汽车城 作者:[加拿大]阿瑟·黑利-第39章
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“象制定几项强制治安法。举个例:空气污染。好,新造汽车的抗污染标准是明摆在那里。我们工业里多数人都同意这套标准是好的,是必要的,是早该这么做的。”亚当发觉他们四周的一群人多起来了,其他的谈话都突然停下来了。他接着说下去:“但是,象你们那样的人,却要求象我们这样的人,为每辆汽车生产一种终生保用的抗污染装置,既不会出岔子,也不要检查或者整顿。我说,这是办不到的。存这个指望,可不合情理,那等于是要求一架机器永远运转得十全十美。那么,需要什么呐?一项强制的法律,法律上硬性规定,要经常检查汽车抗污染装置,必要的话,就修一下或者换一个。不过这项法律一定不受欢迎,因为公众对污染并不真正在乎,他们只关心方便罢了。这就是政治家所以害怕的原因。”
“公众是关心的,”众议员气呼呼说。“我有信件可以证明。”
“个别有些人是关心的。公众并不关心。两年多来,”亚当死不罢休说,“我们一直都有供旧式汽车用的污染控制器呢。这套控制器装一下,要花费二十元,我们知道这是管用的。可以减少污染,使空气纯净些——不管在什么地方都一样。做过宣传推销,在电视里、广播里、广告牌上都做过广告,但是几乎没有人购买。汽车上,甚至是旧式汽车上的附件,譬如象白边轮胎也好,立体声磁带录音机也好,都一直畅销。可是谁也不要抗污染器;我们还没有过这么滞销的一个项目呢。你问到我的那些议员,每到投票选举,就在洁净空气的问题上,把我们教训一通,可他们对污染控制器看来也毫无兴趣。”
斯特拉和其他几个人异口同声喊道:“别闹了!别闹了!”
亚当和众议员身边的那群人渐渐散开了。“是时候了,”有人说。“我们有一个钟头没吃啦。”
现在阳台后边的餐柜上,已经堆着食品,由一个戴白帽的厨子领班在照管,这情景提醒亚当,刚才跟埃莉卡吵了一架,连早饭都没有吃过,肚子是饿了。他也想起,他得马上给家里打个电话去。
一个采购人员客人,端着一盘堆得高高的食品,喊起来:“好菜呵,汉克!”
“真高兴中你意,”主人表示了谢意。“有你们这批人在这里,什么都会削减的。”
亚当跟着其他一些人笑了一笑,他心里明白,克赖泽尔讲的是实话——
采购人员一出席,这样的聚会就成了谈生意的场合,结果总是在汉克·克赖泽尔的所得税申报单上削减一点数目。道理是:汽车公司的采购人员,每年分配价值几百万的定货,对克赖泽尔这样的零件制造商操有生杀大权。过去,由于这个缘故,采购人员惯常从他们照顾的供应商那里收到一大笔厚礼,甚至还会收到一艘游艇或者整套家具。现在,汽车公司禁止这么种贿赂,如果有违犯的,一抓住,就马上解雇。话虽这么说,给采购人员的外快还是有的,象这样的场合或者私底下请客吃饭,就是一种。另一种方法,是采购人员的旅馆帐单或者由供应商,或者由他们的售货员拿去代付;这方法是认为万无一失的,因为既没有货物也没有金钱私相授受,事后,必要的话,采购人员可以推作不知,说他本来是等着旅馆给他开帐来的。圣诞节礼物又是另外一种。
圣诞节礼,汽车公司经理部门每年在十一、十二这两个月的通报中都讲明不准接受。但是,采购部的秘书们还是免不了准备好采购部人员的家庭住址表,供应商的售货员一来索取,就拿给他们,索取这种表格,正象说声“圣诞快乐”一样,看作了例行公事。秘书们的家庭住址总是列在表格上,尽管采购人员推说对这事的经过毫不知情,但是不知什么缘故,他们的住址也总是列在表上。这样子,送来的礼物,没一件是送到办公室的,并不象过去那样多得不计其数了,可是敢冒风险不送礼品的供应商却为数极少。
亚当还在望着那个端着堆得满满一盘食品的采购人员,忽听得一个女性的柔和声音悄悄说道:“亚当·特伦顿,你总是心口如一吗?”
他转过身来。只见面前有个姑娘兴味十足地瞅着他,照亚当猜想,年纪不是二十八就是三十岁。她那张颧骨高高的脸歪着,湿润润的两片饱满的嘴唇,微微张开,带着笑。一双亮晶晶的秀气眼睛,跟他四目对视。他闻到一股麝香香水的味儿,发觉她身材娇柔苗条,穿一件裁剪讲究的粉蓝色麻布衣服,下面有一对小小的、结实的乳房。亚当心想,她也是他生平看到的一个勾魂摄魄的美人。可她是黑皮肤。不是棕色的,而是黑色的;乌油油的漆黑色,一无瑕疵的光润皮肤有如滑溜溜的乌木。他抑制住了冲动,才没有伸出手去碰她。
“我叫罗韦娜,”那姑娘说。“你的名字告诉过我了。要我来照料你弄点什么吃的。”“罗韦娜什么?”
他感到她犹豫不决。“这有关系吗?”她微微一笑,这下他又发觉她那湿润润、红彤彤的饱满嘴唇了。
“再说,”罗韦娜说,“我先问了你个问题。你还没回答呢。”
亚当想起她问过什么话——问他总是心口如一吗?
“不一定。我不相信我们中间有什么人真的这样。”他想:我敢说我现在就不是这样,于是出声添补一句:“不过,我一讲到什么话,总是力求老实,说真心话。”
“我知道。我刚才一直在听你说话。在我们中间,这样做的人还不够多。”
那姑娘跟他相对望着,怔怔凝视。他不知道她是否感觉到她对他的吸引力,可他猜想她是感觉到了的。
照料餐柜的厨子领班,在罗韦娜帮忙下,装满了两盘子,他们分别把盘子端到了近头一只阳台桌子上。桌边已经坐着一个年轻黑人,他是密执安州的联邦法官,还有另一个客人,他是亚当公司里的产品发展部工程师,一个名叫弗雷佐恩的中年人。过了几分钟,布雷特·迪洛桑多也来了,带着一个动人的、娴静的黑发姑娘,他介绍说是埃尔茜。“我们猜想这里是热闹地方,”
布雷特说。“可别让我们扫兴呵。”罗韦娜问:“你心里想的是什么样的热闹啊?”“你也了解我们汽车界人士。我们只有两种兴趣——生意和男女。”
法官笑了一笑。“时间还早着呢。说不定我们先该谈谈生意。”他对亚当说话了。“刚才你在谈公司年会。你说的话合我的心意——就是说,有人,哪怕只有一股股票,他的意见,人家也该听。”工程师弗雷佐恩,就象鱼见到诱饵一样,顿时放下刀叉。“可不合我心意。我不同意亚当的说法,还有好多人跟我的想法一样。”“我知道,”法官说。“我刚才看到你有反感。好不好跟我们谈谈是什么原因?”弗雷佐恩皱着眉考虑了一下。“行。那些只有一股股票的吵吵闹闹的人,包括一群群消费者和所谓的集体责任委员会,正是要制造分裂,他们用的手法,就是歪曲,扯谎,还有侮辱。记不记得通用汽车公司的年会?那会儿纳德一帮人管这个工业里的人都叫做‘结伙罪犯’,后来又谈到我们‘无视法律和正义’,还说我们投入了‘结伙犯罪潮,这比之街头抢劫,是大巫之于小巫’。我们听了这些话,该有什么样的心情呢?感激不尽吗?我们该怎样去对待那么样胡说八道的小花脸呢?拿他们当真吗?”
“嗳!”布雷特·迪洛桑多插了嘴。“原来你们这批搞技术的都是听着的。我们还以为你们只听得到马达声音呢。”
“他们都听到,没错儿,”亚当说。“我们大家全都听到——我们通用汽车公司的人,还有其他公司里的人,也都听到。但是,这工业里有好些人却听漏了这么一点,就是刚才引的那些话”——他朝弗雷佐恩打了个手势—
—“目的是要人家生气,发火,不让人家表现得通情达理。提抗议的群众是不希望汽车工业通情达理的;要是希望如此的话,我们就会把他们驳得体无完肤了。可他们的一套打算全都实现了。我们的人都上了当。”
法官提醒说:“那么你们是把谩骂当作一种战术了。”
“那还用说。那是我们时代的语言,使用这种语言的小伙子——大多是年轻聪明的律师——完全知道这对董事会会议室里的一些老头儿会起什么样作用。会叫他们毛骨悚然,血压上升,弄得他们毫不变通,寸步不让。我们工业里的董事长和董事们都素有教养;在他们的全盛时期,哪怕你把敌手扎了一刀,你也会说一声‘请原谅’。可现在不再是那样了。现在的对白粗暴刺耳,言过其实就能取胜,所以你如果听着人家说话——你人也乖巧——你就不必当真,头脑要冷静。我们的高级人员多半还没有学会这一套。”
“我可没有学会这一套,也不想去学,”弗雷佐恩说。“我死也要态度文雅。”
布雷特带着刺说了一句:“发言的是位工程师,彻头彻尾的保守派!”
“亚当是工程师,”弗雷佐恩点明说。“问题是,他在设计师身边打转,时间花得太多了。”
一桌人都哈哈大笑了。
弗雷佐恩望着亚当,说道:“你总不至于是叫我们照着年会里那批激进分子提出的要求办吧——做董事会里的消费者代表什么的吧?”
亚当平心静气答道:“为什么不呢?这可以表明我们是愿意随俗的,或许这也值得一试吧。把什么人放到董事会里——或者放到陪审团里——他们很可能就此煞有介事,不光是挑三剔四了。我们说不定到头来也会学到些什么。再说,事情最后总要发生的,如果我们使它现在就发生,而不是以后被迫处于这种情况,那么我们的处境就会好些。”
布雷特问:“法官,你听了两造的话,现在你怎么个判法?”
“我放肆了。”法官一只手掩在嘴上,压住了呵欠。“我一时还以为在法庭里呢。”他装得一本正经地摇了摇头。“对不起。在周末期间,概不裁决。”
“随便哪一个也不该这么做,”罗韦娜讲道。她摸摸亚当的手,五只手指轻轻滑过他的手指。他一向她转过脸来,她柔声说:“带我去游泳好吗?”
他们两人在浮坞那儿乘上一只小船——汉克·克赖泽尔的一艘舷外装着马达的汽艇,亚当不慌不忙驾着船,向湖的东岸推进了四哩路左右。一望见背后一片参天绿树的湖滩,他顿时刹停了马达,他们就在半透明的碧水上荡漾。另外几艘小船,为数不多,到了眼前,又离去了。正是后晌时分。太阳高高挂着,空气使人昏昏欲睡。刚才下船前,罗韦娜已经换上游泳衣;那是一件斑豹花纹的,把她的身材,连同她那柔滑的黑皮肤都暴露无遗,比先前穿的那件麻布衣服更见妙处。亚当穿着游泳裤。船一停下来,他就给各人点了一支纸烟。他们并肩坐在小船的坐垫上。
“嗯,”罗韦娜说。“这真好。”她仰着头,闭上眼睛,避开白亮的阳光和湖水。嘴唇分开着。
他懒洋洋喷了一个烟圈。“这就叫做远离尘世。”不知什么缘故,他的声音颤颤巍巍的。
她柔声说,刹时间一本正经了:“我知道。这不是常有的事。而且也从不久长。”
亚当转过脸来。他凭本能知道,假如他向她伸出手去,她决不会不理不睬。但是