牧师五部曲-第179章
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这些被砍下的肢体立刻开始扭动，试图重新和躯干连结，但丹妮卡聪明地把它们朝闪着微光的营火余烬踢去。
其中一只断腿碰到余烬就猛然着火烧起，丹妮卡抓住另外一端将它抄起，当成一根令人毛骨悚然的火把来用。她跑过小空地，将燃烧的断腿往那只没被烧的巨魔脸上戳去，这只惊讶的怪物还仍在雪琳的不断砍切下扭动不已。很快地，那只巨魔也起火燃烧，这场战斗也结束了。
此时朵瑞珍走回营地，检视她在那两只遭火吞噬巨魔身上的成果。那时候，它们已经差不多变成两团皱巴巴的黑色球状物体，再生过程也确实地被魔法师的火焰阻止。
丹妮卡几乎不敢看朵瑞珍，对自己之前的怀疑感到相当内疚。“我以为你逃走了。”她承认。
朵瑞珍对她微笑。
“我发誓要……”丹妮卡开始说。
“追讨到我然后教我什么叫做忠诚。”朵瑞珍替她说完，语气轻快而且没有丝毫指责之意。“但是，亲爱的丹妮卡，你难道不明白，你跟你的朋友已经教了我什么叫做忠诚？”
丹妮卡深深地看着这名魔法师，认为朵瑞珍在此所展现的勇气，以及她愿意留下来帮助她们作战这项事实，会在她们回到图书馆后为她加分。当丹妮卡这么想的时候，她了解到，朵瑞珍的英勇表现并没有令她感到意外。这名魔法师已经被收服了，心灵跟灵魂都是，而且，虽然丹妮卡也同意，朵瑞珍应该要为协助三一城寨对雪琳的族人发动战争而受到严正惩罚，这名武僧仍希望惩罚会是正面的，让朵瑞珍能用自己强大的魔法力量为这片区域行善。
“你等于救了我们的命。”雪琳表示，引起丹妮卡注意。“我很感谢。”
这些话似乎令朵瑞珍非常高兴。“比起我对你和你族人的亏欠，这不过是九牛一毛。”魔法师回答。
雪琳点头同意。“那些亏欠我相信你能完全偿付。”她严肃地回答，但显然相当有信心。
丹妮卡庆幸听到她这么说。雪琳并没有以任何方式冷酷对待朵瑞珍，但这名精灵也并不友善。丹妮卡能理解精灵少女的挣扎。雪琳是名有智慧而观察力敏锐的精灵，会依照个人的实际行为下判断。在所有族人中，她最先把依文和皮凯尔当成真正的朋友与同盟伙伴来接受，并没有让精灵对矮人的典型偏见蒙蔽自己对他们的判断。而如今，她也是西米斯塔的精灵中，唯一看见朵瑞珍崭新一面的精灵。虽然她或许无法遗忘，但也许已经进展到能够试图原谅的地步。
她以及艾贝雷斯国王的支持（丹妮卡有信心，那位精灵国王会接受雪琳的判断），可能会在凯德立即将对梭比克斯学院长的摊牌过程中，扮演关键性角色。
“已经快要黎明了。”朵瑞珍表示。“空气中还有巨魔的臭味，我根本没胃口吃早餐。”
丹妮卡跟雪琳衷心同意这点，所以她们把营地收拾好，早早出发。再过短短三天，她们就将抵达萌智图书馆。
第六章 应邀而来的客人
第二天早上，梭比克斯学院长惊讶地发现一条毯子罩在他办公室唯一的窗户上。毯子在他走近时飘动着，他感觉到寒冷的清晨微风，视线被吸往地面，毯子底部，窗户玻璃碎成片片掉在地板上。
“这到底是怎么回事？”生气的学院长问道，一面用脚拨开一些碎玻璃。他扯出毯子边缘，然后再度相当惊讶，因为不只窗户玻璃破掉，连栅栏都不见了，显然是从石壁中被扯出。
梭比克斯费力地保持呼吸平稳，害怕凯德立可能是幕后黑手。也许这名年轻教士已经回来，用他新发现、无可置疑的强大法力破坏栅栏。这些铁栅栏是新的，凯德立消失在山区后不久就安装好。学院长曾对其他人解释，这是必要防护措施，以防宵小——可能会有三一城寨派出的奸细——趁此混乱时刻闯入他办公室，偷走作战计划。事实上，梭比克斯为窗户装上栅栏不是为了防止别人进来，而是确保人不会掉出去。当凯德立以心灵力量主宰这名学院长时，曾藉由威胁要让梭比克斯从窗户跳出来去展现他的优势。而梭比克斯毫不怀疑，若凯德立真的这么指示，他当时一定会照做，他一定无力抗拒这道命令。
如今，看到窗户被砸得大开又没有保护栅栏，令这名枯瘦的学院长背脊一阵战栗。他小心地把临时窗帘放回原位，慢慢转过身，仿佛以为会看见他的报应就站在办公室中央。
结果他发现的是齐尔坎·鲁佛。
“你怎么……”学院长开始说，接着话语就消失他的喉咙中，因为他想起鲁佛已经死了。但那名男子就在这里，以生前一贯的奇怪歪斜方式站着！
“住手！”鲁佛命令道，因为学院长的手举起来要抓住毯子支撑自己。鲁佛将自己枯瘦的手朝梭比克斯伸出，于是学院长感受到鲁佛的意志，宛如一堵有形石墙，完全阻挡住他去抓毯子。
“我偏好黑暗。”这名吸血鬼语带保留地解释。
梭比克斯学院长眯起黑色眼睛更仔细地打量这名男子，不明白为什么。“你不能进来这里。”他抗议。“你有烙印。”
鲁佛朝他大笑。“烙印？”它讽刺地复诵，伸手以指甲刮过前额，刨下自己的皮肤，磨掉那道显眼的德尼尔神印记。
“你不能进来这里！”梭比克斯更加狂乱地说，他终于明白有些事情非常不对劲，齐尔坎·鲁佛已经变成比单纯被放逐者更危险的东西。鲁佛身上那种烙印带有魔法，而且若被遮蔽或毁损，它就会往内烧，折磨然后杀死该名被放逐者。
然而，现在鲁佛完全没有表现出痛苦，只有自信。
“你不能进来这里。”梭比克斯重申，但声音不比一句低语大。
“实际上我能。”鲁佛反驳了他，而且张嘴大大地微笑，露出沾血的獠牙。“你邀请我进来的！”
梭比克斯脑中一团混乱。他记得这几个字，鲁佛死去时就是这么说。就在这名男子死去时！
“滚出这里！”梭比克斯绝望地要求道。“从这个神圣的地方消失！”德尼尔神的徽记被拿出来，悬在学院长脖子上一条项链处，然后他开始一面将它举至身前一面祈祷。
鲁佛感觉到已经不再跳动的心脏上传来一阵刺痛，而坠饰的强烈视线仿佛有自己的生命般闪亮，弄痛了它的眼睛。但在最初的惊愕之后，吸血鬼感觉此处有些什么，是软弱。这是德尼尔神的屋舍，而梭比克斯应该是教派中的领导者。比起其他人，梭比克斯应该最能够把鲁佛赶走。但他没有办法，鲁佛很确定地知道对方办不到。
学院长念完咒，朝吸血鬼掷出一波魔法能量，但鲁佛连退都没退。它直接瞪着那个被举起的神圣徽记，而在它眼中看来，已不再有丝毫闪光。
“你的心里有一片黑暗，梭比克斯学院长。”鲁佛理论道。
“滚出这里！”梭比克斯反击。
“你的话里没有信心。”
“肮脏的野兽！”梭比克斯咆哮，然后他大胆地接近，手和神圣徽记举起。“肮脏的不死东西，你在这里没有任何用处！”
吸血鬼开始大笑。
“德尼尔神会重重打击你！”梭比克斯保证。“我会……”
他停住，痛苦地呻吟出声，因为鲁佛猛然探出一只强壮的手，抓住他前臂。“你会怎样？”这名吸血鬼问。鲁佛的手腕一扭，就使梭比克斯虚弱手中的神圣徽记旋转着飞开。“你的话里没有信心。”鲁佛再次说道。“你的心里也没有力量。”鲁佛放开学院长的手臂，攫住他袍子前襟，轻而易举地把这名枯瘦男子举到半空中。
“你到底做了什么，堕落的教士？”这名信心满满的吸血鬼问。
最后这五个字像个打入地狱的诅咒般在学院长脑海中回响。他想尖声大叫引教长们过来，他想挣脱，冲到窗户旁把毯子扯下，因为白天的日光一定会对这只可怕的不死怪物造成伤害。但鲁佛所说的话，每一句都是事实——梭比克斯知道它们是事实！
鲁佛随意地将这名男子丢在地上，踱过去站在学院长和窗户之间。梭比克斯非常无力地躺着，思绪因困惑和绝望而纷乱不已，沉缅在自怜自艾中。的确，他到底做了什么？他怎么堕落得这么深又这么快？
“请吧，”吸血鬼说，“去坐在你的桌子前，我们才能好好讨论发生了什么事。”整个早晨，鲁佛都坐在这间办公室里，想着要守株待兔等梭比克斯来，然后把这名男子撕成碎片。驱使着吸血鬼的已不再是饥饿——它前一晚已经饱餐一顿。不，鲁佛追击梭比克斯学院长纯粹是为了复仇，他决定对整个图书馆发动攻击，因为那些德尼尔教士曾在它活着时如此折磨它。
如今，这名吸血鬼不智地受到浑沌诅咒的诡计引导，有了不同想法。在跟梭比克斯学院长正面交锋那一瞬间，鲁佛看进他心里，并在其中发现一块恶意的黑暗。
“你今天吃东西了吗？”鲁佛愉快地问，流畅地在橡木书桌边缘坐下。
梭比克斯仍有点情绪激动，在自己的椅子里挑衅地直起身，只回答了一句，“没有。”
“我吃了。”鲁佛解释，邪恶地因其中的讽刺而大笑。“事实上，我在该为你准备食物的人身上大吃了一顿。”
梭比克斯别开目光，表情充满不屑。
“你该感激这点！”鲁佛对他咆哮，重重打上桌子，逼梭比克斯惊吓地一震，转头面对这只怪物。“如果我不是已经饱了，此刻饥饿早就已经征服我，你也已经死了！”鲁佛愤愤地说，露出尖牙强调这点。
梭比克斯学院长努力维持不动地坐着，想掩饰自己手在桌子底下的动作，摸弄一把最近他才安置在该处的上膛十字弓。这把武器是由滑动托架支撑，能在需要时被迅速而轻易地拔出来。当学院长想到这把武器时，肩膀稍微垮下了些，因为他了解到，他把武器放在那里不是为了紧急时能应付这种敌人，而是为了以防凯德立又来找他，想尝试主宰他。
鲁佛沉浸在自己的思绪中，似乎既没注意到学院长的细微动作，也没发现这名枯槁男子内心翻腾的煎熬。吸血鬼溜下书桌走到房间中央，一根细瘦的手指若有所思地轻点着嘴唇，那上面还留有他饱餐时留下的血迹。
梭比克斯明白，自己应该拔出十字弓射击这名怪物。学院长熟悉神学，认得出鲁佛变成了什么，知道他不知怎么地变成一名吸血鬼。十字弓的箭矢也许杀不了鲁佛，但它曾受过祝福并浸在圣水中，因此至少能伤到它，也许还能让学院长逃出房间。此时图书馆的人已经都醒来开始活动，能帮助他的人都在不远处。
梭比克斯停顿住没有发射，也没有说话，想看吸血鬼如何采取下一步行动。
鲁佛突然转身面对书桌，梭比克斯不自觉地喘了一口大气。“我们不应该和彼此为敌。”这名吸血鬼表示。
梭比克斯不可置信地打量对方。
“争斗有什么好处？”鲁佛问。“对我们哪个人有好处？”
“你一直都是个愚蠢的家伙，齐尔坎·鲁佛。”梭比克斯大胆地说。
“愚蠢的家伙？”鲁佛嘲弄地说。“你根本什么都不了解，堕落教士。”鲁佛把头往后一仰，放声大笑。它一旋身，黑色的寿袍在身后像抹影子般飘动。“我发现了力量！”
“你发现的是扭曲！”梭比克斯大声说，然后他紧紧抓住十字弓，认为这句话会使那名愤怒的怪物扑向他。
鲁佛停止旋转，面对着学院长。“随便你怎么叫它！但你�
