牧师五部曲-第32章
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片刻后，丹妮卡被洞门传来的尖叫声吓了一跳，还有后面的一团灰影。她认出那是波西佛的叫声，但没有因此而冷静，因为同时间那些佝偻的身影也出现在隧道入口，饥渴的吞咽声一路传到德鲁伊和丹妮卡耳中。
“快跑，丹妮卡！”纽湾德尔大喊，转身要走。
丹妮卡没有移动，不怕任何敌人。她很清楚地看到有八个人形，但不知道是图书馆来的祭司或是怪物。无论那是什么东西，丹妮卡都不认为在隧道中乱跑有什么好处，他们甚至可能撞进一团等待的敌人，落到腹背受敌的下场。况且，丹妮卡不能忽略波西佛。她会为白松鼠战斗，一如对待任何朋友。
“他们是不死生物。”德鲁伊试图想解释，开口的同时，一股腐败的食尸鬼臭气涌入他们的鼻孔。这个味道让纽湾德尔更明白他面对什么样的敌人，逃跑的意念更加强大，然而已经太迟了。“不要让他们的手指刮到你。”纽湾德尔建议。“他们的碰触会让你冻到骨髓里。”
丹妮卡蹲得低低的，感觉火把的重量，将感官扩散到周遭。波西佛沿着一条木梁跑来，她身后的纽湾德尔开始低声念诵，正在准备咒语。她的面前则是逼近的怪物，发出嘶嘶声响，流着口水，但因为燃烧的火把而减缓动作。
怪物跑到离丹妮卡十几步远的地方就停了下来。丹妮卡看到他们黄色病奄奄的眼睛，但和尸体不同的是，这些眼睛深处散发着饥渴的火焰。她听到他们急促的喘息，看到他们又长又尖的舌头，像蜥蜴一样闪动。丹妮卡趴得更低，感觉到他们逐渐高升的兴奋。
他们蜂拥而上，但纽湾德尔首先出手攻击。食尸鬼经过木梁的时候，苔藓突然活了起来。这些苔藓抓向经过的食尸鬼，正如将丹妮卡绑在床上的藤蔓一样。三名怪物因此而完全被紧缚，两名从脚踝被倒吊起来，奋力暴怒地挣扎、吐着口水，但仍有三名穿过了阻碍。
领头的食尸鬼朝丹妮卡冲去，但她毫无畏惧地站在原地。她维持平常的姿势，直到最后一刻，把食尸鬼诱到她面前，近到连纽湾德尔都吓得大喊警告。
丹妮卡完全掌握眼前的情势，火把突然刺出，火焰直插入食尸鬼的右眼，怪物后退数步，发出让丹妮卡背脊发凉的一声尖叫。
她顺手将食尸鬼的另一只眼睛也戳瞎，可是这动作也让她的火把因此熄灭，无法继续使用。另一个敌人出现在第一只食尸鬼身边，舌头低垂，卑鄙的双手前伸。
丹妮卡原本要捶他一拳，但突然想起纽湾德尔的警告，也知道自己的手臂不及食尸鬼那么长，因为食尸鬼比她高上一截。然而，丹妮卡还有其他武器。她突然向后一仰，直到她似乎将仰倒在地，但她仍保持住平衡，让继续前进的食尸鬼吓了一跳，身后的纽湾德尔也大吃一惊地倒抽冷气。她没有摔倒，反而靠一条腿转过身子，另一条腿抬起，脚跟踢到冲上前来的食尸鬼下巴。怪物的下巴啪地一声合紧，被咬断的舌头掉到地上，令他突然止步，可怕的红绿色血液与唾液从口中流出。
丹妮卡没那么容易就放过他。她蹲得低低地，往上直跳，握住横梁做为支撑，脚用力踢上食尸鬼的脸，血浆黏液齐飞。丹妮卡持续以飞踢连环攻击。
第三名逼近的食尸鬼也同样被打得落花流水。纽湾德尔空掌朝前，喃喃念诵几个字，出现一团火球，类似他在通道门口用来点亮火把的小球。食尸鬼靠近时，纽湾德尔抛掷出火箭，直直打入贴近怪物的胸口，而食尸鬼突然忙着想拍熄火焰，完全丧失攻击德鲁伊的兴致。他快要熄灭第一团火焰时，另一个火球追上，这次击中他的肩膀。然后是第三团火球，打中食尸鬼的脸，爆炸成一团火花。
丹妮卡继续吊在横梁上，踢了最后一次。她知道她踢断了食尸鬼的脖子，但即将死绝的怪物仍抓上她的小腿，跌倒的同时，肮脏的指甲在丹妮卡的小腿拉下深深一条血迹。丹妮卡惊惧地看着伤口，感觉到麻痹侵袭。“不！”她咆哮，拿出多年来修行的心得，所有的意志力，硬逼出骨子里的寒意。
她从横梁上落下，拿起火把，这才发现那条腿仍能支撑她。她现在是受到怒气长空。丹妮卡的训练中有一部分是了解何时该放手一搏，该让全然的怒气引导行动。眼睛被烧破的食尸鬼转身，爪子疯狂扫抓，寻找猎物，嘴巴张得硕大无朋，发出饥饿、凶狠的咆哮。
丹妮卡双手抓住火把，高举过头，往下猛塞入食尸鬼的喉咙。怪物大力挣扎，数度抓上女子的手臂，但愤怒的她没有放手，反而更用地力将火把戳入食尸鬼的肚腹，不断扭转挤压，直到食尸鬼停止挣扎。
丹妮卡毫无松懈地握紧拳头转身，一记左钩拳打上正想拍灭纽湾德尔施放的火焰的食尸鬼，怪物被打得飞了出去，撞上通道的墙壁，纽湾德尔大步上前，以橡木杖用力捶打。
战斗并未结束。仍有五名食尸鬼，只是其中三名仍无助地被苔藓包缠，另外两名已经挣脱，但无视于死去的同伴。
丹妮卡蹲得低低的，从靴筒中拔出一对匕首，怪物还来不及靠近就已经被刺入。对于领头的食尸鬼而言，飞来的匕首可能只是一丝闪光，在隐约的火把光线下旋转，发出光芒，直到匕首深埋入他的眼中时，他才看到了重点。食尸鬼尖叫，倒向一旁，抓着自己的脸。丹妮卡的第二击同样准确地正中怪物的胸口，深埋入柄，食尸鬼摔倒在地，开始濒死的扭曲。第二名向前冲的食尸鬼运气也很不好，发现一条直冲向丹妮卡的途径。僧侣等到最后一刻，才跳起抓住木梁，再次致命踢出，强劲的一脚踢上食尸鬼的额头，马上制止了他，同时让他的头用力后仰，头抬起来的同时，丹妮卡再次踢出，然后第三踢、第四踢连续出击。
丹妮卡从屋梁上落下，借用坠落的力道顺势蹲低，然后如紧缠的弹簧一跃而起，全身旋转，一脚往后飞踢。回旋踢的动作击中晕眩且重伤的食尸鬼下巴，让他的头用力一偏，力道大到他还在空中侧转一个圈，以全身纠结的怪异跪姿落地，双腿平伸向两边，毫无生气的身体重重地弯着，头已偏在一旁，看着肩后。
丹妮卡的怒气没有因此而平息。她冲向食尸鬼，发出愤怒的喊叫，音量持续不坠，右手握拳，已伸出僵硬的食指和小指。离她最近的怪物裹在一团苔藓中，原本不是丹妮卡的目标，此时却伸出一只手臂朝女子攻击。丹妮卡从笨拙的攻击下方钻过，滚到攻击者右侧，在下一名食尸鬼面前站起，动作一气呵成，流畅无比。她跳入空中，藉落地瞬间凶猛攻击，根据潘帕·旦姆大师的卷轴中记载，这一招叫做鹰尾式，丹妮卡使得完美无缺，伸出的手指直刺入食尸鬼的眼睛，戳入腐烂的脑髓。丹妮卡花了近一分钟才将手指从怪物碎裂的头颅内拔出，但她知道这无所谓，这个食尸鬼不会再惹麻烦了。
纽湾德尔处理掉他的食尸鬼后，原本想朝她的方向前去，但一看到丹妮卡把情况控制得很好，他便改变主意去拿燃烧的火把。丹妮卡终于获得自由，回去找对她挥爪的食尸鬼，她的拳头击中怪物腐烂的胸骨，发出恶心的撞击声。丹妮卡知道自己的攻击已经击碎了怪物的肋骨，但原本也差点要脱逃的食尸鬼也因这击的重量而落到地上。他发出可怕的尖叫，发疯般拼命哭嚎。
丹妮卡以她受到攻击的三倍力道回敬，她再次感受到食尸鬼令人发麻的冰冷碰触，但她仍然以一声咆哮驱逐了痛楚。然而，她无法忽视手臂上的血迹，也感觉得到痛楚和疲累正渐渐攀升。她佯装要直攻，面对食尸鬼歪歪倒倒的挥击时却猛然蹲下，伸脚直踢，踢中食尸鬼的大腿，他面朝下扑倒在地，但瞬间又站起。她双手握拳，高举过头，然后猛地跪下，以落地的冲击加上劈掌的力量击上正站起的食尸鬼后脑，把他再次打倒在地。怪物在巨力冲击下弹跳数下，然后动也不动。
丹妮卡没等着看他会不会再动。她直接一把抓住他稀疏的头发，另一只手拉住他的下巴，用力一扭，凶猛到脖子骨头的一阵喀啦声还没结束，食尸鬼死鱼般的眼睛已经直直盯着自己的背脊。
丹妮卡发出一声愤怒的尖叫站起，一步步走向仅存的食尸鬼。苔藓已将他抬离地面，他仍然垂挂在那里，被捆得死死的，几乎无法挣扎。丹妮卡捶上他的头侧，让他开始转圈，当脸转回正面时，丹妮卡同时也转身回旋踢，让怪物开始以反方向旋转，就这么来回捶、踢、转多次。
“他死了。”纽湾德尔开口这么说，但没有强迫丹妮卡接受这点，明白她需要发泄一下愤怒。她继续飞踢捶打，食尸鬼仍软软地悬挂在空中。
终于，精疲力竭的武僧跪在最近的猎物面前，脸埋入她沾满鲜血的手。
◇◇◇◇
“德鲁希尔？”巴金不知道他为何开口说出这个字。或许他以为发出声音能让他重新建立起和小恶魔间的精神连结。“德鲁希尔？”
没有回答，没有任何迹象显示小恶魔与祭司之间仍维持着连结。巴金再等了等，仍然试着想将思绪送往外面的走道，仍然期盼德鲁希尔会回答。
要不了多久，祭司就必须承认他在外的耳目已经被闭锁了。也许德鲁希尔被杀了，或许敌人的祭司已经将小恶魔驱逐回他自己的界域，心中怀着这个不安的想法，巴金走向他仍低低燃烧的火炉，说了几个字句，命令火焰攀升，试图想打开他不知为何什么都叫不来的跨界闸门。他召唤妖魔、妖精，还有其他的下等妖魔，他也召唤德鲁希尔，希望如果小恶魔真被驱散，他可以将他叫回来，但火焰持续地燃烧，不受其他外世界的存在打扰。巴金当然不知道的是德鲁希尔洒下了魔法粉末以关闭闸门。
祭司继续召唤片刻，然后意识到这件事是徒劳无功，也意识到如果德鲁希尔被打败，这意味着他可能有麻烦了。另一个念头是小恶魔带着骷髅军团回到祭坛室，想要扳倒祭司。小恶魔向来不以忠诚著名。
无论如何，巴金都需要加强自己的力量。他先走到穆力维身边，花了好长一段时间考虑他该如何增强僵尸的力量。他已经给了穆力维拼凑而成的盔甲，也以魔法增强了力量，但如今他有了更邪恶的想法。他拿出一个小瓶子，在穆力维身上倒下一滴水银，念诵着奇异的咒文。咒语完成后，巴金拿出几滴容易爆炸的油，滴湿了穆力维的衣服。
巴金转向他最强大的同伴，木乃伊卡里夫。祭司没有什么方法能增强原本就已经力大无穷的木乃伊，所以他只是发出一套新的指令，要它站在祭坛室外更合适的位置。
巴金接下来只需要作个人的准备。他穿上祭司袍，经过施法的布料如武士的盔甲般坚硬，然后念诵祈祷再增强他的防护。他握住哀嚎少女，邪恶的硬头锤矛，重新检查房间唯一入口的防护咒文。让他的敌人们来吧，无论是叛徒小恶魔或是一群上方来的祭司，巴金都很有信心，他的攻击者很快就会希望自己没有离开外面的通道。
◇◇◇◇
纽湾德尔上前想安慰丹妮卡，但波西佛先他一步赶到，从横梁跳到女子的肩头。丹妮卡看着白松鼠时，脸上重新出现微笑，绝对是想起了更美好的时光。
“他们似乎在让死者还魂。”纽湾德尔解释，朝食尸鬼示意。“他们享用的肉品是尸体的肉品。”
丹妮卡不可置信地看着他。
“就算他们必须
