搜神记-第16章

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　　当是时，只听敖少贤高声叫道：“东海敖少贤，护送陶唐侯、尹祁公主来此！”
　　又听见一阵轰然呼喝，夹杂着几声惊呼，神兽怒吼，人影闪烁，蓦地微微一震，已经降落到“炎蛇号”的甲板上。
　　刹那之间，甲板上的众士兵全都顿住了动作，万千目光齐刷刷地看了过来，惊疑、警惕、愤怒、漠然……交相陈杂。满船寂寂无声，只听见风帆猎猎鼓舞，呼呼作响。
　　尹祁公主面上微微一红，突然想到自己此行遍历坎坷，终于到达“炎蛇号”，心中酸甜苦辣，也不知是悲是喜。
　　敖少贤翻身跃下，又将她与放勋轻轻抱了下来。
　　一个虬髯将官忽然喝道：“白蟒营将士听令，快将叛贼敖少贤拿下！其他人继续作战，不要分心。”周围军士如梦初醒，“呛然”连响，数十名白衣士兵呼喝着拔刀涌上，将敖少贤团团围住。
　　虎尾银麒兽大怒，昂首咆哮，环绕回旋，将众人逼得连连后退。敖少贤却斜提弯刀，微笑不语，丝毫反抗之意也没有。
　　虬髯将官喝道：“给我拿下！”众兵正欲冲上，尹祁公主眉尖一蹙，叱道：“住手！孤家在此，你们谁敢拿他！”
　　众兵士不敢上前，纷纷回望那将官。虬髯将官将信将疑地盯着尹祁公主，沉声道：“下官李远图，不敢冒犯公主。但眼下情势非常，敢问姑娘有何证据可证明身份……”
　　尹祁公主大怒，双靥飞红，喝道：“放肆！”她好不容易到了这里，竟被怀疑身份，一路上的辛苦、委屈、恼恨瞬间爆发出来，气得微微发抖。
　　忽听一个浑厚威严的声音道：“李将军大胆！公主亲临，还不立即接迎护驾！”众兵士一凛，纷纷后退。那李远图急忙伏身拜倒。
　　人流分涌处，一行人大步赶来。当先一个紫衣老者玉冠锦带，面如重枣，红须似火，丹凤眼神光闪耀，不怒自威，令人望而生畏。正是当今“天下六公”之一、位列“大荒十神”的蛇国公烈定侯。
　　“老臣烈定侯接驾来迟，万请殿下、公主恕罪！殿下、公主安然无恙，实乃苍生之幸，更是我炎蛇国之幸！”他拜伏在地，激动之下，声音微微有些颤抖起来。
　　众人见状再无疑意，纷纷拜倒行礼。敖少贤急忙封印神兽，侧身让开。两舷战士则回身微一行礼，立时又卫守原位，奋力与猛攻而来的敌船周旋苦战。
　　“多亏神公还记得孤家模样，否则孤家没死在叛贼手中，反要被李将军抛入云梦泽啦。”尹祁公主冷冷道。
　　李远图“咚咚”叩头，大声道：“下官有眼无珠，冒犯公主，请公主治罪。”
　　尹祁公主怒气少减，淡然道：“罢了，小心行得万年船，你也是奉命行事。都起来吧。”
　　这时四周锣鼓齐鸣，角声高越，越来越多的叛军战舰朝“炎蛇号”围拢而来，仿佛围墙似的将其层层困在中央。隐隐听见贼军叫道：“击沉炎蛇号，杀了烈定侯！”“绞死陶唐，凌迟尹祁！”
　　乱箭齐飞，纵横密舞，“咄咄”之声大作，纷纷穿入船板、舱壁，嗡嗡震动。两舷战士高举盾牌抵挡，数十名军士避之不及，登时中箭摔落水中。火箭飞处，帆布、草杆立时“呼啦”一声着起火来。
　　“保护殿下、公主，冲出西湾！”烈定侯亲自挡在尹祁公主身前，抱起放勋，紫袍飞舞，掌风如狂，红光怒爆，射来的箭矢远远地便被震碎炸射，散如齑粉。
　　众士兵士气大振，高声呼唱战歌，举着盾牌，护卫尹祁公主一行往主舱中退去。
　　到了指挥舱中，烈定侯将放勋小心翼翼地躺放在皮垫上，请尹祁公主坐定。众将一一前来拜见。
　　听到“紫蛇侯烈文英拜见公主！”尹祁公主与敖少贤齐齐一震。却见他高大俊朗，眉目挺秀，在黑盔紫甲的映衬下，越发显得脸如冠玉，英姿勃勃。
　　尹祁公主双颊一红，微微有些忸怩，心道：“十年没见，原来他也不再是从前那涎皮赖脸讨人嫌的少年了。”突然又想到共工翊那句“新郎倌”，登时双靥滚烫，莫名地有些愠恼恚怒。
　　烈文英见她脸如桃花，说不出的清丽娇艳，心中怦然，忍不住笑容浮动，乘着众人不备，低声道：“濯雪妹子，十年不见，你越发好看了。”
　　尹祁公主素来不喜轻浮之人，听到此言，双眉一蹙，些须好感立时又荡然无存。想到今日之后要与此人长相厮守，心中又是一阵气苦刺痛，忍不住轻轻地“哼”了一声，转过头去。
　　烈定侯朝敖少贤微一行礼，沉声道：“炽龙侯一路护送殿下、公主，劳苦功高，孤家感激不尽。但不知兵相箭神公有何误会，两日前以‘尚方宝剑’传令诸侯，说阁下挟持殿下、公主，投敌叛乱，明令诸侯一经遇见，立即捆缚发落。帝命难违，孤家只有得罪了……”
　　尹祁公主叫道：“且慢！”
　　众人一愕，尹祁公主道：“若不是敖公子一再舍命相救，孤家早已死在叛贼手下。他功劳巨大，神公不赏反罚，是何道理？”当下将两日来发生之事一一道来。讲到自己与共工翊独处的段落时，脸颊烧烫，又是羞怒又是气恼，连声音都有些不自然起来。一些细节自然隐去不提。
　　众人听得耸然动容，烈定侯沉吟道：“原来如此。老臣也诧异以炽龙侯的人品口碑，何至于此。敢情是叛贼蓄意陷害炽龙侯，离间龙族与大荒诸侯。但是……但是既是兵相亲口命令炽龙侯护送殿下、公主离船，为何他又要……难道其中还有什么隐衷么？”
　　敖少贤微微一笑，道：“调虎离山，张冠李戴，借刀杀人，移山填海。在下愚钝，迟迟方才想通。但神公英明睿智，又怎会想不明白？”
　　众人闻言大震，烈定侯的目中精光一闪即逝，沉声道：“炽龙侯请说。”
　　敖少贤直视他的双眼，淡淡道：“大荒十二国中，熊、鹰、牛、马四公都是皇亲，金兔公又是常仪后之父，势力煊赫。彼此之间虽有不和，却尚能共处。狼、羊、虎、象、猴五国，大多柔弱势微，各有依附，不足为患。而我龙族盘踞东海，素被朝廷认为桀骜不驯的化外之邦，蛇国公原是共工部属，雄距西南，向来备受猜忌。陛下宽厚仁慈，自然不会对我们两国有所不公，但其他皇公的想法，蛇国公难道还不明白么？”
　　蛇国公双眉间紫气一闪而逝，目光炯炯，沉吟不语。
　　敖少贤目光一转，凝视着尹祁公主道：“公主不觉得奇怪么？陛下病重、公主赐婚的消息分明是宫中绝密，为何竟闹得天下皆知？自从离京以来，公主一行又为何屡屡遭遇狙击？那夜我们乘坐的是隐形潜艇，为何竟甩脱不得妖兽、叛军？……为什么我们的每一步，都在叛军掌控之中？”
　　尹祁公主越听越是心寒，隐隐之中感到强烈的不安，心道：“难道我们之中果真有内奸么？”突然想起共工翊所言，脱口道：“是了，合欢香！叛军是循着蛊虫香气一路追来的。”
　　敖少贤微微一笑道：“那么是谁下的蛊呢？”
　　尹祁公主惊疑不定，突然闪过一个人的影子，脑中嗡的一响，骇然惊怒，却又不敢相信。
　　敖少贤淡淡道：“东荒第一神医的巫尹一直陪伴在公主左右，以他的修为造诣，又为何查不出公主体内有了蛊虫？”
　　众人大凛，尹祁公主微微一颤，花容瞬时雪白。巫尹！难道真的是他么？不错，除了巫尹，又有谁能将“合欢香”神不知鬼不觉地投到他们身上？突然想起共工翊那精巧绝伦的人皮面具，想起他塞入自己与放勋口中的“灵犀蚕”……难道那些……那些也是巫尹给他的么？一念及此，当胸如被重锤擂击，几乎喘不过气来。
　　敖少贤忽然话锋一转，道：“公主还记得在下前夜在船上所言么？”
　　尹祁公主定了定神，蹙眉道：“公子是说……说我与陶唐此行之事么？”原想说“赐婚”二字，但脸上一红，旋即改口。
　　敖少贤点了点头，朝着烈定侯行礼道：“不错。那时在下斗胆胡言，认为陛下在这微妙关头将公主赐婚紫蛇侯，虽是怀着恩宠之心，只怕会适得其反，将蛇国公推到风尖浪口，受诸侯嫉恨，平添大乱……”
　　烈文英大怒，喝道：“一派胡言！我看你才是妒恨昏头，竟敢肆意诋毁陛下恩德，离间君臣，其心可诛……”
　　“住口！”蛇国公突然一声大喝，震得烈文英噤声不语。他丹凤眼中神色变幻，凛凛生威，沉声道：“炽龙侯，请直言。不必再迂回顾虑。”
　　“敖某横竖已是反贼重囚，伸头也是一刀，缩头也是一刀，还顾虑什么？”敖少贤微微一笑，道，“公主，敢问此次赐婚之事，是谁一力促成的？”
　　尹祁公主低声道：“是……常仪后、三苗公和箭神公向父王一再奏请的。”
　　敖少贤淡淡道：“难怪前夜在火龙王上，我力陈此事时，箭神公竟会震怒若此。”
　　顿了顿，徐徐道：“诸位不觉得奇怪么？三苗公讙兜是青鹰国主，与蛇国公似乎素有嫌隙，为何竟会反常请帝喾赐婚给自己的夙敌？常仪后是太子挚的母亲，又何以大方若此，促使庆都后的女儿嫁给天下六公之一的蛇国公之子？”
　　众人闻言无不大震。尹祁公主心中一颤，失声道：“你……你是说……”
　　既已出口，敖少贤再不迟疑，续道：“边荒之乱，起于宫墙。敖某虽然不在帝京，却也知道陛下四后之中，常仪后与庆都后最受恩宠。常仪后是金兔公之女，金正之妹，又是三苗公的表妹，就连素以公正严明著称的箭神公，也成了太子挚的师父，她的权势比之皇后姜嫄，可谓有过之而无不及。偏偏庆都后是蛇国公的族妹，陶唐侯与公主又极受陛下喜爱，虽然挚是太子，但常言道‘天威莫测’，不到最后一刻，焉知鹿死谁手？”
　　“陛下病危，常仪后、三苗公等人一反常态，奏请将公主赐婚紫蛇侯，表面看起来，似是安抚蛇国，平定动荡局势，其实却是调虎离山，借刀杀人之计。”
　　众人又是一阵哗然，尹祁公主面色惨白，颤声道：“你……你说什么？”
　　到了此刻，敖少贤也无意再吞吐其辞，朗声道：“不错。依在下看来，此次帝使赐婚不过是常仪后、箭神公与三苗公等人的阴谋而已，旨在让蛇国公与我东海龙族成为众矢之的，置殿下、公主于死生难料之地，借叛军之刀，除灭异己，夺权篡位！”
　　众人轰然，齐齐变色。
　　敖少贤朗朗道：“若不是常仪后等人自泄机密，天下人又怎么知道陛下病危、公主下嫁紫蛇侯？叛军又为何如附骨之蛆，一路狙击？箭神公带着殿下、公主乘坐龙舟，似乎是迷惑叛军，甩脱追踪的妙计，其实却是移导祸水，诱使八股叛军死拼龙舟商船，斗个两败俱伤。他故意受伤，让在下带着殿下与公主逃离重围，却又矢口否认，咬定是在下挟持公主，投敌叛变，其陷害我龙族之心昭然若揭。各位都是明眼人，难道还看不出来么？”
　　尹祁公主心烦意乱，惊怒骇疑，禁不住微微颤抖起来。在她心底深处，这些念头未尝没有想过，但她单纯善良，每一触及，立即便被自己否决，从来没有深想。此刻被敖少贤这般剖析，登时如伤疤被猛力揭开，恍然剧痛，锥心彻骨。
　　蛇国公缓缓道：“炽龙侯言下之意，是说这一切都是常仪后、箭神公等人与叛军勾结，设下的圈套么？”