空明传烽录-第58章
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这个时间,因为八月初二日这天,天启突然死了,比他所知道的八月二十二日,早了二十天。
天启咽下最后一口气,是在八月初二日这天的凌晨。收到魏忠贤命宫中心腹传来急报的时候,桓震还在军营中睡觉。他听了这个消息,大吃一惊,急忙匆匆起身,点齐了四营军士,幸好平日训练的时候有紧急集合这一项目,士兵们从睡梦里给叫醒的时候,还以为又是一次例行的训练,可没想到桓震点齐人数,竟然下令出营。难道是紧急军情?可是京师之中,又能有甚么样的紧急军情?
四卫营的官兵,心中一面疑惑,一面跟在桓震的后面急行军,不用多少时间,就赶到了信王府外。桓震点兵出营的时候,电光石火之间,忽然想到了自己担心的缘由,那便是田尔耕的锦衣卫了。如果在宫外与锦衣卫发生冲突,必然影响到全盘计划的执行。可是现在再去排除锦衣卫已经来不及了,只有赶在他们到达之前,赶到信王府才行。好在四卫营距离信王府,比锦衣卫要近了半个城,桓震不住催促士兵快走,终于抢在田尔耕前头,站在了信王府的门前。
天启皇帝死在懋德殿,众臣此刻还都不知消息,仅有魏忠贤和崔呈秀在,一应内侍,都是魏忠贤的私人,殿周围给内操武阉团团围住,美其名曰守护皇帝的遗体,实际却是严密防守,连一只苍蝇也不能飞出去。除此之外,张后那边也已经处理妥当,到得明日,皇帝驾崩,皇后哀毁过度,自尽以殉的消息,才会同太子继位的遗诏一起,在群臣面前宣布。
魏忠贤瞧着天启苍白浮肿的遗容,心里居然有几分酸楚无奈。这个小皇帝,是自己亲眼看着长大的,对于他这个没有后代的太监来说,天启皇帝就像自己的儿子孙子一般,是他投入了深厚感情的。皇帝病危的那些天,他心中一直惴惴不安,不光是为了自己的前途未卜,也是因为这个自己亲近的人,就快要给阎罗王夺走魂魄了。数日以来他一直陪伴在懋勤殿,那也不全是要亲自保证皇帝驾崩的消息完全给封锁住,更是因为他的心里那种愈来愈强的不祥预感:自己就要失去皇帝了!
当最后一口气从天启的喉咙里吐出的那一刹那,魏忠贤流着溷浊的老泪,暴怒了。他喝令给皇帝看病的太医统统拖出去当场砍头,所有皇帝病重期间伺候过皇帝的太监宫女全部殉葬,如果不是对人世间的权位财富还有着无穷无尽的贪恋,他也想跟着皇帝,就这么去了。
沉浸在悲痛当中的魏忠贤,给懋勤殿外面的一阵喧哗声惊动,回到了现实中间。外面应当是自己的内操太监守卫着才对,这是怎么回事?他们在吵闹些甚么?魏忠贤疑惑地对身边的崔呈秀使了一个眼色,崔呈秀会意,疾步走出殿门。
眼前的情景叫他大大吃了一惊,火光通明之中,内操太监或躺或卧的横了一地,有些跪在那里,两手抱在头上,一动也不敢动。而造成这种景象的军队,也就正杀气腾腾地站在他的面前,一排排的鸟嘴枪对准了他,黑洞洞的枪口似乎有一种超然的威慑力,给他无穷无尽的压迫感。
前排士兵的中间,一个戎装将军勒马而立,火把红彤彤地将他的脸照得十分清楚,宛然便是桓震。
卷一 顺流逆流 六十七回
崔呈秀见到桓震竟然带兵逼入宫内,取代内操太监控制了局面,不由得大吃一惊,指着他颤声道:“你……你……”桓震更不给他机会说话,喝一声“放”,一排火枪齐声鸣响,刹那间将崔呈秀打作了一只大筛子。魏忠贤听得外面火枪巨响,连忙亲自出来查看,一见桓震,不由得讶道:“你怎在此?”
桓震冷笑道:“便是在此了。”大声喝问道:“陛下何在?”这一句话正击中魏忠贤的死穴,皇帝死了他密不发丧,罪过可是不小,一时张开了口,不知如何是好。好半晌方才记起,难道这不是桓震事先与他商议的么?还没明白过来,只道桓震同崔呈秀发生火并,打死了他,怒道:“大事未定,怎可自己人互相残杀!”看着满地横七竖八的内操太监,又是恼怒,又是心痛。桓震仰天哈哈大笑,忽然道:“谁同你是自己人?”
说着拉马让开一边,闪出身后一个下级武官打扮的青年人来。魏忠贤瞪大昏花老眼,细细瞧去,竟然便是信王朱由检。这一下可当真唬得魂飞天外,桓震明明是自己信任的曾孙,救过自己的性命,怂恿帮助自己谋划夺宫,如何竟然会投向了信王去?一时间不由得背后冰冷,全是冷汗。一代权阉魏忠贤,终于也有手足无措的时候。
他只道此刻桓震既然与信王一同出现,那么此前种种一切,从桓震前来拜门认宗,到有意怂恿他狸猫换太子,都是信王为了诱捕自己,设下的连环圈套了。瞧了朱由检一眼,心中对于这个心计深沉的王爷,居然有几分敬佩之情。想到今日种种,无论如何都撇不清干系,这一个谋反的罪名,左右是逃不掉的了。何况目前田尔耕的锦衣卫仍在宫外,无论如何不能起事救援,四卫营几千人围住懋勤殿,便是一人一脚,也能将自己踩作肉泥。长叹一声,咬着牙道:“也罢,自古成王败寇,咱家认命了便是。”指着桓震道:“孙儿,你好手段。咱家的今日,便是你的将来!”
说着竟自反身回殿中去了。信王见他居然洋洋自去,毫不理睬面前大军,不由得心中发怒,同时却又疑心,这个阴狠毒辣的魏忠贤,是不是又在殿里安排了甚么阴谋诡计?迟疑半晌,见他进去之后,再没动静,渐渐奇怪起来。
桓震跳下马来,对着信王跪下,道:“千岁,请让臣进去查看。”信王点了点头,并不言语。桓震一招手,十几个士兵端着鸟嘴枪跟了上来,一步步的走进殿去。
进得懋勤殿,只见魏忠贤伏在龙床一边,一动不动。他心中已有了七八分数,轻叹一声,走上前去,扳过他肩头,只见他口角流下一缕血丝,眼珠反白,已经没了气。
桓震瞧着这个明末第一奸臣权阉,不由得暗自叹息,当势之时,权力再是熏天,又有甚么用处?还不是如此这般地饮鸩而亡,真是其兴也勃,其亡也忽。一时间心中充满悲凉之意,只觉现在所做的一切,百年之后还不都要化作尘土?那么自己这般营营碌碌,却又是为了甚么?
信王见桓震进去时久,并没甚么事情发生,当下也下马入殿。瞧见皇兄躺在龙床之上,双眼紧闭,当即跪倒大哭。桓震一惊,连忙也跟着跪了下来。
次日一早,天启的尸体装进棺椁,抬到了乾清宫去,而信王则以皇弟的身份暂居文华殿。得知了皇帝宾天噩耗的满朝大臣,聚集在宫门外哭临,一面争论丧仪如何安排,一面贵妃如何安置的问题又是分歧众多,一时间纷纷扬扬,莫衷一是。魏忠贤虽然自裁,宣布他为叛逆的诏书却并没立刻发出,只说魏忠贤禀性忠贞,要他留在宫中,照料先帝后事。桓震则是带着自己的四卫营,四处清查宫中魏忠贤的势力,将内操尽数圈禁起来,宫中的侍卫也来了一个大换血,全用了信王府的原班人马。天启皇帝去世后的第一天,就在这样一种混乱当中过去了。
以后的事情,基本上都照着桓震预想的发展,八月初四日,以公、侯、伯、驸马为首,三次上百官劝进表,朱由检照着惯例扭捏作态一番,直到第三次,才说“天位至重,诚难久虚,遗命在躬,不敢固逊,勉以所请。”其实在他的心中,又何尝不是巴不得立刻登上龙椅,施展他多年的宏图伟略,抑或痛快发泄久积胸中的幽怨!
继而礼部呈上登极仪式,无非是孝服祭奠受命,皇极殿告天,奉先殿谒祖,种种繁琐礼仪,也不必多说。
魏忠贤固然已经死了,可是百足之虫,死而不僵,他的家族势力,还有不少把持着朝中要害部门,甚至于京中的兵权也有不少在魏党手中。因此桓震进言,不可轻易打草惊蛇,要朱由检仍命宁国公魏良卿、保定侯梁世勋分别祭告南郊、北郊,在撰写的即位诏当中,还特意加上了“光昭旧绪,愈茂新猷”这么两句模棱两可的话。
一切准备就绪,天启七年八月初五日早晨,十七岁的信王朱由检,按照礼部拟定的礼仪,依次祭奠行礼,在午时正,终于来到皇极殿,坐上了帝位。鉴于皇兄刚刚去世,便下了一道圣旨,令百官无须朝贺,只前来朝见。
就在这道圣旨,当着正在皇极殿外等候的众官开读的那一刹那,天色忽然昏暗下来,跟着一阵轰隆隆的声音从百官头顶滚过,不知是谁第一个自言自语似的说道:“打雷了!”继而群臣纷纷开始不安,骚动,交头接耳地议论起来。
便在这时,所有人的耳中,又听到了一阵声音,然而这次却不是雷声,而是马蹄声。一队队的马军,不知从哪里飞驰出来,将群臣团团围住,跟着两队羽林侍卫冲了出来,直入百官行列之中,为首的指挥使一个个地叫着名字,一旦有人答应,立刻便有两名侍卫上来,将他牢牢押住。
如此一来,众官更加骚动不安,但后来渐渐发现,被逮的都是魏氏宗族,或者是魏党中的骨干人物,那些平日不与阉党同流合污的便放了心,有些虽然阿附魏忠贤,但没做过甚么坏事的,一面盼着皇上竟会饶过了自己这等无名小卒,一面又是战战兢兢,生怕下一个名字叫的便是自己。那些自知罪恶滔天,难以逃脱的,有些甚至不用侍卫唱名,自己干脆利落的出列就缚,不知是不是想借此求个宽大?
扰乱一阵,该逮的都逮了起来,这才有一个中官出来,开读诏书,宣布魏忠贤弑君弑后,谋以魏氏子弟取代天启后裔,意图谋反的诸项叛逆大罪,更下令将魏氏大小尽数抄家下狱,听候发落。
魏党之中固然有几个实权人物在,可是一来不能预知魏忠贤已经自尽,二来在皇帝的登极大典上,也不可能有人带着武器,面对气势汹汹的羽林侍卫,只能乖乖束手就逮。朱由检即位之初,将魏忠贤的党羽一网打尽,心中真是说不出的畅快。他坐在龙椅之上,耳中听着殿外的隆隆雷声,心中默默说道:“父皇!你瞧着,天雷轰鸣,这是告诉你,儿臣要做一番事业了!儿臣要做我大明的中兴之主!皇兄,你也听见了罢,这雷声,是替你宠信的魏忠贤所鸣的丧钟!”
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真实的历史是:
八月二十二日天启驾崩,当夜信王入宫,次日受劝进,又次日即位,而铲除阉党,那又要过了好几个月。所以会发生了这种变化,是因为历史上的信王,入宫时没有任何自己的势力,就连吃的东西也怕人家下毒而特意从信王府带来。可是现在不同,桓震已经帮助他控制了整个皇宫,若要一举拔出魏党残余,在登极大典,群臣毫无防备之时下手最好不过。至于这样合不合礼仪……管他娘的,命重要还是礼仪重要?
卷一《顺流逆流》完。
卷二 国之干城 六十八回
自古以来,墙倒众人推就是万年不变的真理,当群臣从登极大典上一举捕拿魏党的余惊中恢复过来之后,不论是受过魏党迫害的,还是曾经为了各种原因阿附魏忠贤的,或是骑墙摇摆,左右逢源的,总之几乎所有的朝臣,回去之后都连夜赶写奏折,参劾魏党。种种罪名稀奇古怪,不一而足,请株连魏忠贤九族