瓦格纳教授的发明-第3章
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陆军部长大为欢喜：
“一个新兵种，”他说，“跳人部队！他们能轻而易举地越过堑壕。”
跳人们开始追捕跳蚤。跳蚤被追得走投无路。被追出了巴黎。跳蚤摸不着吃喝，屁股后头总有人在追。 追到阿让特伊， 跳蚤倒毙了。20个年轻的“忒瑞斯”，把“弥诺陶洛斯”的皮带回了巴黎。
兴高采烈的总统奖给瓦格纳教授一枚荣誉团勋章。
“不过，”他说，“您得乘头一班飞机立即离开巴黎！……”
（根据H。A。 П和K。E。H两同志叙述记录。他们俩几乎是互相争着说，所以这篇东西显得有些凌乱。）
瓦格纳教授的注解：
“又是胡编乱造！我根本没干过这种事。不过，类似的故事我几年前倒是在一份杂志上看到过，看来，已经有人开始给我杜撰一些荒唐之极的丰功伟绩了。
我们来设想一下，跳蚤若是真能像人一样高大，那么，说它能跳过最高的楼房就完全不可信：这里忽略了一点，地球的引力是按物体质量大小或是直线倍率的立方而成比例增加的。所以，尽管跳蚤的身体结构使它具备很强的弹跳力，但一旦它的身体和人一般大时，它的弹跳力也就几乎和人一样了，或者略强一点儿。
我倒是有一个关于跳跃的设想，但它完全属于另一范畴。我考虑的是汽车甚至火车如何通过增加一定的速度而飞越沟堑江河，把有断面的道路变成坦途。那样的话就不需要再架桥了。这是美国佬式的行事准则。为什么不让列车在拉芒什海峡①上一跃而过呢？也许这要比在拉芒什海峡底下开凿隧道方便得多得多呢。地点我都想出来了：海峡最窄的地方——只有33公里宽；两岸都是陡峭的山崖。可惜的是我没工夫计算啦。我得飞到新地岛去。要是有人问起我要去干什么，您就说我去孵鸵鸟②啦。
您的瓦格纳教授”
【① 拉芒什海峡，即英吉利海峡，法国人对英吉利海峡的称呼。】
【② 孵鸵鸟， 双关语，有不着边际地切说八道之意。新地岛在北冰洋沿岸，岛上大部分地区被冰川覆盖，其余地区为冻原。】
孵鸵鸟去！这当然是在开玩笑。可是，也许有人把教授的话当真，再添油加醋，演绎出一篇篇有关瓦格纳教授发明的天方夜谭来……
四、保温人
鲁布佐夫——这也就是我。名字和父名是伊里亚·伊里奇。今年24岁，我的脸色红扑扑的，整天嘻嘻哈哈，在哪儿也坐不住。同事们都叫我小黄鸟儿。同事们——这就是普罗宁·伊万跟达什克维奇·卡济米尔，也就是卡济亚。普罗宁跟我一样，也是脸色红扑扑的，整天嘻嘻哈哈，哪儿都坐不住。而达什克维奇不像我们，有时他甚至连他自个儿都不像自个儿。他就像春天的天儿一样：一会儿雨，一会儿雪；一会儿阳光灿烂，一会儿乌云密布；一会儿热，一会儿冷——全长不了，说变就变。卡济亚的个子又高又瘦，人长得见棱见角。他的身板儿不错，可就是疑心太重，总能发现自己得了根本就没得的病。
命运把我们抛到了天涯海角——到了新地岛啦。我们在气象站当电报员。对我来说新地岛的确是新鲜的。但新地岛的新鲜劲儿对达什克维奇来说转眼就变成陈芝麻烂谷子了。卡济亚看腻了北极光天天演出的千篇一律的“电影”，受够了冰天雪地、见不着太阳的冬季。
“够啦， 都干了3年了，”他说道，“就这么定了！头一班轮船一来我就离开此地。万一要是有架什么水上飞机偶然来我们这里串串门儿，我一定当时就跟着飞走。我病了，我已经完全垮啦。总发烧。身体就好象要断一样……”
“就好象‘北极熊极其友爱地拥抱了你一回似的’是吧。这话我们听过不止一回啦。 别没完没了的啦，卡济亚！”普罗宁说道。“你已经一连打了3天蔫儿了。去找找瓦格纳教授吧，也许他能治好你的病。”
“瓦格纳教授不是医学家，”卡济亚回答道。
“瓦格纳教授——那是本百科全书，无所不通。去找他吧，他一准儿很快就治好你的病，叫小黄鸟儿陪你去吧。”
达什克维奇犹豫不决地望了望我，叹了口气说道：“我用不着保姆。我找得着……可要是瓦格纳教授把我撵出来怎么办呢！他可能会说，我根本不是您的什么大夫……”
普罗宁抓起达什克维奇的帽子，给他往脑门上一扣。与此同时我把皮大衣往他肩上一披，然后普罗宁打开门，于是我们就把我们这位同事给推到零下40℃的严寒里去了。做完这件与人为善的好事之后，我们就坐到电报机前，开始埋头工作。我收报，普罗宁把观察报告发出去。
过了1个钟头， 达什克维奇还没有回来。瓦格纳教授住得离我们不远，只有10分钟的路。达什克维奇该回来了呀。我已经有些不放心了。普罗宁也坐立不安了。
“一个疑难病例，”他说道，“看来连瓦格纳教授也难以确诊。我们的卡济亚显然是病得不轻……”
就在这时，被冻住了的门吓人地喀嚓一响，接着就吱呀一声打开了。屋里顿时变得雾蒙蒙的，雾气散去之后，我俩看到，我们的朋友就像走出大海浪花泡沫的维纳斯一样，从团团寒气中走出来。
我们互相盯着：达什克维奇盯着我俩——眼里有一种高深莫测的嘲弄神气，我们盯着他——满含疑团。
最后，普罗宁终于忍不住问道：“去过了？”
达什克维奇还是带着那种叫人猜不透的微笑点了点头，什么话也没说。
“治好了？”
达什克维奇没有回答。他的脸色非常红，呼吸又快又勤。显然他的体温更高了。我甚至觉得他就像一个烧得通红的铁炉子一样热气逼人。
“瓦格纳教授把我给治过了头啦！”达什克维奇笑着说了一声就快步走回自己的房间去了。
“糟糕！”普罗宁小声说道，“要是瓦格纳教授不再帮忙，达什克维奇还要完蛋了呢……”
我们又开始埋头工作。突然，达什克维奇的房间的门打开了，他自己走了出来，可是……瞧瞧他的模样吧！他就像个运动员一样，一身短打扮。达什克维奇浑身上下红通通的， 就像刚打澡堂子里发了7遍透汗出来一样，他连瞅都没瞅我们两人一眼，打开门……径直走到零下40℃的严寒之中去了。
这事可太荒唐，太意想不到，太可怕啦。达什克维奇的行径无异于自杀。用不了几分钟他就会把胳膊腿儿全冻掉，连肺叶也会冻死。可怜的卡济亚，他这只能是烧糊涂了：我迅速站起身来穿皮袄。可慌忙之中胳膊怎么也伸不到袖子里去。普罗宁已经穿好了，过来帮我。
“快！快！”
我们跑到门外。
外边月色皎洁。房前有一条道直通我们平时打水的一个大湖。在这条道路上我们看到了非同寻常的奇事。
路上有一团巨大的蒸汽团在慢慢滚动，严寒把汽冻成了霜，变成了这个移动气球的外皮。月光照在水晶般的冰霜之上，形成了状如彩虹一样的光晕。球的后面拖了一条扬起的雪花形成的尾巴。你可以把这想象成天上落下来的一颗带着自己大气层的小行星。但我们马上就明白这不是什么小行星，这个怪东西在它后面留下一串深深的、清晰的人的光脚板足印。这是我们的卡济亚裹着他高烧的身体蒸发出来的热汽在行走。
“也许这蒸汽，”我想，“能多少保护一下达什克维奇的身体免受过分的冻伤，就跟大气层保护我们地球免受星际空间绝对零度的寒冷似的。但是，卡济血体内的热量能维持多久呢。在卡济亚走到湖泊之前恐怕就散发没了。”
“卡济亚！卡济亚！停下来！”我们追着路上的云团喊道。
这团蒸汽云中的卡济亚本人我们却无法看到。
达什克维奇不但不答理我们，反而加快了脚步。他的身后卷起了一团雪花飞舞的小旋风。他已经跑到了湖边，踩到了冰上，他停下了脚步，突然绝望地大叫起来。从他站着的地方马上升起一大团蒸汽。我们朝着喊声跑去，钻进像牛奶一样的蒸汽之中，小心翼翼地向达什克维奇的嗓音传来的地方摸索过去。这声音好象是从下面传来的。
“见鬼，脚底下的冰给化了！”卡济亚叫道。“我现在掉到水里上不去啦。我一抓到冰，它马上就化成水……”
我模模糊糊看到卡济亚黑乎乎的脑袋和一只乱抓乱摸的手。是啊，要是我抓住的不是一段燃烧的木柴，那就该是手了：这只手发出的热气都钻到我的皮袄袖子里去了。“像这么热，他的体温得有多少度哇？”我暗自寻思道。
我们把自己的朋友拽到了岸上，是从零下40℃的冰窟窿里！但可怜的卡济亚被谵妄和高烧折腾得根本就不知道寒冷和危险啦。他从水里爬了出来，像头狗熊似的抖了抖身子，就离开我们沿着湖岸往远处跑去，他跑得非常轻快。他在一步一陷的道路上跑得跟狗一样飞快，我们穿着皮袄根本追不上他。很快，我们“冒着汽儿的”朋友形成的闪闪发光的球就转过一个小山包不见了。
怎么办呢？跟着达什克维奇的屁股后头追下去？可我们又不能离开电台太久，那样就会打乱我们的工作。我们当即决定，一个人回去干活，一个人去追跑掉了的病人。不过，若是个对个的话，达什克维奇比我们俩都壮，所以我们就决定去请瓦格纳教授帮忙。普罗宁急忙跑回电台，而我朝瓦格纳教授的住处奔去。
“您到底把我们的朋友怎么啦？”我问瓦格纳教授。
瓦格纳教授用他的一只眼瞅着我，另一只盯着电子管收发报机，回答道：
“我没对他做什么不好的事。怎么？我们的病人怎么样啦？他的自我感觉如何呀？”
“溜啦！”我急匆匆地答道。“就在他的体温最少也得40℃的时候给溜啦。赤身裸体地溜了。”
瓦格纳教授笑了。
“挺有趣吧？”他指指自己的一台机器答道，“这样的机器您还没有见过吧？”
机器看起来的确很古怪，但我顾不上它。
“短波收音机吧？”我敷衍地问了一声，没等他回答就自顾接着说下去：“您听着，教授，请先把您的实验放一放，帮我去抓住我的朋友，趁他没冻死前把他弄回来。”
“若是在一般情况下，”瓦格纳教授连地方也没动地回答说，“达什克维奇同志早就死掉了，我们现在只能找到他僵硬的尸体。不过，因为达什克维奇自我感觉异常良好……”
“您是怎么知道这一点的？”
“从您刚才讲的呀。达什克维奇不是没有死掉，甚至还在湖里洗了个澡吗？他像个火车头似的冒汽，穿着三角裤在北极圈里溜达，就像在克里米亚的沙滩上一样。用不着为您的卡济亚担心，坐下吧，听我跟您说说。您刚才不是问过我把您的达什克维奇怎么样来着吗？”
“可是，教授，现在不是时候吧？”
“正是时候！坐下吧，我保证卡济亚什么问题没有。实验成功了。”
“又是实验？”我惊奇地问道。
“对呀，自然喽。”
瓦格纳教授突然攥住了我的胳膊时。我尖叫了一声。
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![[艾萨克·阿西莫夫_赛德_译] 尼德林教授的试题封面](http://www.beike3.com/cover/noimg.jpg)
