弗雷德里克·波尔中短篇科幻小说集-第40章
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举个例子：你要修房子，手头有13个4*8的镶板，你发现有650平方英尺的墙要补。问：你还要到外边去买多少块镶板才行？
这个问题并没有多少难解的地方，暂且先让我们把手指当做计算机，用二进位算术把它算出来。首先，我们需要先转换成二进位——这只是因为我们出的题用的是十进位。但如果把换算时间计在答题时间之内，那将不是公平的。
用二进位，你手头有1101个100*1000块镶板，要补10100，01010平方英尺墙壁。
很明显，1101*100*1000不过是位置的认定罢了。你让左手代表01101，让右手代表00000；那就是你所有的镶板平方英尺总数——可以说，是用手表示的。然后，减法①就只需要考虑接续的数点，从右手数起，以你要减出的写出的数目中的相对应数点减去你手指上显示的数点，另外负载着“借用的”数目。（你能够记着，当你首次学习十进位减法的规则时，“负载”要给你多大麻烦？那么，如果这样能使你找到“负载”的诀窍，就不要放弃二位数的减法。）
你在手指上一次“写”一个数，就能“写出”结果。也就是说，当你从写下的数目中减去你右拇指的数点，你右手余下的手指已经表示出答案的最后四个数点。一做到这儿，答案就可以读出来了。
按上面所讲，你要买的镶板的平方英尺数是111；01010（我们在做减法时零充塞进左手数目组以表示所有五个指头的位置）。一个镶板有1；00000平方英尺；111；01010被1；00000除，明显商是111以及一个分数。但是，你不可能买镶板的一个部分，所以只好将1加在111上，得出1000。答案便是：你需要买1000个镶板（或者，它的十进位数8）。
看起来难吗？请再考虑一下相关的困难。可能这毕竟是你第一次做二进位数的题。多做些练习；如果做上六次，就一点儿也不难了。若做上百次，便会成为半自动性的；若做上千次呢——
好了，在你做到千次时先暂停一下。或许这样会使你十分兴奋，原来二进位数的算术的一些特别例子并不难，即使第一次碰到也很容易给做出来。
比如，2的乘方的乘法（或除法）就是明例，你只要削去或者是加上零。是的，十进位制中的10的乘方也会出现类似情况。不过，你在这一点上必须对二进位刮目相看，因为在任何有限数目系列里2的乘方比10的乘方要多。
不过，假若你想知道真有容易的例子的话，就请看一下，1023—n这个奇特的问题吧。
让我们随意将n定为626（这是因为我们刚好要处理一个二进位的等数——当然了，1023以下任何其他数目也都可以）。请用手指算这个数。先将1023的二进位对等数表示出来：
11111；11111
然后，将它划掉，将626的二进位等数在手指上表示出来：
10011；10010
不要担心减法，你已经做出来了！逆转指头表示数目的规则：把伸出的手指当做“0”，收缩的手指当做“1”，便会得出：
11111，11111
…10011，10010
———————
01100，01101
换言之，在二进法中，任何数目n都是1023…n这个数目的“逆转”。不仅仅此例如此，而且同样的法则也可以体现在511…n，255…n，以及127…n等等例子之中——任何数目其二进位表示法都属于“普遍性的”，你或许已经认识到了这一点。请一试身手，看看如何吧。
有人也许会反对说，这样特别的例子是不常见的。这是极为正确的。但是，在十进位制中，它们不仅仅不常见，而且根本就不存在。而我们不论用什么方法，也都不能把二进位制中的花样给完全翻出来。实际上，一个人在一个晚上如果找不到二进位的另外一些捷径又想将二进位法搞得头头是道，那简直是不可能的。
十进位制呢？
那种笨拙、散漫、古怪的旧玩意儿！
① 10010；01010平方英尺（墙要补）
…01101；00000平方英尺镶板（现有）
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00111；01010平方英尺（仍需）
狐狸与森林
第一天晚上，威廉和苏珊在观赏焰火，那是美丽的节日焰火，而不是恐怖的战争烟火。乐队丝竹齐鸣，教堂大门洞开，暖人的墨西哥空气扑面而来。教堂里的更夫赤着脚敲打大钟。一个戴着牛头假面的演员奔来跑去。那头“牛”张开大口，喷出火来。人们欢笑，尖叫，四散奔逃。
“现在，咱们是在１９３８年。”威廉？特拉维斯面带笑容地对妻子说。他们紧靠着喧闹的人群站着。“这真是一个歌舞升平的年代！”
那个戴牛头假面的演员走近前来。他们嗅出了火药的味道，感到了火焰的炙热。他们逃开了。
“我有生以来，从没有这么快活过！”苏珊停下脚步，喘了口气。
“今天的节日集会，确实盛况空前。”威廉说。
“一切都将继续下去，不会中断吗？”她问。
“对”。威廉回答说。“狂欢将要通宵达旦。”
“不，我不是说乡村的节日盛会。”苏珊说。“我指的是咱们的假期能不能延续下去！”
“当然能啦！”威廉说。“我的旅行支票，足够有余。来，别疑神疑鬼啦！快活一点儿吧！他们永远也不会找到咱们了！”
“永远不会吗？”
“永远不会！”
有人从教堂的塔楼上朝下放出一朵朵硕大的焰火；楼下，人们跳舞，欢笑，川流不息。墨西哥的家乡菜香味诱人，飘荡广场。酒吧间里，人们坐在桌旁，黑黝黝的手里端着酒杯，观赏狂欢的景象。
喷管里火药用尽，“牛”的嘴巴里不再喷火，演员取下假面头套，孩子们立刻蜂拥而上，摸弄着那只奇妙的牛头。
“咱们去瞧瞧那头‘牛’吧？！”威廉建议说。
牛头是用压印花纹纸制成的，上面粘着真的牛毛。
威廉和苏珊走过一家酒吧的门口，苏珊发现有人注视着他们。此人不是墨西哥的土著，面孔瘦削白净，有一对蓝色的眼睛。他穿一件几乎是白色的外套，里面是蓝色的领带和衬衣，金黄色的头发梳得整整齐齐。威廉和苏珊走过，这人的眼睛始终盯住他俩不放。
他面前的桌上，放着九至十瓶不同品种的酒，还有十来只玻璃杯。每只杯子里都只剩半杯残酒。他轮流喝着杯子里的酒，眼睛却始终注意着广场上的动静，一眨也不眨。他的另一只手里夹着一支细细的古巴雪茄。苏珊瞅见这人旁边的椅子上，另外放着二十盒土耳其纸烟和好几瓶香水。
突然，恐惧袭上苏珊的心头。“威廉……”她轻轻跟他咬了一下耳朵。
“别怕！”威廉说。“他不是什么了不起的人物。”
“早晨，我在广场上看到过他。”
“不要回过头去，苏珊！继续朝前走，跟着我走，再去看看那只纸糊的牛头。”
“你不认为他是一个‘搜索队员’吗？他是不是来跟踪咱们的？”
“当然不是。”威廉说。“他们根本没法儿跟踪咱们。”
“也许，此刻他们正在追踪咱们哩！”苏珊说。
“多么漂亮的一头牛啊！”威廉对那个纸糊的牛头的主人说。
“‘搜索队员’是不是有可能已经跨回二百多年，来跟踪咱们了？”苏珊问。
“别说话！”威廉制止了她。
苏珊十分害怕，差点儿昏了过去。威廉挽住她的胳膊，轻轻拉她走开。
“注意，不能昏倒！”他一面说，一面还要强装笑容。“过一会儿，你就会好了。咱们到酒吧里去喝上一杯吧！这么一来，即使那个人是‘搜索队员’，也不会怀疑咱们了。”
“不，我可不进去。”苏珊反对。
“咱们一定得进去。来，走吧！”他俩走上了酒吧的台阶。
苏珊和威廉是从２１５５年来到１９３８年的。他们在２１５５年的名字是安妮和罗杰·克里斯坦。２１５５年的世界是邪恶的，他们希望逃离那个世界。
他们走进酒吧。那人上下打量着他们。
苏珊听到一声电话铃响，使她想起了在两百多年之后的未来，自己接过的另一次电话。
那是２１５５年，４月的一个早晨。苏珊拿起电话，对方是她的一个朋友。
“安妮吗？我是雷奈。你听说过‘时间旅行社’吗？他们组织人们回到过去的年代里去度假期。你可以回到随便哪一年，任何一个地方！”
“你是开玩笑吧，雷奈？！苏珊问。
“不，绝不是玩笑。汤姆和我准备回到１４９２年去，与克里斯长弗？哥伦布一起乘着帆船，去发现新大陆。你瞧，那该有多带劲儿！”“太妙了！不过，难道政府会允许这家旅行社营业吗？”
“噢，警方正在密切注意它的动向。他们不希望人们躲到过去的年代里，逃避眼下的战争。因此，每个‘时间旅行者’都必须留下自己的全部财产，作为抵押，政府才能确信他会归来。”
安妮心中暗暗称奇：这可不正是罗杰和我多年以来梦寐追求的逃亡旅行吗？我们不喜欢２１５５年的世界。罗杰在兵工厂工作，我的职业则是传播疾病，毒害敌国人民。我们希望摆脱这种生活。也许，现在机会到了，我们可以飞过几个世纪，来到一个民风纯朴的国家；‘搜索队员’们就永远也找不到我们了。政府再也不能把我们带回未来，烧掉我们的书籍，使我们心中充满恐惧……
现在，他们是在１９３８年的墨西哥。
苏珊瞧着酒吧间的不太干净的墙壁。
２１５５年的政府允许苏珊和威廉作为未来国的先进工作者，参加返古旅行，度一个短假。他们因而得以回到１９３８年的纽约。第三天，他们就化了装，改名换姓，飞往墨西哥隐居。
“他准是未来国的人。”苏珊又瞧了一眼陌生人的香烟、雪茄和酒瓶，轻轻地说。“你还记得咱们第一天来到过去时代的情景吗？”
一个月以前，他们在纽约度过了第一个夜晚。他们品味了五花八门、奇奇怪怪的酒，尝遍了形形色色、闻所未闻的菜，还买了好几打各式各样的纸烟和香水。这些在２１５５年的世界里，都是稀有的珍品。因为在那儿，战争是高于一切的。
苏珊和威廉坐下，叫了两杯酒。
陌生人审视着他们的衣服、头发，以及走路和入座的姿势。
“镇静点儿。”威廉对苏珊附耳低言。
“早知今日，当初咱们又何必要逃亡呢？”苏珊心里充满了绝望。
“他走过来了！”威廉说。“你一句话也别讲，让我来应付他。”
陌生人走到桌子面前，深深一鞠躬。他双脚一靠，皮鞋后跟碰出轻轻的响声。苏珊心中暗想：他是一个军官！
“罗杰·克里斯坦先生！”陌生人说。“您入座的时候，没有把裤腿往膝盖上提一提。先生，１９３８年时代的裤子是羊毛织成的，您入座不用手提一下裤腿，裤子就要给搞坏啦！”
威廉一下子从头凉到脚，浑身像是结了冰。他瞧瞧自己放在膝盖上的双手。苏珊的心跳快得像小鹿撞钟。
“您弄错了吧？”威廉说。“我不叫克里斯勒。”
“别装蒜啦！没有人叫您克里斯勒，您的名字叫克里斯坦！”陌生人回答。
“我叫威廉·特拉维斯�
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