谋国-第3章
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无论如何，麦斯麦男爵完成了家族最初的积累，按照罗慕洛斯古老的习俗，他被称为“长腿”麦斯麦。按照公开的说法，这不过形容他的特征而已，同时赞扬他令人惊叹的行军速度，但是贵族们知道，这说明大家没有忘记麦斯麦男爵当初在战争中扮演的角色。
第一集 闪亮的铠甲 第四章 … 韦林的祖先们（下）
第二代巴雷特男爵厄棱费尔大人是个很有危机感的人，他知道自己家族的财富让很多人眼红。象所有神经质的艺术家一样，他也拥有一样天赋，那就是建筑。
当然，这并不是那些华而不实的东西，他对暧昧放荡的卧室和莫名其妙的庭园不感兴趣，他关心的只有城堡。
领主当然要住在城堡里，当时的城堡主体材料虽然一般都是石头砌成，但是最常见的城墙是用泥土和木头混用的。用土夯成大约两人高的城墙。如果在外面加上了一层泥砖，就算的很奢侈的了。墙通常很矮，也很薄，在墙里再用支架撑起木板，竖立木制的箭楼。战士们就在窄小的木板上依托城墙，提心吊胆地战斗，随时都要担心自己会掉下去。冷起来的时候，城墙上连个火盆都不敢放，否则整个城墙都有可能被点燃。值得庆幸的是，他们总算知道挖壕沟——虽然里面没有水。
厄棱费尔男爵发明的新式城堡，主体当然全部用石头砌成。外面是双层围墙，城墙里面是夯实的碎石和泥土，外面是打磨得整整齐齐的巨石。这样城墙就可以修得很高，顶部也足够宽阔，战士们在防守的时候可以组织起更多的兵力。
城墙上建有高大的塔楼而不是箭楼，宽阔的顶部不但可以看得更远，也能安装笨重的投石机，塔楼底部还可以驻扎士兵。
城门通常安有三道，最外面是可以快速降下的木头栅栏，虽然不是很结实，但是足够争取时间让防卫者关上后面的大门了。中间是钉上了铁皮的厚实木门，用巨大的门闩固定。最里面是用铁条串成的栅栏，万一敌人突破了大门，长矛手还可以躲在盾牌后面攻击冲进来的敌人。
巴雷特家族的城堡都会建在河边和湖边，不但便于防守、取水方便，还可以挖掘护城河，以木制吊桥连接。
当时刚好有一批贵族对权力和领地的分配感到不满，发起了大规模的叛乱，忠于国王的领主们接到的命令是坚守领地并伺机攻击叛军，他们全都无一例外的用极大的热情来执行命令的前半部分。效果是很明显的，所有觊觎巴雷特家族财富的叛军，都在厄棱费尔男爵设计的城堡前碰得头破血流。在叛乱终于平息后，这种城堡样式很快就流行了起来，这一代的巴雷特男爵被称为“筑城者”厄棱费尔。
巴雷特家族就这样一边意气风发地赚钱，一边胆战心惊地改造加固城堡。骑士们都认为，纯粹从防御设计上讲，巴雷特家族的城堡不比王城塞克斯更容易对付。
许多年过去了，巴雷特家族依然是贵族眼里的商人，钱挣得越来越多，离贵族的***却越来越远。
这一代的巴雷特男爵麦独孤还背负了贩奴者的恶名，因为就在当初小贵族、庄园主和有钱的商人中流行雇佣巴雷特猎人时，领主大人突然发现了自己领土上还有名为“巴雷特猎人”的特产，于是他下令所有的雇佣者必须通过巴雷特家族才能雇佣猎人。
当然这是为了挑选出最好的猎人和猎狗，以满足高贵顾客的需要，所以加收一点点费用就是理所当然的了。另外，所有愿意被雇佣的猎人必须先到巴雷特家族的城堡里报名，由上流社会的管家统一培训，这样他们就可以更好地为主人服务，也就是可以赚到更多的钱，所以加收一点点费用也是理所当然的了。
当然，仁慈的领主大人也知道猎人们是不可能先给出钱来的。所以双方会签定契约，规定猎人们首先是成为巴雷特家族的仆人，经过训练后再“借”给某人，所以猎人的收入应该是雇佣者直接全部支付给巴雷特家族，然后巴雷特家族再给自己的仆人报酬。
这样对于雇佣者来说，他们并不是买来的泥腿子当仆人，而是某个古老家族借给他的侍从，这是相当有面子的一件事情。对于猎人来说，这样做他们的确更容易被雇佣，收入也比那些普通仆人更高，实在没有反对的理由。巴雷特家族则大赚了一笔，还几乎没付出任何代价就得到了一大批仆人，增强了家族的实力。
在整件事中唯一不满的就只有某些高傲的大贵族了，如果地位低的人看起来和地位高的一样，那么地位高就没什么好炫耀的了。打猎一向是贵族运动，在这个领域那些暴发户现在能轻易地挤进来，实在是让某些人沮丧不已，他们私下里酸溜溜地把这一代巴雷特男爵称为“贩奴者”麦独孤。
领主大人知道家族的财富即使更多，也无法得到其他贵族的认同，这对家族的发展不是一个好现象。毕竟掌握国家的是贵族而非商人，所以他觉得改变这种状况的最佳方式，就是家族里出现一个真正的骑士，依靠自己的武勋来使家族获得尊重。
虽然从阶层上讲，骑士还在勋爵以下，而贵族的儿子，一生下来就是勋爵了。有的贵族并不长于军事，但是如果一名贵族首先是骑士，就更容易获得人们的尊重。
在卡耳塔，最伟大的骑士除了费尔巴哈陛下以外，就是狄德罗公爵了。于是这一代的巴雷特领主麦独孤男爵不顾全家的反对，坚持按照传统（虽然这个传统在巴雷特家族很少被提及）把15岁的宝贝儿子韦林送给狄德罗公爵当侍从，以便学习如何成为一名骑士。
他在信中写道：“……如果能够在您的身边，时刻聆听伟大骑士的教诲，即使是在厨房里做杂役也是我们的荣幸……”
于是，我们的韦林少爷到达城堡后就被通知，自己已经成为了狄德罗公爵大人领主厨房里一名光荣的杂役了。
当然，从理论上讲，韦林现在应该是一名见习骑士。贵族们把自己的孩子送给其他的贵族做侍从，就是为了学习如何做骑士，对于课程的安排，父母是不能干涉的。
这三个月来，韦林在城堡里忠实地工作着，他经常怀疑自己是不是会一直在厨房里待下去，然后过几年就会被公爵找个理由踢回巴雷特。
现在，终于有机会出门去见世面了，韦林激动不已，半夜溜到厨房连啃五个鸭头作为庆祝。
吃了太多被撑得死去活来的韦林躺在床上辗转反侧，想着那个狗娘养的历史齿轮终于肯嘎吱嘎吱地转起来了，马上就要开始骑士和公主的故事，忍不住泪流满面。
第一集 闪亮的铠甲 第五章 … 威塔塞克城堡
韦林躺在城墙上，懒洋洋地舒展着四肢。风从耳边呼啸而过，把平原上的小麦吹得如同快出锅的汤一样翻滚不休，又鼓足了劲把磨坊的风车转动起来。成袋的面粉会被磨出来，在面包房里烤成香喷喷的面包。
虽然狄德罗公爵在宴会的时候就说起了要让韦林到北方边境去进行骑士修行，但是由于冬天快到了，领主们需要在这个时候管理整个领地准备过冬的事情。这是相当重要的一件事，所以看起来狄德罗公爵好象忙得忘记了安排这件事，韦林也乐得多清闲几天。
就这样静静地休息，什么也不做，什么也不想，这实在是韦林最喜欢的事了。
风力变得强劲了起来，被秋日暖阳晒得迷迷糊糊的韦林挣扎着爬起来。从垛口看下去，前面的田野，还有正在劳作的农奴和佃农，都被阳光镀上了一层金色的光芒，仿佛是传说中的黄金国。
一小队巡逻骑兵正向城堡奔来，在前面带队的骑士穿着仔细擦拭过的铠甲，象镜子一样折射着阳光。这件铠甲大体上是一件锁子甲，但是在胸背部分加了大片的铁甲，以增强其防御力。
骑士的头盔上是火红的马尾顶饰，就象是复仇女神阿里厄丝狂笑着，疾驰过暗夜的旷野时高举着的火把。鸢形盾和骑士剑挂在马鞍旁，骑士矛上挂着长长的矛旗，迎风飘扬。
这些装备足以说明这是位正式的骑士，跟在后面的是一群坐得笔直的伙伴骑兵。他们虽然不上上骑士那样高贵，但也是战场的宠儿。
象庄园主这样的有钱人自筹装备服兵役时，通常都是成为轻装骑兵，执行骚扰侦察之类的任务，带着骑兵对步兵的天然优越感，他们在谈起步兵的时候总是说：“是啊，步兵，可怜的乞丐。”当然在追杀溃逃的敌人时，他们也是冲得最快的。
而骑士的扈从通常都要跟在骑士后面一起冲锋。更重要的是，象韦林这样的见习骑士也需要跟随着骑士上战场，才有可能成为正式的骑士。他们是骑士最忠实的战友，被称之为伙伴骑兵，他们必须接受严酷的军事训练，装备和马匹也仅仅是比骑士的差一点而已。
伙伴骑兵们穿着锈迹斑斑的锁子甲，这并不是那种长袍一样的锁子甲，而是比较短的，没有遮住肘部以前和膝盖以下。众所周知，一件锁子甲需要使用上万个小铁环，为了防止生锈想要每天都擦拭得闪闪发亮，是足以让任何人累到吐血的任务。
所以伙伴骑兵们很高兴自己的锁子甲外面有件罩袍，并且他们也很满意头盔上面迎风飘拂的白色羽毛，这是浪荡子们勾引女人的重要道具。见习骑士们用白羽来相互攀比，在王城交际场上大出风头，每年都会有“最长”的白羽出现。
可怜的见习骑士们举着光秃秃的骑兵矛，眼巴巴地望着带队骑士的矛旗。他们只有在战时和某些仪式上才被允许使用矛旗，还只能是燕尾形，而不是正式骑士的长方形矛旗。
因为周围没人，韦林可以肆无忌惮地用嫉妒眼神死死地盯着下面拉风的骑士，正准备吟诗一首或是说点必然会成为名言的警句，却一时间张口结舌，什么都想不起来了。
呆呆地站了一会儿，韦林又准备唱歌，不过想一想连自己也觉得很恶心，只好站着发呆了。
“小家伙，不要偷懒，干活了。”身后仿佛传来野兽的咆哮，那是玛娅大婶站在厨房顶部的楼梯口，挥舞着铁勺，对着韦林吼叫：“立刻到特里莎那里去把今天的鳗鱼和孔雀带过来，厨房里还有只小猪等着你来烤呢。”
“知道了，我马上就去。”韦林立刻回答，然后象野兔一样弹跳着跑开了。
在双层城墙和塔楼保护下的城堡结构紧凑，领主厨房的顶部就是一大块平台，紧挨着城墙，必要的时候这块平台可以用来集结士兵。
作为卡耳塔北方的中心，威塔塞克城堡是少见的大型城堡，谷仓和武器作坊等与战争直接有关的建筑都在城堡里。顺着楼梯下去，一出城门和护城河上的吊桥，就是围绕着城堡的庄园了。
近处是酿酒坊、织布房之类的工场，这些都是领主大人的私产。农奴和佃农的女儿们在里面工作，在巡查的监工严厉目光下，少女们不敢象平常一样嬉笑玩闹，但是监工一旦出门去巡视下一处工场，少女们就相互开着粗俗的玩笑，经常会有类似这样的谈话：
“珍妮，啥时候跟磨房汤尼结婚？你一定等急了吧。”
“啊呀，不知道，他正在攒钱呢，等到足够向老爷买下俺的初夜权。”说话的少女会假装出羞涩的神情，同时努力模仿贵族小姐的姿势，但是用力踩着踏板的双腿和飞一般的梭子都表明，她并不会见到血就尖叫着晕倒。如果她企图假装晕倒，就会象石头一样砸向地面，然后腾起滚滚烟尘。
“不如不要买初夜�
