奔流-第23章
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马佛念回答道：
“下官还是很吝惜生命的！而且，再怎么说，直追着逃走的新娘会遭到什么样的评判呢？只不过是会被取笑而已。因此，我并不打算追她。”
“真的吗？”
“真的。”
“那太好了！这也是为了大家，谢谢你的决心。”
陈庆之很高兴。如果马佛念真的是这么想的话，那祝英台也就不需要再逃婚下去了。
这一天，夕阳西沉时，曹景宗领了五千兵马以舟渡向淮河北岸。
第二天，也就是正月二日。
魏军的一个将军李攸在淮河的岸边巡视时，却忽然遭到大家认为只在淮河南岸的梁军攻击。李攸的部队被曹景宗的部队冲乱，正要命令应战时，两方即已进入了刀与刀、枪与枪的冲突状态。
在喷血和怒号之中，李攸虽想指挥他的部下，但一名舞着长刀的敌将却无言地驱马而来，在交错而过之后，李攸的首级即被斩落，就只一刀，简简单单地，这就是曹景宗。
魏军的半数被诛杀，半数则向东溃逃。只不过，没一会儿，应该要逃走的魏军们却转头而回，数目还变成了十倍。领头的军旗是在黑底上以白线所绣的一个大字“杨”。
在知道杨大眼来了时，梁军的战栗传导着，在曹景宗的指示下重新改换了阵形。而从杨大眼看来，敌军的阵头就站着一个奇异的男子，他没有戴头盔，任头发飘散着。这名巨汉在将铁棒往地上一立后，对杨大眼一礼，大声地叫道：
“拜见魏的平东将军杨阁下，我名叫赵草，希望能赌上自己的名誉与你一战！”
“我再问你一次，你听过杨大眼的名字吗？”
“那当然！”
“既然如此，你还要与我一对一作战吗？”
“如此一来死而无憾！”
杨大眼大笑道：“真是个可爱的人！好，让我当你的对手，所有人都不准出手！”
在举起长大的战斧后，杨大眼即伴着大地鸣动的迫力策马突进，战斧化为了光的瀑布罩向赵草的头上。
而在下一个瞬间，随着一阵钝重的声音，战斧居然弹回去了！
看着两方对战的两军发出了惊叹之声。把杨大眼的战斧弹回去可是大家从未见过的光景。像在河南城之战时，梁军的王茂光是要躲开杨大眼的战斧就已经很努力了，根本不可能直接抵挡的。
黑马顺着势子冲过了赵草，在数十步之后杨大眼才回转过马头。
“南朝的人才果然不少！”
虽然这样说着，但他的车轮眼中满是烈火，然后又再度冲上。
战斧落下、铁棒上挺，两者的激战伴着雷声发出了青色的火光。黑马再度和赵草擦身而过，而杨大眼也再度回转了马首。
第三回合的激突，则是赵草的铁棒硬生生地向杨大眼的颜面砸去，杨大眼将这个猛击弹了回去。战斧在空中一转砍向了赵草的颈部，而赵草也将之挡了下来。
十回合、二十回合、三十回合……在两军无声的眼光下，激战持续着。杨大眼的妻子潘宝珠在这时领着百骑左右赶到，她也认真地看着两人的死斗。
Ⅲ
“这真是奇观，不能太小看南贼了！”
潘宝珠从没想到在梁军之中竟会有人可以和杨大眼斗过十个回合以上的！不！即使是魏军也没有像这样的人的！
“虽然我也很想再看下去，但我们非得前往中山王处听取洛阳前来的敕使带来了什么样的旨意不可，所以也只好鸣锣收兵了！”
在潘宝珠的命令下，魏军才回到了自我。当退兵的铜锣响起时，杨大眼只好耸耸肩，本来想要收起战斧的，但却又转意重新拿起，以强烈的一闪击向赵草。以铁棒接下来招的赵草则体势一个不稳，就倒到了地上。
“我们还会再见的！”
杨大眼走向魏军的方向，只留下狂野的笑声。而面对整然的魏军，连追击的缝隙都找不到。
赵草虽然想要回到己方的阵营，但却坐在地上起不来。他的巨体上满是汗水，激动得说不出话来。在他的面前有人递来了一个竹水筒，他连谢谢都说不出来就一口气将之喝尽，接着第二支也是一样一饮而尽。当年轻的兵士递出第三支水筒时，赵草才注意到对方，他一礼道：
“祝小姐，真是不好意思！”
这名年轻的兵士就是男装的祝英台。
“你做得很好，赵！”
赞赏地靠近的则是曹景宗。虽然不知道杨大眼退兵的理由，但已经争取到了不少的时间。曹景宗的目的是在北岸筑起堡垒，切断魏军的补给线，所以在杨大眼再度来袭之前，必须要加紧赶工才行。
祝英台问着赵草：
“明天要怎么样呢？”
“当然还是要和杨大眼作战啰！”
“虽然很失礼，但我不认为你会获胜。”
对于祝英台的这句话，赵草并不感到生气。他点了点头：
“的确是无法取胜！今日一战，下官实在是疲累至极，连站都站不起来了！”
而相对地，杨大眼却还有充分的余力，这点身为敌人是很清楚的。
“不过还是要战！”
祝英台沉默了。
之前赵草曾对曹景宗说过“希望陈将军和祝小姐都能幸福！”，然就如曹景宗的回答一样，人生在世并不能尽如己意。赵草确实很天真，如果祝英台和梁山伯幸福了，那陈庆之不就一个人孤零零了吗？
“恋爱之路是神佛也解决不了的！”
赵草虽然这么想，但翌日并没有碰到杨大眼，因而无法重现前日的死斗。洛阳前来的敕使，步兵校尉范绍在视察战况后建议退兵，中山王和杨大眼不得不与之激辩，因此就无法指挥军事了。
这实在是梁军的幸运。当然，一夜之间能够构筑长大阵营之梁军的工兵能力也是极高，他们以土石和木材建设了一个虽然不大，但却相当坚固的堡垒，然后再引淮河之水淹没周围成为沼地。曹景宗开玩笑地就叫这个堡垒为“赵草城”了！
当“赵草城”开始发挥功能之后，魏军的补给路线就为梁军所阻断。
出击的赵草将魏军的粮食和马匹带回，而将杀伤置于最小的限度。
“你们逃吧！这样对我们都好！”
说着，他将准备好的巨石举到头上，开始往地下投掷。在异样的震动下，巨石陷入土中，而魏兵则跌个四脚朝天。本来输送食粮的就不是精锐，于是他们就在悲鸣声中逃去，让赵草能够在无人死伤的情况下取得食粮。所谓的食粮，并不只是谷物，还有活生生的牛羊猪鸡等，让赵草城的内部充满了这些似乎和战场格格不入的嘈声。过了十天左右，曹景宗和赵草在留下千人的守备兵之后回到南岸，祝英台当然也跟他们一起。
中山王在好不容易才将罗嗦的敕使送回洛阳之后，才能重新将心思放回军事之上，他认为该是要改变对钟离城的攻击法的时候了！
问题是，钟离城和援军之间是用什么方法来联络的呢？在这个时代中就只有放出密使一途了。唐代的张九龄想出利用传信鸽这个好方法，可是那是在二百年之后的事情。
“相信钟离城内也一定还不知道援军已到的事情！”
中山王断定着，因为他也确信他对钟离城的包围阵是完美无缺的。而这也是事实。
“这么一来，援军就会向城内送出决战的使者，以取得内外呼应的作战策略。深夜时若有可疑的人靠近钟离城，就绝对不要放过！”
于是，魏军对钟离三方的警戒就更严密了：夜间的灯火就顺着城壁来来去去，简直像把城化为火焰的牢狱一样。
钟离城内的粮食和武器尚不短缺，然而不满三千人的将兵们却身心俱疲。被围城至今已将近百日，和具有无限回复力的敌人不同，城内并没有人力可以交替。这事虽在预期之中，已让非战斗的人完全退避，但也快到了极限。
一夜，昌义之站在西侧的城壁之上望着地下，一支支的火把就像是觊觎着城池之怪兽的红眼一样。
突然，昌义之的耳朵竖了起来，在早春的夜空中流泄着笛声，优雅的曲子让昌义之愣了愣，才发现到有人靠近行了一礼。
“您叫我吗？使君！”
来人是记室梁山伯。
“你听到那笛音了吗？”
“是！是那中山王的笛音吧！”
“真是可怕呀！”昌义之的视线送入魏军阵中。
“北朝的皇族本为夷狄出身，还以为他们都与风雅无缘，结果现在反而是我像个毫不风雅的田夫野人呢！”
低沉的笑声流动着。
“在夜间吹奏优美玉笛的那张口，到了早上却会下杀戮的命令，而这两者全都是中山王。对了，山伯！”
“是，使君！”
“即使是败给了中山王，我想我的名字一样会留传于后世，当然，我也并不想被打败！再说，相信我方的援军应该已经来到了附近，因此必须募得决死之士，担任使者的任务……”
昌义之向着梁山伯，在黑暗中确认着对手的表情。
“我没想到身为文官的你居然会自愿，如果你不在我身边的话，对我也是一种麻烦，因此我想要问你志愿的理由。”
“下官心中有个思慕的女子……”大概是预期吧，梁山伯立刻就回答了：
“下官已私下与那名女子定亲，而受到其双亲的反对，将下官赶出。下官当时十分绝望，也曾考虑过一死了之，但后来想通了，就投入使君的麾下了。”
昌义之缓缓地点了点头：
“如果能在世上立些功绩的话，那婚约也许就能够被认可了吧！”
“是的！”梁山伯以坚定的口调说道：
“真是惹您笑话了，使君！”
“谁会笑这种事情呢？”昌义之认真地回答：
“在二十年前我也和你一样呢！”
吃惊的梁山伯望着上官的脸时，昌义之不好意思地以手拨了拨头盔：
“相信你也为此感到痛苦吧！在这世上，寒门出身的人想要荣达并不是一件简单的事。而为了让顽固的对方家长认可，我选择了武人之道。正确地说，应该是没有其他的路了！”
“这个下官倒是不知道……”
“所以我当然是不可能会笑你的啰！我很清楚具恋慕之情的男子气力会倍增，只不过，这并不是你文官的本领，你再考虑一下吧！”
然而梁山伯却决然地回答道：
“如果您不准许的话，那我还是会出城的，因此请您原谅！”
“……知道了，去吧！”昌义之将手置于梁山伯的肩头。
就这样，梁山伯在翌日夜里脱出钟离城，准备突破魏军的包围与援军联络。
天监六年正月的……正确的日期无法得知，只不过，在奇妙的因缘下，这是相当重要的一夜。因为梁的援军也是为了取得与钟离城的联络，而在同一天晚上派出了使者。这虽是一无名的兵士，但却因此任务而留名于正史之中，他叫做言文达。
梁山伯并未持有文书，这是为了万一落入魏军的手中的话，就不会被利用作为对方的陷阱之故。
Ⅳ
钟离城的东门发生喧骚是在三更（午后十一点到午夜一点）的事。城门在打开后，持松明的城兵五百人左右
