[成田良悟]+越佐大桥+02-第2章
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壬侠此稻秃芸膳隆！�
“不管怎样，说起那家伙的爪子啊————”
序章·过去《猫》
序章·过去《猫》
叭唔唔唔
叭唔唔唔唔
叭唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔
混杂着海风，“岛”上的施工车辆响起激昂的引擎声。
在这座“岛”的中心——少女静静地闭上了眼。
是个看上去像小学低年级学生，还保留有一份稚嫩的少女。
她抱着两膝，脸还仰望着天空，就在平稳的呼吸中睡着了。
岛上震耳欲聋的引擎声此时正如摇篮曲一般。
——岛。用一句话来表述的话，这个地方再奇特不过了。
灰色地面上无机质延展着，平坦的地基上则排列着数不清的施工车辆，周围高高地堆放着建筑材料。
这是今后要用来造建筑的材料，但如此散布在“岛”上的钢筋小山，看上去就像是彻底崩塌的废墟。
穿过“岛”中心的一条道路。虽说现在只有用船运来的施工车辆跑在上面，但预定在“岛”完成之后，就会成为这个岛上最为华贵的大道。
“这样看上去果然跟炮台填筑地没什么区别啊。”
分隔建筑材料的十字路口。站在中心穿着施工服的男人边扬起视线边说。
涂满轮胎痕迹的直线道路给人以无限延伸之感——但在就快接近地平线的地方，能看到道路前端是宽广的蓝色大海。
刚刚跨过中年大关的男人就这样环视着四周。
“不过，等这个岛建好了——一切就都不同了。以这座越佐大桥为基点，新泻和越佐，不，是全日本都会嘭地一下恢复景气。”
“哈哈，设想很大胆呢。”
站在他旁边身西服的男人对这句像是大话一般的话语给出回应。
虽说穿着西服，但脚上是专用的施工鞋，头上也戴着黄绿色的安全帽。
“砂原先生所说的，该怎么讲呢……听上去有点像维新志士说的话一样。”
“哈哈，很狂妄吧。”
对带有典型工薪阶层口气的话，穿施工服的男人边笑边回话。
“不过，这也确实不是像我这样的区区施工现场主任该说的台词。雾野先生啊，果然还是要你这种上层人士来说。”
“没这回事，我也不过是个设计师——完成这座岛和桥是所有相关人员的梦想，成果要共同分享嘛。”
被称作雾野的设计师说着，砂原对此像是有些不好意思地笑着露出了健康的牙齿。
“嗯，也是。这个如果做好了，将来还能讲给女儿炫耀啊。”
然后，砂原缓缓地将视线移动到附近材料堆那一边。
在砂原的视线前方，雾野看到了一台轻型卡车。
引擎发动着，在不断微微震动的装货台面上，那位少女正安静地抱着膝。在周围轰鸣的施工声之中，只有她给人以隔绝漂浮在静寂之中的印象。
面朝天空，却似乎已经陷入了沉眠。居然能在这样的轰鸣声中睡着，雾野带着不可思议的眼神看向现场主任。
“您的女儿吗？”
“是啊，说是无论如何都想看看我就带她过来了……睡着不就什么都看不到了嘛。……真是的，常说她像是借来的猫*①，实际上也真的会缩成一团窝在暖炉里，一脸幸福地发出呼噜呼噜声……”
虽然口气很焦急，但砂原的表情十分温柔。
最后砂原停下了自己女儿的话题——转向雾野，像是忽然想起了什么似的问到。
“啊啊，雾野先生也有个女儿吧。怎么样，让她也看一次老爸工作时的样子吧。”
“哎呀，我家女儿还很小，带到现场太危险了，所以还不行。与此代之的，妻子正拉着她的手从本土那边好好地守望着这里呢。”
雾野也笑着津津乐道自己爱人的事，与砂原一起把脸朝向同一个方向。
在人工建造的“岛”南侧——把日本海夹在其中的本土群山，在前方还能看到北陆的城市。
本土和“岛”之间为了造大桥而盖的底座一点一点接连不断。
“是吗……正好好地在那边守望吗。”
是为了掩饰害羞吗，砂原一边重新戴好安全帽一边说着。
“那就得让她们早些过来。我们要好好完成这座‘岛’啊。”
设计师沉默着点点头，砂原边朝自己的现场走去边说。
“我啊，想早点看到。在这个岛上……在我造出的岛上，我家女儿跟和她差不多大的小鬼们一起哈哈大笑。”
“……虽说哈哈大笑有点那什么，但我的心情也是一样的。”
一边苦笑，雾野再次环视了一次“岛”的全身。
新泻与佐渡之间架设的世界最大最长之桥。
一座预定浮在两者之间的人工岛。他们梦想着这个还没取名的岛的光辉未来。
简直就像是在守护自己孩子的成长一般——
在这样的“岛”中心——现场主任的女儿，还是被隔绝在周围的氛围之外。
在激昂回荡的噪音之中，少女确实像借来的猫一样老实。
少女听着引擎声期间，这份安祥一次也没有中断过。
直到骚动传来，岛上的施工声停止的那一瞬间——
——她只是一直委身于空气的振动。
直到自己父亲死去的那一瞬间。
直到构成“岛”核心的巨大引擎将父亲的全身上下卷入其中之时——
然后，岁月流逝————
序章·现在《鼠》
序章·现在《鼠》
2020年 夏——西区 最下层附近
“看吧，已经死了。”
俯视着一动不动的老人，少年说道。
年龄差不多是15岁左右吧。脸上还留有一份天真无邪，却对周围站在一起的少年和少女露出厌倦的能面*②一般冷淡的表情。
“所以我就说嘛？是我赌赢了。”
人数大概有五六个吧。在被满是涂鸦的混凝土包围的阴暗通道里，孩子们的姿态各异。
像是要围住刚死的尸体一样，他们缩小了人墙的圆圈。老人瘦弱的身体还是温热的，残留着跟尸臭不同的味道。
是血的味道。
老人的身体各处都在出血，虽然还不至于是一片血泊，但已经形成了很明显的血滩。
看着这副场景，少女们开始互相交头接耳。
“死因是？”
“大量出血？”
“是被铁管殴打了吧，脑挫伤之类的？”
“老死的吧。”
“不可能的啦。”
像是不甘落后似的，少年们也开始出声。
“过了多久？”
“14分左右。”
“子城一个人赢了。”
“说15分以内死的，只有子城吗？”
明明注视着人的死亡，在他们身上却看不出恐怖和怜悯之类的感情。谁的眼里都没有笑意，只听谈话会以为他们是在享受这种状况。
“真是的……老年人就是脆弱啊，是吧子城。”
少年中的一人懒洋洋地说道，被称作子城的削瘦少年回话道。
“并不因为是老人，而是人类本身就比我们想象的更为脆弱。”
停顿了一瞬，子城画蛇添足地加了一句话。
“尤其是这个岛上的人类。”
这么说着的子城也长着第一眼看上去给人以不健康印象的苍白皮肤。而且他周围的小孩们也跟他肤色一致。
说难听点，死去的老人看上去反而更健康一些。
孩子们的确围住了尸体，但老人并不是他们杀的。老人是这个“岛”上的早期居民之一，跟新来的小混混们发生纠纷后被围殴了。小混混们的攻击毫不留情，对比自己年龄大出好几倍的老人，若无其事地挥起四棱木材和铁管。
在全身被剥了个精光，血不断流出的老人面前——少年们什么都没做。没有救他，也没给他致命一击。只是为了老人会不会在这里死掉，如果死的话会在几分钟内气绝身亡打着赌，低声私语。
根本不理解这才是最残忍的。
或者说——正是因为理解才故意这么做的。
孩子们头上的老旧荧光灯发出啪啪的声音忽明忽灭。以此为信号，少女中的一人以浑浊的眼神面向子城开口。
“那尸体怎么办。放着不管的话会变臭。”
子城旁边的少年对少女的话给出回应。
“这里是西区吧？自卫团很快就会收拾掉的。”
听到这句没有看着对方眼睛说的发言，其他人也没有交流视线，子城开口道。
“会吗。……自卫团团长葛原现在好像不在岛上。”
“啊，这样么。”
“那个人不在的话，西区自卫团只不过是乌合之众。”
在他口气十分成熟的发言之后，周围陷入了沉默。
即使空气沉闷，肌肤感觉到的温度还是很冷。
地上的地面和空气正被夏天的阳光照射着吧。不过，他们所在的地下——接近最下层的地下空气冷得令人惊讶。是因为凝聚了地下上层过剩的冷气吗，每次有风穿过都在夺去孩子们的体温。
不过，孩子们没有动。无论是人的死亡，周围的空气，还是自己所处的环境，他们都彻底不关心。
荧光灯再次闪烁，与此同时，子城转过头去。没再回头看尸体或同伴，就这么开始向附近的楼梯方向走去。
然后向背后的孩子们讲述着他对现状的结论。
“即使不马上收拾，一旦臭掉了，再迟钝的下层人也会有所行动的。在那之前，可能会有其他人擅自把它挪走。所以——只要在那之前不让人接近就行了。”
尽量减少了抑扬顿挫的无机质声音，在冷冷的空气中小幅震动着。
“也是。”
“也是啊。”
少年们和少女们对子城的话没有任何感慨。
他们只是机械地给出回答，一个接一个地跟在子城身后蠕动。
那简直就像是——正在赴死的旅鼠们*③一样。
△ ▲
不断走上台阶，转过好几个楼梯平台后，子城忽然开了口。他没有停下脚步，只是淡淡地说出自己的话。
“我们的团结很强大。谁也无法分裂我们。”
原本是出现在少年漫画里那种热情的台词，但少年的声音中没有抑扬顿挫，脸上也是一如既往的面无表情。
在这种状态下说出“团结”这个词，给人以一种大彻大悟的感觉。听众也只是说着“虽说不是这么期望的，但没有办法”而草草了结。
不知道走上了多少级台阶，孩子们终于来到最上面的楼梯平台。
“……‘船’很快就要沉了。也许已经沉了。我们是被迫上了船的。”
这时，子城的样子第一次发生了变化。少年的语气有些微妙的混乱，少年体内也像是涌起了某种感情。
他说话的对象是身后的同伴们，还是自己呢。
“所以我们才——逃到了这里。为了生存。为了这一点我们才决定手拉着手，作为一条生命而活。没错吧？”
这句话说着说着他的语气就缓缓上扬了。与此配合，少年的眼神也渐渐锐利。
“所以我们才——给予自己‘鼠’的名字。为了从沉船中逃出，为了求生——”
不——眼中涌起力量的不只是子城。一直以来都只是无机质地听着他的话的孩子们，也开始对子城的声音有了些许反应。
“是吗。”
“是啊。”
“是呀。”
“要逃吗？”
“正在逃呢。”
“逃去哪？”
“除了这儿以外哪里都行。”
“前方有什么啊？”
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