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第18章

海上花魅影  脚部  清 袁枚抄本-第18章

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件机器来,这便有用之学。不像我们中国的时文,全是没用的。”又说:“我那个朋友是西国儒士,名叫得里马,教我认洋字。原来洋字只有二十六个字母,却唯四字有音,其余字母配合成字,或两字母配成一字,或三、四字母配成一字,配有定数,最多至七字而止。其字有大楷有小楷,有大草有小草。近今通行是小草或大草,楷书不常用,唯货招牌及首一字则用之。又任他常说:“我们官与他不同,他们官制有商务大臣,有农部大臣,有议政院,有艺术院,有博物院。”我前头听说尚疑心无此讲究,今可知他的说话不错的。”

  又见一处,许多兵在那里操演枪、炮,枪、炮不必说式样奇异,制作精巧,却奇怪其放枪、炮或起或卧,或跪或伏,其走阵法子千变万化。月如、芝芯二人便看得呆了,看了半天,二人相视而笑,皆说:“原来有这些微妙。”二人看看带的盘费差不多了,便说:“回去罢,我已懂得十分之七、八了。回去认了洋字,请洋人在行内讲讲,想必不至如时文之难,总可学得一、二件顽顽亦好。”

  于是搭轮船至英都伦敦,又由伦敦搭轮至麻打萨,此地即名印度。芝芯便说:“此处太祖征印度时得棉花子带回中国,中国遂广收其利。然当年得棉花子时,我们中国便有童谣说:“自从印度得花棉,不到十年祸更延。”当时,百姓原不知祸从何来,却不知鸦片烟亦出在此处,此处唯鸦片、棉花两项为印度出产大宗。却奇怪,鸦片出在此处,价必便宜,何以本地人皆不吃鸦片?我那个朋友曾说过:“洋人现立禁烟会办理极严,今我二人亲到了出烟的地方,眼见无洋人吃烟,可知他们是官、民同心要戒就戒。可惜我们中国并无一人为首立这个戒烟会。”水如便道:“我们中国百姓即立了戒烟会,官府亦不管束,如今官府个个吃烟,哪个来做这自害自的事。”

  两人一路议论,便由麻打萨又搭轮船亦直回到上海。停了数日,又仔细到上海机器局内,将各种看了又看。二人本是聪明人,又看了《西学大成》、《格致究源》等书,又被西国儒士得马里教了洋字,已有悟入处。回来看了书又去看机器,到半月以后又悟了一半,又问问会译西语的人,便觉胸中头头是道。二人便说:“洋人了不得,天地造化之机被其窥破,若是中国富强,舍此并无别法。”月如道:“若要行洋务必须人力,现在中国有时文、鸦片、小脚三件,男、女收去了大半,哪得还有人力?”芝芯道:“这三伴自然要想出法子绝去了才好,我们且回到苏州住一日,即起身回家,要检一、二件试试看。”月如亦说:“我亦有悟入处。”

  次日,二人回到苏州,一一告诉了华如,华如听了亦说:“你二人快回去,将好学的学起来,能做的做起来。我亦是有心人,既不得志于一时,并不能垂名于万世,此岂大丈夫之所为?我亦要从此揣摩,为读书人吐气。得志报国,不得志则保家。你二人努力自爱。我即刻叫船便可动身。”

  二人于是又买了些书籍,便下船到了浙东,月如即将芝芯邀了,即往他家略住了两日,第三日芝芯便说:“洋务件件若要学他,件件却要本钱,我与你二人当从哪一件做起?”月如道:“我早年分得些粗业,我不讨亲无用处。历年收得来已同你在外洋做了盘费了。今将田产卖去,检一件不大去钱的做起来,人家得了用,一则显显本领,二则转可以赚钱。”

  芝芯不好叫他卖田,月如便决意要卖,镜如拦不住。其时稻尚在田中,月如说个“卖”字,众田户一抢而光,月如登时得了五千余元,便与芝芯日夜商量。芝芯道:“我想要做个汲水的机器,洋人用火,我于汽学虽明白,各般机器浙东匠人未见过,恐不能打。”月如道:“你画成图样,看匠人能打不能打?若不能打再想别法。”芝芯便想了见过汲水机器,合了书工图式形象,等了分寸与匠人看,匠人说各样皆造得来,却抖不起。芝芯说:“你只管造,我自能抖。”又将极细的布缝起布筒来浸了油,又叫木匠造了一个木柜,用油灰补得周周密密。

  过了一月,匠人将铜铁机器交到,镜如合家见了,以为月如是个败家子,好好田卖了,打了一个铁锅却是无盖的,不知何处用。又见铁轮、铁轴、铁板、铜条、藤斗并有不成名目的铜铁各件堆了一屋,芝芯便说:“等我抖抖看,若用不着再打。”又叫匠人带了锉子伺候。芝芯遂将各机器一一抖起来,内有抖不起的笋头便锉,不能锉另打。

  不知成与否?且听下回分解。 

第二十八回 小试端革除恶习 大作用采录名言
 
  却说芝芯将机器六、七日一一装好,后又意义拆去,装在大木桶内,又用螺钉旋紧,又取出油浸的细布筒对准口之大小改了数次方合缝,随又拆去。便令多人将木桶并机器抬至河边,复将两头细布筒安好,又安好钢头,此钢头上有螺钉旋紧,便不泄气!便叫将煤堆进烧起火来。不一时汽锅涌出蒸汽,初时不见灵动,又一时许汽水激轮,各机皆转。只见进水的这边布筒如千百条水龙吸水,这边出水的布筒如倒了黄河口一般。大众见了大喜,说:“了不得,果然灵巧异常。”

  不料,试用时未曾想到出水的地方,不一时路上皆满起水来,便不敢久试,随即闭了火门。是时合村攒聚,这一个说:“此是种田的无价宝贝。”那一个说:“有了这个,哪怕一年不雨亦旱不去。”便问这个家伙多少洋钱买的。”月如道:“本钱不多,只一千余元。”众人齐说巧的很,若地方有了这一架,这三、四十里便无荒旱,将来连不好的田地亦要值钱了。于是将机器便抬回家中。

  镜如心想:“当时看风水的说不荫小房的,哪知老四如此本领,可知风水亦不可太信的。”又想:“我若不吃鸦片,便亦好到外洋学些本事来。”又想:“他二人地方既到多了,必有戒烟的好药。”便向他二人问:“戒鸦片法子并可有好药么?”

  芝芯说:“外国有戒烟会,官民上下同心禁戒,犯者重罚,可惜这个会中国无人创办。只见有《禁绝鸦片论》一则原原本本,其禁绝法子亦周周到到,我已将它抄来,将来要与它刊刻,日后必有人照这论开办。若说戒烟的药,如今上海卖的种种灵验。”镜如问:“哪几家?”

  芝芯说:“一种是广东普太和一粒金丹,一种是广东遐迩斋龙涎香丸,一种是广东三益堂,几种皆是好的,人人吃了皆说:“不到十日尽行戒去。”若怕花钱,便是林文忠公戒烟数方,又便宜又灵验。总而言之,吃了药便要死了,这吃鸦片的心方有灵验。即如近时医书中所载的亦是好的,镜如兄何不尝试,尝试?”又说:“我生平最不信医书中有一种名为孔圣枕中丹,书中说得好:‘吃了这丹不会做文章亦会做得来。’但当日时文固有用,若今日时文全无用处,此丹可用不着了。”

  镜如听芝芯言语中肯,便深信了。又听见才说的这些药铺皆是天下有名的,岂有心骗人之理。便托信局中带了来,紧紧记得月蛾及芝芯说:“戒烟要把吃烟的心死了去,死定了然后可戒。”果然将心放死,吃了药只五日瘾便断了。自己想想亦不知哪一种药吃好,方信戒烟人先要戒心,吃药方有灵验。

  于是,远近听镜如是大瘾又是老瘾尚且戒去,个个来问镜如。镜如便告诉他们戒心的话,又说了九种药与他听,众人去了。过了一月,众人喜的又来说道:“果然戒去了十之七、八,真个戒烟是先要戒心的。”于是魏家男女皆说芝芯有本领。阿莲心想:“凡有病必有药,这芝芯先生看的书必多,即有缠小脚的药必有放大脚的药。”再三拜托她大哥镜如问问芝芯。镜如笑道:“我问!我问!”

  至次日,镜如果然问芝芯,说他家女人吃小脚苦头,从头至尾说了一遍,便问:“可有药能将脚放大了么?”芝芯笑说:“有!有!有!此方并不是假造的,却出在正史上。”镜如听了不信,便问:“何史?”芝芯道:“《明史·北略》,又本朝吴梅村《绥冠纪略》,原来要脚大是极容易的。”那里面阿莲、月娥、赛金、邹小姐一班齐齐竖起耳朵听他。

  芝芯便说:“明朝崇祯年李闯造反的时候,将小脚美貌的掳在营中,恐拔营不能带去,便将活猪犬破开肚子,令小脚妇人同坐在一张条凳上将脚带脱光,一齐伸进猪犬新破开的肚中,那里僵的脚被熟血一烫,登时脚指齐放。等脚指放了,猪犬肚中血冷了,然后将脚伸出肚来。当时不能开步,过了四、五日方能走,又过了四十日以后渐渐骨长肉生,便如未裹的一般了。此是一个法子。又有一个药方我说来,镜如兄可将方开下,以便后人好用。”只见这药方原来是:

  当归一两,川芎一两,五不留行两个,附子一两,凤仙花根一株,水酒煎洗。

  月娥等不待说完便进里面,立刻要破猪犬肚子试试看。这边芝芯正说着,人报孔先生来了。原来孔先生闻得他二人自外洋来,能做机器,来看看他二人。一见便说:“好本领,我拜服。”镜如便说:“不但能造机器,并能戒鸦片。”又笑着说:“并能放小脚。”

  先生听了不懂,镜如便将戒鸦片、放小脚二件事说与他听。先生道:“这倒不是笑话,我是亏得你师母脚大,此次回来方有饭吃。何不将两件好法子传传,使天下人照法医治,亦可绝了此两种祸,便好男耕女织,去了花钱的,加上许多能生利息的,岂不是好?”镜如道:“学生先祖临终时托梦于先父,本来说三件事害人。”先生说:“小脚、鸦片固好用法子禁绝的,至于时文,朝廷专以此取人,却难绝呢。”芝芯道:“不怕,将来洋务旺了,事事皆可以得富贵,哪个气气闷闷来做时文?将来时文便不绝而自绝了。”芝芯又说:“我已抄得一则禁烟的论,内中有禁烟的条规甚好,取出来大家看看。”大家看了无不说好。

  不知如何?且听下回分解。 

第二十九回 策富强作书寄友 陈利弊得旨加官
 
 
  却说大家看了禁鸦片的论,原原本本确有见解,皆说:“官民认真,没有戒不去的。此论一时虽不能行,芝芯兄你可与他传了,日后必有人照此论来禁的。“芝芯道:“我亦要想如此,因与他录下。”

  是时,月娥等已依了芝芯所说的放小脚的法子,果然脚皆放大,并那个赛金靠她脚压丈夫的亦见了喜欢,亦将脚放大了。众村妇女本羡慕她家雪花脚大能种田,今闻得有这个放脚好法子,并到魏家问了法子将小脚皆放大了,尽如男人一般。

  孔先生又见了水法,回去抖起股分,仍到月如处并带了子弟、匠人,令他二人教了,又做起一个水法。

  回到山中,便叫山中人抬了回来,山中人个个欢喜。又闻妇人放小脚的法子,这住在山中的小脚妇人亦并将脚放大了,更好种田。这先生自从见了水法有利于民,便想:“洋人专在此等处用心,哪怪外国富强。心不白用,中国人只知在时文上用心,其实哪有利于人,只有害人。我是上半世被它害得苦极了。”心里恨极,便将所有时文检出一齐烧去。合村见了,又想:“

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