世界百年空战纪实-第94章
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本舰队来个突然袭击,他也就把危险置之度外了。
经过深思熟虑,他做出的关系此次战役胜败的第1个重要决定,是采纳布朗宁上校的意见,把出击时间提前到7时;第2个同样重要的决定,是命令两艘航空母舰上的大部分飞机,出动参加袭击,用主要力量打击敌人。
当时,第16特混编队所辖的两艘母舰,拥有飞机的数量分别是:〃企业〃号79架,〃大黄蜂〃号79架。
早晨7时02分,14架〃毁灭者〃式鱼雷攻击机、32架〃无畏〃式俯冲轰炸机在10架〃野猫〃式战斗机护航下,从〃企业〃号起飞;15架〃毁灭者〃、35架〃无畏〃在10架〃野猫〃护航下,从〃大黄蜂〃号起飞。这样,总共29架鱼雷攻击机、67架俯冲轰炸机,在20架战斗机护航下,离开航空母舰,远程奔袭敌人舰队。它们的油量只够勉强返航,但是飞行勇士们义无反顾,个个奋勇驰向杀敌战场。斯普鲁恩斯少将只留下8架〃无畏〃式战斗机,用来保护自己编队的安全。
弗莱彻少将率领的第17特混编队跟在斯普鲁恩斯后边大约15海里。他过了一个半小时才下令飞机起飞。他的〃约克城〃号航空母舰载机95架。等到12架〃毁灭者〃式鱼雷攻击机和17架〃无畏〃式俯冲轰炸机,在6架〃野猫〃式战斗机护航下,飞离〃约克城〃号的甲板,已经是9时06分了。
南云突击舰队送走向中途岛袭击的第1攻击波机群后,第2批突击飞机立即开始从各航空母舰的下层甲板,一架一架地由升降机提升到上层飞行甲板上。
当4艘母舰的飞行甲板再次停满飞机时,初升的红日已完全跃出了太平洋海面。
这次留在航空母舰上等待出击的第2批飞机中有一部分是中岛52〃97〃式舰载鱼雷攻击机。鱼雷机的飞行员是日BN本航空兵的精华。尽管这支日本舰队的所有指挥官都确信,在附近根本不可能有美国的航空母舰,根据山本大将的估计,美国航空母舰最早也要6月7日,才能赶到中途岛海域,不过南云中将为了防备万一,还是把他的最优秀的飞行员留在舰上,以便对付美国舰队的进攻。〃97〃式鱼雷攻击机在当时是性能优秀的舰载轰炸机,盟军方面称其为KATE轰炸机。它既可以挂鱼雷,攻击对方航空母舰或其他舰只,又可以挂炸弹,轰炸机场等地面目标。这时,它们挂的都是鱼雷。6月4日清晨6时,南云的旗舰〃赤城〃号发现空中有美国侦察机在活动。它就是艾迪上尉驾驶的〃卡塔莱纳〃水上飞机。日军舰队开始感到不安,担心遭到随之而来的空袭。
晨7时,南云中将收到了友永大尉发来的关于需要对中途岛施行第2次攻击的电报。他还来不及做出反应,7时10分,处于舰队最前方的1艘驱逐舰打出了旗语:〃发现敌机〃。信号旗在日舰桅杆顶上升起,警报声响彻海空。6架〃复仇者〃鱼雷攻击机和4架B-26轰炸机在〃赤城〃号航空母舰右舷出现。这是从中途岛起飞的第1批美国攻击机群。
它们从1200米高度的云层中钻出。日本主力舰重炮齐鸣,高射炮的连发炮火震耳欲聋,20多架〃零〃式战斗机扑来阻击。
美国飞机列成单行,不顾猛烈的炮火,朝着〃赤城〃号扑去。〃零〃式战斗机迅速击落3架,其余7架继续向日本航空母舰进逼,越飞越近。它们轮番丢下鱼雷,又跃上高空,其中1架几乎与〃赤城〃号相撞。
这10架美国轰炸机的全体飞行人员,在没有战斗机护航的情况下,冲击敌阵,自知难以生还,仍然视死如归。只可惜它们发射的鱼雷,都错过了目标,无一命中敌舰。最后只有1架〃复仇者〃和2架B-26返回了中途岛。
南云决心再次袭击中途岛
遭到美机首次空袭之后,南云惊魂稍定,判断这些美国飞机必定来自中途岛。他感到必须尽快把中途岛的航空力量消灭干净!再加上友永刚才发来的再次袭击的建议,南云终于下令再次进攻中途岛。为了空袭中途岛,就要把已经停放在〃赤城〃号和〃加贺〃号飞行甲板上的飞机,重新用升降机运回下层甲板,以便将挂在机身下的鱼雷卸下,再往飞机上配挂炸弹。为鱼雷机改挂炸弹的命令,是7时15分发出的。当机械兵把这些飞机从飞行甲板上往下降时,航空母舰上到处是一片紧张混乱的气氛。南云改装鱼雷机的决心,实际上是他的参谋长草鹿少将替他下的。因为草鹿认为,对他们的航空母舰来说,此时来自中途岛的飞机,比可能碰上的美国舰队更危险。
与偷袭珍珠港一样,草鹿是南云舰队里实际上的最高指挥官,许多大主意都是他出的。当然,每次在采取行动之前,他都要征得南云的同意,而南云对他总是言听计从。
但是,舰上飞机换装炸弹的作业,开始还不到一刻钟,就传来了令人震惊的消息:巡洋舰〃利根〃号派出的一架远程侦察机,完成了500公里的弧形搜索任务准备返回时,突然发现10艘美国军舰正向东南方向破浪前进。这时大约是上午7时30分。南云接到报告大吃一惊。航图室迅速计算的结果表明,美国舰队离他们仅有320公里。如果那10艘舰只中有敌人的航空母舰的话,那么南云的4艘航空母舰此刻就处于相当不利的境地。因为〃赤城〃、〃加贺〃两艘母舰上的鱼雷轰炸机,几乎全在下层甲板上重新装挂高爆炸弹,无法立即派它们出发去攻击美方舰队;而对方的航空母舰却可能已经派出飞机前来攻击。
日本人确实时运不佳。〃利根〃号巡洋舰上那架侦察机,如果不是由于弹射器出了故障而推迟半小时期飞,本来会在鱼雷机降到下层甲板去换挂炸弹之前发现美国舰只的。那样,日本的鱼雷攻击机此刻就可能正朝美国航空母舰飞去了。而现在,就在日本舰上人员手忙脚乱地给飞机卸装武器的时候,取胜的机会丧失了。
日本帝国海军的衰落(下)
手忙脚乱的南云舰队
7时45分,南云下令暂停对鱼雷机的换弹,他需要重新估计一下形势。日本人还来不及做出新的决定,美国飞机的第2次袭击又临头了。来的是中途岛的后续轰炸机。领头的是16架〃无畏〃式俯冲轰炸机。这种舰载机是美国陆军A-24B陆基攻击机的改型,时速410公里,航程1243公里。它们没有战斗机护航,当然不是日本〃零〃式战斗机的对手,还没有靠近敌人的母舰,就被击落了一半,其余的也被驱散。接踵而至的,是15架时速475公里的B-17〃空中堡垒〃轰炸机。它们从6000米的高空,朝海面星罗棋布的敌舰水平投弹。由于瞄准精度太低,一颗也没有命中。随后的11架〃守护者〃俯冲轰炸机,也没有战斗机护航。在敌人的防空炮火和战斗机的阻击下,未能突破敌舰防线。中途岛美机对南云舰队的这两次打击,虽然都未成功,但是却打乱了日本人的作战计划。美军多机型的轮番进攻,先是鱼雷机,再是俯冲轰炸机,还有高空重型轰炸机,虽然未给日本舰队造成损害,却给南云很大压力,使他感到中途岛基地的厉害。同时,就在美机第2次袭击的高潮中,8时09分,南云收到了〃利根〃侦察机发来的令人宽慰的消息:〃10艘美国军舰乃是5艘巡洋舰和5艘驱逐舰。〃没有航空母舰的美国舰队构成不了威胁。于是,他下令继续准备攻击中途岛陆地目标。甲板上再次陷入一片混乱,飞机继续卸下鱼雷,换挂普通炸弹。但是10分钟后,8时20分,南云收到了另一个危险的消息。〃利根〃派出的侦察机用无线电报告:〃发现敌舰队,后方似乎随有航空母舰。〃舰队的参谋们不相信。他们认为:如果附近真有美国航空母舰,它们早就应该发动进攻了。
但是草鹿少将相信这个报告,南云也相信。这位日本海军中将根据经验判断,具有这样规模的敌人舰队,至少会有1艘航空母舰。
他下令立即停止往飞机挂炸弹,相反地,要马上重新把鱼雷挂回飞机,以便发起对美国舰队的攻击。面临对方航母的威胁,日本人只得把中途岛暂时丢开。
换挂鱼雷的紧急命令,使日本航母甲板上更加混乱。为了争取时间,卸下的炸弹,都堆放在甲板上。
8时30分,袭击中途岛返回的友永机群,已经飞抵日本舰队的上空。
现在,南云处于进退维谷的困境。这正是所有航空母舰司令官们最害怕发生的情况:他派往中途岛的第1批突击飞机,已经返回,需要立即让它们在母舰上降落;第2批突击飞机还未能起飞。还有那些保护航空母舰的〃零〃式战斗机,燃料快要用完了,也要降落加油。
要不要把飞行甲板上的攻击机派出去攻击敌舰呢?这些飞机还没有换装鱼雷,只能用装在弹架上的杀伤力较低的炸弹去空袭,而且也没有战斗机护航。而没有护航的轰炸机,去攻击防卫森严的航空母舰,恐怕只会落得个同刚才那些美国轰炸机同样的下场。
到底怎么办?草鹿少将心想,如果马上发动进攻,舰上的跑道被迫飞的飞机占用,那么油箱空空的友永的机群,就无法返回母舰,日本海军就将白白牺牲几十名最优秀的飞行员。
他征求源田中佐的意见。源田焦虑地望着友永的机群在母舰上空盘旋。许多飞机的油箱中只剩最后几滴燃料了。那些飞行员几乎全都同他有私交。〃我看,我们的飞机得首先降落加油。〃源田说。
停在〃赤城〃和〃加贺〃两艘母舰甲板上的飞机再次入库,给急待补充油料的〃零〃式战斗机和从中途岛归来的筋疲力尽的袭击者腾地方。
这一大批飞机,一架一架着舰,总共花了40分钟时间。当最后一架飞机的轮子触到甲板时,已是上午9时18分。
这时,南云中将命令突击舰队把时速增至30海里,把前进方向从东南改为东北,暂时撤离美军舰队所在的方向。他要等舰上的飞机重新装备好,再用他那庞大的海空力量,给美国航母舰队以致命打击。
日军4艘母舰上的人员,都在起命地为36架俯冲轰炸机、54架鱼雷攻击机以及掩护它们的战斗机,做着出击前的最后准备。
这项准备工作需要延续一个小时。攻击机都挂装了致命的〃长枪〃攻舰鱼雷。时间紧迫,来不及把卸下的炸弹送到下面的弹药库,而是匆忙地把它们堆在一边。日本人没有想到,他们这样卖劲地摆弄鱼雷和炸弹,恰恰是在安排自己的坟场!
日舰队再三遭攻击
当日本人避开美国舰队的方向,在自己的母舰埋头为进攻飞机做准备的时候,美国飞机还是找到头上来了。9时25分,从美国〃大黄蜂〃号起飞的15架〃毁灭者〃鱼雷攻击机,低低掠过海面朝〃加贺〃号右舷飞来。
经过2小时又20分钟的远程飞行,飞行员们已经相当疲劳了。更糟的是,为它们护航的10架〃野猫〃战斗机,此刻也同它们失散了。〃野猫〃为了占据对〃零〃式有利的高度,一直在高空云上飞行。当云层下的鱼雷机发现敌舰的时候,不得不在没有护航情况下投入进攻。
几十架〃零〃式战斗机向它们扑去,20毫米的机炮喷出猛烈的炮弹,这些老式的鱼雷机毫无还手之力。当空中的15个黑�