莱尔主教holiness-第96章

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　　　law。The　time　was　〃the　last　day　of　the　feast；〃　when　all　the　ceremonies
　　　were　drawing　to　a　close；　when　the　water　drawn　from　the　fountain　of
　　　Siloam；　according　to　traditional　custom；　had　been　solemnly　poured　on
　　　the　altar；　and　nothing　remained　for　worshippers　but　to　return　home。

　　　At　this　critical　moment；　our　Lord　Jesus　Christ　〃stood〃　forward　on　a
　　　prominent　place；　and　spoke　to　the　assembled　crowds。　I　doubt　not　He　read
　　　their　hearts。　He　saw　them　going　away　with　aching　consciences　and
　　　unsatisfied　minds；　having　got　nothing　from　their　blind　teachers　the
　　　Pharisees　and　Sadducees；　and　carrying　away　nothing　but　a　barren
　　　recollection　of　pompous　forms。　He　saw　and　pitied　them；　and　cried　aloud；
　　　like　a　herald；　〃If　any　man　thirst；　let　him　e　unto　Me　and
　　　drink。〃That　this　was　all　our　Lord　said　on　this　memorable　occasion；　I
　　　take　leave　to　doubt。　I　suspect　it　is　only　the　key…note　of　His　address。
　　　But　this；　I　imagine；　was　the　first　sentence　that　fell　from　His　lips：
　　　〃If　any　man　thirst；　let　him　e　unto　Me。〃　If　anyone　wants　living；
　　　satisfying　water；　let　him　e　unto　ME。

　　　Let　me　remind　my　readers；　in　passing；　that　no　prophet　or　apostle　ever
　　　took　on　himself　to　use　such　language　as　this。　〃e　with　us；〃　said
　　　Moses　to　Hobab　（Num。　x。　29）；　〃e　to　the　waters；〃　says　Isaiah　（Isa。
　　　lv。　1）；　〃Behold　the　Lamb；〃　says　John　the　Baptist　（John　i。　29）；　〃Believe
　　　on　the　Lord　Jesus　Christ；〃　says　St。　Paul　（Acts　xvi。　31）　But　no　one
　　　except　Jesus　of　Nazareth　ever　said；　〃e　to　ME。〃　That　fact　is　very
　　　significant。　He　that　said；〃e　to　Me；〃　knew　and　felt；　when　He　said　it；
　　　that　He　was　the　eternal　Son　of　God；　the　promised　Messiah；　the　Saviour
　　　of　the　world。

　　　There　are　three　points　in　this　great　saying　of　our　Lord　to　which　I　now
　　　propose　to　direct　attention。

　　　I。　You　have　a　case　supposed：　〃If　any　man　thirst。〃

　　　II。　You　have　a　remedy　proposed：　〃Let　him　e　unto　Me；　and　drink。〃

　　　III。　You　have　a　promise　held　out：　〃He　that　believeth　on　Me；　as　the
　　　Scripture　hath　said；　out　of　his　belly　shall　flow　rivers　of　living
　　　waters。〃

　　　Each　of　these　points　concerns　all　into　whose　hands　this　paper　may　fall。
　　　On　each　of　them　I　have　somewhat　to　say。

　　　I。　In　the　first　place；　then；　you　have　a　case　supposed。　Our　Lord　says；
　　　〃If　any　man　thirst。〃

　　　Bodily　thirst　is　notoriously　the　most　painful　sensation　to　which　the
　　　frame　of　mortal　man　is　liable。　Read　the　story　of　the　miserable
　　　sufferers　in　the　black　hole　at　Calcutta。Ask　anyone　who　has　travelled
　　　over　desert　plains　under　a　tropical　sun。Hear　what　any　old　soldier
　　　will　tell　you　is　the　chief　want　of　the　wounded　on　a
　　　battlefield。Remember　what　the　crews　of　ships　lost　in　mid…ocean；
　　　tossed　for　days　in　boats　without　water；　go　through。Mark　the　awful
　　　words　of　the　rich　man　in　the　parable：　〃Send　Lazarus　that　he　may　dip　the
　　　tip　of　his　finger　in　water　to　cool　my　tongue：　for　I　am　tormented　in
　　　this　flame。〃　（Luke　xvi。　24。）　The　testimony　is　unvarying。　There　is
　　　nothing　so　terrible　and　hard　to　bear　as　thirst。

　　　But　if　bodily　thirst　is　so　painful；　how　much　more　painful　is　thirst　of
　　　soul？　Physical　suffering　is　not　the　worst　part　of　eternal　punishment。
　　　It　is　a　light　thing；　even　in　this　world；　pared　to　the　suffering　of
　　　the　mind　and　inward　man。　To　see　the　value　of　our　souls；　and　find　out
　　　they　are　in　danger　of　eternal　ruinto　feel　the　burden　of　unforgiven
　　　sin；　and　not　to　know　where　to　turn　for　reliefto　have　a　conscience
　　　sick　and　ill　at　ease；　and　to　be　ignorant　of　the　remedyto　discover
　　　that　we　are　dying；　dying　daily；　and　yet　unprepared　to　meet　Godto　have
　　　some　clear　view　of　our　own　guilt　and　wickedness；　and　yet　to　be　in　utter
　　　darkness　about　absolutionthis　is　the　highest　degree　of　painthe　pain
　　　which　drinks　up　soul　and　spirit；　and　pierces　joints　and　marrow！　And
　　　this　no　doubt　is　the　thirst　of　which　our　Lord　is　speaking。　It　is　thirst
　　　after　pardon；　forgiveness；　absolution；　and　peace　with　God。　It　is　the
　　　craving　of　a　really　awakened　conscience；　wanting　satisfaction　and　not
　　　knowing　where　to　find　it；　walking　through　dry　places　and　unable　to　get
　　　rest。

　　　This　is　the　thirst　which　the　Jews　felt　when　Peter　preached　to　them　on
　　　the　day　of　Penetcost。　It　is　written　that　they　were　〃pricked　In　their
　　　heart；　and　said；　Men　and　brethren；　what　shall　we　do？〃　（Acts　ii。　37。）

　　　This　is　the　thirst　which　the　Philippian　jailor　felt；　when　he　awoke　to
　　　consciousness　of　his　spiritual　danger　and　felt　the　earthquake　making
　　　the　prison　reel　under　his　feet。　It　is　written　that　he　〃came　trembling；
　　　and　fell　down　before　Paul　and　Silas；　and　brought　them　out；　saying；
　　　Sirs；　what　must　I　do　to　be　saved？〃　（Acts　xvi。　30。）

　　　This　is　the　thirst　which　many　of　the　greatest　servants　of　God　seem　to
　　　have　felt　when　light　first　broke　in　on　their　minds。　Augustine　seeking
　　　rest　among　the　Manichean　heretics　and　finding　noneLuther　groping
　　　after　truth　among　monks　in　Erfurt　MonasteryJohn　Bunyan　agonizing
　　　amidst　doubts　and　conflicts　in　his　Elstow　cottageGeorge　Whitefield
　　　groaning　under　self…imposed　austerities；　for　want　of　clear　teaching；
　　　when　an　undergraduate　at　Oxfordall　have　left　on　record　their
　　　experience。　I　believe　they　all　knew　what　our　Lord　meant　when　He　spoke
　　　of　〃thirst。〃

　　　And　surely　it　is　not　too　much　to　say　that　all　of　us　ought　to　know
　　　something　of　this　thirst；　if　not　as　much　as　Augustine；　Luther；　Bunyan；
　　　or　Whitefield。　Living　as　we　do　in　a　dying　worldknowing　as　we　do；　if
　　　we　will　confess　it；　that　there　is　a　world　beyond　the　grave；　and　that
　　　after　death　es　the　judgmentfeeling；　as　we　must　do　in　our　better
　　　moments；　what　poor；　weak；　unstable；　defective　creatures　we　all　are；　and
　　　how　unfit　to　meet　Godconscious　as　we　must　be　in　our　inmost　heart　of
　　　hearts；　that　on　our　use　of　time　depends　our　place　in　eternitywe　ought
　　　to　feel　and　to　realise　something　like　〃thirst〃　for　a　sense　of　peace
　　　with　the　living　God。　But　alas；　nothing　proves　so　conclusively　the
　　　fallen　nature　of　man　as　the　general；　mon　want　of　spiritual　appetite！
　　　For　money；　for　power；　for　pleasure；　for　rank；　for　honour；　for
　　　distinctionfor　all　these　the　vast　majority　are　now　intensely
　　　thirsting。　To　lead　forlorn　hopes；　to　dig　for　gold；　to　storm　a　breach；
　　　to　try　to　hew　a　way　through　thick…ribbed　ice　to　the　North　Pole；　for　all
　　　these　objects　there　is　no　lack　of　adventurers　and　volunteers。　Fierce
　　　and　unceasing　is　the　petition　for　these　corruptible　crowns！　But　few
　　　indeed；　by　parison；　are　those　who　thirst　after　eternal　life。　No
　　　wonder　that　the　natural　man　is　called　in　Scripture　〃dead；〃　and
　　　〃sleeping；〃　and　blind；　and　deaf。　No　wonder　that　he　is　said　to　need　a
　　　second　birth　and　a　new　creation。　There　is　no　surer　symptom　or
　　　mortification　in　the　body　than　the　loss　of　all　feeling。　There　is　no
　　　more　painful　sign　of　an　unhealthy　state　of　soul　than　an　utter　absence
　　　or　spiritual　thirst。　Woe　to　that　man　of　whom　the　Saviour　can　say；　〃Thou
　　　knowest　not　that　thou　art　wretched；　and　miserable；　and　poor；　and　blind；
　　　and　naked。〃　（Rev。　iii。　17。）

　　　But　who　is　there　among　the　readers　of　this　paper　that　feels　the　burden
　　　of　sin；　and　longs　for　peace　with　God？　Who　is　there　that　really　feels
　　　the　words　of　our　Prayer…book　Confession：　〃I　have　erred　and　strayed　like
　　　a　lost　sheepthere　is　no　health　in　meI　am　a　miserable　offender〃？　Who
　　　is　there　that　enters　into　the　fullness　of　our　munion　Service；　and
　　　can　say　with　truth；　〃The　remembrance　of　my　sins　is　grievous；　and　the
　　　burden　of　them　is　intolerable〃？　You　are　the　man　that　ought　to　thank
　　　God。　A　sense　of　sin；　guilt；　and　poverty　of　soul；　is　the　first　stone
　　　laid　by　the　Holy　Ghost　when　He　builds　a　spiritual　temple。　He　convinces
　　　of　sin。　Light　was　the　first　thing　called　into　being　in　the　material
　　　creation。　（Gen。　i。　3。）　Light　about　our　own　state　is　the　first　work　in
　　　the　new　creation。　Thirsting　soul；　I　say　again；　you　are　the　person　who
　　　ought　to　thank　God。　The　kingdom　of　God　is　near　you。　It　is　not　when　we
　　　begin　to　feel　good；　but　when　we　feel　bad；　that　we　take　the　first　step
　　　towards　heaven。　Who　taught　thee　that　thou　wast　naked？　Whence　came　this
　　　inward　light？　Wh