伊丝塔的统治-信仰之色-第6章
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所有人，除了斯韦林，他紧跟在尼克后面，崔明叫了一声。
精灵猛然回头，斯韦林跳过他，剑已出鞘——…〃你是我的，骑士！〃斯韦林嘶嘶作响。
崔明转向他。
尼克跑过来，站在他的朋友身边，似乎他现在打算和斯韦林一起对付阿瑞。精灵锤上一个带钉的球向后荡开，然后荡向前，一个邪恶的单摆，擦过斯韦林的腿。
剑士疼得大叫起来，倒在竞技场鲜血淋漓的地上。
〃这是神祝福过的。〃尼克说，对着阿瑞微笑着。尼克从他的头上，以钉头锤舞出一道致命的弧线。独臂的精灵动作比索兰尼亚骑士所预想的要快得多，精灵移动着，以要命的技艺同他格斗着。如果不是已经绝对信任尼克，阿瑞真会怀疑此刻精灵是真的要杀死他！
阿瑞收回剑，猛刺出去，将尼克逼入死角，就像他们计划好的那样，尼克点点头，背对着人群，对阿瑞眨眨眼。两人转着圈，假装格斗。但是，在那些远远的旁观者来看，他们都是很有经验的，不会落入对方的圈套，群众开始欢呼。
突然，斯韦林冒了出来，举着剑，他的目标是尼克，预备将剑刺入尼克的后背。
阿瑞没时间呼喊示警，如果他喊，尼克也来不及。骑士向前猛刺，尼克向旁边闪去，躲过这一剑，仍然没有意识到真正的危险，斯韦林的剑刺中精灵的肩膀，但尼克的闪躲将角斗士的整个正面暴露在崔明面前。
骑士的刀没入斯韦林的腹部，只剩刀把露在外面。阿瑞猛然抽出剑，斯韦林顺着刀锋滑在地上。
阿瑞听见身后传来卡达声，本能地想回头，旋即又强迫自己静立不动，这是尼克的计划。
一根粗铁链缠上他的脖子，阿瑞假意挣扎，然后骤然意识到尼克并不是要假装杀了他！
人群静下来，屏住了呼吸。
〃斯韦林是我的！〃尼克大吼，扭动链条，铁链收紧了。
又一次，阿瑞想，我的信仰被背叛了。。。。并且，这次，是永远。
他想举剑刺向精灵，但他已经没有力气了，剑从他无力的指间滑落。他想说话，想咒骂尼克，想辩解。一切，变成他唇边的悲喘。
垂死的骑士看见穿着银白长袍的高级检察官如愿以偿地站起来。
铁链压碎了阿瑞的气管，骨头发出碎裂的嘎拉声。
痛苦的感觉越来越恐怖，他挣扎着呼吸，但他自己的血令他窒息了，他摇晃着，要倒下去，但那条残酷的铁链拉着他。他看见看台，天空，然后向下倒去。烈焰燃烧着他的眼睛，他的头，他的肺，当火焰消失，随之而来的是，黑暗。
〃相信我。〃一个声音低语。。。。然后，大笑。
当阿瑞醒来，他意识到两件事。
第一，尽管他知道自己已死，但他并没有死。
第二，他正仰卧在地上，一定离竞技场很远，因为他既没听见人声，也没看见高墙。
头昏眼花，困惑不解，他的手本能地抚着咽喉，阿瑞站起来，他很好，浑身没有任何伤痕，就像精灵手上的刀痕。。。。
阿瑞环顾四周，看见尼克骑在一匹高大的黑马上，在他手里，牵着阿瑞自己那匹坐骑的缰绳，盔甲——…他祖父的盔甲，整整齐齐地叠着，捆在一匹驼马的背上——…在阳光下闪闪发光。
〃死亡的恐怖对你的影响一定比我带回的其他人要强得多，我都怀疑你醒不过来了。〃带回！骑士站着，怒视那个开心的精灵：〃你什么意思，带回？你杀了我！〃
〃没错，然后把你带回，让你复活。这是我作为一个真正牧师所具有的能力。〃
〃你不是米沙凯的牧师！〃骑士想起了他的最后一个念头，〃你告诉我你是神明的牧师！〃
〃啊，〃尼克狡猾地说，〃你从来没有问我是哪一位神！〃
阿瑞伸手取剑，立刻就发现不在他身边。
尼克手里拿着剑——在剑鞘里，〃是你要把我当作善神的追随者的，不是我。没错，我不是米沙凯的牧师，我是肯特拉斯的仆人，你们称他沙根拿斯。〃
沙根拿斯，黑暗之后塔克西丝女王的丈夫！
〃为什么要把我带回来？〃阿瑞疑虑地问，〃你有什么目的？〃
尼克考虑着这个问题，〃我在竞技场和你说的是真的，骑士。要维持平衡。虽然说，我得承认黑暗之后更喜欢看到天平向她所希望的那边倾斜，我尽力去帮助那些我想可能对此有所帮助的人。我救助他们，他们感谢我——…虽然没几个人意识到，是感谢我的主人。〃
〃你想要我感谢你吗？〃阿瑞尖刻地问。
〃我什么都不想要，我发现这很有趣——…想想看，一个索兰尼亚骑士，被人依据帕拉丁的律法关起来，然后欠他的'永恒敌神'的仆人一条命。〃
崔明不能否认他的话，不过他已决定，无论是沙根拿斯还是塔克西丝都不能占有他的灵魂，他可以死。。。再一次。〃我不是你的奴隶，黯精灵！把我的剑还给我，我会战斗。这次，是公平决斗。〃
〃我会还的，骑士大人。还有你其他的东西，要弄到它们还真有点费力。至于决斗，那是你我之间未来的事，不是现在，我不会同你打的。我想其实你也不想同我打。〃尼克把剑抛给骑士。
崔明接过带鞘的剑，不过并没有拔剑。
〃如果这能让你的心里好受些，我得说我没有威胁你。你可以继续走你的路，自由自在的。不过以后，你也许会对这个世界懂得更多。〃尼克微笑着，〃你懂我的意思。〃
〃现在怎样，我在哪里？〃阿瑞粗声问，他现在最大的心愿就是回到教皇的光辉下，好重新拾回自己的信仰。这个世界曾经是黑与白的，现在变复杂了，成了灰色。
〃我们在伊斯塔西北方，骑马约半天路程。一个安全的地方，不过我们也不能久留。你必须上路了，而且我也必须回去————〃
〃你要回伊斯塔？回竞技场？〃
〃当然。我借口送斯韦林回家才出来的，〃尼克冷冷的说，〃他一家人都是走狗，他们留恋失去的一切。你替了我作了件好事，骑士，斯韦林发现了我的秘密，威胁说要告发。他死了，我也安全了——暂时的。只有你知道我是个牧师，不过我想你是不会去告诉格瑞姆兄弟的，是吧？〃
崔明没有回答。
尼克点点头。〃我想不会。也许有一天，格瑞姆兄弟或者阿拉克或是谁会发现我以前救的人，不过，在那之前，我仍会服侍我的神。会有很多象你这样的人的，检察官是个大忙人。〃精灵笑了，在那一刻，他看起来很象斯韦林。〃如果你的身体好得差不多，可以骑马了的话，我建议如此。最好别碰运气。〃他将战马和驼马的缰绳扔给困惑的骑士。
〃我不会感谢你。〃
〃我做我必须做的事。〃尼克等到阿瑞在马上坐好了，才说：〃如果你可以现在先不穿盔甲，等到远离伊斯塔时再说的话，我建议如此。〃
〃我。。。。明白。〃
尼克满怀感情地合起双手：〃愿沙根拿斯和琪丝娜保佑你，阿瑞。崔明。〃
索兰尼亚骑士听到后一个名字时，看向精灵。琪丝娜一位是宠爱精灵族的中立之神，森林中的自然与生命女神。
尼克凝视他的眼睛：〃是的，我不否认我的血统，尽管已经是黑暗的了。我的血统也要求生命天平保持平衡。〃
拨转马头，尼克准备上路了。可是，阿瑞觉得他需要什么牢固的东西可以依靠，什么东西可以解释这些无法说明的一切。
〃尼克，等等。我想知道。。。芬告诉我。。。尼克不是你的真名，是吗？〃
〃不是，骑士大人。〃精灵的话里弥漫着苦涩，他拉住马。〃当我被驱逐时，他们这么叫我。这不是直接从我们的语言翻译过来的，不过原意是'没有信仰的，信仰不足的'。对我们族的人来说，这个名字是他们给我的最严厉的惩罚。〃
〃他们怎能——…〃
〃依照他们的信仰，我是个叛教者，即使我仍追随着神。我没有追随精灵传统上的正神。对此，我的族人表现得更象伊斯塔的牧师——…尽管他们不承认。〃精灵举起那只完好的手臂道别。。。并祝福：〃愿你的信仰更坚定，圣剑骑士。但不要让它蒙蔽了你的双眼，使你看不见真理。〃
阿瑞。崔明立在原地，看着精灵的背影消失在附近的一个小山后。骑士仍然若有所失，关于精灵，他所具有的和没有的特性，并不象阿瑞想象中的黑暗之后的追随者。
奇怪的是，无论他发现神圣之城有多么腐败，多么疯狂，他的信仰依然很坚定。。。是黯精灵的功劳，虽然阿瑞并不是很明白为什么，也许永远也不会明白，不过尼克是对的。从此以后，阿瑞会紧随自己的信仰，并反抗他所看到的一切不平之事————无论在哪里。
〃愿帕拉丁保佑你，永远。尼克。〃他坐在马上，说。〃你是对的，总有一天，我们会再见。〃
他已经决定了，总有一天，会回到伊斯塔，神圣的伊斯塔。
