幽灵的悲鸣-第14章
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「那么后来呢？」斯赞问。
「那姑娘自然衷情于本来就属于自己的未婚夫。他们已经定在春天举行婚礼了。」
贝拉兹夫人长长地舒了一口气。
「我一定要见一见那位可爱的姑娘。请您接着讲下去，侦探先生。」
「有关对巴戈因的判决和辩护，你们肯定也从报纸上知道了，对他不利的只有我的证词，因为我的证词中证据非常充分。尽管他的辩护人为他所作的辩护十分出色，但结果还是败诉了。辩护人是这样说的：自杀可以同时使用两种手段，例如割破喉管从桥上跳下，喝毒药再开枪自杀，所以不排除已故男爵喝下毒酒后跳入悬崖的可能……然而，我保留的手帕上沾的是与从尸体中化验的成分相同的毒药海奥辛，而皮特恐吓鲁德比克致死的事实更是无法否定的。在我的记忆中，布尔库男爵是登上死刑台的唯一一个贵族。死前，这家伙拒绝牧师为他作仟悔，他死得很干脆，一脸无畏的神情。」
「巴戈因上诉失败后，很痛快地将一切全部坦白了，在卡尔比卡山上，他曾经对我说过想自杀，虽然那不是出自真意。他生存的欲望是那么强烈，只要活着一天，便念念不忘他的象牙雕刻。他梦想把世界上一切能够买到的、有价值的象牙雕刻全部据为已有。这么一个野心勃勃的收藏家最终的遗言却出乎人们的意料。在我经手的杀人犯中，还从来没有一个人有他这种奇怪的念头，为什么这么说呢？因为在他的遗言中有这样一条：保留一个纪念品。」
「给谁？」
「给我。」
说着，林格鲁斯从口袋里拿出一样东西，那是一个宝石盒，他打开盖子，递到贝拉兹夫人跟前。
「请不要害怕，这就是我曾经提起过的那件雕刻。」
两位老太大伸过头去，吓得大叫。
「这里有一句话『送给约翰·林格鲁斯钦佩你的才智你的崇拜者』，真是美不可言。」
「和那个一模一样！虽然小，但是一样地可怕。」斯赞不住地摇头。
「这一个更丑陋，更使人无法忍受！」夫人扭过脸去。
「确实如此。比起你的那幅面和我的那件仿制品，它给人一种说不出的感觉。」
林格鲁斯扣上盖子，两具狰狞的面孔被掩进一个狭小的空间。
「我的故事差不多结束了。不过，还有一个谜没有解开。的确，我侦破了一件极为复杂的案件，大家对此十分满意，可是，我自己却不满意。为什么这样说呢？因为，故事的开场还有一层推幕没有揭开，我的意思是说，那可怜的孩子的叫声是从哪儿来的？是另外还有一个谜没有解开呢？还是必须从心灵术中找到答案？不过，如果用心灵术来解释的话，我似乎不能接受。」
「你又听到那孩子的声音了？」贝拉兹夫人间道。
「当然没有，我已经不想再听了，不过，谁知道呢？也许还会听到。」
「但愿上帝保佑，不要再有那样的声音……」贝拉兹夫人回过头去，看着自己的女佣人：「怎么样？斯赞。」
「现在不说，就成了一个永久的谜了。」斯赞点点头。
贝拉兹夫人抿了一口酒，她那已经松弛却不失美丽白哲的脸微微泛着红光。
「请你听我说，鲁德比克被害时，他那可怕的叔叔对我和斯赞说的情况采取置之不理的态度让我们无可奈何。我们都是上了年纪、不中用的人，不会有人对我们的话感兴趣，时间长了，我们的苦恼也就渐渐淡漠了，但是却一刻也没有忘记。我经常面对上帝默默地祈祷，是真的，我想，也许上帝听到了我的呼唤，恰好是一年前，终于，奇迹出现了。
「这就是您，大侦探约翰·林格鲁斯来到了旧庄园旅馆，感谢上帝的安排！也许您觉得奇怪，我怎么会知道您的到来。布兰特先生确实答应过为您保守秘密，可是，他这个人我想您也了解，有名的大侦探住进自己的旅馆，这么荣耀的事情怎么可能守口如瓶？」
「不过，林格鲁斯先生，布兰特先生对您非常尊敬，他只悄悄地告诉了斯赞，当然，这也等于告诉了我。在我们眼中，您是上帝派来的。于是，斯赞和我绞尽脑汁苦思苦想出了一个计划。」
随着贝拉兹夫人的叙述，林格鲁斯的大脑在飞快地闪回，当时的每一个细节全都一一记了起来。因为贝拉兹夫人的话还在继续，所以他没有作声。
「象我们这样上了年纪的老太太的话，有谁会理睬呢？所以还需动点脑子。翻来覆去想了很久，想到了『幽灵』。也许，幽灵的出现会引起您的注意。我们商定：先用幽灵吸引您，再由我把那个恐怖的故事讲给您听，这样您一定会放在心上。一切进行得很顾利，幽灵的出现达到了预期的效果，您找到我，听我讲了少年遇难的往事。您知道，当时我是多么高兴啊！」
「等一等，请说得具体一点！」林格鲁斯叫道。
「是这么回事，您住进这家旅馆的第一天晚上，我猜想由于旅途劳累，您一定睡得很熟，就是斯赞用轮椅把我推到您隔壁的房间，然后，我躲进壁捣，大声地叫出了那儿句话。壁橱和您房间之间的墙壁不算太厚，这您一定知道，所以，您听到的叫喊一定感觉近在身旁。喊声一停，斯赞快速地把我推回了房问。当您在走廊、邻室四下搜寻的时候，我们已经离开了那儿。」
「是这样，明白了，不过第二次是怎么回事？邻屋的钥匙在我手里，况且房门也锁着。」
「我们手里还有一把钥匙，是斯赞偷偷搞到的。谁也不知道。因为布兰特先生那里有每个房间的备用钥匙。第二次也是斯赞用轮椅送我到你的邻室，把我放在壁橱的软垫上后，就队外面锁了房门，躲开了。虽然很冒险，但我那样做了。斯赞走后，我再次模仿了孩子的叫声，再以后，我想只能听其自然了「很快，你打开房门走了进来，用手电简把房间检查了一遍，你偏偏没有检查壁榻。如果你打开壁橱，那么坐在里面的我是无处躲避的。但是你没有等你重新锁上房门，回到自己的房间，睡着以后，斯赞便把我接了回去。」
「等等，您怎么会知道我是不是睡着了呢？」林格鲁斯看着年老的女佣。
「这再容易不过了，林格鲁斯先生，您打起呼噜来没人能比得上。」
「是吗？这可太糟糕了！睡觉打呼噜，可不是一个合格的侦探。」林格鲁斯笑道。
「不过夫人……」林格鲁斯仍然不解地望着贝拉兹夫人。
「那个声音，那个充满恐惧、令人阐栗的可怜的孩子的叫声难道真是您模仿的？当我讲述我夜里奇怪的经历，您惊恐万分，几乎昏倒，那些看来都是在做戏？」
夫人微微一笑。
「您知道我是谁吗？记得您说过，调查一个案件必须从最初的线索开始，不放过和它有关的一切疑点，可是，您疏忽了我，对于我，您从来没有做过任何调查。不过一旦调查起来，要追溯到很远哩！」
「我也感到有点不可思议，在听我讲起往事时，您显得意味深长。」
「假如您当初对我作了调查，也许会产生更多的疑点。」
「夫人，也许侦探先生已经对您作过了调查，这次，也许就是为了这个才来旧庄园旅馆的呢！」斯赞狡猾地看着林格鲁斯。
「哪里，我没有想到这一层。您到底是谁？贝拉兹夫人。」
「您还记得当年摩玛斯剧院上演喜剧时的盛况吗？也许那时您还是一个孩子……您听说过密恩尼·梅莉这个名字吗？她经常在剧中扮演恶作剧的少年或者流浪儿，她维妙维肖的演技曾经大受好评。斯赞当时是那个女演员的服装管理员……」「啊，想起来了！那时我才十几岁，是密恩尼的小戏迷呢！」侦探充满怀念地说。
「那么你如愿以偿了。我为你扮演了一生中最后一个，也是最悲惨的一个角色。」
林格鲁斯不由地从椅子上站了起来。
「太了不起了，您是一位了不起的人，贝拉兹夫人。」
他紧紧捏住这位昔日女演员的手，两眼闪闪发光。
