译林-2006年第5期-第65章
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作者的要点不在于反映灾难中那种公式化的人性闪光点，而是把视角投入到了格蕾丝的内心，她的过去和现在的生活，她自尊和完全漠视情感的惯性的由来。她一方面和自己的丈夫有着齿轮般紧密的情感关系，另一方面她又在这种自得之外，小心谨慎地行事，哪怕是在汽车陷入瘫痪时，她所表现出的坚强和脆弱，都是一种被工作所训练出来的纪律般的行为。她和丈夫来法国旅行，似乎是为了寻找某种他们生活之外的神奇与默契，而这种可以被称为是感情的东西，通常都被她掩饰得犹如并不存在。一场飓风激发了这些，她遇见了长期隐居在这片高原上的原石油工程师托马斯，并从抗拒、对峙到激情相处，她终于发现了自己身体里最具有人类特征的情感，犹如动物回到美好的属于自己的领地，所有的风光变得温暖和熟悉。
我很愿意把这篇小说称为是一个关于“发现”的小说，作者的与众不同之处在于，并没有依循男女吸引的套路去安排情节，而是用最细致入微的体察，去触及现代人蒙昧的心灵。在小说里，格蕾丝不停地对自己的行为做出评价，像一个跳出自己身体之外的思考者，她找不到答案，就像在处境艰难的深坑里找不到方向一样。她似乎被围困在自己挖的陷阱之中，无法打破外壳去自由地呼吸。小说前半部分，作者用了大量的意识流般的回叙、独省，让格蕾丝在这么一个担忧自己生命和前途的状态里，表现出作为一个都市女性的怀疑、纠缠，这让读者意识到，内心最深处的念头，正是需要这么一个风暴口，才能渐变清晰。而同样对于男主角托马斯，他由于失去妻子、儿女，孤独地生活在自我设置的囚牢里，他成为自己的囚徒，无法从麻木和痛苦中找到突围的力量，正是这场风暴，给了他了解格蕾丝的机会，像是从世外得到的启示，他重新发现了自己的价值。就此，男女主角都从这场意外的灾难中找到了从自身囚笼中解脱的力量，这是远高于这篇小说本身的、带有救赎意味的主调。
从故事本身来说，作者费尽苦心经营的细节，在很多看起来无法由戏剧性的断片组成的文本之中，获得了一种沉淀的氛围。通常意义上说，故事的主线是非常清晰和简洁的，并没有过多的人物关系枝蔓延伸，而读者却感受到了一种能沉淀下来的沉思之意，这不能不说是作者的功力所在。小说绝大部分的视角都是沿着格蕾丝的角度展开，比如对于具有巫术的阿尔贝的看法；比如和乡村妇女路易丝的相处；比如长期生活在这个原始意味的环境里的罗伯特和爱娃一家；从这些人物身上，折射出一种商业或者说世俗社会中无法领略到的朴素和善意，这些最终又像镜子一般观照了格蕾丝自己，使得一个具备了各种修养、干练成熟的女律师，将她变化多端的心境尽情地展现在我们面前。她不停地在比较这些人带给她的思考，但同时也经常否定自己的倾向，或许是为了肯定自身生活的安全感，或许是无法面对像灾难一样的价值观的破裂：这些生存在危难和艰苦中的人们，他们为什么要忍受这一切？他们如何做到说服自己生命将以这种方式度过？他们的爱与情感又寄托在哪里？答案并非非此即彼，而是在过程中的一种情感上的坚定，逐渐地升华起原本犹疑、软弱的人性之光。没有人生来顽强，也没有人随意倾吐属于自身的困惑和绝望，作者以一种生死经历的方式，为我们解剖了格蕾丝，以及我们自己。
在整部小说中，并没有庸俗小说中那种为了刻意制造冲突而设置的善恶之争，格蕾丝的丈夫是个智慧而优雅的学者，其余如托马斯的邻居等也都是心存善意的平常之人，他们之中也并没有什么可以开山劈林的英雄，面对灾难摧毁的家园，他们同样伤心、绝望。就连男主人翁托马斯，作者也没有去张扬他的男性气质和不修边幅的男子汉形象，而是完全从一个离世隐居者的角度，刻画了他痛苦和孤绝的内心，让人物变得更为真实、可信。对于托马斯的内心，作者安排了格蕾丝与爱娃和路易丝这另外两个女人的交谈，一点点不为人注意地获取信息，同样也反映了格蕾丝的精明和审慎。人的内心是不容易进入的，而这部小说，恰恰做到了由外而内，成功地进入到了现代人多疑、徘徊的内心深处。在曾经为自己丈夫治病的阿尔贝意外死亡时，格蕾丝并没有表现得多么伤感，她的情感价值体系依旧牢不可破地围绕着“脱困”的主轴，如何救助丈夫和重返原来的生活，如何和这些可能只会相处几天的人建立良好但不麻烦的利益关系，是她考虑的重点。渐渐地，她才了解了更多，对别人、对自己，这样细致而显得缓慢的手法，极好地传达了人物心境变化的信息，让人读来有春风抚面之感。小说中还穿插了大量的景物描写，但作者并不是要“客观”地再现灾难，而是从格蕾丝的女性视角，对一个被毁坏的陌生世界的打量，而生发出属于人的情感和爱惜，每一处景物描写都是情感的衍生物，仿佛我们随着格蕾丝一起旅行到了那儿，去感受她那复杂的体验。
在我个人看来，每个人，无论富贵贫贱、忙碌悠闲，其盼望解脱的愿望都时刻隐藏于心，启动这种愿望的，终归还是那些最古老最朴素的情感：爱、同情、怜悯和关怀。纵然是在绝望之境，一旦这愿望被发现，将随之发现每个人属于自己的归途，你只需要坚定地去承诺，正如小说结尾处，格蕾丝安宁的眼神。
《骆驼俱乐部》
大卫·鲍尔达奇
约翰·卡尔曾经是美国经济部特工处的顶级杀手。在特工处服务期间曾经帮美国政府“处理”掉很多“危害美国利益”的人。当他想洗手不干的时候，特工处派人暗杀他全家，他侥幸逃脱，可太太和小女儿却葬身火海，死无全尸。特工处没有找到他的尸体，于是在阿灵顿国家公墓给卡尔举行了军葬，对外声称他在执行任务中遭遇不测，以身殉职。
卡尔的个人资料已经被特工处销毁。于是他通过老朋友伪造了一个越战退伍老兵的身份，化名为奥利弗·斯通，在华盛顿的一所公墓里谋了份守墓人的差事。他在白宫对面搭了个小帐篷，宣传反战，但一直比较低调。因为国际象棋下得不错，他和特工处的阿莱克斯·福特成了忘年交。福特暗中调查过斯通，可从各情报部门的档案来看，他似乎是一个没有过去的人。
斯通和几个志同道合的朋友成立了骆驼俱乐部，主要宗旨是揭露危害国家安全的阴谋。俱乐部的成员都很有特点。凯莱布是国会图书馆珍品书部的职员。弥尔顿自小就在数学和计算机方面显示出过人的天分，曾经受雇于美国卫生署。但他是强迫症患者，曾经写匿名信要刺杀美国总统，因此上了政府的黑名单。鲁本是西点军校毕业生，越战英雄，曾服务于美国军情处，但因反战丢了公职，只能靠干体力活儿挣口饭吃。
骆驼俱乐部不定时地在华盛顿郊外乔治敦的一个公园里聚会。一次，他们聚会时刚好撞见两名特工杀人并伪造自杀现场。四人慌忙撤离途中被特工发现并追杀，幸亏天黑躲过一劫。
没过多久，乔治敦公园的案子就上了各大媒体的头条。死者帕特里克·约翰逊是特工处电脑部的主管，负责各类情报的整合。警察发现他的收入与生活水平严重不符，深入调查后在其豪宅发现大量海洛因，怀疑其参与贩毒。约翰逊的未婚妻坚持认为这是有人栽赃陷害，真正的死因和他掌握的国家机密有关。特工处安排福特和新手杰姬·辛普森调查此案。福特很快发现辛普森是国家安全委员会主席的女儿，特工处头子卡特·格雷是她的教父。
卡特·格雷是总统詹姆斯·布伦南的头号红人，唯一一个可以乘坐直升机在白宫南草坪降落的幕僚。“911”之后，总统支持率曾大幅下挫。卡特领导特工处在全世界范围内大力反恐，清除大批“威胁美国利益”的危险分子，使得美国老百姓的安全感大大加强，间接提升了总统的支持率，对于大选之年想谋求连任的布伦南来说至关重要。卡特的妻子和女儿都死于“911”。
特工处干员汤姆·海明威的父亲在任美国驻外大使期间死于暗杀。海明威从小跟随父亲出使多个中东国家，对伊斯兰文化非常了解。父亲的死，以及他在美国情报机构服务的经历，都让他觉得美国的价值观不一定适用于全世界，美国的所谓民主背后，是赤裸裸的利益。他买通约翰逊修改恐怖分子的档案，并安排种种假象，使得美国情报界认为二十多名最危险的中东恐怖分子已经死亡。但实际上，他们都活着，并且将会在海明威的精心策划下，参与一场可能会改变世界历史进程的恐怖活动。
布伦南的家乡小镇更名为布伦南镇，邀请他回去出席更名仪式，卡特随行。在仪式现场，海明威的手下杰克上尉指挥恐怖分子通过狙击手、自杀式爆炸等手段掩人耳目，趁乱顺利绑架了总统，将其秘密转移到特工处废弃的训练基地“杀手山”。
副总统汉密尔顿代行总统职责的第一天，就着手调查总统失踪案。特工处的调查结果出人意料，所有恐怖分子使用的都是麻醉枪，也就是说，在这场恐怖活动中，美国人没有任何伤亡，而恐怖分子死了二十几人。与此同时，半岛电视台向全世界播发了恐怖分子的公开信，要求美国政府满足种种要求。但是，信的结尾强调，即使美国政府对这些要求置之不理，他们也会在规定的八天期限结束时释放总统。这让汉密尔顿和白宫幕僚们十分诧异。
不料杰克上尉暗中收了外国政府的钱，捏造了一个叙利亚恐怖组织，声称对绑架事件负责。汉密尔顿在幕僚的撺掇下，愤然发表电视讲话，宣布如果叙利亚不在八小时之内交出总统，就发射原子弹，把大马士革城夷为平地，美国进入一级战备状态。
弥尔顿潜入特工处的电脑网络，分析出海明威是幕后主使。紧急关头，斯通带领鲁本、福特、辛普森进入“杀手山”秘密基地。刚好杰克上尉带人来准备杀掉总统。他们与海明威联手打败杰克上尉一伙，按时将总统送往交接地点，避免了一场核灾难。
海明威失踪了。卡特·格雷也引咎辞职。布伦南获救后开始考虑“恐怖分子”的要求，重新思考美国的价值观和民主，修正美国对中东的外交政策。
《血的记忆》
格雷戈·艾尔斯
新奥尔良城在不到一个月时间内连续发生四起连环杀人案，死者都是中老年白人男性，头部和腹部各中一枪，裸体，躯干上有咬痕。著名牙科痕迹专家凯特（凯瑟琳）与负责此案的探员肖恩是地下情人，曾经利用自己的医学知识帮他破过不少案子，肖恩借此一路高升，在警局里是个红人。凯特患有躁狂症，并酗酒成性，当她发现自己怀孕之后，就停药戒酒，导致两次晕倒在勘察现场。
身心俱疲的凯特独自驾车回到位于纳切镇的祖宅，却因为一个黑人小孩打翻了化学药品而意外发现自己幼年卧房地毯上的脚印和血迹。她开始怀疑自己父亲的真正死因，并开始觉得自己这么多年来活在家人精心编织的谎言当中。
她决定去外祖父的庄园岛上探访事实真�
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