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第125章

基督山伯爵 作者:大仲马-第125章

小说: 基督山伯爵 作者:大仲马 字数: 每页4000字

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  “你在采果子吗,先生?”基督山微笑着说道。

  “很抱歉,先生,”那人把他的手举到鸭舌帽的边上,答道。“我没在上面,你知道,但我也是刚刚下来的。”

  “我不打扰你了,朋友,”伯爵说,“继续采你的草莓吧,假如的确还有些没采完的话。”

  “我还有十个没采下来,”那人说道,“因为这儿已经有十一个了,我一共有二十一个,比去年多了五个。这我并不感到奇怪,因为今年春天很暖和,而草莓要天热才长得好,先生。就是为了这个原因,我去年虽然只有十六个,而今年,你看,已经摘了十一个了——十二,十三,十四,十五,十六,十七,十八。啊,少了三个!它们昨天晚上还在这儿的,先生。我确信它们是在这儿的——我数过的呀。肯定是西蒙大娘的儿子把它们偷去了。我今天早晨看到他在这儿溜来溜去的。啊,那个小混蛋!在花园里偷东西!他倒不怕吃官司。”

  “这事是挺严重,”基督山说道,“但你也应考虑到罪犯的年轻和口味。”

  “当然喽,”那园艺家说道,“但它仍然使我不高兴呀。先生,我再道歉一次,我耽搁你了,您大概是一位长官吧?”他胆怯地瞟了一眼伯爵的蓝色上装。

  “请放心吧,我的朋友,”伯爵带笑说道,他可以随意把他的笑容变成可怕或慈祥的样子,而这一次他脸上笑容是后者那种表情。“我不是什么视察官,而是一个旅客,是出于好奇心才到这儿来的。我已经开始后悔来参观了,因为这恐怕要浪费你的时间的。”

  “啊!”我的时间是不值钱的。”那人带着一个凄苦的微笑回答道。“可是,它是属于政府的,我也不应该浪费它,但收过信号后,我就可以休息一个钟头了。”(说到这里,他望了一眼日规,在这个蒙得雷花园里一切都齐备,连日规都有),还有十分钟,我的草莓已经熟了,再过一天——且慢,先生,你认为睡鼠吃草莓吗?”

  “哦,我想不会吧,”基督山郑重地回答说,“睡鼠,先生,是我们的坏邻居,但我们可不象罗马人那样把它们浸在蜜糖里吃。”

  “什么!罗马人吃这种东西吗?”那位园艺家说道,“他们吃睡鼠?”

  “彼特尼乌斯[彼特尼乌斯,生于公元一世纪,罗马作家,写有《讽刺集》一书,记述罗马一世纪时的生活。——译注]的书上是这样写的。”伯爵说道。

  “真的!它们不见得好吃吧,尽管人们常说,‘肥得象一只睡鼠’这句话。也难怪它们肥,白天整天睡觉,到了晚上才醒来,然后通夜地吃。听我说!去年我的树上结了四只杏子,它们偷去了一个。结了一只油桃,只有一只——嗯,先生,它们就爬到墙上去吃掉了半只,那可是一只非常好的油桃,我从来没吃到过比它更好的了。”

  “你吃了吗?”

  “吃了剩下的那半只,您知道,味道鲜美极了,先生。啊,那些先生们是从来不会捡坏东西吃的,就象西蒙大娘的儿子一样,他从不吃那些坏草莓。但明年呀,”那位园艺家继续说道,“我是要小心提防,不让这种事再发生,当草莓快要成熟的时候,即使要我通宵坐着看守他们我也干。”

  基督山看够了。每个人的心里都热爱着某样东西,正如每一种果子里都有一种毛虫一样,这个急报员所热爱的是园艺业。他开始来摘掉那些使葡萄被遮住,而享受不到阳光的叶子,所以才博得了那位园艺家的欢心。

  “您是到这儿来看发急报的吗,先生?”他问。

  “是的,假如不违反规定的话。”

  “噢,不,”那园艺家说道,“根本没什么规定不许人看,况且看看也没什么危险,因为没有人知道,也没有人能知道,我们在说些什么。”

  “我听人说,”伯爵说道,“你们对于自己所传达的信号也并不是都懂的。”

  “当然喽,先生,我最高兴的就是这一点。”那个人微笑着说。

  “你为什么最高兴这一点呢?”

  “因为那样我就没责任了。我只是一架机器而已,只要我完成了自己的任务,别的就一概都不用管了。”

  “难道我是遇到了一个没有野心的人吗?”基督山心里自问道,“那会把我的计划弄糟的。”

  “先生,”那位园艺家瞟了一眼日规说道,“十分钟快过去了,我得回去干我的活了。请您和我一起上去好吗?”

  “我跟着你。”

  基督山走进了这座塔。塔分上下三层,最底下的一层储藏园艺工具,如铲子、水壶、钉耙什么的,都一一挂在墙上;全部家具都在这儿了。第二层是普通房间。说得更确切些,就是那人睡觉的地方;房间里有几件可怜的家具——一张床,一个桌子,两把椅子,一只陶瓷水壶;天花板上挂着一些干瘪的草本植物,伯爵认出那是干胡豆,其中有不知是哪位好人保留下来的种子,上面贴着标签,贴得非常认真仔细,好象他曾在植物研究所里当过植物学大师似的。

  “要学会急报术得花很长时间吗,先生?”基督山问。

  “学会它用不了多久,只是工作很单调,令人厌烦极了。”

  “薪水是多少?”

  “一千法郎,先生。”

  “太少了。”

  “是的,但你也看到了,我们是供给住处的。”

  基督山望着房间。“希望他不要十分依恋他这个住处才好!”他心里默想着。

  他们走上了三楼。这里就是急报房了。基督山交替地观看着那架机器上的两只铁把子。“有趣极了,”他说道,但天长日久,你对这种生活一定会觉得非常厌烦吧。”

  “是的。最初要不断地望着,直望得我脖子都酸了,但过了一年之后,我倒也习惯了,而且我们也有消遣和放假的时候。”

  “放假?”

  “是的。”

  “什么时候?”

  “大雾天的时候。”

  “啊,一点不错。”

  “那实在是我的假日,我就到花园里去,下种,拔草,剪枝,整天灭虫。”

  “你在这儿有多久了?”

  “十年加五年,我已经做了十五年的机器人了。”

  “你现在”

  “五十五岁喽。”

  “你必须服务多久才能享受养老金?”

  “噢,先生,得二十五年才行。”

  “养老金是多少?”

  “一百艾居。”

  “可怜的人类!”基督山低声说道。

  “你说什么,先生?”那人问道。

  “我说有趣极了。”

  “什么东西有趣?”

  “你指给我看的一切都很有趣。你对于这些信号真的一点都不懂吗?”

  “一点都不懂。”

  “你从未想过去弄懂它们的意思吗?”

  “不。我何必要去懂呢?”

  “但有几个信号是特地发给你的吗?”

  “当然罗。”

  “那些信号你懂不懂?”

  “那是千篇一律的。”

  “它们的意思是”

  “‘无新消息’、‘可休息一小时’、或是‘明天’。”

  “这倒非常简单,”伯爵说道,“看!你的通讯员是不是在那儿向你发信号了?”

  “啊,是的,谢谢你,先生。”

  “他在说什么——你懂不懂?”

  “懂的,他在问我准备好了没有。”

  “你的回答呢?”

  “发一个信号,告诉我右边的通讯员我已经准备好了,同时,这也是在通知我左边的通讯员,叫他也准备好。”

  “妙极了。”伯爵说道。

  “你瞧着吧,”那人骄傲地说道,“五分钟之内,他就要说话了。”

  “那么,我还有五分钟的时间,”基督山对他自己说道,“我还用不了那么长的时间呢。亲爱的先生,你能允许我问你一个问题吗?”

  “什么事,先生!”

  “你很喜欢园艺工作?”

  “喜欢极了。”

  “假如放弃这块二十尺长的草坪,给你一个两亩大的园子,你会高兴吗?”

  “先生,我可以把它造成一座人间乐园的。”

  “只靠一千法郎,你的生活一定过得很艰难吧?”

  “够艰难的了,但还能活下去。”

  “是的,但你只有一个很可怜的花园!”

  “不错,这个花园不大。”

  “而且,非但不大,还到处都有偷吃一切东西的睡鼠。”

  “啊!它们可真是我的灾星。”

  “告诉我,当你右边的那位通讯员在发报的时候,假如你碰巧转了一下头——”

  “那我就什么都看不到了。”

  “那就会发生什么事?”

  “我就无法转达那信号了。”

  “于是?”

  “因疏忽而不能转达,我将被罚款。”

  “罚多少?”

  “一百法郎。”

  “一下子去了你收入的十分之一,真够受的!”

  “啊!”那个人说道。

  “你有没有发生过这种事?”基督山说道。

  “有一次的,先生,那次我正在给一棵玫瑰花接枝。”

  “嗯,假如你把它改变一下,用别的信号来代替呢?”

  “啊,那就是另一回事了,我就会被革职,失去我的养老金的。”

  “是三百法郎吗?”

  “是的,一百艾居,先生,所以你看,我是不愿意去干那种事的。”

  “一下子给你十五年的工资你也不干吗?嘿,这可是值得想一想的呀,呃?”

  “给我一万五千法郎?”

  “是呀。”

  “先生,您吓坏我啦。”

  “这算不了什么。”

  “先生,您在诱惑我。”

  “一点不错,一万五千法郎,你懂吗?”

  “先生,现在让我来看看我右边的通讯员吧!”

  “恰恰相反,别去看他,来看看这个吧。”

  “这是什么?”

  “什么!难道你不认识这些小纸片吗?”

  “钞票!”

  “一点儿不错,一共十五张。”

  “这是谁的?”

  “是你的,假如你愿意的话。”

  “我的!”那个人几乎透不过气来大声说道。

  “是的,你的——你自己的财产。”

  “先生,我右边的通讯员在发信号啦。”

  “让他去发好啦。”

  “先生,你可害苦了我了,我会被罚款的呀。”

  “那只会使你损失一百法郎,你瞧,收了我的钞票以后对你还是很有利的。”

  “先生,我右边的通讯员在重发他的信号了,他不耐烦啦。”

  “别去管他,收下吧。”说着伯爵就把那叠钞票塞到了那个人的手里。“这还没完,”他说道,“你不能只靠一万五千法郎生活。”

  “我仍然可以保留我的工作的。”

  “不,你的工作肯定要失去的,因为你得改变一下那个通讯员发来的信号。”

  “噢,先生,您想干什么?”

  “开个玩笑而已。”

  “先生,除非你强迫我——”

  “我准备很有效地强迫你,”基督山从他的口袋里又抽出一叠钞票来。“这儿还有一万法郎,”他说道,“加上已经在你口袋里的那一万五千,一共是二万五了。你可以用五千法郎

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