禅的智慧:传统宗教文化丛书-第4章
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有些相信轮回的传统的确说，人的转世可以包括无情众生，比方说，人可以转世为树木。然而，根据佛教的哲学，轮回或转世不包括无情众生，也就是说，有情众生不会转世为无情众生，无情众生也不会转世为有情众生。转世只发生在人界、动物界和灵界。有情众生之所以陷于生死轮回，是因为他们执著于自我。
以下从物质形式和知觉这两个角度来解释有情众生。动物可根据物质形式的四个标准加以区分。首先是具有简单的细胞结构的动物；其次是具有由细胞组成的神经系统的生物；第三是具有记忆的生物；第四是具有思考和推理能力的动物。最高层次的动物，包括人在内，具备所有这四种特色。
必须说明的是，我们可以使用不同的标准来针对现象加以解释、分类。比方说，现代生物学把人归类为动物界的一分子，根据的主要是来自物质（解剖与生理学）的标准。佛教不争论这一点，但佛教哲学所使用的标准也包括了精神原则，比方说业。在这种模式中，人与动物是属于不同的领域。
下一个层次的动物只包括了上述四种特色中的三种——它们没有思考和推理的能力。思考必须要有象征，必须使用语言来思考。思考也包括了抽象的推理、预测未来的结果、解决问题等等。此时此刻在地球上似乎只有人类大量具有这些能力。
有些动物也许已经进化出粗略的象征语言。高等一点的猩猩、海豚和狗，对人类的语言似乎可以了解到某种程度。这些动物已经进化出思考的能力，但还未到达人类的程度。
具有记忆意味着生物体能贮藏经验以备将来之用，也具备保有和使用象征的潜能，而象征则是语言的先决条件。但对于推理和语言来说，记忆并不是唯一的条件。为了形成新的抽象思想，像是分别善恶，就必须有能力来唤起经验，并且把它们串连起来。没有推理就不可能有远见，也不可能运用经验来创造在未来有用的事物。要做到这一点，必须要有记忆和推理。
除了动物之外，也有灵界的有情众生，这包括了人界和天界的鬼神，以及净土宗的圣人、诸佛、菩萨。
问：这对于动物的标准不是很主观吗？我们怎么真正知道其他动物的智力如何？怎么知道它们的语言是简单或复杂？
师：这全看你怎么来定义智力。在思考能力方面，动物如果要和人相提并论，就必须能做道德判断。许多动物有不同的记忆能力，但任何动物使用语言的程度、复杂度都比不上人类。有些动物以粗浅的层次来思考，例如猩猩能在很原始的层次来计划，也展现了其他的复杂行为，但没有人类那么复杂。
进一步说，物种与物种之间并没有明显的界线。根据上述四个标准来划分有情众生的界线，也是模糊不清的。然而，在所有动物中，就属人类在记忆和推理上最进化了。
我在台湾读到一篇有趣的新闻报道。有位老妇人养了几只狗，家中起火把她烧死了，有只狗本来有机会逃离火窟，却留下来陪主人，也一块烧死了。在老妇人葬礼时，另一只狗一再要跳到坟里，遭到旁边好几个人制止，后来那只狗不吃不喝，最后也死了。那个老妇人有几个孩子，在她死后不久，他们就为了遗产争吵。报纸评论说，这些狗比人还高贵，也更晓得痛悔。从人的角度来看，似乎那些狗比那些人还有同情心，而且道德上也更高超。
然而情况并不是这样。狗的思想、行动不像人那么复杂。这些狗记得那个老妇人曾经对它们好，所以在老妇人去世时觉得悲伤。的确，老妇人的孩子们的行径可议，而且人们也许认为那些狗更胜一筹，但那是根据道德感和正义感所做的判断。这些狗是在做道德判断、逻辑思考吗？狗不会去想什么该做、什么不该做，而只是那么去做。如果那算得上是思考的话，也是由直觉和习惯所控制。另一方面，人会做道德判断。人做出不道德的行为时，我们说那是恶劣的。人类能推理、判断，这个事实显示了人的心智作用比其它动物都要高。
到目前为止，我们谈的都是比较高等的生命形式，至少是具有记忆的生命形式，以及其它具有思考能力的生命形式。还有许多其它动物和生命形式并没有思考和记忆的能力。一些有情的有机体只有原始的神经系统和细胞。最后，还有一些生命形式只有细胞，这些有机体不是有情，如植物、菌类、单细胞生物。
有人争辩说，我们总是在杀戮：砍植物吃，杀害了无数肉眼看不见的微生物。植物和细菌都是生命形式，但没有神经系统，也没有能力感觉到痛，因此不是有情。根据佛教的标准，植物不能与有情众生相比。
具有神经系统的有情众生就能感受到痛苦与快乐，这些痛苦与快乐和先前的行为有关。具有记忆的有情众生能回忆、期盼并提升痛苦与快乐的经验。这意味着痛苦与快乐的经验并不限于立即的生理反应。记忆能让生物以更复杂、技巧的方式来回应环境。最后，如果有情众生能进行抽象的思考，臆测未来，并重组记忆来形成新的思考，那么就能分别好坏、利害、道德与不道德。以这种方式来分别的能力，是所有烦恼的根本。
《禅的智慧》 第一篇（上） 有情众生问：什么是有情众生？（2）
体验烦恼，意味着进一步造善业与恶业。造业的这些行动会导致进一步的结果或报应。只有具备上述四种特色的有情众生有能力来推理、思考、沉思，了解自己在造业。
不能推理、不能分辨道德与不道德的有情众生，只能从以往的业得到报应。以他们目前的生命形式，不能再造新业，而他们的行动只不过是因应不同情况的自然、立即反应。狮子为了食物而捕杀并不造业。只有人会造业，因为他们能推理、判断。因此，推理是所有烦恼的根本，这些烦恼使人造新业，而业又产生报应。
另一方面，在所有的有情众生中，只有人能修习佛法。佛经谈到其它动物也能修行，但佛经解释说这些动物是佛菩萨的化身，而不是寻常的动物。
有一次我看到一个弟子注视蚊子在他手上吸血。他很有耐心地注视，一直到蚊子吸饱，然后用指头把蚊子摁死。我问他为什么这么做，他说：“那是蚊子的报应，它吸我的血，代价就是自己的命。”
我说：“那个报应是不相称的，蚊子只是吸你一点血，你却要了它的命。再说，蚊子不晓得它在做什么，不晓得那会使你痛。”咬痛你的蚊子并没做错事，因为它不能推理或判断，而你却能。正常的反应就是把蚊子挥开。那是你的选择，尤其是如果你怕被传染疾病的话；但是如果你选择这么做的话，要知道自己已经造了业。
问：佛教提到六道，在其他道中的众生是有情还是无情？
师：你指的是有情众生依照自己所造的业，所可能进入的六道，也就是：天道、人道、阿修罗道、地狱道、饿鬼道、畜生道。有些人只知道、相信自己看得到的东西，然而佛教谈到其他的存在领域。并不是非得相信这些领域的存在，才能接受佛教对有情与无情的标准。鬼神也是有情众生，但形体微妙，没有神经系统，却依然能从心里，而不是躯体，感受到以往行为的报应。他们大多不能修行，但因为有些护持佛法，有些帮助其他有情众生，所以也间接得到功德。
问：灵界的生灵有形体吗？
师：有情众生通常居住在三界：欲界、色界、无色界。这三界通称为轮回。在色界与无色界中的有情众生是精神的存在，是住于不同层次的三昧和禅定中的生灵。他们会一直停留在这些境界，直到禅定力减弱，那时就会坠入较低的层次。
欲界的生灵有形体，能存在于人道、畜生道和天道，差别在于形体的物质性。人和畜生有具体的形体，人界灵体的形体更微妙，天界灵体的性质甚至更微妙。
灵界的形体是物质的，但因为没有固定的形式，所以比人体更精微。当他们有意展现自己的能量时，通常会运用周围的任何物质，而表现出不同的形式，因此能通过风、水、无生命的物质、甚至有生命的物质来发挥作用。
人道和天道的生灵，彼此的性质差别在于粗细。人界的生灵经常以固体或气体的形态出现，而天道的生灵则是以光或能量的形态出现。至于光和能量算不算是物质，对这里的讨论无关紧要。鬼神和菩萨以两种方式出现在人道：可以投胎转世为人，也可以用自己的精神力量暂时以人体的方式出现。
阿罗汉和佛教的圣者则超越了欲界、色界、无色界，因此已经解脱了生死轮回，但这并不表示这些生灵的形体就完全超脱了三界，而是说他们不受三界的限制或束缚。如果这些圣者停留在色界，就会像色界中的其他生灵一样。如果他们待在人道，就会像人一样具有人的形体。差别在于他们不执著于自我，因此不受三界诸种烦恼所困扰。我们应该了解，在我们周遭围绕着有许多肉眼看不到的有情众生，比我们所知道的要多得多。
问：来自欲界、色界与无色界的生灵能否同时相处？
师：可以。比方说，有人进入深层次的禅定时，心理处于色界或无色界，但肉体依然处于欲界。当禅定力消退时，心理就回到了欲界。色界与无色界未必是特定的地方，而是心境。色界与无色界相应于不同层次的禅定。
问：什么层次的杀生才会造业？
师：从第二个层次起的生物，也就是具有细胞和神经系统的生物，就会造业。换句话说，杀的是能感受到痛苦的生物时，就会造业。
问：所杀的动物愈复杂，恶业是不是也就愈大？
师：是的。所杀的生物愈复杂，恶业也就愈大。杀具有记忆的有情众生所造的业，大过于杀只具有神经系统的有情众生。杀能推理的有情众生所造的业，大过于杀不能推理的有情众生。杀人则是最大的恶业。
《禅的智慧》 第一篇（上） 有情众生问：什么是有情众生？（3）
问：如果动物不能造业，只是从以往的业中受报，而人又是唯一能造业的生物，那么动物以往不就必须是人吗？
师：这个问题很普遍。人总是尝试要找到开始。但究竟从何开始呢？这并不是那么简单。首先，其他世界也有生物。其次，除了人道之外，还有其他道。在所有有情众生的世界和领域中，业是无始无终的。
如果有开始的话，我们就必须回答这个问题：“这些有情众生从何而来？为什么他们以那种形式出现？”以往总是有无量无边的有情众生，而将来也会有无量无边的有情众生。动物是接受前业报应的有情众生，因此在以往某个时刻一定是会造业的有情众生，但这并不意味着必须是生活在地球上的人，因为还有其他能造业的有情众生，也存在着其他的世界。而且，这些动物在来生也可能变成人，也可能变成同样的动物、不同的动物，或其他世界中的生灵。谁又说得准呢？
佛法中一成不变的规则并不多。佛教说只有人能修行，但也有个别的动物、神祇和生�
