远大前程---狄更斯-第21章
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吃早饭的时候，我姐姐宣布她和我们一起到镇上去，然后留在彭波契克
舅舅家等我们，要我们和那些高贵的女士们办完事后到那里叫她一声。听她
的意思，这对乔是个大大的坏兆头。这天铁匠铺停工，乔用粉笔在门上写了
个单音节词“出”。虽然有一天下工作是难得的，但每遇到这一天他就要告
诉人家。这是他的老习惯。他不仅写字，还要配一幅画，画的是一支箭，箭
射出的方向指明他的去向。
我们步行到镇上去，我姐姐在前头领路，头上戴着一顶很大的海獭皮帽
子，手上拎着一只草编篮于，真像英国国玺一般宝贵。尽管这是一个晴天，
她脚上却穿了一双木套鞋，颈上围了一条平时不用的围巾，另外，还带了一
把伞。我弄不懂她带这么多东西究竟是为了找苦头吃，还是为了表示自己东
西多。我以为这一定是为了夸耀自己有钱，非常像埃及女王克莉奥佩特娜或
者其他的女王陛下。她们在大发雷霆时，便会在出游或巡视时夸耀其财富。
我们一抵达彭波契克的家门，我姐姐便一溜烟奔进去，留下了我们两
人。这时已接近中午，乔和我径直去郝维仙小姐的家。埃斯苔娜像往常一样
为我们开了门。乔看到她时便脱下帽子，双手抓住帽边，直挺挺地站着，估
量着帽子有多重，好像在这紧要时刻必须斤斤计较，毫厘不让似的。
埃斯苔娜根本就不理我们两人，只是领着我们走着我十分熟悉的路。我
跟在她后面，而乔跟在我后面，走在长长的过道里。我回过头去望他，他还
是十分小心地掂量着帽子，踏着脚尖大步地跟随在后。
埃斯苔娜叫我们两人一起进去，所以我拉着乔的礼服衣袖，将他带到郝
维仙小姐的面前。她正坐在梳妆台前面，立刻转过身来不住地打量着我们。
她对乔说道：“哦！你就是这孩子的姐夫吗？”
我真没有想到我这位亲爱的老伙计乔今天的样子完全变了，简直像一只
离奇古怪的小鸟，直挺挺地站着，一言不发，头上竖着一簇羽毛，张着一张
嘴，仿佛他想要吃小虫一样。
郝维仙小姐又重复了一句：“你是这个孩子的姐夫吗？”
情况够尴尬的，整个这次会面，乔坚持要对着我说话，而不敢对郝维仙
小姐说一句。
“皮普，我的意思是说，”乔说着，“我娶你姐姐为妻是符合我的心仪
（意）的，那时候我被叫成单身汉（不管怎样就是单身汉）。”他说得有声
有色，有条有理，令人信服且彬彬有礼。
“嗯！”郝维仙小姐说道，“葛奇里先生你抚养了这个孩子，还打算让
他当你的学徒，是不是这样？”
“你知道，皮普，”乔答道，“因为你和我永远是朋友，我们两人都盼
望有这一天，巴望这一天的到来会使我们走运。不过，皮普，你要是反对于
这个行当——满身会给弄得全是黑黑的煤烟——你究竟愿不愿干这个行当，
你说呢？”
郝维仙小姐说道：“这孩子提出过反对的意见吗？他喜欢干这一行
吗？”
“这一点你自己最清楚，皮普，”乔答道，这一次说得更为有声有色、
有条有理，令人信服且彬彬有礼，“你是出自内心的希望想干这一行。”
（我看他一定是突然想起他自己撰写的两行墓志铭了，很想朗诵一下，不过
他却接下去说）“你没有提过什么反对意见，皮普，你是出自内心的希望想
干这一行。”
我想努力提醒他，要他意识到他应该对郝维仙小姐讲这些话，不过我的
用心全然无效。我越是对他扮鬼脸，做手势，他越是对着我讲，而且有坚持
到底的决心，说得那么令人信服、有条有理，而且十分有礼貌。
“你带来了你们两人订的师徒合同了吗？”郝维仙小姐问道。
“噢，皮普，你知道，”乔答道，仿佛这是没有必要提的问题，“你亲
眼看见我把它放在我的帽子中的，当然，它还在那儿。”说着他便从帽子中
把它取出，但没有交给郝维仙小姐，而是交给了我。我想我这位老朋友真让
我丢人现眼，他确实使我丢尽了脸面。这时，我看到站在郝维仙小姐椅子后
面的埃斯苔娜，她眼睛中闪现出带有恶意的笑。于是我从他手中接过师徒合
同。把它交给郝维仙小姐。
郝维仙小姐看完了合同，问道：“你不想要这个孩子给你谢师礼吗？”
“乔！”我赶忙提醒道，因为乔听了根本没有讲话。”你怎么不说话啊
——”
“皮普，”乔突然打断了我的话，仿佛刚才她的话伤了他的心，“我的
意思是这是一个不需要问的问题，在你我之间是明摆着的，你一定知道我的
回答是完全不要。皮普，你既然知道我一定不要，你为什么还要我来说
呢？”
郝维仙小姐看了他一眼，仿佛已经看透了他的品质，知道他确是个不错
的人。这是我根本没有想到的事。然后，她就从身旁的一张桌子上拿起一个
小袋子。
“皮普已经在这儿挣得了谢师礼，”她说道，“这就是。袋子里有二十
五个金币。皮普，拿去给你的师父。”
似乎女主人的奇怪模样和这奇怪的房间使乔惊异得不知所措了，即使在
这个关口，他还是固执地对着我说话。
“皮普，你太慷慨大方了，”乔说道，“我这就领你情了，我是非常感
谢，不过我从来没有想过要它，而且一丁点儿也没有想要过。好吧，老朋
友。”乔说道。他这一叫使我大受其苦，先是浑身发烫，然后又全身冰凉，
因为我以为他在用这个亲切的称呼叫郝维仙小姐呢。“好吧，我的老朋友，
愿我们合作成功！愿你和我都尽其职守！为了你我相互之间的情谊，为了这
笔慷慨大方的礼金——可——使——他们——心满意足了——因为他们从来
——”说到这里，乔感到不知道说什么是好，随即便说了句“我可是不想
要”，这真是凯旋般地救了他自己，这句话他一连说了两遍，说得既流利，
又令人信服。
“皮普，再见吧！”郝维仙小姐说道，“埃斯苔娜，送他们出去吧。”
“郝维仙小姐，我还要再来吗？”我问道。
“不用再来了，现在葛奇里是你的师父了。葛奇里！还有一句话！”
我正要跨出房门，他又被叫回去了。我听到她对他一字一句清清楚楚他
说道：“这孩子在这里一直很好，那是给他的报酬。自然，你是一个老实
人，不会要得更多，也不会再要的。”
乔是怎样从那房间走出来的，我是永远无法确定的。不过，我看到他一
从房里出来，就坚定地向楼上走去，而不是走下楼梯。我 一再叫他，他都
仿佛没有听见似的，我只有赶上前去一把抓住他。一会儿，我们走出大门，
埃斯苔娜把门锁上后便自顾走了。我们又回到了青天白日之下。乔把背靠在
一堵墙上，对我说道：“太怪了！”过了好一会儿，又说，“太怪了！”而
且一连说了好几次。我不得不想到是不是他的气憋过去，回不过来了。最
后，他才拖长了音说道：“皮普，我敢打赌，这事太——怪——了！”然
后，他渐渐地清楚起来，也能迈步走路了。
我有充分的理由认为，乔经历了这一次的拜访已经开了窍，增长了见
识，所以在我们去到彭波契克家的路上，他想出了一个巧妙且富有深刻意义
的主意。从下面在彭波契克先生家的客厅中所发生的事便可见其端倪。我们
走进去时，我姐姐正坐在那里和那位令人讨厌的种子商人聊天。
“嗬！”我姐姐一看到我们两人便立刻大声说道，“你们怎么样了？我
可没想到你们还会屈尊大驾又回到这种寒酸的地方来，我的确没有想到。”
乔盯视着我，好像努力在回忆什么，然后说道：“郝维仙小姐特别要我
们给你姐姐，皮普，是给她问安还是致意？”
“是问安。”我答道。
“我也相信是问安，”乔说道，“她向乔·葛奇里夫人问安——”
“好像问安就对我有什么了不起呢！”我姐姐如此说着，内心却充满了
喜悦。乔又盯视着我，好像又在努力回忆什么，然后说道：“郝维仙小姐希
望在她的身体状况转好一些儿的时候她会——她想，皮普，她是说什么来
的？”“她会恭请。”我补充道。“她会恭请夫人去。”乔说道，然后倒吸
了一口长长的气。“真棒！”我姐姐大声说道，用一种宽慰的眼光看着彭波
契克先生。“她可算是懂礼貌的，她旱该带来这个口信，虽说迟了一点，但
迟到的消息总比没有要好。还有，她给这个小野东西什么没有？”乔答道：
“她什么也没有给他。”我姐姐正准备发火，乔又接着说道：“她倒是给了
东西，但她给的是皮普的至亲，用她自己的话来说，‘所谓给皮普的至亲，
就是交给他的姐姐，J。葛奇里夫人，而且要交在她的手中。’她就是这么
说的，‘J．葛奇里夫人’。”乔好像沉思了片刻，又补充说道：“也许她不
知道我的名字究竟是乔还是乔治，所以才用J的。”我姐姐望着彭波契克，
他正在抚摸着他那木制靠背椅的扶手，一会儿对她点点头，一会儿又看看炉
火，仿佛他早就预料到了所发生的一切。“你们究竟拿到多少钱？”我姐姐
面带笑容地问道。确确实实是面带笑容！“你们这里的各位说说看，十镑钱
够了吗？”乔反问他们。“十镑就不错了，”我姐姐简洁地答道，“当然不
算大多，但已不错了。”“那么就不止十镑，”乔说道。那个可怕的骗子彭
波契克立刻点点头，一面摸着椅子的两个扶手，一面说道：“夫人，是不止
这个数目。”“那，你的意思是不是说——”我姐姐说。“是的，我是这个
意思，夫人，”彭波契克说道，“不过先等一会儿。约瑟夫，你说下去。你
真不错，说下去。”
乔又说道：“你们这里的各位说说看，二十镑怎么样？”
“那是一笔可观的金额了。”我姐姐答道。
“唔，可是还不止二十镑呢。”乔说道。
那个卑鄙的虚伪家伙彭波契克又点着他的头，带了一副恩人的面孔笑着
说：“夫人，是不止这个数目。好样儿的！约瑟夫，你就告诉她吧。”
“那就告诉你实话吧，”乔满心欢喜地把钱袋子递给了姐姐，说，“一
共是二十五镑。”
“夫人，这是二十五镑啊，”这个世上最可耻的骗子手彭波契克应声说
道，“像你这样贤惠的夫人，受之无愧（过去问到我的看法，我都是这个回
答）。我可恭喜你发财了！”他说着便和我姐姐握手道喜。
如果仅仅如此，他已经是可恶到了极点，可他偏不肯罢休，还得恶上加
恶，紧抓住我不放，严然以一个恩人自居。他表现出的恶行大大超过了刚才
的一切。
“约瑟夫，你们夫妻二位瞧瞧，”彭波契克先生说着，抓住了我胳膊的
上半部，“我就是这种办事认真的人，只要事情一开头，就要一抓到底。这
个孩子一定得去当学徒。这是我的主张，把他送去当学
