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第2章

剑与禅:宫本武藏(下册)-第2章

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他看到又八抓着牛绳,并不断鞭打牛背,奔跑的时候扬起一阵尘土。 

〃哼!畜生!〃 

城太郎见状,急得手脚慌乱,只想到自己该负责,竟忘记赶紧向他人求救。 

话说武藏这边。 

白云漂浮于无风的空中,肉眼根本看不出它是否在移动。 

耸立云霄的驹岳,正无言地俯视着山坡上歇脚的旅人。 

〃奇怪,我一直在想什么呢?〃 

武藏从沉思中惊醒,看看四周。 

他的眼睛虽然望着山峰,内心却纠缠着阿通的身影。 

武藏自己也解不开这个心结。 

女人心犹如海底针。尤其是清纯少女,更难以捉摸。 

武藏穷思苦想,甚为恼怒。坦白向她表明自己的情感,难道错了吗?勾起自己内心欲火的人,难道不是她吗?自己只是毫不保留地对她尽吐热情罢了。她竟然用力推开拒绝,甚至像厌恶自己似地躲开了。 

武藏内心交织着惭愧和耻辱,他感到无地自容。尝着男人苦闷的滋味,本来决心把这些烦恼付水流,洗净内心的污垢,然而这份迷惘却与日俱增。有时武藏自我解嘲: 

〃为何不把女人甩开,向前迈进?!〃 

武藏也曾鞭策自己,但这都是表面的借口罢了! 

有一天晚上,他对阿通发誓,只要到江户,她可以选择自己喜欢走的路,而武藏也要追求自己的志向…因此他们才离开京都的。武藏有责任遵守诺言,怎能中途弃阿通于不顾呢? 

〃两个人再如此下去,我将如何练剑?〃 

武藏仰望山岳,紧咬嘴唇等着。看着雄伟的高山,更显自己的渺小,连面对驹岳都令他伤感。 

〃还没来?〃 

武藏等得不耐烦,最后站了起来。 

因为阿通和城太郎应该在这个时间赶上才对啊! 

说好今夜要在薮原过夜,而离宫腰的旅馆还有一段路,眼见天就要黑了。 

武藏从山冈回望一公里远的山路,根本不见人影。 

〃奇怪?他们会不会在关卡耽搁了?〃 

本来武藏还犹豫不决要不要管他们,现在看不到他们,反倒心乱如麻,一步也无法往前走了。 

武藏于是沿原路跑回去。原野上有一些野马被他惊吓得四处奔窜。〃喂!这位武士,你是不是那位骑牛女人的同伴呢?〃 

武藏一跑回街上,便有个路人向前问他。 

〃咦?那个女子是不是出事了?〃 

武藏没等对方说完,已经意识到事情不妙了。 







2 


本位田又八在关卡的茶屋附近,鞭打阿通所骑的牛,将人、牛一并劫走的消息,立刻经由目击的路人传开,现在这整条街道的人都知道这件事了。 

不知情的大概只有留在山冈上的武藏吧!离出事的时间已过了半刻钟,要是阿通发生任何危险,还来得及救她吗? 

〃老板!老板!〃 

下午六点时关卡木栅关闭,茶屋的老板也准备收拾摊子。他回头看背后气喘吁吁的人: 

〃你是不是把东西忘在店里了?〃 

〃不,我在找半刻前经过这里的女子。〃 

〃你是指坐在牛背上像普贤菩萨的女子吗?〃 

〃没错,有人说她被一名浪人劫走了,你知道往哪里去了吗?〃 

〃我没亲眼目睹,不过听来往的人说,那名浪人从店门前的坡道转入别的岔路,往野妇池的方向走了。〃 

老板刚要伸手指方向,武藏的身影便已消失在浓浓的暮色中。 

综合路人的说法,也判断不出是何人为何要掳走阿通? 

武藏万万没料到下手的人是又八。之前他跟又八约好在前往江户的途中碰面,或是到江户城再相见。武藏从睿山的无动寺前往大津途中,在路边茶屋巧遇了又八,终于化解两人五年来的误会,再次重拾昔日的友谊。 

〃不愉快的往事全让它过去吧!〃 

武藏的鼓励令又八感激涕零。 

〃你也要认真努力,对未来充满希望。〃 

又八满心喜悦: 

〃我要学习、改过自新。请你视我如手足,引导我走上正途吧!〃 

武藏根本想不到说要改过自新的又八竟又干出这种事来。 

武藏猜测,若非战后失业的浪人就是不得志、投机取巧的鼠辈所为。要不然就是人口贩子,或是这地方剽悍的野武士,才会做出此等下流之事。 

武藏虽然担心,眼前却犹如大海捞针,惟一的线索便是往野妇池寻找。此时,太阳已经西沉,天空虽布满星光,地面上却是伸手不见五指。 

武藏照茶屋老板的指示前往野妇池,但怎么也找不到像池子的地方。眼前一大片田地和森林都是斜坡地,道路也变成上坡了,似乎已到达驹岳山脚下,武藏裹足不前。 

〃好像走错路了?〃 

武藏迷失了方向,环顾四周一片漆黑。只见驹岳巨大的山壁前,有一户被防风林环绕的农家。透过树林可见熊熊燃烧着炉火。走近一看,院子里有一头身上有斑点的母牛。武藏一眼就认出那是阿通所骑的那头,虽然不见阿通人影,但是牛被拴在厨房外面,正哞哞地叫着呢! 


〃哦!那头牛在那里。〃 

武藏松了一口气。 

阿通的牛被拴在这里,毋庸置疑阿通也一定在这里。 

可是… 

到底是何方神圣住在这防风林内的屋子里呢?武藏小心谨慎,生怕打草惊蛇反会对阿通不利。 

武藏躲在外面窥探屋内状况。 

〃阿母,您该休息了!您总说眼睛花了,却又老爱摸黑工作。〃 

有一个人从堆满薪柴和米糠的地方大声说话。 

武藏屏气凝神地聆听其他动静。厨房隔壁点着烛光的房间,或是再隔壁有着破格子门的房间,隐约传出纺织声。 

那位母亲听到儿子的话,马上停工收拾东西。纺织声一下子就消失了。 

她的儿子在角落的屋里做完事,关上门之后又说: 

〃我现在要去洗脚,阿母快点做饭好吗?〃 

那儿子提着草鞋走到厨房坐在一块石头上洗脚。牛将头探到那儿子肩膀后。那儿子摸摸牛鼻,又对着屋内始终没吭声的母亲大声说道: 

〃阿母,您待会儿忙完就出来看看,我今天可捡到宝了。您猜猜是什么?是一头牛!而且是头品种优良的母牛,不但可以犁田,还可以挤奶呢!〃 

武藏站在篱笆门外听得一清二楚。如果当时他够冷静,了解那个人之后,也许就不会有后来的鲁莽行为。但是武藏一感到不对劲,就立刻找到入口溜进去,并躲在房子外的水沟旁。 

这个农家非常大,墙壁破旧,看得出是栋老房子。里面似乎没有工人也没有其他女人。茅草的屋顶长着青苔,无人清理。 

〃?……〃 

武藏来到亮着灯火的窗前。他脚踩着石头,探头看屋内的情形。 

他首先看到墙上挂着一把剃刀。一般老百姓不可能使用这种刀。至少也是颇有来头的武将所拥有的物品,因为皮革刀鞘上的金箔花纹虽已褪色,仍依稀可辨。 

看来… 

武藏思前想后,更加狐疑。 

刚才那位年轻男子在屋外洗脚时,虽然灯火微弱,但仍可看出他的长相并非泛泛之辈。 

那人身着及腰粗布衣,裹着沾了泥的绑腿,腰上系着一把大刀。他的脸很圆,头发用稻草向上扎起,眉梢看起来更为上扬。身高虽不及五尺五寸,但胸肌宽厚,足腰动作扎实。 

〃可疑的家伙!〃 

武藏在一旁窥视。 

屋里果然有一把和一般农家不相称的剃刀。铺着蔺草的卧室空无人影,只有大灶的炉火啪啪燃烧着。炉火的烟从窗户吹了出来。 

〃呵!〃 

那股烟冲着武藏而来。他赶紧用袖子掩住口鼻,但已呛到喉咙,忍不住咳了一声。 

〃是谁?〃 

厨房里传来老太婆的声音,武藏赶紧蹲到窗下躲藏。那老太婆好像进到灶房来对她儿子说: 

〃权之助,仓库的门关好了吗?好像又有小偷来偷粟米了。〃 


〃来了最好!〃 

武藏打算先擒住莽汉,再逼问他把阿通藏到哪里了。 

老太婆的儿子看起来非常勇猛。除了他之外,也许还有两三个人会突然冲出来呢!可是,只要先抓住这个男子,就不必担心其他的人了。 

武藏趁老太婆喊着〃权之助、权之助〃的时候,赶紧逃离窗下,躲到篱笆树林里。 

一会儿,那个叫做权之助的男子从后面大步飞奔过来: 

〃在哪里?〃 

他大声地问: 

〃娘,刚才是什么事?〃 

老太婆靠着窗边: 

〃刚才我听到咳嗽声。〃 

〃您听错了吧!娘,您最近不但老眼昏花,连耳朵都重听了。〃 

〃才不是,刚才确实有人在这里被烟呛到才咳嗽的。〃 

〃真的吗?〃 

权之助在附近来回走了二三十步,就像士兵绕城郭巡逻一样。 

〃娘这么一说,我也嗅到人的气味了。〃 

武藏小心谨慎,不敢立刻现身。因为在黑暗中,仍可看出权之助炯炯的目光充满敌意。 

而且权之助全身上下戒备森严,无懈可击。武藏看不出那人手上拿的是什么东西。所以屏气凝神专心注视对方的身影。最后终于看出他的右手外侧到手肘之间,藏着一支四尺长的圆棒。 

那不是支普通的擀面棍或棒子。也不是树枝,而是经过精心打造闪着光芒的武器。不止如此,在武藏眼里,那人与棒已经合为一体,可见这个男子平常随身携带武器,片刻不离。 

 




〃嘿!谁在那里?〃 

棒子猛然挥过来,掀起一阵强风。武藏受强风袭来,身子向旁一斜闪开了棒子的攻击。 

〃我来向你要人。〃 

对方直瞪着武藏默不吭声。 

〃你快把从街上掳来的姑娘和男孩还给我。要是你不乖乖交出来并向我道歉的话,休怪我不客气。〃 

武藏郑重地说着。 

这里的天然屏障驹岳山积雪的溪谷中,经常吹着刺骨的寒风,阵阵向人袭来。 

〃交出来,把他们交出来。〃 

武藏再次警告。 

武藏比刺骨寒风更加冷峻的语气,令这个手握木棒、两眼直瞪着武藏的权之助的毛发因愤怒而竖了起来。 

〃你这混账,你说我掳走的?〃 

〃没错,你一定看他们妇孺好欺侮,就把他们掳走了。快把人交出来!〃 

〃你,你说什么?〃 

权之助突然挥出四尺余长的棒子,速度之快,令人分不清打过来的是手还是棒子。 


武藏除了闪躲之外,别无对策。眼见这名男子精湛的技巧,加上勇猛的体力,武藏心中暗惊,只能望着对方: 

〃不肯交出人来,你可别后悔!〃 

武藏说完,往后退了几步,而棒功高强的对方却吼道: 

〃少啰嗦!〃 

对方直逼过来,间不容发。武藏退十步,对方就逼近十步;躲五步,对方即紧追五步。 

武藏在闪躲之余,有两次几乎可以握住刀柄,但他觉得这样做太危险而放弃。 

因为即使是在短时间内握住刀柄,手肘也会暴露在敌前。这情况因人而异,有的人不会察觉这种危险,有的人则会有所戒备。由于对方的棒子攻击速度比武藏预备反击的动作还快,要是逞一时之勇,小看对方是个乡巴佬,可能就要吃一记闷棍了。更何况光从呼吸就可感受到对方的强劲,稍有闪失,便会露出破绽。 

武藏小心谨慎的另一个理由是他尚未摸清权之助的底细。 

对方挥动棒子有固定的章法,而且步伐稳健,看起来浑身无懈可击。这个充满泥土味的农夫,连指尖都散发出高超武艺,非武藏以往所碰到的对手所能匹敌。而且这男子身上洋溢出武道精神的光芒,正是武藏梦寐以求却尚未达到的境界。 

如此详述武藏内心的思绪,仿佛他

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