棋逢敌手-第2章
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「为了替我巩固在英宇的权位。」李麒开门见山地说，了解妹妹不愿拐弯抹角的性格，「那些叔叔伯伯们挺麻烦，不仅不信任我，还联合了两、三个派系准备随时架空我的权力。」
李曼如黛眉微蹙，「他们想斗掉你？」
「没错。」李麒点头，唇角嘲讽一弯，「这是我之所以请爸爸安排你来伦敦英宇的原因，英华开发的总经理职位空出来了，你得负责帮我坐镇。」
「空降？」李曼如淡淡扬眉，「这样好吗？我一向不管家里这部分的事业，对土地开发跟建设也没什麽经验，那些老人肯定会说话。还有英华的副总呢？本来是囊中物的总经理职位被人叼走了不恨得牙痒痒才怪！」
她够聪明，虽然这些年来负责的一向是李氏新近介入的事业领域证券金融，可对家族传统的核心事业，仍是有一定程度的了解。
英宇集团底下除了银行、证券公司以及其他转投资外，英宇建设、英华土地开发、英明工程顾问等公司才是家族事业的主体，这些公司挂名的董事长通常是他们的父亲李开平，而李麒在李氏逐渐将核心事业的重心转到伦敦後，担任英国英宇建设的董事长兼总经理。
身任集团主席的李开平近来已经很少管事了，集团旗下各家企业通常都是由其总经理负责日常决策，而这些总经理除了屈指可数的几个是李家第二代子弟，大部分都是李开平的同辈兄弟们。
其中，尤以李开平的弟弟李开安以及堂弟李开云最为野心勃勃。
「英华的副总是安叔的儿子，他当然觊觎这个位置很久了，可如果让他坐上，安叔那一派的势力就会大增，我可不想因此落居下风。」李麒冷冷一笑，撇撇性格的嘴，「趁爸还稳坐著集团主席的位置，我们这一派也应该好好培植自己的势力，否则谁知道将来会发生什麽事？」
李麒说得含蓄，可李曼如却听得明白。哥哥的意思是趁著父亲还有一口气的时候迅连抢下家族事业的主导权，否则後果堪虞。
如果他现在不好好深植人脉，即便父亲去世後将所有的股权留给他，怕也坐不稳主席的位置，很快就会被李氏家族其他人给斗下来。
而她是他唯一的妹妹，自然是属於他这一派的人马，希望她接下英华总经理的位置理所当然。
「当然，你不能放弃在英群证券经营出的成果，我跟爸爸商量过了，他会从香港那边遴选一组人才给你，让你在伦敦成立分公司，如果经营得好的话，过几年也会把这方面的重心转到英国来。」
「看来我在日本视察业务的这阵子，你们倒是替我决定了不少事啊。」李曼如从沙发上起身，手臂一落，空酒杯在李麒办公桌上敲出清脆声响，「赶鸭子上架，教我不答应也不行了。」
「别这样。」李麒望著妹妹，放柔嗓音，「我知道你不想来英国，可就算哥哥求你吧，帮我这个忙。」
「我没有不想来英国。」李曼如瞪他，语音微微尖锐，知道哥哥联想到了她五年前那段失败的婚姻。
「你不想见到他。」李麒淡淡指出。
两人都明白这个「他」是谁。
「见不见到无所谓，反正他跟我已经毫无瓜葛。」李曼如冷冷澄清，厌恶自己的亲人竟然认为她的心情还会为那个男人受影响，「我不怕见到他。」
「你有这样的心理准备最好了。」李麒微微一笑，「因为你很可能今晚就会见到他。」他不疾不徐，出口的言语仍是令倔强的李曼如一怔。
「什麽？」
「今晚柯林斯爵士的寿宴，他很可能也会出席。」
当劳斯莱斯穿过雕花铁门，驶入气势磅礴的英式城堡时，李曼如亦同时放下手中的英文杂志。
河林斯城堡的主建筑前，是一方占地广阔的庭园，是以精准的对称闻名的靳图亚特式，精致典雅，其间散落的雕像、花坛、喷泉等等更全都是不可多得的艺术创作，令人目不暇给。
可李曼如却视若无睹，甚至在座车终於停定气派的主屋门前，与哥哥相偕下车时，思绪仍迷蒙不定，缠绕於方才在杂志上阅读的文章上。
那是一本英国著名的社交杂志，本期的专题正是今晚柯林斯爵士六十大寿的豪华生日宴，不仅预测著今日能荣幸受邀的贵客名单，更暗示政商两界皆有非凡影响力的柯林斯爵士钦点的未来孙女婿人选亦有可能出席。
那能得此荣耀的天之骄子，正是近几年来在英国法律界迅速窜起的优秀新星——程庭琛。
战无不胜的程庭琛凭藉著几个重大刑事案件迅速奠定了自己一流刑法辩护律师的地位，不仅即将被伦敦数一数二的律师事务所延揽为合夥人，更得伊丽莎白。
柯林斯小姐青睐，极有可能成为柯林斯家的乘龙快婿。
为了强调程庭琛的传奇性，那本杂志甚至用了跨页的篇幅刊登了他在一场音乐剧首演中与柯林斯小姐共同出席的画面。
照片中明眸皓齿的伊丽莎白。柯林斯，小马依人地偎在高大潇洒的程庭琛身畔，仰头凝望他漂亮侧面的容颜流露著明白的迷恋。
而面对镜头的程庭琛，朗朗星目璀璨，双唇则勾勒著迷人笑意。
撰写此篇报导的记者形容那是个「百万烛光的笑容」，放出的电流足以令所有女人为之瘫软。
百万烛光的笑容——李曼如樱唇一抿，记起自己五年前同样曾经为了那样若有似无的微笑神魂颠倒，因此不惜一切代价也要得到他。
代价是完全遭人忽视的深情以及被践踏在地的尊严。
一念及此，她眼神冷肃，淡漠地在心底嘲讽著自已从前傻气的行止。
这样的错误犯过一次就够了，她绝不会愚蠢地再犯上第二回！
程庭琛懂得回避她也就罢了，要他还敢不知好歹地来招惹她，她绝对会给他难看——
不择手段！
几乎是那个纤丽高雅的深紫色身影一出现在大厅门口，程庭琛鹰锐的眸光便精准地落定她。
李曼如。
利眸迅速在她身上一阵流转，由她美艳绝伦的脸孔，到那裹著深紫色圣罗兰礼服的曼妙身段。
眸底缓缓燃起厌恶的火苗。
这女人一点也没变，依旧是趾高气扬的模样，踩著黑色晚宴鞋的从容步履，自信高傲得令人气绝。
她还是那个任性自我的李曼如，自以为是君临天下的女王，要所有人巨服於她的石榴裙下。
她敢……握著香槟酒杯的指节激动地泛白，程庭琛几乎无法忍住出口诅咒的冲动。这女人好样的！竟敢那样旁若无人地出席柯林斯爵士的寿宴，明知道他今晚是当然的受邀宾客。
将水晶香槟酒杯还给经过身旁的侍者，程庭琛整了整苍蓝色礼服的衣袖，挺拔的身躯直直朝她的方向行去，步履坚定，无一丝迟疑。
他不必迟疑，何必？该聪明地选择回避的人该是她，是那个与他离婚後，用尽一切手段打击他的事业、害他在香港毫无立足之地的女人。
她若以为她可以不必为从前的所作所为付出代价就错了，现今他在伦敦已有了一定的名声与地位，虽然离他的理想还相差甚远，但已足够与她玩一场旗鼓相当的公平游戏。
一念及此，燃著灼亮火焰的眸子倏地一冷，减去所有激昂，只馀完全的沉著与静定。
她必须陪他玩这盘棋，没任何选择馀地被迫放逐英伦五年的代价，他要她认真偿还！
「曼如，我替你介绍一下，这位是英宇的法律顾问，也是伦敦顶尖事务所的合夥人——威廉。班尼特。」
随著哥哥李麒带著笑意的介绍词转过身，映人李曼如眼底的是一张好看的男人脸孔。
浓密的金发、灿烂的碧眸，漂亮的唇角噙著迷人笑意，而凝视她的眼眸则毫不掩饰对她出众美貌的淡淡惊艳。
威廉。尼特年约四十岁，深色西装却丝毫不显老气，反因得体的穿著衬得他高大的身材更加俊逸挺拔，潇洒自信的顾盼神采流露著成熟男子的气韵。
是个人才。
李曼如在心底轻声喝采，眸光只这麽迅速一流转便判定了对方肯定是英国社交界名门淑媛竞相倾慕的对象。
「班尼特先生你好，我是李曼如。」她脱下右手的黑色丝质手套，主动伸出意欲与对方一握，可对方却没有握住她的意思，反而优雅地托起她的柔黄，轻轻在她手背上印下一吻。
从头到尾那对漂亮的碧眸一迳直勾勾地瞅住她，「很荣幸认识你，李小姐，今晚的你明艳动人，是全场的注目焦点。」
李曼如闻言，浅浅一笑。
这个男人果然深谙调情与挑逗之道，光是这样的吻手礼与如此深邃的眼神就足以迷倒一群刚出社会的小女孩，更何况之後意蕴深刻的赞赏。
只可惜她已经将近三十，早见过足够世面，对这样露骨的示意自有一套应对之道。
「班尼特先生过奖了。」她淡淡地说，从容接受他的赞美，神态评定，没有一丝不自在，只有浓密的墨睫微微振动，传递著无言的好感，「英国的男人都像你这麽善於言词吗？」
「香港的女士都像你这般妩媚迷人吗？」威廉以类似的问句回敬她。
李曼如轻轻笑了，笑声柔婉，微微沙哑，感觉原本低落的兴致一下子高昂起来。
不可否认，女人是需要他人的赞美的，尤其这样的赞美还是来自於一个英俊潇洒、事业有成的男人。
她微微偏过头，半调皮的眸光落定一旁笑意盈盈的李麒，「哥哥，英宇真好福气，聘得了这样一个能言善道的法律顾问。」
「不，是李先生好福气，」威廉立即接口，「有这麽一个聪慧可人的好妹妹。」
「呵呵——」李麒喉间滚出清朗笑声，「我知道你绅士，威廉，不过你可千万不要被我这个妹妹美丽的外表给骗了。」他眨眨眼，「其实她强悍得很，香港英宇集团底下的员工人人怕她。」
「瞧你把我形容成女煞星了。」李曼如睨他一眼，娇嗔道：「我哪有那麽吓人啊？」
「是，你不吓人，只是精明能干，否则怎麽接得下英华总经理的职位呢？」
「李小姐要担任英华土地开发的总经理？」威廉眸光一闪，似乎有些讶异。
「是啊。」李曼如淡淡微笑，「我哥哥可是精明的生意人，要不是见我有一些利用价值，哪会那麽好心邀请我来伦敦玩呢？」她半开玩笑，一席俏皮话说得两个大男人同时送出朗笑。
而她，一双水红的樱唇同样微微弯著，噙著明媚笑意，直到一个苍蓝色的身影映入眼帘。
她身子一僵，唇畔笑意迅速一敛。
是程庭琛！她瞪著那个胆敢以一种优闲的步伐走向她的挺拔身影，星眸逐渐点亮火苗。
他一身苍蓝色礼服，礼服的质料微微漾著银光，在晚宴中一群穿著拘谨而正式的英国绅士之间显得格外出类拔萃，卓然不凡——
典型的程庭琛。她冷冷一撇嘴角，明白他虽然并非出身上流，却一向懂得籍出众的品味包装自己，让自己在一群养尊处优的世家子弟之间，丝毫不显逊色，反倒独树一格。
更可恶的是，他长相够漂亮，身材够英挺，足够衬托出他不同流俗的独特品味。
她瞪
