忘杨异事-第7章

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　　凉风吹来，吹得廊上的灯笼直摆，周忘杨问惠蕾：“夫人刚才是不是到纸扎铺筹备纸钱去了？有没有与人同行？”
　　惠蕾摇头又点头，随即看向身后的彭跃。
　　彭跃目光一斜，低道：“我是从纸扎铺回来时看见夫人的，因为不想让她知道我也要去祭拜兄长，便一直尾随其后，没有现身。”
　　证明了这二人不在场后，周忘杨看向玉珠，道：“我追到储物房再奔出，发现施公子后不久，姑娘你就出现了，于情于理，都不能不怀疑你。”
　　看周忘杨不肯放过自己，玉珠急着向惠蕾求援，“夫人，不是我！我与施公子无怨无仇，为何要加害于他？”
　　此时的惠蕾已恢复平静，她问道：“周先生的意思是？”
　　“把她的衣服解开，看看身上是否带伤。”
　　这话一说，就连苦主施笙也觉不妥，向旁边的若林说：“这么做会不会太过分了？人家一个姑娘家……”
　　不料，周忘杨不等他说完，就抢先站到他面前，急急说道：“你今晚是保全了性命才说出这样不知轻重的话。皮肉轻伤慢则半个月，快则只需三四天就可痊愈，错过机会，放走了犯人，下次你可不会还这样幸运！”
　　没想到周郎的脾气并不与他的相貌一样好，施笙被他一喝，也有些后怕，结巴道：“谁……谁说我不知轻重？那就……就让她脱……”
　　玉珠一听这话，心下更凉，拉住惠蕾的衣袖低泣起来。
　　若林也有些看不下去，刚想去与周忘杨说情，忽见他蓦然转身，望向自己，严厉道：“惠兄既然请我来帮忙彻查，那从今往后，何府的怪事我就不得不管。如若现在连你也要阻拦我，那还不如另请高明。”
　　惠蕾见局势如此，吩咐彭跃：“阿跃，你去把就近的厢房打开，我带玉珠进去，替她检查一下。”
　　这方法算是两全之策，却又遭到周忘杨反对，他道：“夫人与她主仆一场，我对你俩感情深浅并不清楚，这么做还是不妥。”
　　惠蕾道：“玉珠跟在我身边多年，理应不会做那样的事。”
　　周忘杨不听她的，径直向玉珠走去，当众扯过她的双手，迅速撩起衣袖端看。刹时，两条白如莲藕的手臂在视线前一晃而过，答案即刻沉入心底。
　　“周先生，你……”玉珠目中含泪，咬唇道，“玉珠一直敬你在洛阳远近闻名，听说你擅于推理，却不想竟是这样……”
　　若林忙道：“都怪我不好，没直接把周先生带去见姐姐，才发生了这么多不快。”
　　此刻，周忘杨却松了口气，演了这么久的戏，只看了刚才那一眼就可排除犯人是玉珠了。接着，他对她作揖道：“错怪了姑娘，实在抱歉。”
　　玉珠不理他，抹着眼泪向惠蕾行礼，推说身体不适，跑着离开了。
　　四、鬼丫头
　　惠蕾让彭跃跟去，安慰她几句，自己则对若林道：“我知道你想替姐姐分忧，查明喜儿的死因，不过这府上已经够乱了，就不要再无是生非，找出些事来了。”
　　她此言分明话中带话，周忘杨也不介意，装作无知，道：“何夫人说得在理，既然施公子安然无恙，今夜之事就先告一段落。”他说完，拽了若林就走，仿佛这大院是他家一般。
　　处在姐姐与周忘杨之间，若林感觉自己两面不是人。出了长廊，走至前院，他见周忘杨若有所思，便问：“你之前如此斩钉截铁，要叫玉珠宽衣检查，怎么后来只是掀了她的袖子，就确定犯人不是她了？”
　　周忘杨侧目，长发随风而起，道：“遭人从背后勾住颈部，被袭者本能的第一反应便是双手伸向咽喉，企图松开束缚。施笙受袭时间之短，不可能与对方发生打斗，他抓伤了犯人，伤口不在别处，只会在前臂上。”
　　想起玉珠光洁无伤的手臂，若林又问：“既然只需撩袖就可得知真相，你怎么又提出要她解衣？”
　　周忘杨哈哈一笑，“我见那丫头模样不错，想借机饱饱眼福。”
　　见若林表情抽搐，周忘杨摆摆手，“戏言罢了。先前你们还未赶到，我让玉珠姑娘宽衣，意在吓她，方寸大乱是正常举动，倘若对答如流爽快答应，反倒是值得怀疑。后来你们几人赶到，我见人多，就顺便试试大家。”
　　看了看若林，他又问：“你可还记得之后来的几人里，谁的反应最为反常？”
　　“我姐姐？”
　　忆起惠蕾提着竹篮经过时，眼里闪现的诧异与犹豫，若林微微一惊，“不会是她！彭跃都说一路看着她从街上回到何府了。”
　　“你别这么急着下结论，行不行？”周忘杨一斜眼，“我只问谁反应最为反常，何时又说你姐姐袭击施笙了？”
　　若林仍显着急，“要不是这意思，那你刚刚那一问不就没什么意义嘛？”
　　“意义不是一时半会儿就见分晓的。兄台切记，心急喝不了热汤。”
　　见周忘杨拂袖走开，若林又跟去，在后道：“只要先生能查出喜儿的下落，在下万死不辞。刚刚玉珠误会了你，先生可别放在心上。”
　　前方那人驻足笑了笑，“被女子说了几句，何必无痛呻吟？你不说，我都快忘了。”
　　这时，身侧的月亮门外传来声响，随后就见何福松被彭德海扶着进了院落。若林见到姐夫，赶紧把周忘杨带去，道：“姐夫，我请周先生来一同调查喜儿的事。他头脑聪慧，胜过常人，一定能找出真凶。”
　　何福松像是喝了不少，带些酒气却一脸哀愁，他看了一眼若林身边的俊朗青年，低语一句：“有劳周先生了。”
　　周忘杨低声说道：“何老爷请节哀。”
　　“老爷思女心切，借酒消愁，喝了许多，先让他回屋里歇息吧。”彭德海搀扶着何福松说道。
　　何福松苦笑一下，转而又对周忘杨说：“先生替人办事，定金素来不低，不知这次开价多少？”
　　周忘杨道：“我这回并非受何老爷之托，关于报酬一事，你从若林那里打听到，我无从阻拦，不过直接问我，就实在不便道出。”
　　此话被若林一听，立刻暗骂自己糊涂，怎么光想着找真正的喜儿一事，忘了问周忘杨要多少报酬？
　　酒气泛上来，何福松干呕了一声。彭德海立刻道：“老爷，还是先回房里喝些醒酒汤吧。”
　　何福松点点头，又与若林周忘杨说了几句，便由彭德海扶去了厢房。
　　若林叹了口气，岔开话题，“先生要不要先随我去前厅用饭？”
　　“不必了。”周忘杨挥手谢绝，“我一到何府就有人被袭，看来事情比想象中更为复杂。我需检验一下那位假小姐的尸首，不过此事须先知会一下衙门的人，明晚我再来何府。”话一说完，也不等若林多问，他便风风火火地离去。
　　彭跃离开众人的视线后，并没有去找玉珠，而是进入了何家大小姐的灵堂。
　　一个时辰前，他塞给看守的仆役一坛好酒，此刻那人已斜靠在门边酣然睡去。彭跃唤了他几声，那人翻了个身，呢喃了一句，依旧昏睡。
　　绕过那人，彭跃进入了灵堂，在一口小小的棺材前，点燃了带来的纸钱。火光下，彭跃的眼波动荡，低低哭了起来。
　　门外传来脚步声，彭跃一颤，赶紧擦了擦脸，向后看去。
　　走进灵堂的人是何福燕，她走来，拉起蹲在地上的彭跃，道：“阿跃，我们走吧，离开何府，离开洛阳。这些年来，我攒的钱足够我们这辈子丰衣足食了。”
　　彭跃一愣，侧首看向边上的棺材，低道：“可我岂能让她死不瞑目？”
　　何福燕急了，拉着彭跃的胳膊摇晃，“但总不能因为喜儿，我们一辈子就耗在这个鬼地方吧。我已经一天也等不下去了，我们去江南或者去京城也行……”
　　她滔滔不绝地讲述着她的计划，却被彭跃生生打断，“你怎会如此薄情？躺在棺材里的可是你的女儿啊！”
　　何福燕顿了一顿，道：“我的女儿叫了我整整十年姑姑，你以为我心里好受？彭跃，我长你三岁又是你的主子，按说是一百个不可能，但我偏偏给了你，你以为这十年的感情都是假的么？”
　　看彭跃不出声，何福燕的心又软了下来，捧起他的脸一阵亲吻，道：“随我走吧，就我们两个，好不好？”
　　彭跃回过神来，一把推开她，“不行，我不是你！不能看着我的女儿被人害死而无动于衷！”
　　“你的女儿？”何福燕冷笑，“傻小子，十年前你不过十三四岁，还真以为那事儿就一次一个准？”
　　“什么意思？”彭跃的瞳孔猛地一缩，“你是说……小姐其实不是我的女儿？”
　　被他慑人的眼神一惊，何福燕向后退了一步，继而道：“我一时千头万绪，前言不搭后语，喜儿她……的确是你的女儿……”
　　见对方没再反问，何福燕趁胜追击，“我用你我的女儿换走了亲嫂嫂的孩子，把何家真正的大小姐寄养给路人，如此偷天换日，还不是为了让我们的女儿过得好一点儿？可她死了，不容更改了，我们还必须活下去。我知道何福松的秘密，他不敢拿我怎么样，趁现在赶紧走吧……”
　　像是没听见何福燕的话，彭跃张开嘴，木然问道：“我问你，我哥……他究竟是怎么死的？”
　　伴随着剧烈一颤，何福燕险些站不稳，她看着眼前的彭跃，他不再有过往的温柔，整张脸阴沉无比，一双眼睛变得格外犀利，这眼神令她不寒而栗，她不禁一步步向门外退去。
　　“别走！”
　　彭跃抓住何福燕的手，却听门外传来看守仆役的呵欠声。趁他失神之际，何福燕迅速抽出手，逃了出去。
　　这一夜，何府大宅内除了何福燕与彭跃彻夜难眠外，若林也是整个晚上不曾阖眼。周忘杨走后，他便到前厅用了晚饭，准备回房就寝。
　　走过重重回廊时，整座府邸死寂无声，寒风掠来，若林微微一颤，隐约看见长廊的尽头像是蜷缩着一个活物，正在蠕动。
　　“嘿嘿……”
　　伴随着一个可怕的笑声，若林的心也被悬了起来。他清楚地听见那声音源自他的前方，带着些许阴森，一时辨不出男女。
　　难道是袭击施笙的人？
　　夜已经很深了，整条长廊别无他人，若林不敢向前，只觉脊背冰凉。
　　僵持间，一个人形物什突然从长廊的尽头匍匐爬出，渐渐逼近。眼看此景，若林被惊呆在原地，竟忘了后退。
　　虽是爬行，那东西的速度却十分惊人，转眼便到了几丈之外。若林这时才得以看清，那东西确实是个人，只是贴地爬行。
　　“你……是人是鬼？”鼓足了勇气，他颤声问道。
　　匍匐在地的人形支撑着站了起来，它站得如此吃力，两条前臂已扭曲变形，从手肘处反方向支出，站立的双腿同样无法并拢，像个极丑的“八”字。
　　看了那人的面目，若林又是一惊，正是他在何府两度看到的小丫头！
　　那丫头抿唇笑了笑，莫名地，若林竟有一种似曾相识之感，似乎在很久以前就见过这女孩。她应是无法直立行走，最多只能艰难地站着，向外支出的四肢已成了爬行的有利工具。
　　见她这般凄惨，若林顿生恻隐之心，一时竟忘了害怕，问：“你的手脚怎么会这样？”
　　丫头不说话，只是瞅着若林微笑。她头发蓬乱，脸颊肮脏，身上却穿了身极好的花袄。若林正要再问她话，那丫头却突然伸出手，从怀里掏出个东西递来。
　　迟疑了一下