专横-第15章
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“亲爱的腓力普姨妈，”韦翰添嘴说，“想到她被关在哈福德郡监狱，我的心里真是悲痛。而且还指控她是贼！不过我听说，一个女人上了年纪后，行为常常会变得古怪甚至乖僻。可怜的亲爱的女士。”他用一声叹息结束了这番话，转身对着长衣镜欣赏起自己闪亮的长统靴来。
彬格莱太太和她的妹妹一样，对于在外人面前毫不遮掩地述说家里的不幸感到越来越不安。海伍德上尉一直愉快地把全副心思放在跟达西小姐的谈话上，因此几乎没听见他们说什么；但是珈罗琳·彬格莱，她的女主人不能不注意到，脸上现出一副比上门作客以来任何时候都要快活的神气。转换话题已成为刻不容缓的事情。
“你对今天早晨的野外漫游感觉如何，彬格莱小姐？”吉英问道，“是不是像计划的那样一路走到村子里去？”
彬格莱小姐对班纳特家受痛苦这样有趣的话题突然被打断很不乐意，但是转而又意识到，这个提问给了她重新与上尉谈话的机会，这可是她五万不能错过的。
“只走到德鲁斯伯里农场那儿，”她说着便转过身子招呼碰巧站在他身旁的韦翰中尉，中尉被她弄得吃了一惊，“来，中尉，请允许我到窗户那边指给你看。”于是挽着他的胳臂，领他从房间的这一头走到另一头，来到海伍德上尉和达西小姐坐着的地方。
“亲爱的乔治安娜，”她一走近他们就立刻开口说，“我多么希望你已经从那场不适中恢复过来。我们并不是经常见到你这样受折磨的。不过，至少值得庆幸的是，你病倒在这洋一群呵护你的人中问，上尉对你的恢复确实起了很好的作用，如果要说有什么变化的话，你的气色或许已红润了不少。”
达西小姐对她的口吻感到吃惊，只得笑了笑，同时指望海伍德上尉能提起一个比较融洽的话题。不料这却招来了更不愉快的结果，因为她那温柔可爱的凝视竟使大胆的韦翰中尉动了心，弄得他又重新想来套亲近。
“达西小姐的可爱气色我以前是很熟悉的，”他话里有话地说，“正如她的其它迷人之处一样。我们永远是好朋友，对吗，乔治安娜？”
乔治安娜深感耻辱，却又不知该如何回答。难道在忍受了所有的那一切之后，她还要默认这种亲昵称呼带给她的侮辱吗？然而海伍德上尉察觉到了她的苦恼，立刻从座位上站起来，疾言厉色地对中尉说：
“你太无礼了，先生。”言毕他又转过脸对乔治安娜说：“你嫂嫂讲得对，这里是有点儿闷气，我们到屋子外面去转一圈怎样？”说着他便领着完全茫然不知所措的乔治安娜走了出去。就在这一刻，一个念头闪过乔治安娜的脑海：海伍德上尉或许真的不仅赢得了她的注意，而且可能还赢得了她的心。
第二十四章
甚至当达西和岳父准备动身去伦敦同律师进行磋商时，查尔斯·彬格莱还记挂着早先答应在佩勒姆府开舞会的诺言。“这有多么可惜，亲爰的吉英，”他对妻子说，“让你的姐妹和我的姐妹希望都落了空，而她们是把我的话当真的。你家里现在的情形或许不是最适宜开舞会。但我总该问心无愧啊，我不能拒绝给她们这次娱乐的机会，尤其是丽迪雅一来，全家人都凑齐了。你认为，亲爱的太太，这事该怎么办？”
吉英虽然很清楚她母亲眼下对娱乐的事不会有什么兴趣，但是和善可亲的丈夫既然礼貌周全地想到了这事，她觉得屯没有什么坏处。“当然，这件事不会有什么危害，”她大声说，“它会使吉蒂和曼丽多么快乐！亲爱的彬格莱先生，你真细心。”于是剩下的事就是征得班纳特太太的同意了．
吉蒂和曼丽被派去传达这个口信，对于母亲伤感的心情，她们给予了无限同情。现在这种时候，她俩断定，举办舞会着实让人心里觉得很不吉祥，家里人的心情都太沉重，根本无法参加这类轻快的娱乐。带着沉重的心情，她们又不得不承认心中为此感到惋惜，难得有如此好的机缘，可以碰见德比郡这么多条件适宜的青年男子，竞偏偏逢上现在这个时候，弄得她们几乎无法利用这次有利条件．班纳特太太无需再多听了，她从椅子上站起身，立即调集了自己的智慧，“我可怜的女儿们，”她悲伤地说，“你们的母亲受尽折磨，你们的终身到现在还没找到依托，我怎么能反对你们做这件事呢？我恐怕没有什么要紧，我必须顺从彬格莱好心的提议。”
于是事情就这样说定了。这位太太的胆识受到了大家的普遍称赞，甚至彬格莱小姐也觉得对此作出响应是很适宜的，“一场舞会，”她对她那热心的哥哥说，”正是振奋我们大家精神的好办法，至于邻居们，他们爱怎么责备就怎么责备吧。对我来说，最憎恶的就是搬弄是非，我决不会受他们一丝一毫的影响．”
当时整个乡里都已得知班纳特府上新近遭到的灾祸，这种事像政府变革或者弗兰克·米德尔顿家的短毛猎犬生幼崽的事一样没法保密。因为在社交生活中，言行谨慎如果真是一种无可指摘的行为典范，那么，它也只能像我们最美好的抱负一样，永远停留在想象的王国中。
伊丽莎白·达西在这一点上实在太清醒了，因此她对舞会的看法没有姐姐吉英那么乐观。自杰弗里·波兰特爵士到佩勒姆府访问以来，已经过了不少日子，但是他临走时的态度在她心理上造成了压力，至今仍未消退。达西倒是对那件事没说什么，可是她相信，他也感觉到彼此之间有了别扭，也为此觉得心里难受。眼看又要再一次与杰弗里爵士见面，并且是在邻居们敏于探究的目光监视下，这怎么不叫她更添了几分沮丧呢。
乔治安娜·达西的感情又全然是另一种样子，一听说舞会的计划，她便满心赞同，一方面她认为这是对家里蒙受不白之冤的一种蔑视，值得赞扬，另一方面则是出于自己比较特殊的理由，那天早上在佩勒姆府骚扰她的烦恼至今还搅得她不安宁。甚至在度过于一个不眠之夜，又花了一个早上阅读柯珀的诗后，她仍然觉得情绪没有好转，而在平日里这种治疗方法是很可靠的。她很清楚自己不该堕入情网，然而上尉的脸庞．他从容对付当时局面的情景反反复复地在她眼前浮现。
任何明智的年轻女士都应避免过于热烈的迷恋，如果她一旦发觉自己已经濒临那种危险的境地，那么，现实的情况就要求她至少能清晰地对它的起因作出判断。再度与上尉相逢在舞池中，必定能估量出乔治安娜本人对他的偏爱究竟到了何种不安全的程度，她怀着坚定的决心期待着。果真，当举行舞会这一天到来时，她那生气勃勃的神采格外引入注目，竟然使吉蒂都一改平日只顾自己漠不关心别人的脾性，对此发了一通感慨。
“难怪了，”她又说，“你这条长裙的玫瑰色甚至能把最苍白的双颊映得熠熠生辉。我也有一条同样颜色的裙子，亲爱的达西小姐，上次我在某某郡穿着它时，就实实在在地引起了一场轰动。对不对，曼丽？”说完她跟平常一样转脸看着她姐姐，照例不期望对方作什么回答．
但是伊丽莎白回答丁她，“你要曼丽作出响应，”她笑着说，“可她对于玫瑰色的长裙和玫瑰色的沙发套有何不同，几乎说不出个究竟。假若你肯虚心请教一下你的二姐，我倒可以向你提供很可靠的看法，你们俩的裙子都格外合适漂亮，但是，多可惜呀，幸福的时刻已经一去不复返了。”
在任何情况下，伊丽莎白都决计不让周围的人看出她精神上的重负。她的情绪低沉是实情，而且自从达西和父亲上了伦敦，全家都受到了韦翰中尉玩忽行为的威胁，得依赖于彬格莱先生的保护之后，她的情绪就更低沉了。然而她总是顽强地支撑着，不让自己被威胁吓倒。她能允许自己被聚集而来的亲戚朋友吓住吗，尤其是当达西先生远在别处的时候？想到自己在这种可鄙情景下的一副可怜相，足以激起她的执拗劲。让可能发生的都发生吧，她决心已定，决不让人看到她畏缩犹豫。
乔治安娜对嫂子表现出的热情大感快慰，从彭伯里来的一路上，伊丽莎白的幽默感难见踪影，但是现在又恢复了，她的嫂子已经完全镇静下来，可以去应付她自己关切的事情了。她朝客厅四周望了一眼，就在她这样看的时候，她的心儿突然激荡起来，因为她看见海伍德上尉和珈苔琳姨母、杰弗里爵士、安妮表妹一起走了进来。他看到了她，立刻准备朝她这边走来，可是还没等他抬脚往前走一步，彬格莱小姐就上前挡住了他的道，赶紧跟他开始一场热情永不会穷竭的对话。
他停下脚步；很快，他的举止就变得生动活泼起来，显然很愿意使对话者感到满意。社交场合的礼貌是必不可少的，彬格莱小姐也不该受到冷落；无可奈何的乔治安娜只好把注意力转向靠她最近的同伴。
“弗兰克·米德尔顿会在哪里呢？”吉蒂嚷着，伸长脖子朝四面八方张望。“他答应过我，假如打完滚本球能及时返回，他几乎肯定会早来。那不是安妮·德·包尔小姐吗？啊呀！她的脸色多么苍白，你倒是想想看，妈妈，如果你有一个女儿脸色像她那样的话。”
“德·包尔小姐瘦弱的模样她自个儿担待得起，”她的母亲回答道，“但是你，吉蒂，还有，尤其是你，曼丽，就应该学乖点记着，你们父亲那点可怜的财产管不起这种奢侈。假使我们和德·包尔家一样富贵，那你们可以由着性子爱怎么病恹恹就怎么病恹恹，但是瞧这儿，海伍德上尉过来了。”
从彬格莱小姐那儿脱身后，上尉急忙向在场的客人致意问候。迅速地行礼完毕后，他特地转到了乔治安娜面前，“我相信，”他说，“你已经从那天的不适中完全恢复过来了！”
“完全恢复了，谢谢你，”她回答说，同时恼恨地觉着自己说话时脸红了起来。毫无疑问，一定是在他专注的目光中有一种柔情，这才搅得她神思不定。
但是上尉并没有就此放松。“好极了，那么，下一轮舞能赏光跟我一起跳吗？”
乔治安娜只得同意。她原先不是计划好要在舞池里细细审视自己的感情吗？于是她面带微笑，让他领着她走出人群。
伊丽莎白一卸下照看她那位年轻朋友的责任后，就去执行与珈苔琳夫人和杰弗里爵士打交道的快乐任务了，他俩正站着与彬格莱先生和太太谈话。
“达西先生很遗憾他不能来，”她开始说，“他陪我父亲到伦敦去处理一件急事。”珈苔琳夫人承认自己对此事已有所风闻，接着又说，“不过我猜想，我们可以为今天晚上见到你母亲和白利屯的亲戚而感到高兴。现在走过来的正是你母亲吧？”
班纳特太太加入了他们的谈话，她的注意力首先对准了杰弗里爵士。
“那天你匆匆忙忙地离开彭伯里，杰弗里爵士，”她惋惜地说，“使我们简直没有机会向你致以你这样有名气的人应该得到的敬意。班纳特先生很明了地嘱咐我代他向你问候，就是今天晚上。”在这之前，她曾坚定有力地说服自己，她丈夫的确这样嘱咐过，随后她又转向珈苔琳夫人，“亲爱的夫人，这幢房子真迷人，对吗？我的吉英毫无疑问能作为德比郡最体面的主妇之一
