袤原驰骋(上)-第2章
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我洗得十分干净，绑扎了伤处，然而亦只有光着上身的份儿。晚上，新儿睡着了，小清这才偷偷偎到我怀里，笑道：“你还是保持原来的模样好，既没人抓，也让我看得顺眼些。”
我细品着她的话意，忽然失笑，“难怪我化了妆，你就很少理我，原来是看我不顺眼哪！乖乖，那以后我变得又老又丑，你还不把我杀了？”
小清咬着下唇，刮刮我的鼻子，柔情似水，“尽不说好话，我怎么会那样？你今天能平安归来，我就放心了。真怕夫君被宦官抓去了呢，说不定张让会把你像颜复一样烹了吃。”
我浑身一哆嗦，道：“你别吓我！真被他逮住了，我立刻咬舌自尽，也决不受辱。这狗太监，一点人性也没有。”
小清笑眯眯地道：“别怕嘛，我怎么舍得你被他们吃掉呢？”
我们亲热了片刻。小清问起以后的行程，我皱眉道：“折向西南吧！既然已经被发现，再往东走无异于自寻死路。南下就是谯县，从那里向西，经陈国、颍川就到达司隶了，绝对出人意料。谁会相信我们又回去了呢？”
忽地我又想起一件事，“对了，曹操是谯人，我们正该顺道去拜访一下。”
小清奇道：“他不是在当官吗？”
“那是他爹太尉曹嵩，虽然才两个月就被人换了，也算是风光了一回。这年头，买官成了时尚，除了我先公杨赐有点样子，其他的都是滥竽充数。曹操原本的确在当官，可惜得罪了太多人，也包括张让、赵忠，所以才不得不避归乡里。上次听何讲，曹操是能定天下的奇才！嘿，也只有他这么夸，别人提到曹操，眉头早就皱得跟蚯蚓一般了。”
小清问起其中掌故，我遂娓娓道来。她格格笑道：“这么说，曹操是个浪子！夫君跟他倒是挺像的。”
一语激起我心头无数思绪：的确，我就是这样的人。但不是我像曹操，而是曹操像我，这才能够成就大业，立下彪炳千古的功威。当然，如果没有乱世这种机遇，想成为豪杰，也是不可能的。正是有了这种战争频仍、社会纷扰的局面，方能造就出如此璀璨夺目的新星。“英杰辈出、才士萃集”，正是这个时期的真实写照。
我禁不住感慨万千。小清觉察到我情绪的变化，嘟哝道：“别想了，快睡吧。明天一早我们便赶路，不就能早些见到曹操了吗？”
我见她仍是“偎而不去”，打趣道：“现在我坐着，你睡着，好舒服呢！还抱得那么紧，嘴里却嚷嚷着让我睡。我睡得着吗？！”
小清脸一红，直起身柔声道：“就你吹毛求疵，鸡蛋里挑骨头，人家……人家不过是……”
我笑着凝视她，“不过是什么？”
上卷 大隐于朝第一章 谯城豪右（3）
※※※※
谯县郊外。曹宅。
曹操家是典型的坞堡结构。土壁高峻，上有望台伸出女墙，壁上防御战垣层层凸出。土墙稳重厚实，外面有一圈深深的沟堑，已积满流水。内外交通，都需经过看似简陋，却十分耐用的小小吊桥。
其宅东面是一方大塘，杨柳成荫，两条大路从塘堤左右引出，直通县境。其西有小丘，丘下五谷丰茂，田埂中间插的桑树大都已枝繁叶茂，果实累累，许多人正忙着采摘，并割剥树皮。水田延伸至北方远处，望不着边，田中佃民挥汗如雨。正南不远，是几处林苑，看来属私家猎场，平日里绝无人迹。
我将大车停于池塘边，笑道：“清儿，你且与新儿小坐片刻，我去去便回。”
小清不乐意地道：“这次不会像上次一样了吧？”
我装出一个鬼脸，笑道：“放心，曹操跟别人不一样的。再说，若是情况紧急，我会叫的。”
小清不由得扑哧笑了一声，“好了好了，你去吧。瞧你这个样子，我真是有气也发不出来了。”
新儿叮咛着道：“鹰叔叔要当心啊。”
我应了声便去。至堡口，我大叫起来：“里面有没有喘气的？出来！”
堡上几个人探出头来，面面相觑，议论道：“这人胆子倒是不小，敢在咱们曹府放肆叫喊。”
一人指点着，“竖子何人？不通名报姓，休怪老子一箭射了下来！”
我仰头道：“大胆！我是来找阿瞒的，叫他快出来见我！”
那人听见我大模大样地叫着主人的小名，吓了一跳，赶忙缩回头去。等了半晌，才见门嘎吱一声往两边大开，吊桥缓缓放下，一个仆役探头探脑地道：“客人是来找家主的吗？我家主人请你先进去。”
我佯装生气地道：“曹操没有脚吗？叫他亲自来接我！我万里迢迢地过来见他，没想到他竟然还给我摆架子！”
那人吃惊不小，又往回奔去。隔了片刻，一个穿着高贵的老者与十多名家仆匆匆迎了出来，含笑施礼，“老朽乃府上总管，家主请先生先到厅中用茶。”
“你们主人呢？”
老者面露尴尬神色，支吾道：“家主正在沐浴，所以……”
“你去告诉曹操，如果他真想配得上‘治世奸臣、乱世英雄’的称号，就非得拜师学艺不可。如此待客，又怎能不让世人心寒呢？”
老者满面惶然，又复退去。又少顷，只见一位身材健硕、中等个子的汉子，光着上身，头发湿漉漉地盘在头上，还来不及穿鞋，光着脚便跑了出来。他生得两道长眉，天庭饱满，姿态雄奇，骨相高贵。一张脸上满是惊疑之色，长揖到底，“呃，孟德迎客来迟，恕罪恕罪……”
我见他年纪已是三十出头，下颌须髯飘飘，不由喟叹起来：若是曹操再年轻一些，说不准还真能统一天下呢。我双目一瞪，道：“阁下年在我上，却是整日射猎洗澡，无所事事。难道不知光阴为贵，生命有如白驹过隙，一晃即逝吗？”
我见他若有所思，慌忙拜谒的样子，淡淡一笑，“然曹兄不知吾谁，却如此执礼，总算是我还没看错人哪！”便直向前走，拉住他的手。
曹操一头雾水，慌忙赔笑，“孟德眼拙，竟然不识足下，真是惭愧。”
我语带双关地道：“君不识我，我却识君。南阳何、弘农杨彪，河南郑太，颍川荀爽，荀攸，皆是吾友，曹公未免太目中无人了罢？”
曹操闻言大感震动，冥思苦想。我笑道：“先进去再说。我一到谯县，便先来拜望阁下，连饭还没来得及吃呢。”
曹操连忙道：“失礼失礼！孟德略备酒菜，请足下不吝笑纳。”
我随意点点头，又似想起什么，道：“我还有家眷在外，都想与曹兄一见。不知阁下会否介意？”
曹操虽是惊讶，但他总算识趣，立即派人去府外接人。隔了不久，当我端坐上首吃喝，而他却在下首作陪之时，小清、新儿跨进厅来，深深向我们施礼。
见到小清，曹操不禁呆了一呆，神情凝住，极是惊讶。我暗暗好笑，道：“曹兄可知小弟是谁了？”
曹操赶忙将眼光投向地面，老老实实地抱拳道：“孟德猜度半晌，仍未敢断定，这……还请尊驾赐告！”
我见小清在此，也安下心来，轻声道：“在下金城颜鹰！”
曹操大惊失色，愣了半晌，迅速起身，先将窗、门掩上，这才跪拜座前，连连叩首，压低了嗓门颤声道：“操不知虎骑大将军驾到，罪该万死！失礼之处，还请将军见谅。”
我哈哈道：“颜鹰今是待罪之身，曹兄不擒我见官，我已是很感激了，安敢以‘虎骑’之名相称啊？”
曹操恭谨地拜道：“将军智计才干、军政谋略，都是操十分景仰的。如今汉室危倾，大人举旗诛宦，深得天下人之心。操常恨不能追随大人左右，给力驱策。”又一扫刚才疑忌之态，恭问小清道：“夫人定是安国长公主殿下了？”
小清微微点头，露出襟侧赤绶。曹操不敢正视，乃以官礼长拜、叩首，“公主大驾光临，蓬荜生辉。操乃禁锢之人，得见殿下玉容，何其幸也！”
小清笑道：“不必过谦。夫君常提起阁下，称汝有伟向奇才，能堪大用。今日一见，果然识见不凡。”又看了杨新一眼，“此乃将军弟妹。新儿，来见过曹先生。”
新儿行礼，曹操连称不敢当。这一番话，说得他面无人色，恐怕夸到极处，令他自己都不敢相信了。我见他大气也不敢喘一下，笑起来，“曹兄不必过于拘礼，我只是来与你讨论讨论国事、政事，随便聊聊，并非是来兴师讨罪的。”
这番玩笑话显然令他放松下来，连连允诺。小清笑道：“那我们先下去了，你们慢慢说罢。”
曹操小心翼翼地道：“不知将军从何听说孟德之名。在下职微权轻，何足为杨公、荀公所道！”
我自然不敢说我早知你是什么人，哈哈一笑，道：“为人固然要有自知之明，但亦不可太过谦。物极必反，过犹不及啊。依汝之才，岂止小小都尉或县令？我听闻你在北部尉治上，就曾不避亲疏，与天子宠宦蹇硕为难，不知可有此事？”
曹操脸一红道：“都是士人抬爱之说。当年洛阳秩乱，故而孟德制五色棒悬在衙署门前，凡逾律者皆棒杀。恰蹇硕族叔违令夜行，孟德因此杀一儆百。”
两汉都城内分为宫城、民居两大块。民众住所，则以土墙设大“方”，每方住八十至百余户。方与方之间的围墙构成了街、巷，每方有一两个出口，都有士卒站岗。城中之集，亦有墙垣，入口有步兵维护治安。古代是人权薄弱的时代，到了晚上，人们是不准私自离开所居之“方”，在街、巷上行走的。一到暮后，方外即有士兵巡逻。按汉律，只有列侯、食万户以上者，其官邸才可以临街设门，此外任何人违令，都要处以严苛刑罚。
曹操杀了蹇硕叔父之后，据说京畿立马“治安整肃”。然而宦官们却怀恨在心，把曹操明升暗降，调任外地县令。不过曹氏到底不比其他人：其祖曹腾亦宦官，历任四帝，权高位重。其父曹嵩以一亿钱买了太尉职，家道富足，可足以为凭。就靠着这些特权，在黄巾起义后，曹操又迅速升迁为骑都尉，带兵讨颍川黄巾，并与皇甫嵩联手，歼敌万余，立下大功。
其不得意之处在于他与宦官之间说不清、道不明的关系。曹操不比常人，他看清了宦官专权的后果，并且努力与之划清界限。此后他拜济南相，于郡中大开杀戒，处决了许多宦官亲眷、门下，激起阉党的不满。而曹操又屡屡上书支持清议，在朝廷上与为非作歹的权贵唱对台戏，更加惹怒贵胄。在看到这一切努力都难有结果之后，曹操果断辞职，隐退乡里。此举实际上跟避难没什么不同。
我颔首道：“曹兄做得对呀！想我初起之时，不得不依附阉党，为其膀臂。但宦人居于深宫，不明世道，荒淫无度，祸乱朝纲，作威作福，大兴冤狱，其无道尤甚于外戚�
