三月杏花红 作者:九月初八(晋江2014.01.03完结)-第5章

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笑。他偶尔回头，看见她笑咪咪的样子，仿佛回到了去年的夏天。那个时候，她也是这么爱笑。笑容里带着太阳的味道，照耀着这个阴冷的冬天也添了些太阳的温度。
　　两人不复昨天见面时的尴尬，好像和以前一样的熟悉而且亲密。兆祥有些奇怪昨天自己怎么会觉得无话可说，明明话匣子打开，收也收不住。
　　“看！”他指着路边一棵缠着藤萝的槐树，“这种一棵藤缠绕着另一棵树的情形，在植物届被称为绞杀养。等到绞杀植物长到一定的程度，被绞杀的植物会因为缺乏营养和光照而衰弱进而死去。”
　　阿茶听了，走到那棵树前。槐树的一边已经被藤萝侵占，无数的气根从藤萝的茎上生出来，死死地困住槐树，也让自己死死地贴近槐树。它的茎虽然没有槐树粗大，也蜿蜒地与槐树并列着，亭亭而立，枝叶舒展，在槐树的一边绽开。
　　“这样的气根，就会汲取被寄植物的营养，直到被它缠死！”
　　“可是，只有这样，它们才能挨得这么近啊？”阿茶看了半天，终于问道。
　　“为什么要挨那么近？会影响光照！”他奇怪地看看她。
　　她又看看那棵树，终于认真地点点头，表示认同他的观点。于是这路上唯一的一次意见分歧圆满地以和谐的方式结束。
　　作者有话要说：　　


☆、再见（三）

　　不知不觉中山路到了尽头。两人终于下了山，都觉得有些疲劳，看看时间将近中午，决定先找地方吃点东西。只是到了年跟前，天气又冷，哪里容易找到？兜了一圈，才在路尽头找到一家店子，煮了锅热腾腾的烩饭，吃了个干净。
　　饭毕，兆祥在老汉的指点下，找了架车，两人乘着车，很快到了三平镇。
　　三平镇的教堂到是好找。只要问起洋人在哪儿，没有不知道的。他们很快就找到地方，这才发现，所谓的教堂，不过是个偏远地方的大房子，四面透风，只在房子的一边加了毡子挡风，一个洋人就住在里面。兆祥和他攀谈了一会儿，一个会一点蹩脚的中文，一个会几句洋文，几个回合后，他勉强明白了来龙去脉，原来洋人也是才来，打算在这里建教堂，目前没建起来，暂时先安顿在这个大房子里。洋人身边还有个中国人帮忙，这会儿回家过年了。至于学习谋生的本事，等教堂建起来会有专门的学校；目前可以在这里习字，学洋文，的确都是免费的。
　　兆祥将情况讲给阿茶听。看来今天难免白来一趟。不过他基本断定这个洋人是个真教徒，以后教堂建好，还是可以来看看情况。
　　阿茶听了，没有一丝失望或不甘心的样子，反而一直笑微微的，似乎没把这事放在心上。
　　必竟是个孩子。也好，省得心里不高兴。
　　他提议：“既然来了，不如就在这里看看。”
　　洋人并不介意，示意他们自己随便看看。
　　于是两人在大房子里转转。屋子大，光线也不好。屋里只有简陋的桌椅，最奢侈的物件要数台前供的一个钉着耶稣的十字架了。屋子一角摆放着许多蜡烛，烛光莹莹，给屋子增了许多肃穆的氛围。
　　阿茶对着蜡烛看了许久，抬头问他：“我可以许愿吗？”
　　他本想说这个自己也不太明白，看看阿茶一脸期待，心中一动：管它呢！对着她点点头。
　　阿茶一喜，双手合什，闭上眼睛。等她睁开眼，兆祥哈哈大笑：“就差个蒲团磕头了！”
　　阿茶脸一红，说：“我没看见蒲团，以为不用磕头！”
　　兆祥更加忍俊不禁。洋人闻声过来问：“Whats　up”
　　他连忙说：“Nothing！Nothing！”说罢两人窜出屋子，一溜烟跑了。
　　这一番以后，时间已经不早了。两人依旧上了车，从尖山镇绕道回去。
　　到家的时候，天色已经黑了。兆祥看着牛家黑灯瞎火的，问了声：“牛叔牛婶没回来？”阿茶应道：“每次都是隔天才回。”
　　他放下心来。毕竟阿茶不经他们同意出门，他怕他们知道了责怪她。
　　“嗯！”他点点头道：“回家去吧！今儿冷着了，好好用热水泡泡脚，去去寒。也累了，早点休息，明天还要干活。”
　　阿茶点点头。黑夜里她的眼睛亮晶晶的像天上的星星。
　　兆祥转身要走，阿茶叫道：“阿祥！”他又停下脚步，问道：“什么事？”
　　阿茶吭哧半天，才问出声：“你从前问我，想没想过离开牛家——要是我现在想离开，能离开吗？”
　　他微微笑了笑，果然读书能长智慧，阿茶也终于不那么愚忠，知道要考虑自己的将来了。
　　“想离开的话，多动动脑筋，一定能找到办法的。只是你现在还小，不能独立生活——我会帮你留心的！”
　　阿茶又荡起温和的笑意，重重地点点头，使劲答应一声：“嗯！”
　　兆祥回到自己家里，一进院门，瞧见前厅灯火通明的，心里纳闷，怎么都在前厅坐着还不休息？进了前厅，果然看见厅内人坐的满满的，有祖父、父母亲，二叔一家，还有他此刻最不希望见着的——牛胜一家！
　　他心里有点不好的念头：他们此时怎么还坐在这边？就是串门子，也没有这样的！
　　正思忖着，父亲先看见他进来，叫了一声：“兆祥！”
　　众人的目光一下子都聚过来。祖父、父母亲是一付着急的样子，二叔一家担心的摸样，牛胜两口子却是怒目横视，十分地不满。他们怀中坐着五岁的小宝，瘦瘦弱弱的，脸色也不太好，懵懵懂懂地也看过来。
　　这时祖父开口问道：“兆祥，你回来得正好。你牛叔今日带着小宝去瞧病，却在镇上听熟人说，瞧见你和他家的阿茶在一起，回到家里，又见不着阿茶，寻到这里，听得汉杰说你一大早就出了门。你牛叔就误以为外面的流言是真的，跑到我面前来兴师问罪来了。你回来的正好，正好和你牛叔说说！”
　　兆祥一听顿觉一股火在胸中烧起来。原先年纪幼小，还觉得牛家忠厚老实，但是经过阿茶一事，他早就改变了看法！
　　阿茶年纪小，又宽厚，从来不说他们的不好。但是明眼人都看着，连牛胜都在别人面前说，她干活顶上大半个大人了！那阿茶刚到他家时，还是十岁的小孩！就他知道的，阿茶做饭洗衣、打草捡柴，什么都干，冬天那么冷的天，就在冰冷的湖里洗衣服，若是他自己家的小宝，能这么使唤吗？更别提不许她出门，也不许她识字读书这些了！
　　现下跑到他家里来兴师问罪，什么罪？是当阿茶是他家里的奴隶，长工！是他家的财产！
　　若依着他的脾气，就原原本本地把话说开，有什么可怕的？但是顾及着阿茶毕竟还得在牛家呆下去，若真的撕了面子，怕她以后日子不好过。于是他压了压心里的火气，尽量用平稳的声音道：“我今儿去了三平镇，看望一个南都的同窗去了。”
　　牛胜不信任地看着他，道：“叶少爷，你是读书人，按说你的话我没有不信的。你如今只说，是不是与阿茶一起，还同坐一车？那遇见你们的人连你俩穿的什么衣服、什么鞋都说的清清楚楚的！我们回家没看见阿茶，若她不是和你一起，又是去了哪里？”说罢，低头看看兆祥脚上的皮鞋。虽然进了水，从南都穿过来的鞋却是这里十里八乡的独一份，想藏都藏不住。
　　兆祥忍了忍，才开口道：“我是在三平镇碰见阿茶，见她一个人行路不安全，不过顺路带她回来罢了。都是一个村子的，自然互相帮忙。”
　　祖父一听，明显得松了口气，道：“牛胜啊，我们叶家也是这一方的书香门第，兆祥又是我的长孙，不能做那样的糊涂事情，必然是旁人误会了。你我两家从你父亲那一辈就做了邻居，多少年都和和睦睦地，不容易啊！”
　　兆祥的父母、二叔一家闻言也点头称是。
　　牛胜家的婆娘却突然出声道：“我们牛家不过是个刨土的人家，比不得你们叶家那么上脸面，却也知道孤男寡女的在外面游荡是失体面的事，更何况阿茶是我们小宝的媳妇，这小宝年纪小，我们做父母的不帮他看着，难道还由着她给牛家带绿帽子不曾？那阿茶自从到了我们家，一直都是安安分分的，偏生你一回来，她就跑那么远的地方去，你要我们信你的话，那好，叫了阿茶出来对峙，若她是真是在三平镇上遇着你，那我到要捆了她抽上几鞭子，问她个私自出门的罪！”
　　他一听，火气更往上窜，压都压不住！想到左右都是不是，阿茶也脱不开身，不如撕开脸算了！
　　他咬咬牙道：“笑话！现在是什么时代了，你还以为是从前，女子任由得你们拿捏？漫说小宝这才多大，你家就借着童养媳的名头剥削阿茶，整日地做活不得闲，就是小宝与她一般大，想与她结亲，还要问问她答不答应！”
　　“看看，看看！”牛胜家婆娘声音一下子尖利起来，“我说什么来，无风不起浪！难怪人说你们二人说说笑笑好不亲热！我家里的还不信！这是怎么说的？连你们叶家都出这样的子弟！真是枉得！”
　　兆祥正要分辨，他二叔突然开口道：“我们兆祥几年不能回家一次，难得回来看望祖父，莫说没有心思弄这些事，就是有这样的心，他什么身份？什么条件？南都什么门第的知识女性没有？倒是这山角旮旯的地方，见不着什么出色的人物才是真的！我看倒是该各自管好各自家里的孩子，也不能够因为我们叶家是个积善之家，就凡事强到叶家头上！”
　　他这话里面的意思明显是指阿茶纠缠兆祥不对，牛家该好好管教阿茶，牛胜一听脸色就不好了，说了句：“我家里的，自然会管教，这个说法也是要讨的！”他婆娘更甚，扯着嗓子喊到：“各自管各自家的！说得好听！我要是打折阿茶一条腿，你们叶家能打折兆祥的一根指头吗？”
　　这话让兆祥无法忍受，他喝了一声道：“够了！不过是同行一路，同乘一辆车，你们就这么容不得，还要打折她的腿？还有王法吗？我不过当她是个妹妹，就像兆兰一样。”他转头看看二叔，“兆兰也十三岁了，二叔可能容忍旁人这么污蔑她？”
　　二叔脸色变了变，他这是责怪自己说阿茶的不是了？他摇摇头，揣测兆祥的用意，于是闭嘴不说话了。
　　牛胜见他一付撕破脸的样子，也有些意外。自来叶家自持身份，并不于与村民十分计较，倒是让他这样的人说话口无遮拦成了习惯，一下子见叶家也有发怒的人，有些不知怎么应付了！他婆娘没有那些顾忌，道：“说说而已，又不能真打折了，不然谁来干活啊！教训一顿是免不了的，可叶家也不能善罢，今儿必然要给过个说法！你说兆兰，只是兆兰是你堂妹，连着宗，阿茶怎么比？与你半点关系都没有，哥哥妹妹的叫着，让人听见，还以为是什么见不得人的关系！”
　　牛胜见家里的越说越离谱，想着日后还有仰仗叶家的时候，忙给她使眼神色，示意不要说了。自己忙开口到：“叶侄儿说的在理，是不该听信不相干人的话。都是邻里乡亲，该互相帮衬。”
　　兆祥不依，道：“纵然阿茶是你们从前花钱买的，这么几年帮着做了不少的活，也足可以抵了。如今是新政府，讲民主，你们牛家还是趁早放了阿茶自由，若是一意孤行，就一条拐卖人口的罪，也够你牛家受的！”
　　他父亲喝