖声呼喊
着，却一点帮不了他们。

　　　　后来，火苗越来越猛，逼得跳蛙只得往铁链上更高处爬。那里火苗舔不到他。在他爬动
的当口，有那么一会工夫，人群再次静了下来。矮子抓住机会，又开口说道：“现在我看清
了这些带面具的到底是什么人，”他说，“其中一位是伟大的国王陛下，其他几位是他的七
位内阁大臣——国王殴打一个手无缚鸡之力的女孩，毫不心慈手软；七个大恶意煽风点火。
至于我，我是跳蛙，一个小丑——这是我演的最后一幕滑稽剧。”

　　　　亚麻和柏油烧起来太快，矮子没来得及给简短演说做个结尾，就复了仇。八具尸体悬在
铁链上，烧得焦黑，散发着恶臭，面目可憎，已经成了无法辨识的模糊的一团。跛子把火把
丢到他们身上，轻松自如地爬上天花板，消失在天窗口。

　　　　据说，当时特培塔呆在大厅的屋顶，是她帮朋友进行了这场残酷的复仇；据说，他们一
起逃回了故乡，因为后来谁也没再见过这两个人。

　　　　（1850年）

　　　　泄密的心是的！紧张——我曾经非常、非常紧张，紧张到了极点，现在还是如此；可是
为什么你要说我疯了？疾病使我的感觉更加敏锐了——没有破坏它们——没有使它们变迟钝。
尤其是听觉变得灵敏。我听见了天堂和地球上的一切。我听见地狱里的许多事情。我怎么会
疯了？听一听我完整地给你讲出这个故事，是多么冷静。我没出毛病。

　　　　我说不出那主意起初是怎么钻进我的脑子的；不过它一旦出现，就日夜不息地纠缠着我。
没什么目的。没什么怨恨。我爱那个老头。他从未对我不友善过，从未让我蒙受过屈辱。我
对他的金子也没有企图。我想是因为他的眼睛！是的，就是的！他有一只秃鹰般的眼睛——
发出灰扑扑的蓝光，还蒙着一层雾气。他的目光一落到我身上，我浑身的血液就变得冰凉；
渐渐地——一步步地——我下定决心要取老人的性命，好永远摆脱那双眼睛。

　　　　关键是，你认为我疯了。疯子是什么也不知道的。可是你该知道我。该明白我干得多么
聪明——多么小心——多么深谋远虑——伪装得有多么好！杀他之前的一个星期，我待那老
头比什么时候都好。每天晚上，大概午夜时分，我拨动他房门的插销，打开门——哦，这么
轻！然后，当把门开到足够我的脑袋伸进去那么大的缝时，我就把一盏幽暗的提灯塞进去。
提灯的活门全都关掉，不漏一丝光，然后把脑袋探进门去。哦，要是看到我是怎样巧妙地把
脑袋探进去，你该笑了！我慢慢地往里探着头——极慢，极慢，以免吵了老头睡觉。我花了
一个小时才把头完全钻进门缝，这样，就能看得到他躺在床上了。哈！一个疯子会干得这么
聪明吗？当我的头完全钻进房间后，我小心翼翼地打开提灯的活门——哦，非常小心——非
常小心（因为铰链会发出吱吱的响声）——我只把它开到仅有一束光线照在那双鹰眼上。我
这么干了七个晚上——每晚的午夜——可是我发现那双眼睛总是闭着。因此要干那事是不行
的。因为让我烦恼的不是那个老头，而是那双邪恶的眼睛。每天天亮时，我麻着胆子走进房
间，鼓足勇气同他说话，亲切地叫着他的名字，询问他夜里过得怎么样。你瞧，实际上，如
果他对我每天夜里十二点趁他睡着时去探访他起了疑心，那他肯定是个深藏不露的老头。

　　　　在第八天夜里，开启房门时，我比平常加倍小心。一只挂表的分针跑得也比我的动作快
得多。那夜之前，我还没感到过我有那么有本事——那么聪敏。我几乎憋不住要为自己的成
功得意洋洋了。想想看，我一点一点地打开房门，而他甚至做梦也想不到我私下里搞的动作、
盘算的念头。我因这想法“吃吃”地笑出声来，他也许听见了，因为他突然在床上翻了一下，
像是被惊了一样。现在你可能猜想我会退回去了——可是，才没有。他的房间黑得伸手不见
五指（因为害怕强盗，百叶窗都紧紧栓牢了），因此他不可能看到门开了，我稳稳地把它一
点一点推开。

　　　　我把头伸进去，正要打开提灯，手指却在加固用的锡皮上滑了一下。老头一下子弹起来，
喊道：“是谁？”

　　　　我一动不动，什么也不说。整整一个小时，我一丝也没动弹，可这期间也没听见他躺下
来。他还坐在床上竖着耳朵听着，就像我夜复一夜地倾听死亡的声音。

　　　　不久，我听见了一声呻吟，我知道那是恐惧得要死的呻吟。那不是疼痛或是悲哀的呻吟
声——不是的！——那是充满敬畏的灵魂最深处发出的深沉而压抑的声音。我很熟悉这样的
声音。许多个晚上，就在午夜时分，全世界都安睡的时候，它从我自己的胸膛中奔涌而出，
带着可怕的回响四处回荡。恐惧感于是就困扰了我。我说了我对这声音很清楚。我明白那老
头的感受，也很怜悯他，尽管我在内心里吃吃发笑。我知道，从第一声轻微的动静响起，他
翻了个身后，他就一直清醒地躺在那儿。他心里越来越怕，虽然竭力想把那它当成偶然的一
个声响，却做不到。他一直告诉自己——“那不过是烟囱里的风声——只是一只老鼠从地板
上窜过去”，或者“那不过是只蟋蟀唧唧的叫了一声”　。是啊，他拼命想用这类推测来安慰
自己：可是却发现一切都只是徒劳无益。一切都徒劳无益；因为死神大步地逼近他，把黑影
投射在他面前，整个儿把他这个牺牲品笼罩住了。正是这不为人知的悲凄的黑影感染，才惹
得他有所感应，虽然他既没看见也没听见什么，但他感应到了我的脑袋在他房间里。

　　　　我极为耐心地等了很长时间，也没听见他躺下来。我决定把提灯打开一点儿——一丁丁
点儿缝。于是我就开了。你都不能想像，我是怎样悄悄地、悄悄地做的——直到一线微弱的
蛛丝般的光从缝隙中漏出来，落在他的那只鹰眼上。

　　　　眼睛居然是睁开着的——睁得大大的——我盯着它，一下子恼怒起来。我清清楚楚地看
见——一只灰扑扑的蓝眼睛，蒙着一层骇人的雾气，让我直冷到了骨头缝里；可我却看不到
老头脸上或身上的其他地方：因为好似出于本能，我恰恰把光线准确地调到了那个该死的地
方。

　　　　我没告诉过你，你是把过分敏锐的感觉错当成了疯狂吗？——现在，我说，一声低沉、
暗哑、急促的声响传入我的耳朵，就像塞在棉花里的表发出来的那样。我也很熟悉这个声响。
那是那老头的心跳声。它更加激起了我的怒火，就像是擂鼓声激发了战士的勇气一样。

　　　　尽管如此，我还是克制着自己。我屏住呼吸，捧着提灯一动不动。我尽量稳稳地把光线
射在那只鹰眼上。这时那地狱般的扑嗵扑嗵的心跳声越来越惊心动魄。它跳得越来越快，越
来越响。老头一定是怕到了极点！它更加响了，我是说，每时每刻都在加倍地响！——你记
得的，我跟你说过我神经紧张：我就是神经紧张。这会儿正是半夜三更，老屋子一片死寂，
这声响这么怪异，快要把我吓死了。我又一动不动的站了好一会儿。可是心跳声更响了，更
响了！我想他的心脏一定得爆炸。而且现在我又有了一个新的担忧——这动静会被邻居听见！
老头的死期到了！我大喝一声，猛地打开提灯活门，跳进房间。他尖叫了一声——只有一声。
我立刻把他拖到地板上，把沉重的大床推倒压在他身上。我发现事情就这么结束了，开心地
笑起来。可是，有那么一会子，心脏还是闷声闷气地跳着。这可没惹恼我，这声音隔着墙是
听不到的。最后它停下了。老头死了。我移开床，检查了尸体。是的，他完全死了。我把手
在他的心脏处搁了很久，没有心跳了。他真的死了。他的眼睛再也不会惹我烦了。

　　　　你要是还觉得我疯狂，那我说说我为藏匿尸体而采取的英明预防措施，你就不会再那么
想了。夜色渐渐消退，我悄无声息地匆匆忙碌着。我先是肢解了尸体，砍下头、手臂和腿。

　　　　然后我从房间的地板上撬起三块厚木板，把尸首全都藏进去。再极其聪明巧妙的把木板
摆回原处，任何人的眼睛都看不出有什么不对劲的地方——他的眼睛也不行。没什么要清洗
的——没有任何污斑——没有血点之类的东西。我对这个很小心。仅用一个浴盆就盛完了肢
解的那几大块——哈！哈！

　　　　当我把一切干停当的时候，四点了——仍是黑沉沉的夜半时分。钟敲响了，提示时间不
早了。街门处传来一声敲门声。我心情轻快地下楼去开门，——现在我还有什么好怕的呢？
进来了三个人，他们彬彬有礼地介绍了自己是警官。半夜里邻居听见了一声尖叫；怀疑发生
了非常事件；消息报告到了警察局，他们是被派来调查情况的。

　　　　我微笑着——我有什么可害怕的？我向他们表示欢迎。我说，尖叫声是我在睡梦中喊出
来的。我还提到，老头不在，去了乡下。我带着来访者转了整个屋子。我让他们检查——仔
仔细细地检查。最后，我领着他们去了他的房间。给他