外国中短篇科幻小说１０００篇 (第八辑)-第212章
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不过，所获得的点点滴滴数据，全都录制在磁带上；磁带上的材料再输入计算机，计算机再打出有洞的卡片。这一切完成后，弗兰克·贝利从心理到生理，可谓是“暴露无遗”了。他所要做的就是等待计算机给他选择一个完美匹配的对象。
特瑟林说过，这需要时间。把他自己的材料输入计算机只是第一步。要找到与他匹配的对象，对方数据分析更费时间。一箱一箱女性的打洞的卡片输入计算机。一天又一天，弗兰克焦急地等待着，紧张地在房间里踱来踱去。他甚至失望了，认为即使把所有女性的资料卡片筛选个遍，也不会找到匹配的对象。
但一天早上，特瑟林满面笑容地来了：“事情办好了，朋友。喜庆的时刻到了！看！”
弗兰克专注地看着两张卡片——一张是他自己的，一张是与他完美匹配的对象。他越看越兴奋。
“她在哪里？”他急切地问，“什么时候我能见到她？”
“马上，” 特瑟林说，“当然，如果你还想等一等的话……”
尽管弗兰克·贝利生性小心谨慎，但他已等不及了。
她名叫芭芭拉。弗兰克第一眼看到她，就感到计算机匹配一定出了可怕的大错误。
她与弗兰克理想中的美女相去甚远：棕褐色的头发，胸宽３０英寸，门牙略微突出，俗称“耙牙”，但不太厉害。她虽然戴着眼镜，但并没有使她的容貌好看一点。她说话还有点口吃，尤其是她情绪比较平静的时候。第一天见面，她大为震惊，一天都不说话。看来，弗兰克·贝利也不是她所期望的对象。
但他俩逐渐接近起来。
第一天，他俩都没有吃饭。芭芭拉喜欢加大量的调料和美味的色拉，因为她不会煮饭。弗兰克则喜欢肉和土豆，不能容忍不好吃的东西。但第二天，餐桌上放上了食物，并且基本上都能合两人的胃口。这简直是个奇迹。第三天的食物，那几乎可称为美食了。
他们开始交谈后，发现尽管兴趣各异，但基本上还相同。弗兰克喜欢异国的爵士乐，芭芭拉的反应颇为意外；而芭芭拉喜欢莫扎特的四重奏，弗兰克则感到好笑。不过，两人都感到宽慰，尽管非常可笑。他俩阅读和娱乐的兴趣也不同，然而他们在这两方面慢慢融合起来，最后谁也不知道原来是谁的兴趣。
开始，他们只是柏拉图式的恋爱。第一天，两人都没有谈结婚的事。第二天，他俩都认为，过性生活为时尚早，并且大谈精神生活的问题，一谈就是好几个小时。第三天。他俩几乎同时感到了原始冲动的需要，凌晨4点钟，就在卫生间的地板上做起爱来，并且没有感到有什么不妥。
他们的生活一天比一天丰富，感情也一天比一天亲密。“真太好了，”芭芭拉说，“一开始就期望太多是愚蠢的。”
“是的，太愚蠢了。”弗兰克表示同意。
“但缺陷肯定会有的，”她沉思着说，“我们怎么能知道，我俩什么时候才能真正达到完满的匹配？今天比昨天完美，明天比今天更完美。那什么时候才能结束呢？”
“谁说必定得结束？”弗兰克说。其实，他心中也有类似的疑虑，但他不愿去多想，“特瑟林保证我们百分百的匹配……再说，我们付出的价钱不是个小数目。当一天比一天好停止了，日常生活不再有什么变化了，那匹配就结束了。现在我们何必为此烦恼呢？”
但生活并没有固定不变，每天都有一些令人兴奋的变化，互相的默契和配合每天都达到一个新的高度。令人不可思议的是，他俩发现，互相的想法都一致起来。在交谈中，他俩往往能知道对方想说什么，没等对方把话说完，就能接上去。他们的生活充满了难言的亢奋，像服了麻醉药一样。而且，似乎看不到结束的时候。
当然，万事有开头，也就有结束。
一天晚上，他们坐在沙发上。一天来，他们一直在一起，精神亢奋。现在两人都感到累了。芭芭拉身子向后一缩，望着丈夫；弗兰克感到背脊发凉，对妻子皱起了眉头。
“我感到非常奇怪，”芭芭拉说。
“我知道，”弗兰克说，“我有这种感觉已好几天了。”
“不——不——不——不过，我是说，就现在，我突然有这种感觉，”芭芭拉说，“我感到全身发烧，这与往常不一样。”
“你说得对，”弗兰克突然警觉起来，“是不一样……”
“我不喜欢这种感觉。”她说，把弗兰克从自己身边推开。
“我也不喜欢，”弗兰克边说边起身。
“我难受！”
“我难受！”
“救命……”
接下来是一阵寂静，只听到尖叫的回音。但那尖叫声有意没有大声叫出来。
它一动不动地坐在沙发上好一会儿，然后站起来，到厨房里煮了一壶咖啡。
译者点评：
艾伦·Ｅ·诺斯（Alan E。 Nourse，１９２８～１９９２）美国作家和医生。他写过许多医学科普作品，获得巨大的成功。１９５１年开始写科幻小说，并成为著名的少儿科幻作家。受人欢迎的少儿科幻如《高高的门槛》、《泰坦星球上的麻烦》和《星际外科医生》等。这些小说的主题都是关于太阳系内冲突和矛盾的故事。他的成人科幻小说的题材也较直截了当，很多是涉及暴政、官僚制度和天灾等；其他一些是有关医学方面的，如脑手术等。
小说《完美婚介公司》颇具讽刺性。完美的婚姻是每个人的理想，但真正完美的婚姻也确实不多，这与人的本性和人的社会性都有关系。小说结尾用了一个“它”（英语中是“It”），暴露了芭芭拉是个机器人。也许，人类要找到真正完美的对象，真的只能在机器人中寻觅。
《完美陌生人》作者：艾米·斯特林·卡西
赵轶迅 文喻贵 译
雨水片片落入院中，在我窗户上幻成另一层玻璃。
“希望更暖和点吗，加里先生？”房子咻咻地响着，一次、两次。
“不用了，”我回答， “这样就行。”
“非常感激你。”房子说。
就像其他房子一样，这座房子也喜欢和人聊聊。我想，这是房子最主要的特征。
我是人类环境改造建筑师，是我设计了它们。
丹尼在他房间里睡觉。你会认为十五岁的他已经大得不用再睡午觉了，可他踢完足球后累垮了。
今天卡罗琳扔了丹尼的足球——他四岁时我送他的泡沫橡胶足球。
她说足球已经旧了，都烂成片了。他再也不想要它了。而我想，如果他真的不想要这只足球，或许他会告诉我。我想问问看。
可就在那时，丹尼要去练球，接下来开会研究，随后比赛。现在他睡着了。这就是他们高中的日程。
卡罗琳说，我应该骄傲，为他是如此出众的运动员而骄傲，为他是如此出众的学者而骄傲。
我想我是位绅士。
雨瓢泼似的滑下玻璃。
园丁已经把所有的垃圾都扔到路边。
车道很长。
我带着丹尼的半个足球回来。
一定是她把足球扯碎的。一遭愤怒的闪电划过。如果她现在在家……
“你的体温已低于正常水平，加里先生。”房子以它那和谐的声音鸣叫着。
“我在外面淋了雨。”我嘀咕着。
“你想来条柔软、蓬松的毛巾吗？”房子问。
“我想要另一半足球。我想把它黏补起来。”不过我微笑咕哝着表示同意，算是对房子问题的回应。
外面雨水串串滑落，像是上千个细棒敲打着上千面小铁鼓。不，不是鼓，那只是我们的太阳能面板。
丹尼患有先天性ＨＬＨＳ（ＨＬＨＳ是左心室发育不良综合症的英文缩写）。如果不进行治疗的话，左心室发育不良综合症通常是会致命的。即使现在，即便在母体内就进行全程的ＤＮＡ克隆治疗，仍有些婴儿无法存活下来。
怀孕五个月时，克罗琳做的高功率超声诊断确诊丹尼得了ＨＬＨＳ，在这个世上，尝试基因治疗看来似乎最自然不过。
那天，天也在下雨。
在我们听新生儿遗传学家解释治疗如何进行时，外面一直下着倾盆大雨。医生说我们很幸运。在有基因疗法前，像丹尼这样的婴儿只有靠移植健康心脏才能活下来。她告诉我们，曾有一个医生尝试用狒狒的心脏替代患儿受损的心脏。显然，也会有些家长流掉诊断出患有ＨＬＨＳ的胎儿。
“我没想过基因治疗。”我说。
“什么？”克罗琳手贴在她那圆圆的肚子上激烈地说，“你宁可要我的孩子受罪？”
我想，我不曾想过那个。
遗传学家解释：“在过去，患有先天性心脏病的婴儿就只有等死。他们的心脏几乎无法泵压血液循环，他们只会像花草一样渐渐凋零。或许堕胎会更仁慈些。”
至少我们在回家的路上讨论的是这些。
有基因疗法真是个奇迹，丹尼正常地出生了，而且完全健康。
那是我生命中最美好的时光。
我选看着电脑上的相片，外面的雨滴滴答答不停地敲打着太阳能面板。丹尼坐在儿童秋千上，一会儿又玩石块。
我应该工作，可今天我无法集中注意力。
这一张相片上，他手里举着本从他祖母那儿得到的书。当我告诉她丹尼心脏有问题时，我妈妈——她非常惊恐。她对基因疗法一无所知，克罗琳接过电话对她解释。当丹尼健康出生后，我没想过我们还有谁会再提起基因治疗。
我妈妈和丹尼一坐就是几个小时，他们一起看那本小人书：《轻拍兔宝宝》。那是她最喜爱的书——她坚持买它。我书房里也有一本，就放在我书桌左边的抽屉里。我把半个足球和《轻拍兔宝宝》放在一起。
丹尼大约三岁时学阅读。
我挑出那些相片。他们却说男人不应该会对老照片感兴趣。那是纪念品。男人只会过他们的日子，而女人才会收藏记忆。
这有另一本丹尼喜欢的书——《热狗人斯坦》。我们曾一遍遍地读。
有一天，丹尼开始说起斯坦。我突然明白，他其实是在一字一字地读。
“克罗琳，快来！”我大叫。 她吃惊地从厨房里跑出来。
“甜心，我想他是在读。”
“狗屁。”她嗤之以鼻。
“不，是真的。”我争辩道。
丹尼小声读了一整页的《热狗人斯坦》，然后骄傲地抬起头对我微笑。
“瞧见了吧？”我说。
“你以前给他读过太多次了，他已经记住了。”她坚持。
“噢。”我应道。
那以后又有几次我以为丹尼是背下那本书的，后来我才发现他真的是在读。那时他在上幼儿园。
我挑出更多几年后的照片，看着外面的雨沉思着。
丹尼仍在睡。
过去我总希望自己的儿子会踢足球。
当初我遇到卡罗琳时，我也在踢球。整个大二都在踢球，因为膝部受伤才退出的。如果体重再轻点，我想我会是个相当好的后卫。那个年代的男孩多多少少都有赘肉，经过基因修正就可以除去它们。而那时我们所能做的只是愉快地进行老式体育锻炼和补充蛋白质奶昔（一种健身的营养剂）。
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