老北京的小胡同 作者:萧乾-第24章
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带钱，下回给。粮食店掌柜逢买主要雇车往家拉面时，总老远地指了车群里的秃刘，替他打保票说：就这小子可靠。不用跟车，不用记号码，准规规矩矩地给您送到。因为掌柜知道几个熟座儿在秃刘车上丢了东西，都能原封儿寻回去。
可说呢，他这傲骨简直是不治之症，害得他成天像条孤魂。知道他根底的都说：秃刘本来不至于拉车的，倔小子，为了一碗炸酱面跟他爹吵翻了脸，大清早空着肚儿就挑兵去了，急得老太太出殡似地哭哇哭哇。老两口子好麻烦些日子呢。他跟着军队今儿个汉口明儿个德州地混。在营里，擦着擦着枪，同连里的弟兄拌了句嘴，哧的一下，把锃亮的刺刀向那家伙怀里杵去。人命嘞，他也明白这回可玩儿过火了，就连夜开小差儿逃了回来。到家看见兄弟成了亲。当着体面的兄弟媳妇怪拘束的，事儿又找不到，就打了这么一辆印子车，加入了胶皮团。
他这辆车是义和兴干果店给打的铺保。谁也不知道这小子是怎样联络的，反正一辆崭新的黄漆电镀车到他手里了。瞧吧，他擦得比孩子吃奶还勤。趴下去，把嘴张得海口那么大，用丹田掏出的热气把车哈得湿阴阴的，然后才用干布没结没完地揩。随揩随摇摆他那秃葫芦，惹得熟人逗他笑：秃刘别臭美，奶妈抱孩子，主子家的。秃刘抖一抖拭布说：凭什么不是我的？八块钱一个月，我交进五个月啦。再有十三个月不就满了吗？那多嘴的人一面走自己的路，一面嘟着：才五个月，才五个月，人家还有交了十一个月的呢，有一个月奔不上，车厂就他妈收回去了。我要有钱，就现钱买现货。这么一辆明明值一百来块的车，硬他妈卖一百五，一个月奔不上还就吹台。多冤哪，多冤哪！ 秃刘听了抿嘴笑着。
秃刘看不出什么冤处。他捏大了拳头，咚咚咚地往袒露的胸脯上捶。挽挽袖子，露出胳膊上那块凸起如铁球的腱肉说：就凭这四根肉棒锤，和这辆车，我要置顷地呢！多交几个钱算什么，拉两个有良心的座儿全有了。
秃刘兄弟刘二是个体面小伙了。娶媳妇足有两年了，一点儿也没变心。小媳妇也挺孝顺，每月那份书记饷毫厘不爽地全交到老太太手里。对于家，他什么怨言都没有，就是不甘愿自己被人称作先生，亲哥却在冒火星的太阳底下拖了骂着孙子，快点儿拉的人跑。一想起这事，他连笔管儿都拿不稳了。他满心想找到哥劝上一劝，但除了月底送趟钱来，平常就看不到他的影儿。跑到车厂找了两回，把式说：这小子十天半个月也不准在厂子里宿一夜。刘二转转眼珠一想，自己年纪比哥小两岁，却已经成了亲；可怜光棍儿的哥，要是往娘儿们地方跑跑，也难怪他。可是，他想，总得打个长久主意。
碰巧这天他在马路旁遇到了秃刘。他正光着腿，蹲在柳树下，把个脑袋钻到半个西瓜里狼狈地吃着。刘二低下头去叫：哥！哥！作哥的吃得香着哪，叫了好一会才抬起眼皮来，抹着湿成蝴蝶形的嘴岔，问：你来干么？兄弟到底懂得场面，知道街头不是论家务的地方，就说：哥，你吃不吃冰激凌？我请你。哥翻了翻眼皮说：什么他妈冰激凌？我就知道雪花酪。知趣的兄弟忙随和着说：对，咱哥儿俩去吃一杯雪花酪去吧。这么说着，就一道走进了一家茶点铺。
刘二说：哥，你前回嫌那文明事儿你干不来，我又给你找了个粗事儿——给个学校看门房。钱虽说只有十二块，也总比这么满街——没等话说完，秃刘的杯子就重重地顿在桌上了。你又来胡诌了。我告诉你，你别再来可怜我，给我玉皇我也不换呢。就冲这辆新车我也舍不得丢下呀。拉着人跑又低贱到哪儿去！什么牛马，都是你们耍笔杆儿的吃饱了没得干，瞎编的。我要不把我自己当牛马，谁敢叫我作牛马？这年头儿谁不是靠力气吃饭！用手指头比用脚鸭儿高得了多少？拿力气换钱低贱什么？我不信。告诉妈，别以为我苦。
一天三斤洋白面，一盒儿粉包烟，拉到哪儿就算家——说到家，刘二记起那件心事来了。他自然不敢直说给哥提媳妇。
他轻轻问了一声：哥，你不回家，也不常在厂子，晚上歇在哪块儿啊？
随说，作兄弟的随担心思，生怕搔到哥的痛处，来个翻桌。但秃刘笑了。
他说：兄弟，你猜不出。谁也猜不出。我在军队里就在露天儿过惯了夜。
我离了星星睡不着觉。那些 日子我拉西苑，老在圆明园苇塘大石头上睡。他妈的才凉快呢。在城里拉，夜里总搁在长安街旁的树林子里，半夜好拉饭店舞客的座儿呀。
兄弟张大了惊愕的口问：那么，打雷下雨呢？秃刘说：那怕什么！要拉到西苑的话，就睡在万寿山后身门口有大白石狮子的空殿
这是老北京人正在制作一种土制的冰激凌。这种冰激凌的的制作方法很简陋，就是将碎冰渣放在大圆筒里，将牛奶、白糖和香精等放到中间的小圆筒里，然后手握旋把缓缓摇动几分钟后，就成了土冰激凌。小雨儿就躲到洋学堂斜对过的琉璃瓦影背下。在城里拉，就住前门洞，西车站，有时候也住庙！—— 庙！这地方使兄弟吐出冰凉的舌头来。好，神出鬼没的！
什么他妈鬼神的。秃刘把缝了号码的蓝坎肩甩开，拍着桌子说：要是有鬼就专来吓唬你们念书人的。我心里没鬼，鬼就碍不着我，我也不怕它。我他妈的就怕饿。把肚子填圆了，叫我在阎罗殿上睡也不含糊。
兄弟始终没敢提说亲的话，他绕着弯儿提街坊的事。秃刘撇了撇嘴说：反正我耍他妈一辈子的光棍儿。一人吃饱，一省不饿。谁要那累赘！娘儿们是泄气鬼。你们这般念书的人愈怕鬼愈离不开娘儿们，我真不明白。我这天不怕地不怕的人，不要那东西，要了准拉不动车。
来劝秃刘放下车把的人是必准失败的。傻子才给刚在竞赛场上获得冠军的英雄作揖，劝他快别赛跑了呢。别人也许想，秃刘由公子而大兵而拉车，是在走着下坡路哪。在秃刘自己，这正是他一生得志的
顶宝塔碗图。老北京的街头卖艺人，将小碗攒在一起顶在头上，自己则跪、舞、搬板凳、上桌子，玩耍各种技艺。
极峰呢。这才叫作本事呢：电车站口一字长蛇阵排开二十辆洋车。一个阔人走过来说个地名儿。这辆要五吊，那辆要四吊六。秃刘不慌不忙地由车群中钻了出来，晾着黄漆电镀的车，晾着魁梧的身材，晾着铁球似的腱肉，虎视眈眈地看着雇车的人。阔人拨开高举着扑围过来
的车把，单向秃刘招手。多儿钱？秃刘干脆地说：八吊！阔人会毫不迟疑地迈上那辆骄傲的车。在多少双同伴咒诅的眼睛下，秃刘咂一口拳头，抄起车把，就潮似地跑了开去。
这小子哪是逞能，他生来就不甘落在人后面。只有他由别人肩头赶上前去，从不肯眼睁睁地让另外一辆车走在自己前面。好瞧热闹的孩子们在秃刘腿已经跑得飞快时，还拍了手起哄说：要开过去了。秃刘，后面要开过去了！害得这小子连吃奶的劲儿也使了出来。
飞毛腿这绰号在坐秃刘车的人自是很光采。租到那两条腿的阔人坐了上去，像是骄傲地说：瞧，我坐的是飞毛腿。（那意思是：别人坐的是牛车。） 但拉车的同行当中提起飞毛腿这三个字时，却带着仇恨，咬着牙根说：总有一天除掉了飞毛腿这小子，咱们就有饭吃了。
于是，一回秃刘发现雪白车垫给烟头烧了个窟窿。前些天他到香烛铺去借火时，回头胶皮外带又给人用铁钉扎了个口子。烧饼铺的掌柜试着劲儿劝过他说：刘爷，别混得那么孤。放开点儿想，都是凭力气换饭吃，还是齐点儿心好啊。秃刘正拌着碗打卤面。他顿了一下碗底说：既然凭力气换饭吃，又齐他妈什么心！有我这四条肉棒锤，饿了用它挣饭吃，急了……他狠狠地挽了一下袖子，就拿来拚命。
他能拉，甜买卖来嘞。一个敞了小褂的家伙点着名儿要坐秃刘的车去东坝。这，秃刘是不含糊的。别说离门脸儿才几十里路，八大处来回他都白玩儿似地跑。好，点了飞毛腿秃刘的名儿叫车，嘿，不二乎，少一块六不拉。
秃刘明知道此人是这一带的把头，可是他想，凭本事吃饭，没啥怕的。旁边拉车的今儿一点不像往常那么跟他争了，还帮腔说：好，飞毛腿不值一块六谁值呀！没错儿。坐上就到。这是风火轮。拉到了另外还加赏酒钱的。雇车主也忙慷慨地说：对，拉得快拉得稳，到了自有份意思。于是，这甜买卖就在众人首肯下讲妥了。秃刘嚼了块油炸鬼，抄起车把，一溜烟儿就向缩在市尘中的刘化门楼跑去。
第二天有人跑来给刘二送信儿来了，说：秃刘前天拉一个座儿下乡，走到燕郊高粱地里给几个流氓没头没脑地乱揍了一顿，揍得满身是血，连动也动弹不了地倒在田里，给庄稼汉抬到镇上小店去了。
刘二得信儿后，急忙告了假，瞒着老人家赶出了城。好容易走到镇上，找着那家留人小店。刚愎的哥，仰着身子，咧着嘴，倒在小土炕上。小饭桌边摆了一盏豆油灯，半碗小米饭，一贴膏药。黑翅膀的和绿翅膀的苍蝇，分散地玩着他的睫毛，舔着他的嘴唇，分享着他残余的食物。病人僵睡在那里。作兄弟的淌着泪，驱赶着幸灾乐祸的苍蝇，守在哥的身旁。过了许久，大院里骡子一声长啸，才把病人喊醒过来。
哥！兄弟握了那滚烫的手，低下身去叫。
你——来——干么？
哥，你怎么落到这地步！告诉我，好快点儿想主意。
主意！主意得我这条腿好了才有。说时，他指指那条红斑斑胖肿肿的腿。看样子，包在里面的骨头已经不见得完整了。
哥，我接你回去。
回去！回去干么呀？
去养济养济。守着你兄弟媳妇，叫她加心伺候你。
我这条腿没好不用打算叫我进齐化门。这辈子从没吃过这手儿。
你回去，不用提我不爽快的话。就说，秃刘拉了一趟热河，得十天半个月才回来呢。你给我把夹棉衣全押进当铺去。到王福兴买两贴真正狗皮膏药，一并送来。
兄弟刚要再提接他回去的话，秃刘咬牙半欠起身来，直着深陷的眼睛，用仅余的气力嚷：给我走！
刘二做梦也没想到这么老远来，就这么仓促而且没有头绪地走了。他把带来的两包铜子儿轻轻地放在小饭桌底下。瞅瞅屋墙坍下来的一片土坯，瞅瞅炕洞口斜摆着的两只破鞋；待要开口说什么，又瞅到哥哥气冲冲的眼色，就酸辛辛地推开了那扇破斜的屋门，刚要迈门槛时，哥哥又一次叮嘱道：记住，别跟车厂子提我身子不爽快的话。他要混账到咱家去，就说，我拉到热河去啦。
秃刘多傻呀！嘿，他还以为厂子里不知道出的事呢。哼，当天晚上，满街拉车的就都知道飞毛腿在燕郊给人揍得皮开肉绽了。有的说，至少得躺半年。有的说：躺多少日子谁可也不敢说定，反正这飞毛腿算折啦。
这话传到烧饼铺掌柜耳中时，他放慢了正敲得响亮的面杖，叹着：好好的一条汉子，好好的一条汉子，就是有点儿牛脖子！
车厂掌柜一听到这风声，赶快递信儿给打铺保的义和兴。那山东佬爽直地说：没错儿，到�
