三月杏花红 作者:九月初八(晋江2014.01.03完结)-第6章

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主，你们牛家还是趁早放了阿茶自由，若是一意孤行，就一条拐卖人口的罪，也够你牛家受的！”
　　他父亲喝道：“兆祥！”他终是不敢忤逆父亲，不甘心地闭上嘴。
　　牛胜听了这话，也心里慌张，不愿再得罪叶家，带着婆娘儿子告辞回家。
　　待回到房中，父亲看着兆祥，长叹一声，道：“你还是年轻气盛，有些话怎么能这么就说出来？我和你二叔长年不在家中，你祖父带着汉杰和汉威过日子，哪有没个难过的时候？还不是指望着左邻右舍想帮想帮。再者说了，你怎么跟那个阿茶混到一处了？不过是个乡村女子，还这么维护着她，连你二叔的面子都敢下！”
　　他低着头听着教训，说：“是我考虑得不周。不过他们那么对阿茶，我看不过眼！小宝才多大，这不是害了人家吗？阿茶还自己还想离开牛家，自食其力呢！”说到这里，他心思一转，“爹，你有什么办法帮帮她呗！”
　　父亲拍了下他的脑门，道：“什么办法！人家从小定下的，说到哪里都有理！新政府怎么了，还不是要靠这些人？哪儿能都得罪了？这个事你别管了！那个什么阿茶，也别再和她有什么纠葛！马上就要中学毕业了，还是好好想想怎么进北都大学读书才是正经！”
　　父亲一席话断了他所有的想法。他垂头丧气地，觉得父亲也不过是伪善的政府人员，没有担当，不愿意帮阿茶。想到这里，不由恼恨自己没有本事。看来，要帮别人，首先得自己强大了，有势力了才行。
　　兆祥后面直到初八离开的日子，就只老老实实地呆在屋里，哪儿也没去。他也去不了。自从父亲那日说了那一番后，他与母亲两人轮番地隐隐看着自己，莫说出门，连打个喷嚏都要惊动他们。他自己也不愿出门，若出门见了阿茶，也不晓得该说哪样的话才得体，还不如干脆不见。
　　那个春节成了兆祥有生以来最灰暗的春节，整个年节期间，天空都是灰蒙蒙的，又阴冷又潮湿，仿佛连心脏都一起冻住了。他一连数天只在屋里旋磨。连汉杰汉威看着他阴沉沉的脸，都躲得远远的。只有在去三平镇的路上她的笑容，像太阳一般，带给这阴冷的冬天一点温暖。
　　作者有话要说：　　


☆、情愫初现（一）

　　又一次见到她，已经是两年过去了。陌生的面容，陌生的笑容，陌生的语言——只有欲说还修的眼神，仿佛还带着一丝丝的熟悉的感觉。
　　那一年，他二十岁，她十六岁。
　　回到南都后，父母都没有再提过老家那一件事。兆祥忙忙碌碌地准备北都大学的入学考试，只能暂时将阿茶的事情放下。他虽然记挂着她，毕竟也没有什么能力能帮到她，只能默默地希望她能有机会逃脱樊笼，尽管他心里也知道，这样的机会实在是渺茫。
　　功夫不负有心人，他终于如愿地进入北都大学。北都离南都很远，又是遥远的北方，父亲母亲在欣慰的同时，也十分不忍心他赴远求学，担心他不适应那里的气候和生活。好在不是他一个人要去北都大学读书，父亲的上司胡玉亭的女儿胡望真，也考入了北都大学，两人商量着同去北都，互相照应着，这让两方的父母都放心不少。
　　胡望真本来就是南都中学的才女，容貌出众，家室又好，惹得不少青年才俊的追求。到了北都，没过多久，就在一次文学集会上崭露头角，摇身成为北都大学的才女。北都本来就是国家的中心，各种纨绔子弟、风流才子更是层出不穷，一时胡望真身边招蜂引蝶，不可开交。没想她对众人一率冷冷淡淡，独独对兆祥分外亲近。
　　初时他只当是两人来自同一个中学，父辈又是多年的交情，情分自然不同。直到有一次放假回家，母亲斟酌地询问他对望真印象如何，他才恍然大悟。原来胡家二老早看他上眼，有意将他们二人撮合。
　　撇开胡父正是自己父亲的顶头上司不说，单说胡家，也是有根底的家庭。胡父早年曾留学德国，胡家独子，望真的哥哥，现在英国读书。兆祥也曾随父亲去拜访过胡家，满屋的书卷气息，与时下社会追求的华贵奢靡之风不同，倒是和自家的风气更加相似。也难怪胡父与自己的父亲能多年相处融洽，调往南都时还特意地将他们一家也全部迁到南都。
　　他与望真也算门户相当，男才女貌，又是同一所中学、同一所大学的同窗，有许多的共同语言。更兼望真善良大方，性格开朗，聪明灵慧，学业出众，相貌也娇美，真还找不出什么不满意的地方。两人越行越近，终于牵手。
　　胡父老怀大慰，提议让他们二人先订婚，等到学业结束，双双去英国念书。至于结婚，由着小两口自己决定。兆祥的父母也满意望真，每回看见她，都笑得合不拢嘴。也难怪，二人伉俪情深，只得兆祥一个孩子，又成才懂事，现在看见他大事皆定，又有了心仪的未婚妻，哪有不宽心的！
　　只是兆祥自己对留学一事还有些想法。他自从来到北都，与在南都不同，基本上算是自立了，因此眼见了许多从前读中学时没有见到过的民间疾苦。同学也不全是有钱人，贫寒学子的艰辛也见到不少。他从前以为读书就能改变社会，改变自己的命运，但是现在却反而有种深深的疑惑。新政府、新总统，却看不见新的气象和新的命运。真的要去留学吗？留学以后又该做些什么呢？
　　他把自己的想法说给望真听。美丽的三月，北方天气暖的晚，北都的桃花现在才开，粉嘟嘟的一片片。望真睁着美丽的眼睛看着他，说了句：“兆祥，你太天真了。”
　　一阵风过去，扑簌簌的花瓣落了她一肩，让他突然想起许多年前那个蓝色人儿肩上的杏花瓣。
　　“怎么就天真了？国家兴旺，匹夫有责！我看着这样的国家，觉得心疼，希望自己能出一分力，这算是天真吗？”他争辩道。
　　望真摇摇头，说：“父亲从前就说过，叶叔叔性格沉稳，大公无私，是个难得的好人，可惜过于古板，不善变通，因此官场上一直不得意。至于你，父亲说你聪明伶俐，不拘一格，没有想到你也这么书生意气。”她笑了笑，“不过，我倒喜欢你这样的性格，没有那么多花花肠子。”
　　兆祥脸一红。
　　望真又说：“国家沉疴已久，岂是我辈一己之力就能扭转过来的？我父亲在官场几十年，虽然有志在胸，也难以施展，还不是将我哥送了出去？只有在国内有足够的影响力，才能借它改善你看不顺眼的枝节，这更加要逼迫你自己达到一定的高度。而去英国读书，正是帮助你站到那样一个高度的最好的路径！”她转头看看他，“更何况，我们一同去读书，不好么？难道要我自己一个人去那么远的地方？”
　　兆祥听明白了，她这是以儒家的“独善其身”来指导思想言行。想来也不奇怪，老一辈的人多是这样的想法，她是家里的乖乖女，当然时时听从她父亲的教诲，潜移默化，会这么想，实在是不奇怪。
　　只是，若国人都这么想，都“独善其身”，又指望谁来为国家做点实事？
　　辩论无法继续下去。两人沿着种满桃红的学院路缓缓前行。
　　迎面跑来一个人，正是兆祥的同班同学周胜海。他就是兆祥一直敬佩的贫寒学子，虽然家境贫困，却百折不挠，性格乐观，二人结下了深厚的友谊。
　　“兆祥！终于找到你了！”他远远地打了招呼，跑过来的时候有点上气不接下气。
　　“胜海！什么事这么急？”兆祥说话的时候微微有些笑意。任谁看见现在的胜海都会觉得好笑的。
　　“快——去张先生那里！你家来电报了！有事！好像是你祖父——”
　　————
　　等兆祥赶回南都，收到刚刚发来的电报，祖父已经去世，他终没有见到祖父最后一面。
　　算来已经有两年没有老屋了。自从那件事之后，每到过年，父亲都有意无意地回避着他回老家。他也并不坚持。直到今年准备与望真订婚，父亲才说了句：“好久没回乡了，今年过年一定要回去看看祖父，他老人家很挂念你！”
　　没有想到，终于还是没有能让祖父他老人家看看自己！
　　他抓着电报的手有些颤抖，几乎把纸张揉烂，不知道应该悔恨还是遗憾。
　　望真也陪着他一同回来，听说祖父去世的消息，立刻说：“我同你一起回去！”
　　好在南都离老家不算太远。经过一天的奔波，两人在天擦黑的时候回到家里。
　　老屋已经挂上了白幡，叶家上下都穿着黑衣，挽了白袖章。父亲将兆祥让进屋里，对着望真点点头，叫了声：“望真也来了！”见兆祥满面悲伤，劝道：“兆祥，祖父已经过七十大寿了，算得上是喜丧，你也不要太伤心！”
　　不说还罢了，听到父亲提起这个，他心中更加难过！去年祖父七十大寿，他正在北都，也想过亲自来祝寿，却被父亲三言两语劝阻了。当时还想日后有的是机会，却没有想到，老人家说走就走，竟然这么干脆！
　　他闭上眼睛道：“父亲，不要劝我了！”
　　兆祥舟车劳顿，父亲安排他今日早些休息，明日再为祖父守夜。至于望真，毕竟是女子，经过这一路，早就累得趴下了，赶紧休息。好在她也没有什么差事，只陪着兆祥就行了。
　　入寝前，汉杰和汉威跑到他屋里来看他，哥仨好久没见，见了面亲近得很。汉杰已经十五岁了，汉威也十一岁了，与上次见到的摸样有了很大的变化。特别是汉杰，已经是个小伙子的样子，只比他矮了一点点，虽然面目带着股书卷气，身材却很魁梧。他抱歉地对两个弟弟说：“这次来得匆忙，没有来得及给你们带些礼物。有什么想要的东西，跟哥说，哥回去买给你们！”
　　汉杰道：“哥，自家兄弟，就别客气了！什么礼物不礼物的！倒是你好久没回来了，很想你！我们哥仨这么多年没一起热闹了！”
　　他点头道：“是，好久没回来了！等忙过了，哥带你们去镇上好好耍耍！”
　　汉威一听高兴起来：“大哥你真好！上次祭春神我哥都不肯带我去镇上耍！”
　　汉杰道：“什么啊！我知道你是想看皮影戏，可是那家马戏团早就走了！”
　　汉威斜着眼哼了两声，道：“别以为我不知道，你就是想买姑娘家的东西，所以不肯带上我！”
　　汉杰脸红了红，急道：“哥，你别听他瞎说！”
　　两人这么一闹，将他积郁的心情冲淡了许多。他含笑看着汉杰，十五岁，在山里已经到了可以结婚的年龄，他若对哪个女孩子动心，是再正常不过的事情了。只是姑父姑母走得早，现在祖父也去了，谁来为他操这心呢？
　　他温和地问道：“还害什么羞？什么话不能跟哥讲？你也到了可以议亲的年龄，若有心仪的姑娘，趁着大伯二伯都在，让他们帮着张罗张罗，不好吗？”
　　汉杰却垂下眼皮，说：“我如今自己还没长本事，谈不上议亲。等我再长大些，有本事有能力了，再说这些事！”
　　十五岁的男子汉！开始意识到活在这个世上要有本事保护自己和家人！兆祥欣慰地看着这个表弟，点了点头，觉得姑父姑母在天之灵应该感到慰藉。
　　作者有话要说：　　


☆、情愫初现（二）

　　一宿无话。第二天起来，天气竟出奇的好，令兆祥的心里豁然开