澳大利亚中短篇童话精选 作者:杰西·古登 等-第10章

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　　然而，阿波拉错了。早在几年前，一些白人就已经来到这块水源充足、植物丰盛的地方定居，建设牧场。一开始，这些白人忙着造房子，搭牛圈羊栏，根本没有心思顾及别的事情。而且，他们有足够的牛肉羊肉，不想吃他们从来没有吃过的袋鼠肉。还有，那个时候袋鼠的数量没有现在这么大，不会引起太多的注意。　
　　但是，看到袋鼠一天天增多，而且把这么多本来可以给牛羊吃的草都消灭了时，牧场主们决心大规模地捕杀袋鼠。　
　　一天早晨，两辆卡车载着三名白人和九名土著人向袋鼠密集的地段驶去。　
　　卡车在一块很平坦的地方停下。车上的人拿着枪在车旁站好，分成三组，每组一名白人加三名土著人。然后，他们逆着风向向袋鼠们包抄过去。　
　　阿波拉和他的伙伴们，已经习惯了卡车的隆隆声，因此，他们继续低着头在灌木丛中寻找食物。突然，清脆的枪声响起，一颗子弹“嗖”地飞了过来。　
　　阿波拉、克罗拉和另外两只袋鼠拔腿就跑。但他们并没有跑得很远，他们非常想知道那“嗖”的声音是什么东西发出来的。于是，他们躲在灌木丛后面，悄悄地伸出头去张望。顿时，又一颗子弹“嗖”地飞了过来。阿波拉和克罗拉他们马上又飞快地奔跑起来。这回，阿波拉没敢再停留，但克罗拉在灌木丛后面停下了脚步。她回头望望，没有看到任何人。她不知道，扛着枪在她后面穷追不舍的那个人看到她停下来，也在一棵树后面藏了起来。　
　　枪声又响了，可怜的克罗拉感到胸口剧烈的疼痛，鲜血渗透了她那柔软的绒毛。克罗拉无声无息地倒了下去，再也见不到阿波拉了。　
　　几小时后，土著人把一具具袋鼠尸体扛到卡车上，捕猎的人们乘着卡车回牧场去了。阿波拉逃过了这次劫难。　
　　从此以后，牧场主们组织了一次又一次的捕杀活动。袋鼠群的规模越来越小，阿波拉也在失去克罗拉以后不久又失去了诺尔达，他自己也被子弹打伤了尾巴。接下来几个星期，阿波拉心情沉重地护理着他一直引以为豪的那很大尾巴。　
　　猎人们不会善罢甘休。有一天，阿波拉无意中向远处的树林望去，却看到一个人正骑着马慢慢地向他这边过来；接着，又有一个人骑着马出现了，马脚边蹦跳着两只狗。　
　　阿波拉转身就跑，身后跟着十几只袋鼠。虽然袋鼠们竭尽全力往前跑，但骑马的两个人很快就和他们拉近了距离。阿波拉决定只带一只公袋鼠向河道方向奔去。那两个人已经明白，阿波拉是头领。他们决心抓住阿波拉。　
　　阿波拉发觉那两个人和两条狗已经跟上他，便加大步子拼命奔跑，同时顺手抓来石块和树枝，扔在路中间，给狗和马设置障碍。然而，对方还是追得很紧。等阿波拉他们跑近河道中的一个又宽又深的水坑时，那两只狗已经快咬住他们的尾巴了。　
　　在水坑边，一只狗猛地窜到空中，直扑阿波拉的脖子。阿波拉迅速躬身向后一退。狗叼了一嘴袋鼠毛，气势汹汹地再次向阿波拉扑来。可阿波拉已经纵身一跳，两只脚稳稳地踩住了湿软的坑底。　
　　阿波拉平衡好身体，把前臂伸出水面。开始在水中行走。那只袋鼠没有赶上阿波拉。两只狗左右夹攻，很快把可怜的袋鼠咬死了。接着，两只狗准备进攻阿波拉。其中一只先在水坑边跑了一阵，然后狂吠着跳人水坑。那狗很快就明白，在水坑中它必须游泳才不至于沉下去。于是，它毫无惧色地划着水向阿波拉游去。　
　　阿波拉作好了迎战的准备。就在狗扑近他的一刹那，阿波拉猛地上前一步，双手麻利地擒住那条狗，用力把狗按入水中，不让它露出水面。岸上那两个人恼怒地大喊大叫，一颗子弹擦着阿波拉的头皮飞过水面。另一条狗在水中央害怕得不敢上前。阿波拉继续揿着那条在水下不断呻吟、挣扎的狗。　
　　又过了一会儿，阿波拉松了手。那狗上气不接下气地爬回岸上，然后躺在地上一动不动。同时，阿波拉已经蹚水来到了水坑的另一端。那两个人飞身上马，想把阿波拉的退路截断。剩下的那条狗则在后面追着他。只见阿波拉敏捷地跳完余下那部分河道，跃上一个很难立足的红色陡坡。他望望离山顶很近的那棵郁郁葱葱的沙松，马上明白下一步该怎么做。他背靠着附近的一棵小松树，转身逼视着穷追不舍的对手，同时把粗大的尾巴立在坡上，和两条结实的后腿一起支撑身体的平衡。　
　　果然，那条狗毫不示弱，很快向阿波拉头部扑来。阿波拉瞅准时机猛地收起两条有力的后腿，又用足力气向狗踹去。阿波拉那铁钧似的趾甲抓得狗背上鲜血直流。狗狂吠着扑上来咬住阿波拉的后腿，并且趁阿波拉身体开始晃动的机会，直逼阿波拉的脖子。　
　　阿波拉同时伸出两条前臂，紧紧地抱住那条狗。在他们俩都拼命撕咬对方的时候，阿波拉拼出全身力气狠狠地用前臂挤压怀里的那条狗——直到狗身上大部分骨头都被他压断、捏碎才罢休。　
　　然后，阿波拉松开前臂，把狗扔下陡坡。　
　　那两个人勒住缰绳，在山脚下观看了这场恶斗的全过程。看到他们的另一条爱犬又被阿波拉弄死了，其中一个男人气红了眼，端起枪就要射击。但他的同伴却拍着他的肩膀说：“不！千万不要打死这只袋鼠！”　
　　这位猎人对眼前这只袋鼠的英勇善战佩服得五体投地，他实在不忍心看到这么可敬的动物被子弹夺去宝贵的生命。于是，他捡起一块石头，轻轻向山上投去。阿波拉马上跳过几块岩石，钻入浓密的相思树丛中，很快就消失得无影无踪。　
　　那天傍晚，阿波拉在离白天的追捕比较远的地方找到了一片灌木林。他在地上刨出一个坑，把他那流着血、浑身作痛的身体放进坑里休息。他仔细地舔着全身的绒毛，为自己能在平生最危险的一天中节节取胜感到无比欣慰和自豪。　
　　阿波拉不知道这天他又失去了多少伙伴，但他相信，鼠群还有希望。明天，他将把幸存的袋鼠集合起来，向远方迁移。　
　　明天，平原上勇往直前的孤儿、袋鼠阿波拉将开始崭新的生活。　
　　倪卫红　编译　
　
�犘〈�貂沙西

萨姆·艾萨克斯
　　从前，在澳大利亚的丛林中生活着两只袋貂，小袋貂名叫沙西，他的奶奶叫波莉。沙西和奶奶一起把家安在一棵橡胶树的树洞里，和周围的邻居相处得很和睦。　
　　波莉奶奶是丛林中的魔术大师。她把袋熊设计成鼻子毛茸茸，浑身毛皮偏蓝色的可爱模样，让笑翠鸟披上粉红色的羽毛。她还可以让长相比较凶的野狗善意地微笑，让不会飞的庞然大物——鸵鸟缩小体积。澳大利亚特有的其他动物，像袋鼠、考拉等等，也经常来找波莉奶奶，请她变点小魔术，把他们的模样做些改变，他们可以玩得更有乐趣。　
　　波莉奶奶有一个很大的私人图书馆，里面有许多关于魔术的书，她一有空就看那些书，从书上学了不少东西。但波莉奶奶自己发明了好多魔术，有的比书上的还高明。她最得意的一招当然和沙西有关：奶奶把孙子弄成一只隐形的袋貂。　
　　波莉奶奶这么做，主要原因当然是为了沙西的安全。澳大利亚的丛林里蛇很多，而且有不少是毒蛇。波莉奶奶清楚地记得，当年开发澳洲内地的时候，许多人被蛇咬成重伤，甚至被毒蛇夺去了生命。所以，她千方百计要保护沙西不受毒蛇伤害。经过很长时间的考虑，波莉奶奶决定让沙西隐形。这样，蛇就看不到沙西，也就不会来袭击他。　
　　当然，隐形生活也给沙西增添了许多乐趣和烦恼。沙西特别喜欢跳上袋鼠伯伯的后背，然后沿着袋鼠伯伯的臀部和尾巴滑下来。每当他这么玩时，袋鼠伯伯总是不安地四处搜寻，因为他能感觉到背上有东西在动，但却什么也看不到。于是，沙西就凑到袋鼠伯伯耳边，笑着轻声说：“是我，袋鼠伯伯。我是沙西，波莉奶奶的孙子。”听完这话，袋鼠伯伯就大笑起来。他往前蹦出去老远，又回过头对沙西说：“快让你奶奶施魔术，帮你现出袋貂的模样，否则，你永远不知道自己长什么样。”　
　　沙西经常和别的小动物，像刺猬、小兔子、小松鼠等一起捉迷藏。因为沙西是隐形的，所以几乎每次游戏他都能赢。一开始，沙西很高兴，不管小伙伴们怎么东躲西藏，自己总能找到他们，但他即使站在他们面前，小伙伴们谁也不会发现。渐渐地，小伙伴们不愿意继续玩这种不公平的游戏，谁也不理睬只听得见声音、看不到身体的沙西，沙西自己也感到难受：要是没有朋友，那生活多没意思。　
　　于是，有一天沙西终于对波莉奶奶说：“奶奶，我到现在还不知道自己长什么模样。您能不能帮我把形状显出来？”　
　　“当然可以，”波莉奶奶扶了扶老花镜说。她跑到自己的图书馆中，把所有的魔术书都搬出来，她找到了变大、变小、变肥、变瘦、变高、变矮的各种魔术，但就是没发现从隐形显出形状的魔术。　
　　波莉奶奶伤心地倚在书架上叹气。沙西只好劝慰奶奶：“没关系，我不在乎的。”但他内心也很伤心。他是多么希望自己能在水中、镜中看到自己的形象，能和小伙伴们一起玩正常的捉迷藏游戏。　
　　沙西闷闷不乐地过了一夜。第二天早晨，快吃早饭的时候，波莉奶奶突然喊道：“沙西，有办法啦。我记得，袋貂要想显形，必须吃人类的食物，而不是吃袋貂的食物。但我记不清是吃什么东西。我们得去试试，看哪种食物管用。”　
　　沙西兴奋得跳了起来。那天下午，祖孙俩收拾好行装，离开生活多年的丛林，去找寻能使沙西显形的食物。　
　　波莉奶奶和沙西先到南澳大利亚的首府阿德菜德。奶奶在一家大商场买了好多饼干。她一边给沙西递饼干，一边说：“这叫澳新军团饼干。澳新军团就是第一次世界大战中澳大利亚和新西兰的远征部队。1915年4月25日，澳新军团在中东的加利波利半岛和同盟国军队展开激烈的战斗。虽然澳新军团的官兵英勇奋战，但由于英国人的错误计划，澳新军团损失惨重。但我们澳大利亚人一直把加利波利战役看作澳大利亚的骄傲，因为它使人想起澳大利亚人的机智和勇敢。如今，4月25日已经成为一个光荣的日子，我们叫它澳新军团日，也是全国欢庆的大节日。澳新军团饼干当然也和这段历史有关。”　
　　沙西听得入神，不由自主他说：“我真希望吃了澳新军团饼干，我会变成一只机智勇敢、人人看得见的小袋貂。”　
　　波莉奶奶兴奋地点点头，看着沙西把饼干一块块吃下去。但令祖孙俩失望的是，沙西仍然是原来那种无影无踪的状态。　
　　波莉奶奶只好无可奈何地带着沙西去维多利亚州。很快，他们到了首府墨尔本。这次，波莉奶奶买的是奶油蛋黄沙司。然而，沙西吃了这么多东西以后，仍然显不出形状。奶奶心急如焚，又去超级布场买来一盒糖给沙西。她若有所思地对沙西说：“这是桉叶糖，澳大利亚的特产。世界上能长桉树的国家不多，我们澳大利亚的桉树可有名啦。也许，你吃了这种人们喜爱的糖会显出形来。”　
　　沙西满怀希望地吮着清凉的桉叶糖，但仍然是